「明布，明布，鳳都皇家織造局上好的明布 ！」
「洋布土布不如明布，扯上三尺給孩子做新裳 ！」
「明參，上好的明參，前明宮廷秘藥 ！」
「大後門香煙，抽一根消困解乏，抽兩根強筋健骨，抽三根夜御兩女 ！」
……
莫桂蘭一手摟住小布袋，一手牽住兒子，一臉驚恐地听著四周店鋪傳來的吆喝聲。
雖然是吳儂軟語，但落在莫桂蘭耳中無不是聲聲驚雷。
這上海已經變天了嗎？
可那些掌櫃伙計都還留著辮子啊！
莫桂蘭心頭驚慌，一愣神，卻發現兒子已經跑沒影了。
抬頭看去，只見一個少年爬在電線桿子上，好奇地四下張望，底下還圍了一大圈販夫走卒叫好。
那不是自己兒子還能是誰？
「飛鴻，飛鴻，你給我下來！」
「好的，老媽！」
那少年一個翻身，就從四米多高的電線桿子上跳了下來，圍觀的吃瓜群眾無不大聲叫好，直呼好功夫。
少年也有模有樣地將辮子一甩拋至腦後，繞場抱拳謝禮。
不過帥不到三秒，他便被莫桂蘭一把扭住了耳朵。
「騰騰騰，娘我知道錯了！」
少年連忙告饒，被莫桂蘭一路拖出了人群。
「出門時你是如何答應我的？你這麼調皮，我如何敢帶你出洋？」
「媽，你放開，我錯了，我錯了還不行嗎……」
「這上海灘真是比佛山和廣州繁華太多啦，孩兒只是想登高望遠，看看究竟是個怎樣的景色。」
「那你看到啥了？」莫桂蘭松開了兒子的耳朵，沒好氣地問道。
「我看到在南邊有個大碼頭，上面有好多大船啊！」
少年激動的說道，「那些輪船還會冒煙，是不是就是舅舅說的，大明水師的船？」
「噓！」
听到大明兩個字，莫慧蘭本能地想要捂住兒子的嘴巴。
可轉念一想，在這里，大明好像根本不是什麼禁詞來著，就連小販都敢當街售賣明布明米，而且被當做是足以和洋貨匹敵的高級舶來品。
「飛鴻，你舅舅說在外頭混了些基業，咱們如今去投靠與他，一定要生事知道嗎？」莫慧蘭再次叮囑道。
「娘你放心，孩兒知道的！」
少年，或者說黃飛鴻拍了拍胸脯，又道，「不過話說回來，莫白舅舅在大明到底是干嘛的啊？」
「娘也不知道。」
莫慧蘭搖搖頭道，「咱們走街串巷賣把式的，居無定所，他的信能送到就不錯了，內容已經是好些時間前的，反正他說那兒是個盼頭。」
莫慧蘭沒有告訴兒子，她弟弟在信上說自己每個月能掙4兩銀子。
在莫慧蘭看來，這不胡說八道嘛！
4兩銀子！
七品縣太爺一年的朝廷例銀也就四十幾兩銀子，他能比縣太爺的例銀還多？
要不是弟弟為人向來老實，而且這封信上用的也是以前莫家鏢局的暗語，莫慧蘭幾乎都要以為自己收到的是假信了。
莫慧蘭也不確定弟弟為什麼會賺那麼多錢，唯一能想到的可能性大概就是他做了生意，東家比較慷慨吧。
從寫信的日期看，那封信是同治二年年底寫的。
距今已經兩年多了。
也不知道莫白他有沒有當上掌櫃了。
莫慧蘭覺得弟弟莫白為人聰明，樣貌堂堂，加上東家這麼器重他，現在應該說不定已經當了一家店鋪的掌櫃。
如果這樣的話，倒也是一件好事。
本來莫慧蘭是不想勞煩弟弟的。
可這一次，兒子俠以武犯禁，在佛山打了一個旗人的少爺，惹上了大麻煩，這才想到去海外避一避。
嘆了口氣，說實話，莫慧蘭覺得真是前途難料。
……
「這位差爺，請問這邊有沒有去花旗國的海船……」
碼頭上，莫慧蘭好不容易找到一名看上去比較敦厚的淮勇，忐忑地上前問道。
廣東話和安徽話相差實在有點遠，雙方連比帶劃才勉強交流。
一听對方是要去「花旗國」，淮勇立刻眼楮一亮，連忙告訴莫慧蘭和兒子留在此地不要走動，自己則撒腿飛奔而去。
過了大約二十分鐘，就在莫慧蘭手足無措，不知該不該離開的時候，那個淮勇點頭哈腰地帶回來了一個短發水手。
這個水手雖然不是那些可怕的「花旗國」水兵，但他同樣也是明籍的！
自明法戰爭之後，大明聲威早就響徹了上海灘，甚至都有人管以前的美租界叫明租界了。
事實也正是如此，美國商人已經被趕得差不多了，如今那塊地方基本都是大明的商人。
而眼前這位水手，就是大明海豚船運公司的水手。
海豚船運公司注冊地在新滬，是大明的一家民間航運公司。
因為手腳干淨，沒有搞出豬仔船之類的惡行，而在之前的大清洗中活了下來，並且發展壯大。
這個水手雖然不是水師官兵，但在淮勇眼中還是人上人。
其實不是沒有淮勇想過自己也渡海去當個大明人，甚至也有很多人這樣做的，早些年李鴻章就親自帶頭賣淮勇湘兵。
但世殊時異，如今他老李準備重建大唐了，哪里還能放任淮勇大面積逃亡。
而大明也需要淮軍幫忙源源不斷籌集移民，因此也與李鴻章簽訂了不挖牆腳的條約。
不過即便如此，李鴻章也只能大幅度給負責碼頭，與大明交接的淮勇加薪。
而且這些淮勇招募移民還有績效提成。
所以他才會屁顛屁顛地幫莫慧蘭和她兒子辦好出洋手續。
雖說莫慧蘭年齡有點大，皮膚有點黑，不過一看就是個沒纏足的。
沒纏足的華女，給的提成是特別高的，這讓淮勇非常高興。
同樣，海豚公司的水手也很高興。
有過生養的華人女子，還帶個半大小子，真不戳！
大明現在就缺這樣的人才！
就在兩人都非常高興的時候，莫慧蘭再次忐忑的開口了︰「兩位差爺……我沒有錢買船票，請問這種交子能用嗎……」
水手和淮勇哈哈大笑，正想說去大明包吃包住，不花一分錢的時候，忽然看到眼前那個黝黑貧窮的老女人，默默地掏出了一張大明寶鈔。
寶鈔上面，一個英武男子騎著大馬的英姿活靈活現。
而畫像下面的面額是……50元……