鏖戰整整一日，一直戰至臨近黃昏，梁城的西、南、東三側城牆，依舊沒有絲毫戰潰的跡象。
『到此為止麼……』
听著一名名傳令兵送來最新的戰況，義師總帥陳勖幽幽嘆了口氣，眼眸中閃過幾分不甘與茫然。
他義師花了十余日所打造的七八十架雲梯車，早在一個時辰前就已經被守城的晉軍全部摧毀，此後的一個時辰，他義師十幾萬將士全靠著攻城長梯繼續攻城，但戰果卻並不理想。
南城門的薛敖、西城門的周虎、東城門的李蒙，晉軍有三位善于用兵的將領分別坐鎮三處城門，絲毫不給他義師可趁之機，盡管義師在三面屢屢展開猛攻，但終究是一次又一次地被擊退。
借助城牆的助力，這七萬晉軍終究是擋住了他十六萬義師。
「……」
陳勖轉頭瞧了瞧，正好撞見了程周的目光，二人相視無語。
良久，陳勖沉聲說道︰「傳令下去，全軍撤退。」
听聞此言，程周微微張了張嘴，好似想說點什麼，但最終，他一言未發。
其實陳勖能猜到程周想說什麼，程周是想提醒他，今日一退，恐怕他義師會士氣大泄，下回再來攻打梁城時，未必還能像今日這般生猛。
但沒辦法，今日黃昏將至是一方面，他義師傷亡過重是另一方面。
過高的傷亡，使得他義師必須進行一次整頓才能恢復戰斗力。
「撤吧。」
陳勖微微合上眼瞼。
叮叮叮——
叮叮叮——
戰場上響起了鳴金聲，在听到這陣動靜後，那些憑借著攻城長梯仍然艱難攻城的叛軍士卒，就好似退潮般徐徐後撤。
只不過，退潮時露出的是礁石與沙灘，而此地，卻是堆滿整片牆根的尸體。
「將軍，叛軍好似撤退了。」
注意到城外叛軍的動向，薛敖的護衛立刻歡喜地對自家將軍說道。
「唔。」
薛敖隨口應了一聲，面色神色極為平靜，就仿佛理該如此。
不得不說，薛敖從未想過梁城會落入叛軍手中，畢竟梁城怎麼說也有七萬晉軍，且與他一同協守梁城的，還有周虎、李蒙、童彥三人——童彥暫且不論，但周虎與李蒙二人，薛敖對他們可是十分看好的。
而事實也證明，周虎與李蒙也值得薛敖看重，據他派往西城牆與東城牆兩側的傳令兵匯報，周虎與李蒙一次也沒有讓叛軍有機可趁，有條不紊地防守著城牆。
在這種情況下，叛軍敗退在薛敖看來那是遲早的事。
只不過，薛敖心中依舊不太痛快，畢竟他是要痛擊叛軍、擊潰叛軍，被動防守可不符合他的性格。
不同于薛敖的心情，南城牆上的晉軍倒是很高興，當他們看到叛軍開始撤退時，便此起彼伏地歡呼起來。
「叛軍撤退了！」
「勝利了！我軍勝利了！」
「萬歲！萬歲！」
只見在整片南城牆上，不計其數的晉軍振臂歡呼，慶賀著這來之不易的勝利。
而與此同時，梁城南郊的項宣、周貢、朱 三將，亦帶著麾下殘存的軍隊徐徐撤離。
旋即，西城牆上的梁城軍與潁川軍卒亦開始歡呼起來。
在陣陣仿佛浪潮般的歡呼聲中，趙虞心情復雜地看著城外那些徐徐撤離的叛軍。
如他所料，今日叛軍的攻勢不可謂不凶猛，頗有種破釜沉舟、孤注一擲的意思，以至于最開始那會兒，就連趙虞也錯估了叛軍的戰斗力，使得防線險些崩潰，直到他派上麾下的潁川軍，這才重新佔據主導。
正因為叛軍的攻勢是那般凶猛，以至于有那麼一刻，趙虞都有心故意將叛軍放入城內——畢竟因為江東義師的關系，事實上趙虞對義師的評價還要高過晉國，再者，若叛軍佔據了梁城，他也同樣可以趁亂抓到童彥。
