大明德武二年，西元1864年4月1日。
這將是一個注定將被歷史銘記的日子。
自從十九世紀初葉，4月1日作為愚人節這一概念在西方興起，而今天，上帝也將和花旗國第七騎兵團的小伙子們開上一個玩笑。
當然，這里的上帝並非是耶和華上帝，而是大明的昊天上帝。
經過一周密集的撩撥，殷鼬和他的外籍雇佣兵團已經成功引起了敵人的怒火。
終于在兩天前，被稱作西雅圖之隼的第七騎兵團抵達了西雅圖。
獲得定金和許諾之後，戰爭開始了！
在騎兵團團長歐文的眼中，這股印第安人雖然有一些實力，但歸根結底還是一群烏合之眾。
而今天一早的遭遇戰也說明了這一點。
在兩次交鋒之中，僅僅使用卡賓槍射擊，騎兵團就毫不費力地擊潰了敵人，並且乘勝追擊。
相比參與內戰，人員物資出現大量消耗，後勤供應越來越困難的東部聯邦軍隊，第七騎兵團的裝備還是比較齊全的。
每名第七騎兵團的士兵一般擁有三把槍。
一把是插于腰間的左輪手槍，用于近身格斗。
一把是背在身後的斯普林菲爾德步槍，用于下馬射擊。
最後一把則是較為短小的斯賓塞卡賓槍，用于騎馬作戰。
在後世，卡賓槍與常規步槍差別已經不大了，只不過比常規步槍略微短小。
不過在十九世紀下半葉，卡賓槍與步槍區別還是挺大的。
不少卡賓槍使用左輪子彈，成為了牛仔和探險者的理想選擇，他們可以攜帶左輪手槍和卡賓槍，使用相同的彈藥。
所以某種意義上說，卡賓槍與大明目前普遍普遍列裝的亨利連珠槍有異曲同工之妙，只是威力更大一些，射速更慢一些。
憑借著武器上優勢，他們如同攆兔子一樣追逐著「狡猾的印第安騎兵」。
印第安騎兵一向是打游擊的好手，戰斗水平或許不算高，但逃跑水平絕對一流。
但近代化軍隊的行軍能力同樣不能小覷。
歷史上，美國西部各邊防軍不乏長途追擊印第安人幾百上千公里，甚至追擊兩千多公里，一直追入墨西哥境內將精疲力盡的印第安人全部剿滅的事例。
這一次，在巨額賞格的誘惑下，歐文團長準備效法自己的前輩們，好好上演一場貓和老鼠的游戲。
……
新渤灣南岸，距離新津港65公里，朱奇諾防線40公里處，一支馬隊正在前進。
這支馬隊正是被重創的大明外籍軍團。
雖然兵部布置給他們的任務就是詐敗引誘，但此時的雇佣軍們的狼狽卻不是演出來的。
他們猶如驚弓之鳥，悲觀的情緒正在蔓延。
如果不是十幾個已經獲得了大明國籍的殷人不斷鞭策，甚至動手射殺企圖逃跑的殷人，這支隊伍早就散了。
「鼬，大明皇帝……不，是我們的皇帝不會不管我們吧？」
一個獲得了高殷身份的殷人小頭目驅馬來到殷鼬身邊，心有戚戚的問道。
「放心吧，皇帝陛下不會忘記我們的功勛的！」
殷鼬點點，露出一個鼓勵的眼神，「滾雷，到時候我會向大明最有學識的人之一，圖書館的夏博士為你討要一個漢名。」
「那就太謝謝啦！」
名叫滾雷的殷人心里吃了一顆定心丸。
實際上，殷鼬的允諾依舊沒有什麼說服力，但是已經上車的人會有一百種理由說服自己，他需要的只是來自上位者的一點點安慰。
滾雷連忙掉轉馬頭，吆五喝六地催促其他人加快速度。
別的殷人可以輸掉這場戰爭，但他滾雷可不行啊！
大明來之前他就是一個不起眼的小頭目，大明敗了他豈不是還是一個不起眼的小頭目？
那大明他不是白來了嗎？
所以無論如何，滾雷決定自己也一定約束好手下，將白人帶入大明的伏擊圈。
「勇士們，再加一把勁，大明天兵就在前面接應我們啦！只要完成任務，到時候入籍名額大大滴有！大家一塊做大明人啊！」
在滾雷的動員下，殷人們再次振作起來，朝著西北方向轉進而去。
……
在殷人身後大約十五公里的地方，有著一支規模更大的騎兵隊伍。
包括團長歐文在內，第七騎兵團共有775人出動。
再加上戈爾警長帶來的治安隊員和民兵，追擊部隊的總規模達到了2200多人。
可以說，在他們每一個人看來，在密西西比河以西，這樣一支軍隊應該是無敵的存在。
