「……我長沙軍，自出兵以來，沿途攻破江夏、汝南二郡，攻陷縣城無數，今昆陽小小縣城，不听良勸，竟試圖螳臂當車，屢屢潛出城外，殺害我義軍將士，阻擾我義師‘推翻暴晉’之大業，實乃萬惡不赦！……此等惡縣、此等惡民，既不肯歸順良善，執意要為暴晉殉葬，那就如其所願！……我作為長沙軍渠帥，于此誓師，待攻破昆陽後，屠城兩日，以為警告！」
九月初十，叛軍渠帥關朔于昆陽南郊的營地內誓師。
在他的鼓舞下，他麾下近兩萬兵卒士氣大振，振臂高呼。
「喔喔！」
「喔喔！」
而在遠處，關朔麾下部將曹戊微不可查地皺了皺眉，眉宇間流露出幾分憂慮。
「渠帥終究沒有听從我等的勸告啊。」
他嘆著氣對身邊一名叫做鄒洧的部將說道。
「噓。」
鄒洧做了個噤聲的手勢，淡淡說道︰「此乃昆陽咎由自取。」
他二人所談的，便是關朔所說的‘屠城’之事。
自古以來，軍隊攻破敵方縣城，其實不乏有屠城之事，且這座城之前的抵抗越強烈，屠城的程度也就越重，可以理解為，這是一種報復，也是一種‘殺雞儆猴’，警告其余縣城的手段。
長沙軍自詡義師之一，自出兵以來倒並非做過屠城的惡事，哪怕有些齷齪之事，罪名也被綠林賊背了，似關朔這般當著近兩萬兵卒喊出‘屠城兩日’這種話，還真是第一回。
甚至于就算在召陵縣也沒有過，充其量就是關朔默許了綠林賊在城內大肆搶掠、殺人。
但這回，關朔可謂是徹底被昆陽縣激怒了。
不為別的，只因他長沙軍在昆陽的損失，已經快超過他們在召陵縣的損失——第一次昆陽之戰，關朔麾下大將黃康前前後後在昆陽一帶損失了近七千兵力，而前幾日那次攻城，關朔麾下三軍總共又有六七千人傷亡，更可惡的是，當夜昆陽還偷襲了關朔麾下的大將徐寶，導致徐寶戰死，其麾下三千余兵卒喪命。
這一來一去，他長沙軍已經在昆陽丟掉了小兩萬的兵力，另外還搭上了大將徐寶，以及樊武、應勝等多名曲將的性命。
一個召陵縣就有夠關朔受的了，現如今還出現了一個比召陵還要頑抗的昆陽，關朔心中的怒火著實是按捺不住了。
在盛怒之下，關朔決定‘重懲昆陽’，以警告其余縣城。
但這個決定，卻讓關朔麾下曹戊等少數將領有所遲疑，他們認為，他長沙軍作為志在‘推翻暴晉’的義師，誠不應該做這種不義之事。
而同時，像鄒洧等將領則認為，這一切都是昆陽咎由自取。
站在這些人的角度來說，他們的觀點倒也不失有幾分道理，畢竟昆陽確實殺了他們長沙軍許多將士。
哪怕是在昆陽派兵偷襲徐寶之後，在長沙軍加緊建造營寨的近幾日，昆陽縣雖然在白晝不敢有何行動，但到了夜里，還是有一隊隊裹著黑巾的家伙四處獵殺他們的巡邏衛士。
沒錯，在意識到己方無法逼叛軍後撤的情況下，趙虞施行了‘消滅叛軍有生兵力’的主張，一到晚上就命令旅狼們出城襲擊叛軍的巡邏隊，專門挑這些落單的巡邏叛卒下手，以至于在這幾日輪到夜間巡邏的叛軍士卒，在夜里巡邏時總是提心吊膽，頗有些草木皆兵的意思。
幾日下來，雖說叛軍的傷亡並不算嚴重，充其量也就只有千余人喪命，但士氣上卻受到了沉重的打擊——誰能想到已將昆陽三面包圍的他們，竟反過來會被昆陽的兵卒殺得心驚膽戰？
而這，也就是今日關朔當眾誓師，鼓舞士氣的根本原因。
「……今日，定要踏平昆陽！」
隨著關朔喊完這句口號，他麾下近兩萬兵卒振臂高呼。
「踏平昆陽！」
「踏平昆陽！」
听著麾下士卒那整齊的吶喊聲，關朔滿意地點點頭，站在一處高台上揮手喝道︰「好！……出發！」
一聲令下，近兩萬長沙軍卒整齊地走出營寨，雖然這幾日的經歷讓他們看起來灰頭土臉，但因為關朔的鼓舞，這些士卒的士氣還是非常樂觀，一個個昂首挺胸，頗有氣勢。
鑒于關朔的營寨距離昆陽縣城僅五里，關朔的軍隊才一動，昆陽南城牆上的南陽軍卒立刻就發現了敵軍的異動，趕忙奔入城門樓，稟告偏將孫秀與北城門守官劉屠。
此時，孫秀與劉屠閑著沒事，正在城門樓內扯天——由于他二人都是負責南城牆這邊的，因此幾日下來彼此也就熟絡了，因此一些涉及女人的話題，也就逐漸冒了出來。
當那名南陽軍卒興匆匆的跑進來時，孫秀與劉屠正在交流對城內百花樓那些女子的熟悉程度，臉上露出男人都懂的笑容，卻不想那名南陽軍卒很不合時宜地闖了進來。