只是這樣做的後患實在太大，因為晉國並非已完全失去了反擊之力，相反，晉國真正用于反擊的主力，即陳太師陳仲親率的軍隊，至今都還未抵達戰場，倘若趙虞今日故意失守，雖能一時助長叛軍的氣勢，但當來日叛軍被那位陳太師擊潰之後，他也勢必會因此遭到牽連。
正是這份利弊的權衡，令趙虞只能站在晉國這邊——或者更干脆點說，他站在了勝利方一邊。
『終歸是少了兩路義師啊……』
趙虞暗自感慨。
在他看來，倘若真是的荊楚、長沙、江夏、豫章、江東五路義師會師于梁郡，那梁城估計就真的保不住了。
不，是肯定保不住了。
但很可惜，荊楚義師被晉國的將領王尚德拖在了南陽郡，而長沙義師則在昆陽被他重創，就連江東義師，也只是照顧友軍的面子派來了吳懿所率領的一支軍隊，而並非將真正的主力派來，這就使得義師的‘會師作戰’，最終竟未能一戰攻陷梁城。
趙虞毫不懷疑，今日叛軍使出全部力量卻未能攻陷梁城，這對叛軍全軍上下的士氣將會是一個沉重的打擊。
事實上證明趙虞猜地沒錯，今日義師十六萬大軍全部出動卻未能攻陷梁城，這的確給義師上下造成了沉重的打擊。
絕大多數的義師士卒在撤退返回營寨時，皆耷拉著腦袋，從始至終幾乎沒有人開口說話。
再加上沿途不斷有重傷的士卒倒地，軍中的士氣持續下跌。
看到這些，陳勖滿心憂慮。
回到營寨後，陳勖將眾將召集至中軍帳，準備就今日的攻城經過做一番討論，同時再商議一下下次攻城的策略。
由于吃了敗仗，營房內的氣氛十分凝重，幾乎每個人都是心事重重，包括趙寅。
見此，陳勖拍了兩下手，強行振奮士氣︰「今日失利，不出意料。……梁城終歸有七萬晉軍把守，又有薛敖、周虎、李蒙三人坐鎮，倘若一日之間就被我義師攻陷，那薛敖還配稱作陳門五虎？那周虎又如何能迫使我義師被迫退出潁川？在我看來，今日咱們至少向晉軍表明了誓奪梁城的決定，且重創了守城的晉軍。」
听到這番話，在座諸將雖微微點頭附和，但面上的神色依舊凝重。
也難怪，雖說今日的攻城戰，守城晉軍確實損失不小，可問題是他們義師這邊傷亡更重啊。
見自己的話未能振奮士氣，陳勖暗嘆一口氣，只能略過開場白，唐突地進入討論環節。
他問項宣、周貢、朱 三人道︰「西城牆戰況如何？」
「不樂觀。」項宣搖搖頭說道︰「起初，說那周虎輕敵也好、有私信也罷，他並未將其麾下的潁川軍派上城牆，使得我軍一開始佔據的優勢，但周虎很快就意識了問題，派上其麾下潁川軍與梁城軍協同作戰，盡管大多數時候仍由梁城軍作為守城主力，可一旦梁城軍暴露破綻，潁川軍就會立刻彌補防線，我等強攻了十余回，皆被擋了回來。」
陳勖仔細傾听著項宣的講述，越听越覺得耳熟。
他忽然想起，當初在昆陽時，那周虎就是利用這招，用實力較強的南陽軍與黑巾卒混搭實力較弱的昆陽縣軍，一次次地擋住了關朔的進攻。
「周虎很擅長部署強卒與弱卒。」他點點頭說道。
旋即，他轉頭看向江東義師大將吳懿，問道︰「吳將軍，東城牆今日的戰況如何？」
吳懿沉聲說道︰「今日在東城牆與我軍交手的，乃是李蒙的河南軍，談不上精銳，但也不弱，加之李蒙眼光很準，每每看準時機輪換守城士卒，我軍……終是沒佔到什麼便宜。」
