「听說了嗎？皇帝陛下準備親自討伐痘神，正在招募助手……」
「什麼！痘神！最強大的阿嬤都不可能與痘神較量，那可是死亡的代名詞啊！皇帝陛下這是瘋了嗎？」
「阿雅，皇帝陛下給你衣物和食物，你怎麼能說這種話？」
「好姐姐，我不是這個意思，但那可是痘神啊……總之你會去應募嗎？」
「這……」
「好了，所以你也別說我啦！」
「不過皇帝陛下是天的兒子，應該不怕痘神吧……我只是平凡的女子，應該也幫不上什麼忙……」
女工宿舍中，木芽正倚靠在窗口邊看書。
听到宿舍門口兩個路過女工的對話，木芽連忙將《大明語入門》放下。
因為太過激動，她斷指的傷口被牽扯到了，陣陣作痛。
但她卻顧不得這些，連忙朝著萬歲爺的辦公室跑去……
九天前，因為一場意外，木芽失去了兩節手指。
事故發生的時候，木芽非常害怕。
她知道是自己過于緊張而操作失誤。
這次事故不但讓她的手指受傷，也讓手中珍貴的切割機摔在地上而損壞。
木芽不知道這種發出滋滋聲響的神奇工具究竟有多麼值錢。
但她知道，曾經阿爸為了從渡鴉部落換取一把白人生產的鐵鎬，而不眠不休在森林里巡獵了兩個多月。
自己損壞的切割機與那把鐵鎬相比，就好像棕熊與蛤的區別。
而自己，這個笨手笨腳的女人，卻將如此貴重的工具損壞了。
在犯錯的那一刻，木芽想過結束自己的生命。
但是她不敢，她不知道如果自己死了，那麼年老的阿爸將如何賠償這筆巨額的損失。
可是，在木芽還沒想明究竟應該如何做的時候，那位年輕的皇帝陛下出現了。
他如同四月中溫暖的陽光，將一切害怕和恐懼全部驅散。
皇帝陛下看都沒有看一眼損壞的切割機，而是第一時間讓大巫師處理了木芽手上的傷口。
他親切地詢問事故發生的原因，用溫柔話語安撫著木芽戰栗的心靈。
一天之後，工廠給出了事故鑒定報告。
雖然事故確實是由人為操作不當造成，但更深層次的原因在于崗前培訓的缺失。
皇帝陛下代表大明工廠送來了滿滿一車（三輪的）的糧食，油脂，還有珍貴無比的鏡子……
在那一刻，木芽知道，自己應該怎麼做了。
她重新回到工廠，默默地做好一切能夠做好的事情。
只有這樣，木芽才覺得自己可以報答一點點皇帝陛下的恩情。
但就在剛才，木芽听到了令她吃驚的消息。
年輕的皇帝陛下居然想要討伐痘神！
听到這個消息的第一反應，木芽便想去面見皇帝，讓他收回這個危險的決定。
但當沖出女工宿舍之後，木芽冷靜了下來。
陛下能與神靈和龍溝通，他的知識無比星辰還要多，他的胸襟比大海更加廣闊，他既然下定決心討伐瘟疫，那麼自己怎麼有資格勸阻呢？
自己一個小小的女工，唯一能做的，大概就是堅定地站在他的身邊，默默地注視著他獲得一次又一次的勝利吧！
這樣想著，木芽緊了一緊拳頭，轉身朝著村子的神廟走去。
如果皇帝陛下正在招募助手，那里應該就是報名的地方。
……
殷素素的確是一個善良的姑娘。
雖然渡鴉部落曾經欺壓過雲霧部落，但她還是選擇了原諒他們。
朱富貴對此非常贊成，尤其是听說他們部落的首領一家已經全部暴斃之後，就更加贊成了。
這不是朱富貴冷血，就算蟒蛇他們沒有死于天花，朱富貴也是會救他們的。
只不過，如果沒有辦法在疫情結束之前接管渡鴉的權力的話，朱富貴肯定也會用雷霆手段迫使他們就範。
渡鴉的人口、馬匹、與歐洲人的溝通渠道，這些都是朱富貴志在必得的。
蟒蛇的死，讓朱富貴省去了不少麻煩。
……
牛痘疫苗早就非常成熟了，也沒有什麼研發成本，更不用準備新的生產工藝。
僅僅三天後，朱富貴就收到了雲頂制藥的第一批1000支牛痘疫苗。
朱富貴已經咨詢過自己的老朋友，鐵嶺象牙山中心醫院的童主任了，2023年的牛痘疫苗絕對也能對付160年前的病毒。
這是由天花病毒本身的特點造成的。
天花病毒體型巨大，雖然也有許多不同的亞型，但總得來說，是一類極度保守的DNA病毒，各種核心的靶點十分固定。
這也是為什麼它們會被人類一舉殲滅的原因。
如果是流感病毒等變異極多的RNA病毒，絕對不可能用一種疫苗將之消滅干淨。
朱富貴仔細核查了雲頂制藥的信譽評價和售後評論。
除了吐槽發貨較慢以外，沒有什麼差評，上鋪的信譽度也到達了雙皇冠。
疫苗不是降落傘，沒有差評讓朱富貴略微放心。
理論上，朱富貴應該找一些志願者或者死囚來試藥。
不過常言道，富貴險中求，朱富貴當然也是一個當機立斷，敢于冒險的人。
如今渡鴉部落天花正在肆虐，如果再不及時出手刷存在感，那麼等到疫情過去，朱富貴不但會白白損失不少人口，更是很難讓那些出過痘又活了下來的免疫個體歸心。
所以朱富貴冒險向大明帝國全體國民征求醫護人員，準備接種後盡快啟程救人。
……
令朱富貴意外的是，除了拗不過朱富貴，不得不「慷慨赴死」的老李之外，第一個來報名的人居然是之前斷指的女工。
第二個人則是殷鼬。
接著來的是戚文長、張長貴、楊六、趙阿千，以及三個朱富貴不記得名字的殷人女工。
馬二則遲遲沒有出現。
這讓朱富貴嘆了口氣。
看來這位算學天才的仕途只能止步于從五品了。
商業方面，他還是大有可為的。
只是戶部尚書的位置，朱富貴是絕對不會給一個忠誠度不夠的下屬。
忠誠不絕對就是絕對不忠誠。
大明復興道阻且長，必須要矢志不渝的人才能走到最後。
「富貴，我也要去。」
就在朱富貴拿著名單胡思亂想的時候，殷素素摟住了他的脖子，再一次要求道。
「不行，我不在村子的時候，村子和工廠的事情不能沒有人主持，別人我不放心。」
朱富貴拍了拍她的小手，道，「不過疫苗你也要打，以後還有好幾種疫苗，你都要打，你的健康是對我最好的支持。」