戈爾滿面春風，夢想著將布雷默頓納入西雅圖後，他成為美國西北部權勢最大的警長的樣子。
他看了一眼身邊的劉易斯，不滿地問道︰「鎮長閣下，剿滅印第安人這種事情不應該是你參與的吧？為歐文團長他們帶路的事情有我在就可以了。」
「警長先生，不要看我現在這個樣子，二十年前我也是科羅拉多最好的牛仔！」
劉易斯騎在馬背上，用韁繩指了指自己腳下的馬靴，「你看，這可是用印第安人臀部最好的皮料做成的靴子！」
「先從臀部往下剝皮，這樣可以制作出高的或可以並腿長的長筒靴來，想不到你也和華盛頓總統一樣懂行！」
戈爾豎起了大拇指，覺得這一次劉易斯這個老家伙終于開竅了，明年將他整下台後，要不給他一個體面吧。
但此刻劉易斯想著的，卻是幾天前與歐文軍團長達成的交易，按照約定，在剿滅印第安人後，第七騎兵團將會駐扎到西雅圖鎮，並接管小鎮的防務。
果然姜還是老的辣，戈爾你這種莽夫，怎麼和我斗？
劉易斯忍不住給自己睿智的驅虎吞狼之策點了一個贊。
轟——
吁——
忽然，一枚炮彈落在騎兵團的側面，激起漫天的塵土，驚嚇得戰馬揚起前蹄，差點將劉易斯掀落。
不遠處的004號高地上，殷素素收起望遠鏡，快速地向身旁的女炮手報出一段數字。
第一炮沒有命中敵人殷素素並沒有氣餒，這枚炮彈是實心炮，是用來矯正坐標的。
沒錯，經過大明工部這半年來的技術攻關，更主要是朱富貴在平台上訂購了一批精品工藝力大無窮亞世德型標準氣缸，如今大明終于有了自主研發的後膛復退式榴彈炮「鷹001型」。
這種6磅炮口徑僅為64毫米，由于采用了氣缸改制的往復器，理論上「鷹001」式榴彈炮作戰中只需要一次校驗，確定坐標，射擊後無需再次校驗，這大大提高了火炮發射射速。
如今最先進的阿姆斯特朗炮有95毫米/121毫米/180毫米三種型號，都要比「殷001型」大不少。
不過考慮到「鷹001型」上所用的SKD61鋼材，以及某些後世的優質部件，再加之硝銨炸藥的加成，使得它的輸出效率並不比最大口徑的阿姆斯特朗差多少，射程猶有過之。
只是受限于配件要向後世進口，工部目前只生產了3門樣炮，這次全部被帶上了戰場。
隨著第一枚實心彈落下，僅僅20秒鐘之後，炮聲再次響起，這次可是開花彈了。
可惜的是，3枚炮彈中僅有1枚命中了騎兵團的中心，另外一枚打空，一枚僅有部分彈片剮蹭到目標。
這也是沒辦法的事情。
炮兵是高技術兵種，大明目前炮兵的素質客觀上不如英法等老牌帝國主義國家，而且除了女兵團之外，最優秀的老炮手都已經被水師要走了，剩下的炮兵還需要培養。
炮兵需要掌握測量瞄準線、炮目線之間的夾角，調整瞄準鏡，計算射角等等。
「鷹001型」因為服役時間短，目前連射表都沒有打出來，對于炮兵的要求就更加高了。
射表是專門編制的，載有射角與射程以及其他彈道諸元對應關系的表冊，是實施準確而有效的射擊和制作瞄準裝置的依據。
後世的青藏高原之所以一度出現兔象兩軍拿著武器對射全部打空氣的情況，就是因為到了高海拔地區原有射表失效的緣故。
總之，這一次炮擊的難度也比之前炮擊布雷默頓的洋和尚廟要難得多，大明新型大炮的實戰首秀，3炮中1炮也是情有可原。
但就是那命中的一炮，也讓騎兵團亂作一團。
硝銨炸藥巨大的威力掀出大量彈片，頓時間數個騎兵人馬俱裂。
這一炮也把歐文打蒙了。
什麼時候印第安人有如此凶猛的火力了？
他倒是沒有朝新型炸藥那方面想，而是想當然地以為印第安人一定布置了口徑特別大的榴彈炮或者迫擊炮。
「該死的，一定又是英國佬攪屎棍把那些老古董賣給印第安人了！」
「小伙子們，不要怕，不過是一些老掉牙的迫擊炮而已，沖過去，將山後頭的印第安老鼠們全部殺光！這些迫擊炮射不了那麼快，而且打不了近處的目標！」
歐文抽出軍刀，向前一揮，騎兵團穩住陣型，也開始朝著山坡後面並不存在的迫擊炮陣地沖鋒。
這一刻，他們絲毫沒有發現自己已經進入了一個極其狹窄的地峽。