「唔。」
陳勖聞言微微點了點頭︰「吳將軍所述的情況，與我軍進攻的南城牆倒也相似。」
總得來說，今日晉軍的守城中規中矩，無論是薛敖，亦或是周虎、李蒙，都沒有什麼過于出彩，關鍵還是在于守城的晉軍實在太多了，整整七萬之眾，再加上又有城牆為助，這才是義師最終無法攻陷城池的原因。
在一番沉吟後，陳勖正色說道︰「明日暫緩攻城，歇養一日，趁此機會，三軍進行整頓。」
所謂的整頓，即戰時整頓，說白了，即將重傷的士卒從編制中剔除，補充人數，或者干脆將兩個被打潰的部曲整合，整合出一支可以一戰的部曲。
另外，倘若需要，盡可能地將悍卒、強卒編到一個部曲中，好作為全軍的尖矛。
然而就在陳勖說完之後，程周卻皺著眉頭說道︰「僅歇養一日恐怕不足以恢復士氣，再者，迄今為止打造的雲梯車，今日幾乎全部被摧毀，倘若要再次攻打梁城，恐怕需要一段時間重新打造攻城器械……」
平心而論，程周這個意見並沒有問題，但問題是他義師當前缺的就是時間，哪有可能再花個二十幾日重新打造幾十、上百架雲梯車？
搖了搖頭，陳勖沉聲說道︰「恐怕我義師已沒有重新打造攻城器械的工夫……眼下已是二月中旬，積雪即將消融，我懷疑晉國即將展開反擊……」
听到這話，在座的諸人分分抬頭看向陳勖。
見眾人的目光皆看向自己，陳勖環視了一眼眾人，沉聲說道︰「諸位覺得，晉國的反擊，可能僅僅只有薛敖與他一萬太原軍麼？倘若我不曾猜錯的話，之後幾個月，晉國恐怕會陸續派援軍至梁城，倘若我軍不能在這些援軍抵達之前攻佔梁城，以大河天險阻擋晉軍……」
他沒有說下去，但任誰都知道他想說什麼。
會議結束後，趙寅喊住了吳懿。
吳懿會意，遂將趙寅帶到了自己的營房。
在來到吳懿的營房後，趙寅問吳懿道︰「今日我軍的傷亡嚴重麼？」
原來，他今日跟在陳勖與程周身邊，觀望豫章義師對梁城南城牆的進攻，因此並不清楚他江東義師的傷亡。
面對趙寅的提問，吳懿如實說道︰「不算嚴重，但也不少。……具體還未統計出來，但據我估算，傷亡恐怕接近兩萬人。」
「這麼多？」趙寅微微色變，但旋即，他便意識到這話有質疑吳懿統兵能力的嫌疑，連忙表示歉意︰「抱歉。」
吳懿搖搖頭表示不介意，旋即嘆息解釋道︰「終歸是攻城。」
的確，就攻城戰而言，一日傷亡近兩萬人並不算多，只能說攻地太過凶猛罷了。
至于為何攻地凶猛，無非就是因為義師的處境愈發不樂觀，無論是陳勖、程周，亦或是吳懿，都希望能盡快攻陷梁城。
趙寅微微點了點頭，旋即皺著眉頭說道︰「倘若照這個攻勢，再來兩次，怕是我六萬江東義師將傷亡殆盡……」
听到這話，吳懿苦笑著搖頭道︰「不可能‘再有兩次’了……今日是初戰，且我義師這段時間屢屢擊退晉軍，軍中士氣高昂，是故將士才能承受如此高的傷亡，可惜今日未能一戰而克，待下回再攻梁城，傷亡接近一萬，我軍將士的士氣恐怕就要潰散了……」
說到這里，他有意走到營房門口，瞥了兩眼屋外，旋即轉頭問趙寅道︰「公子是怎麼想的？」
「什麼？」趙寅微微一愣。
見此，吳懿誠實地問道︰「末將的意思是，對于陳勖決定繼續攻打梁城一事，公子作何看法？」
「……」
趙寅別有深意地看向了吳懿︰「將軍的意思是？」
