「大清同治三年臘月三十日，晴。
今日是除夕，兒身處賊穴只能遙祝父親安康，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
但是，據書院耿先生說，兒在北美，父在中華，日夜顛倒，此時此刻，父親已然跨年，請恕孩兒不能膝前盡孝。
孩兒養豬兩周，上周終于返校繼續學業。
今日卯時，兒便起床鍛煉體魄。
在東鄉時，六叔教我拳法棍棒，每日清晨練習不輟，誓與粵匪死戰到底。
但在這偽明賊穴，有一拳法曰富貴長拳，又曰富貴綜合格斗技術，又曰愛慕愛慕誒，其拳法犀利，擅長偷襲，不講武德，防不勝防。
兒有一同窗，時年八歲，雖為粵逆之後，但為人淳樸踏實，習武更是一絲不苟。
兒與他每日切磋，互有勝負，未墮我淮軍聲威。
兒另有一同窗，為啟東李氏，耕者之後，善醫術，其名實不可與人道。
此間醫術，據傳聞乃是前朝宮傳，確有一些神奇。
兒嘗見，一兵術體育課中，有湘淮子弟方響舉槍行劈擊術，忽然月復痛難忍，倒地而滾。
小李大夫立刻探之，乃是腸癰之癥。
在東鄉時，鄉人凡有此疾，岐黃不治，鉛汞難醫，唯有等死爾。
但小李大夫、楊校醫將此子送至偽明皇家醫院，以藥物滅菌，刀斧割之，不出半月，方郎就可下地行走，不復舊疾。
今之所見，才知華佗故事非是虛誕。
不過，當日楊校醫言兒有包睫之疾，但兒日食斗米，身強體壯，不知是何道理。
他日有空，兒當去偽明皇家醫院好好檢查一番。
另外，兒記得曾伯父有眼疾與中風之癥，想要治愈，或非來此尋醫不可。
‧
練畢拳腳，已至卯時三刻，兒至食堂，讀聖賢書，不敢忘卻父親叮囑。
至辰時，兒吃肉包三個，稀粥一碗，茶葉蛋兩枚，燒賣四只，微飽矣。
今日除夕，學堂不授課。
兒與三兩好友，暢游騰龍山富貴水庫。
騰龍山者，偽明皇帝斬骨龍而起勢之地，有一大江，曰大明河。
此河類東鄉之淝河，流水湯湯，波瀾濤濤，出山澗而入大海，引百川而活萬民。
如此大江，卻為一大壩所截，抽刀斷水，恰似魏武揚鞭。
此壩高百仞，實不知人力如何能及，兒問同窗，答曰︰上賴明皇之智，下賴軍民齊心，歸根結底，靠的乃是工程學！
工程學？
兒嘗聞，工學之力可撼山川，可攬日月，今日見之，竟恐怖如斯！
此次專業申請，兒已決定，就報這個土木工程，生是土木人，死是土木魂，我為大清學土木，來日為他建大墓。
總而言之，兒已經選定了專業，請父親勿憂。
寫到這里，兒也要停筆了。
除夕之夜，偽明禮部組織一場盛宴，非是才子佳人的上元燈會，而是屬于勞動人民的，屬于千家萬戶的除夕晚會。
兒有一同窗，雖為番人之女，卻皓齒明眸，容貌俊麗，深受偽帝寵愛，故而有四張為挨批票。
為了上保大清，下尊父命，兒將不惜深入敵境，好好探查偽明虛實。
——不孝子李經方」
「沙師弟，你還沒好嗎？再不快點，就來不及去廟會了！」
「好 ，復明兄，你等等我哈！」
沙經方飛快的將剛剛寫好的書信疊好。
這鉛筆真是好用，都不用吹干就能折疊，而且寫起蠅頭小字來更是得心應手。
沙經方忍不住點點頭，這大明真是有可取之處啊！
一出門，便有一個年齡少長的湖南學子等候在走廊上，沙經方將紙條遞在他手中。
出于洋人靠不住的想法，這批湘淮子弟來北美之前，李鴻章等人就與其中骨干商量好了傳遞信件的方法。
說難也不難，就是古時考試那一套小字夾藏的手段。
在湘淮軍官們看來，這些老祖宗幾百年攻防之間的智慧，洋人定然是不懂的。
甚至有必要的時候，谷道藏銀的手段也不是不能用出來。
總而言之，這些手段都是用來防止洋人迫害留學生的。
只是沒想到，迫害是沒有，洋人同樣也沒有。
為大清崛起而留學的留學生們，居然變成了大明的天子門生，不得不說人世間的大起大落真是太刺激了。
但問題是，這些留學生可不是什麼孑然一身的孤兒，都是讀著聖賢書，受父母耳提面命成長起來的。
若是有誰投靠偽明，說不得他日就會被告發，禍及家人。
國子監畢竟是一所學校，即便有些許軍事化管理的色彩，但也無法避免學生們的串聯。
因此，最終湘淮學生中間那幾個骨干學生，「假意」向大明倒戈，成為學生代表，獲得給父母寫信的權力。
然後按照既定方法，想辦法通過審查，向湘淮軍傳遞大明內部的消息。
這樣，自身的安全和對大清的忠貞，便能雙全了。
從沙經方處拿了字條的那個少年，便是這一屆的學生會主席，宋繼秋。
他的父親乃是曾國荃的親兵，可謂根正苗紅。
兩人對視一眼，相互點了點頭，宋繼秋轉身朝另外一個樓梯離開，沙經方則徑直下樓找小伙伴們一起去逛廟會。
宋繼秋繞了一段路，本該回到宿舍將李公子新建以傳統技術夾雜進牛皮紙中，然而他卻在一棟小樓邊緣處繞了一個彎，然後快步朝反方向走去。
篤-篤-篤-
三聲門響，里頭傳來一句話︰「清風不識字？」
宋繼秋清了清嗓子，小聲答道︰「何苦亂翻書！」
接著，鐵門吱呀打開，里面一個中年人笑道︰「同志請進。」
一進門，宋繼秋便雙腿立正，朝那中年人敬禮︰「錦衣衛小旗宋繼秋向您報道！」
那中年人正是國子監錦衣衛試百戶牛朝漢。
他表面上是錦衣衛內衛部門的試百戶，負責保衛學校的安全，但實際上，牛朝漢更是錦衣衛諜報部門的一名千戶，主要任務是偵查校內師生思想動態，策反湘淮子弟中的先進份子。
而宋繼秋，就是一名覺醒了的湘淮子弟，早在半個月前就已經向錦衣衛投誠，成了一名線人。
「千戶大人，這是李氏家書，李經方乃是李鴻章之子，必須要小心提防，除他和下官之外，還有六名曾、李的眼線，分別是……」