「姐姐……」
「阿征，听話！」
徐長寧見顧惠心肯幫自己，勝利地一揚小下巴，沖顧九征做了個鬼臉。
正在這時，背後忽然傳來一陣沉重的馬蹄聲和混亂的叫嚷聲。
三人驚慌地回頭，正見一隊北冀兵馬直奔他們而來。
流民四散驚逃，徐長寧被裹挾著往路邊躲。
北冀人眨眼即到，為首的將軍滿面虯髯，疾行中忽然一勒韁繩，棗紅馬「 」地人立而起，正停在徐長寧面前。
流民一陣騷動，徐長寧下意識想拉顧惠心的手，卻發現顧惠心已捂著顧九征的嘴躲到了最角落處。
「元帥，太後懿旨，我等應速速回京勤王。」副將低聲催促。
將軍鐵冷著臉，彎腰提起徐長寧的領子︰「你是將軍府的人？」
「我不是，放開我，放開我！」男人身上的腥酸味和馬糞味令人作嘔，徐長寧奮力掙扎，像只被提住脖頸的小兔崽。
「你是顧天麟之子？」對方語氣篤定。
「我不是……」
「不是？」將軍隨手將徐長寧丟給副將，「這破地方，但凡有能力的早就逃了，滿城流民，只你一個穿華服的，你不是顧天麟之子，誰信？」
徐長寧被副將往咯吱窩一夾，冰冷的鐵甲貼著她的臉，馬尾巴甩過她眼前，騷臭嗆鼻。
大眼楮里噙著淚，她看到泯然在流民中的顧家姐弟，終于明白了。
顧九征與她搶這件披風，是想救她。
原來爹爹不是因為怕她冷，才親手為她穿了這麼暖和的披風。
惠心小姐也不是偏心她，才站出來「主持公道」。
她被拋棄了，她最親近的人，想要她去死！
徐長寧皺著眉，夢里的她哭的很傷心，她想用力的哭出聲，但實際上她卻只發出了淺淺的嚶嚀。
外間上夜的纓蘿翻了個身，微微的打著鼾。
徐長寧沉入夢中，一眨眼她又回到了北冀皇宮……
兩排仙鶴戳燈將永安宮前殿照得明亮如晝，她屏退了身邊的宮人，謹慎地做出整理奏折的樣子。
忽然，她在一摞折子中看到了銀色瓖紅邊的標記。
這是秘奏。
「擇恰當人選潛入南燕，伺機攪亂安定，使民心渙散……」
她快速瀏覽，在後頭看到一句︰「……顧九征詭計多端，當殺之後快，此乃潛匿計劃第一環……」
白皙的手不自禁緊握。
一晃十年過去，她永遠忘不掉，在那個寒冷的冬夜，在她最崇拜的父親想要她死時，唯一給了她溫暖的人，是顧九征。
看著秘奏上那銀色嵌著紅邊的標記，她忽然下定決心，一面注意著殿外動靜，一面取用太後的朱墨，在秘奏上飛快落下與太後完全一樣的字跡。
「此議甚當，計定人選，徐長寧。」
……
一個聲音在她耳邊嘲諷︰「你想救的人，根本就不值得你救！他再也不是那個寧可自己去死也要救你的顧九征了！你冒險回國來，將自己卷入麻煩中，就是個笑話！」
已被她除去的兩名上峰都站了出來，陰沉著臉道︰「徐長寧，你背叛了北冀國，難道以為南燕會容得下你？你回不了北冀，也不容于南燕，你是一個沒有家國的人，你是一個沒人在意的人！」
我不是，我有家，我有國，我不是！
徐長寧劇烈的掙扎起來，額頭被汗水浸濕，低聲驚喘著。
「徐長寧，哀家待你不薄……」突然，北冀太後蒼老的面龐出現在她面前。
「啊！」徐長寧一聲驚呼，猛然坐起。
「姑娘，怎麼了？」外間的纓蘿披著小襖，端著絹燈來到了內間。
徐長寧滿額冷汗，眼前似乎還看得到太後那張和她失望的眼神，劇烈呼吸時胸口起伏著，汗水順著臉頰滑落，滴在雪白的中衣上。
「姑娘可是被夢魘著了？」纓蘿放下絹燈，取了帕子彎腰給徐長寧擦汗。
徐長寧這才漸漸回過神，看著臥房里已漸漸熟悉的擺設，再看面前滿臉關切的纓蘿，長吁了一口氣。
那一切都過去了，她不能背負著這麼沉重的包袱。
日子要繼續過下去，她也要向前看。
「剛才做了個噩夢，夢見有歹人在追殺我。」徐長寧接過帕子來，自己抹了一把臉。
纓蘿看著徐長寧嬌美的面龐上沾了幾縷汗濕的發絲，心里都跟著憐惜起來。
這樣嬌嬌軟軟的姑娘，誰能人心傷害呢？
「姑娘別怕，奴婢就在外間呢，再說哪里有歹人敢進咱們閣老府行凶？又不是活膩味了，您千萬別怕。」
纓蘿口中有對閣老府這般高門大戶的信任感和驕傲感。
徐長寧聞言卻只是笑笑。
一層閣老府的大門，擋得住宵小之輩，卻擋不住抄家滅門的軍隊。若是一個不留神，只怕整個徐家連鄉下看房子的都要連根拔起。
這就是生在這般個豪門大戶的悲哀。
徐長寧後半夜翻來覆去的睡不著，心里卻對未來自己所要做的事有了更清晰的認識。
她要自保，更要保護母親、嫂子和兩個佷兒，她要對付的不只是潛伏于暗中的上峰，敵國無孔不入的勢力，還有那些針對徐家的明搶暗盜。
最要緊的，就是徐家對子孫上的教導。
眼下徐家對子孫的教導分明是扭曲的，偏生老太君和二房還毫無所覺，三房更是作壁上觀的態度。不說遠的，就是徐長定騙了寶哥兒和佑哥兒這件事，雖然銀子還了，但徐長定也沒有得到應有的教訓，只怕以後還會再犯。
下一次，可就不一定會惹出什麼樣的事端了。
徐長寧坐起身，明媚的大眼楮眯起來，勾唇輕笑了一聲。
就算沒惹出大事，她也能讓他惹出大事，也好叫那些人知道知道厲害。
接下來的幾日，孟氏的身子日益好轉，家里的又恢復了往日的太平，好像曾經發生的事端從未發生過一樣。
只是寶哥兒和佑哥兒卻越來越是不服氣，一開始是「罷工」，不肯罰抄寫了，阮氏教訓，他們就說「三堂叔都不受罰，都是徐家男兒我們憑什麼要挨罰」，將阮氏氣了個夠嗆。
後來寶哥兒和佑哥兒直接哀怨的扎根在徐長寧屋里。
「四姑姑，你什麼時候給我們報仇啊？我們平白無故被打了一頓，三堂叔一根頭發都沒掉，四姑姑我們好可憐！」