吳懿自然沒有理由在趙寅面前隱瞞，如實說道︰「陳勖說得不錯，晉國的反擊，絕非僅僅只有那薛敖的一萬太原軍，據我估算，晉國最起碼可以從大河以北的各郡征集數十萬的軍隊，倘若我等遲遲無法攻陷梁城，控制大河沿岸，這數十萬晉軍終會渡河而來，將我三路義師一網打盡……」
頓了頓，他繼續說道︰「雖然我也支持攻佔梁城，重挫晉國士氣，但倘若義師遲遲無法攻佔梁城，我認為，我等也該考慮一下退路……」
「你是說退至山東？」趙寅微皺著眉頭問道。
他很清楚，此刻他江東義師的主力，正在攻打濟北、泰山、山東等地，有他的老師公羊先生在，他江東義師主力終能佔據山東的富腴之地，然後憑借濟水、泰山等天然屏障，與晉國劃疆而治。
按他老師公羊先生的說法，晉國但凡有見識，也不會一上來就去攻打山東，畢竟他江東義師可以憑借泰山、濟水防守許久，倘若晉國將所有精力用于對付他們，那麼，就變相放縱了荊楚、長沙、江夏、豫章等其他幾路義師。
因此，晉國最有可能是先解決荊楚等其他幾路義師，待這幾支義師皆平定後，才有可能調轉槍頭去進攻山東。
而這，就變相為他江東義師爭取了一兩年休養生息的時間。
正是這個原因，其實他老師公羊先生從一開始就沒想過與其他幾路義師‘會師梁郡’，最初只打算象征性地派一支萬人的軍隊，只不過趙寅心心念念要在梁城抓住那童彥，再考慮到其余幾路義師的態度，最終才派了六萬軍隊過來。
但這六萬軍隊，可不是白白派來這邊送死的，從吳懿的話中不難推測出，倘若情況有變，吳懿恐怕會隨時拋下其余幾路義師，率領麾下殘部撤回山東。
說到底，江東義師與其他幾路義師終歸是有點不同的。
果然，在趙寅問出口之後，吳懿鄭重其事地點了點頭。
見此，趙寅沉思了片刻，說道︰「再看看局勢吧。……若陳勖能佔據梁城，憑大河之險抵擋住晉軍的反擊，這豈非更有利于我江東？」
「唔。」吳懿點點頭，沒有反駁。
畢竟，眼下還沒到必須立刻做出決定的時候，他幾路義師確實仍有機會攻下梁城。
次日，義師暫緩進攻梁城，全軍整頓。
而此時在梁城，薛敖、趙虞、李蒙、童彥也在做同樣的事，即整頓軍隊、慰問傷卒、激勵士氣。
此時，秦寔、賈庶、樂貴幾人已經統計出了他潁川軍在昨日的傷亡人數，陣亡三千余人，重傷兩千余，其余輕傷不計。
看到這個傷亡數字，趙虞直感覺心中一沉。
雖說他也明白慈不掌兵的道理，但性格使然，他做不到將麾下的士卒都看做一個個冰冷的數字，哪怕是那些叛軍投誠的士卒。
畢竟這些士卒是向他表達過忠誠的，是他手底下的兵卒，倘若可以的話，他希望手底下的兵卒一個不損，哪怕為此花掉許多許多的錢。
為此，他召見了秦寔、賈庶二將，詢問他們撫恤的事。
期間，趙虞問秦寔、賈庶二人道︰「你二人麾下兵卒，大多出身長沙郡，在潁川幾無親眷，這該如何發放撫恤？」
這一番話，听得秦寔、賈庶大感驚愕，旋即神色動容地看向趙虞。
二人原以為趙虞只是隨便做做樣子，沒想到，這位都尉大人居然考慮地如此周到。
面對秦寔、賈庶二人的驚疑，趙虞笑著說道︰「你等既投奔我周虎，托付于性命，供我所驅，周某又豈會吝嗇財帛？」
听著趙虞那理所當然的語氣，秦寔、賈庶二人大感動容，饒是性格冷淡的秦寔，亦忍不住稱贊了幾句，更別說賈庶。