「偏將，南邊的叛軍有異動！」靜愛書
「什麼？」孫秀當即收斂了臉上的笑容，趕緊跟劉屠走出城門樓，站在城門樓前空地的牆垛旁，眺望遠處五里外的叛軍營寨。
果不其然，只見遙遠處，叛軍隱隱有大舉進犯的跡象。
「立刻向城內傳達警訊！」孫秀沉著臉下令道。
听到這話，當即就有南陽軍卒敲響了安置在城門樓兩側的警鐘。
「鐺鐺鐺——」
「鐺鐺鐺——」
幾聲響動之後，忽然東城牆、西城牆兩處亦相繼傳來了警鐘聲，這意味著，那兩邊亦發現了叛軍的異動。
「看來對面也按捺不住了。」劉屠摩拳擦掌著說道。
孫秀冷笑道︰「他們硬要來送死，誰能攔著他們？」
劉屠附和著哼哼兩聲，旋即笑著說道︰「老孫，咱們來比比今日的殺敵數如何？」
「哈哈，有何不可？」
孫秀朗笑著接受了劉屠的挑戰，哪怕他也知道劉屠是黑虎賊中的悍寇，但他自信不會遜于對方。
而與此同時，趙虞正帶著靜女與牛橫二人，跟隨縣丞李煦視察城內的幾處‘放糧點’。
就跟趙虞、李煦等人之前預測的差不多，隨著叛軍對昆陽的持續圍攻，昆陽城內的百姓，陸陸續續已有人吃盡了家中的存糧，鑒于昆陽已進入‘戰時管制’，市面上已無糧食出售，因此這些百姓就只能依靠官府接濟。
事實上說接濟也不盡然，因為這些百姓也有付出——在官府的號召下，城內的男人們要麼是加入了作為預備役的兄弟會‘民兵隊’，要麼就是在兄弟會工坊協助打造各種守城用的器械，而女人與小孩亦在兄弟會管事的指揮下，負責縫補衣服、清洗甲冑、以及燒水做飯等較輕的工作。
而相應地，負責協助縣丞李煦的兄弟會大管事陳才，亦派人在城內各處設置了‘放糧點’，按班按點發放食物。
這些發放的食物，以拳頭大的飯團為基準，在趙虞與劉毗、李煦等人的商議下，縣衙頒布了發放糧食的標準，一共分三個檔次。
其中，一線作戰隊伍，比如南陽軍、黑虎賊、縣軍，再包括兄弟會民兵，全部以‘一日三頓’的標準發放糧食，不論傷殘，一頓一個飯團。
雖然那種只有鹽味的飯團很難吃，但吃飽還是沒有問題的。
第二檔即是兄弟會工坊的坊工以及女人，按‘一日兩頓’發放糧食，只有早、午發放，一頓也是一個飯團。
第三檔即是城內那些十歲以下的孩童，雖然也按‘一日兩頓’發放食物，但是數量減半。
沒辦法，畢竟隨著戰事的拖延，整個昆陽縣的軍民都要靠官府接濟，雖然縣內的糧倉暫時還算寬裕，但趙虞等人顯然要做好未雨綢繆的準備，在不餓死人的情況下，優先為作戰在一線的兵卒提供充足的口糧，而後方的工人、女人、小孩，則相對減少一些食物配給，免得糧食消耗太快。
而今日，趙虞、李煦等人就在城內的各個放糧點視察，看看放糧處的官吏有沒有監守自盜、缺斤少兩，或者利用發放糧食的權力威脅婦女什麼的。
在趙虞的要求下，縣衙對此早已對外公布，若有官吏作奸犯科，一旦發現，立刻處死。
對此，縣丞李煦頗有微詞，認為趙虞提出的懲罰太重且不合晉國的律令，但考慮到眼下是非常時期，他最終也就默認了。
當趙虞與李煦等人巡查時，正值早上放糧時間，只見在每個街道的附近放糧處，許多城內百姓已拖家帶口排了長隊，等待按人頭發放糧食。
也不曉得是不是有兄弟會民兵持續秩序的關系，亦或是這些百姓本身就安分，放糧的過程頗有秩序，絲毫不見混亂。
而就在這時，南、西、東三側城牆相繼響起了代表著‘威脅來臨’的警鐘聲，連續不斷。
不止趙虞等人听到了，那些正在排隊領糧的百姓也听到了，好奇地四下張望，雖然有個別露出了惶恐之色，嚇得嘴唇微動、念念有詞，但總的來說，這些百姓並無慌亂，該領糧的領糧，領完口糧的則一邊啃著那難吃的飯團，一邊走向遠處的工坊準備上工。
見此，趙虞微微點了點頭，轉頭對李煦說道︰「……只要城內不亂就好。」
李煦拱了拱手，正色說道︰「周首領請放心，在下一定會妥善安頓到城內，使周首領不至于增添困擾。」
「我當然相信縣丞。……那就辛苦縣丞了。」
「周首領說的哪里話，一切皆是為了全縣軍民……」
「唔。」
趙虞點點頭，拱手與李煦告別，旋即帶著靜女與牛橫直奔南城牆。
他有預感，今日也會是一場惡戰。