要知道自古以來，未嘗就沒有統兵將領貪墨麾下士卒的軍餉，而趙虞則顯然稱得上是厚待士卒的。
半晌後，賈庶提出了一個建議︰「不如先給傷卒發撫恤，刺激士氣，至于家眷遠在長沙的犧牲士卒，撫恤可以暫時托管，待日後將消息送至長沙，其家眷遷至潁川時，再做發放。」
「這也是個辦法。」趙虞微微點了點頭。
他可不是隨便敷衍，而是真的打算這麼做。
畢竟他手底下仍有接近一萬人的投誠士卒，更遑論這次義師敗于梁城後，還不知能再收編多少，這些可都是打過仗的老卒，無論如何趙虞都要想辦法將他們捏在手中。
為了保證這些人對他的忠誠，他決定待這次戰役結束後，派人前往長沙，叫那些士卒的家眷投奔他潁川。
只要這些士卒的家眷皆投奔他潁川，這些士卒自然會忠于他。
至于那些沒有家眷的，那就用老辦法分配媳婦，就像曾經的黑虎眾那樣——現如今黑虎寨上下，有幾個不是對他忠心耿耿？
潁川軍跨界增援梁郡，撫恤、賞金，自然得由梁郡負責。
按理來說，趙虞只需將潁川軍的傷亡情況上報郡守府，梁郡郡守顧繇自會承擔潁川郡的一切撫恤與賞金。
但趙虞並未這麼做，他找到了梁郡都尉童彥，對後者道︰「昨日一役，我麾下兵卒傷亡慘重，倘若童都尉能說服貴郡盡快發放一筆撫恤與賞金，讓我軍中士卒有錢去城內煙花之地紓解一下，或可大大有利于士氣。」
童彥一听就懂，當即信誓旦旦地保證︰「包在童某身上。」
事實證明，童彥的動作確實迅速，很快梁郡的郡守府就派人給趙虞運了一筆錢。
待趙虞將這筆錢發放給他麾下的潁川軍卒時，原本因為傷亡過多而士氣低迷的軍卒，立刻就拿著發放的錢花在了城內的煙花柳巷與勾欄之地，士氣也大為提升。
當然了，趙虞這麼做的原因，可不是單純為了籠絡軍心，他也是為了繼續接觸童彥。
事實上，從與童彥相見起，趙虞便刻意與童彥結交，哪怕他明知道薛敖會因此不高興，這一切的一切，都是為了讓童彥放松對他的警惕，以便他日後對童彥下手。
而童彥也樂得與趙虞拉攏關系，畢竟薛敖對他沒好臉色看，而李蒙也過于在意薛敖的態度，唯獨趙虞願意與他走近，因此在趙虞的刻意結交下，他與童彥很快就愈發熟絡。
趙虞刻意結交童彥的做法，自然瞞不過薛敖，但畢竟這是私事，薛敖也不好干涉太多，更何況趙虞除了結交童彥這一點讓他有點不痛快以外，其余各方面才能還是讓薛敖頗為滿意的。
正月十五日，元宵佳節，在這本該是歡慶的日子里，歇整了足足兩日的叛軍，再次對梁城發動了攻勢。
相比較前一回的進攻，叛軍這次的進攻顯得寒酸許多，沖車、雲梯車加起來也沒超過十架，叛軍的士卒們幾乎全憑攻城長梯來攻城。
似這種倉促攻城的做法，能有好結果就怪了。
果不其然，當日叛軍再次付出了沉重的代價，但給守城晉軍的威脅，卻遠遠不如前日。
正所謂一鼓作氣、再而衰、三而竭，趙虞感覺叛軍的勢頭，怕是也要到盡頭了，就跟他們軍中的糧草一樣。
顯然薛敖也意識到了這件事，召集趙虞與李蒙、童彥三人，提前商議乘勝追擊之事。
看著薛敖意氣奮發的模樣，趙虞不動聲色地將目光投向一旁的童彥，看著後者不遺余力地恭維著薛敖。
『義師將潰，我也差不多該動手了……』
他心下暗暗想道。