當晚戌時前後，楊定帶著魏馳、王彥，在趙虞親自攜劉毗、李煦、馬蓋等人的相送下，離開了昆陽縣，就此返回葉縣。
而此行隨同楊定等人馳援昆陽的五千南陽軍卒，楊定帶走了其中兩千人，而另外三千南陽軍卒，王彥將其托付于部將孫秀，命其暫時留駐昆陽。
楊定命這三千南陽軍卒留駐昆陽，雖然趙虞也明白前者未必完全是出自好心，但不可否認，這三千南陽軍卒極大地增加了趙虞對于守住昆陽的信心。
不過話雖如此，趙虞私底下還是囑咐陳陌與馬蓋二人︰「這三千南陽軍雖暫時留駐我昆陽，但歸根到底，終歸不是咱們的人，我昆陽還是加緊征募新卒，趁叛亂軍尚未卷土重來，加緊訓練縣軍與黑虎眾……」
「明白。」陳陌、馬蓋二人深以為然地點了點頭。
次日，也就是七月二十三日，一大清早，趙虞便來到了縣衙，于縣衙召集眾人，針對當前的局勢開了一次會議。
今日召集的眾人，大致可分為三類人，即包括劉毗、李煦、馬蓋以及石原、陳貴等人的縣衙所屬，陳陌、王慶、劉屠等黑虎寨所屬，以及以陳才、張奉、馬弘為首的兄弟會所屬。
大概是因為在昨日的守城戰中得到了磨合，石原、陳貴等縣衙的捕頭，並未像上回那樣與王慶、劉屠等黑虎賊產生口角，甚至于在看到對方時，石原還點點頭權當打了招呼。
很顯然，由于昨日親眼目睹黑虎賊在城牆上的奮戰，石原亦稍稍改變了對黑虎賊的態度，至少在叛亂軍這個威脅尚未解除的情況下，石原、陳貴默認了黑虎賊這個可靠的‘盟友’。
待眾人到齊後，坐在主位上的趙虞舉了舉手中一卷竹冊，沉聲說道︰「昨日，我等奮力守住了縣城，擊退了叛亂軍的攻勢，雖值得慶賀，但我等亦蒙受了沉重的代價……據戰後大致統計，此戰我黑虎眾傷亡近七百人，縣軍傷亡一千二百余人，而兄弟會的兄弟，損失尤為慘重，傷亡人數超過三千五百人……總計傷亡人數，超過五千人，比作為攻城方的叛亂軍好不到哪里去。」
听到這話，屋內眾人露出了不同程度上的驚愕，大概是沒有預料到昨日那場戰事的代價竟然會這麼大。
掃視了一眼眾人的神色，趙虞繼續說道︰「雖然代價沉重，但通過這場戰事也足以證明，叛亂軍並非不可戰勝，只要我等做好充分的準備。……據派出的斥候回報，昨日進攻我昆陽的那股叛亂軍，目前已撤退至沙河南岸，在那里安營扎寨，若我所料不差，這股叛軍的主將，應該已領教到我昆陽的反抗，以他如今現存的兵力，我認為短時間內應該不會盲目進犯，除非他們得到叛亂主力的增援……因此當前緊要，我等需盡快恢復我昆陽的守備之力，黑虎眾也好，縣軍也罷，包括兄弟會，都要加緊訓練，務必要趕在叛軍大舉進攻前，訓練出一批可用的兵卒。」
屋內眾人紛紛點頭。
見此，趙虞繼續說道︰「好，我來分派一下任務。……劉公。」
「呃？」
縣令劉毗大概是沒想到趙虞第一個點名他，一時間有些反應不過來，愣了數息這才拱手道︰「周首領請講。」
出于尊重縣衙的目的，趙虞委婉地說道︰「昨日城內傷亡眾多，尤其是兄弟會的弟兄，雖暫時因我方的勝利得以掩蓋，但我想城內百姓還是會因此而恐慌不安，我希望劉公代表縣衙出面，安撫民心，批判叛亂軍與綠林賊的惡行，使城內百姓能與我等齊心合力。」
「我明白了。」
劉毗點點頭，對于趙虞分配的任務頗為滿意。
畢竟趙虞分配給他的任務不算太辛苦，但卻能極大增加他作為縣令的威望與名聲。
「李縣丞。」趙虞將頭轉向李煦。
「周首領。」李煦拱了拱手。
「李縣丞肩負的責任恐怕要辛苦一些……昨日戰死的縣卒與兄弟會成員，我希望李縣丞代表縣衙出面撫恤。可以從縣庫撥給一些錢糧，也可以與陳才商議，將其家眷安排到城內的工坊，給她們一份穩定可以糊口的差事，莫要使人心寒。」
「確實應當。」李煦神色嚴肅地點點頭。
隨後，趙虞又對陳陌、馬蓋、陳才等人各自分派了任務，總得來說無非就是盡快征募新卒、操練兵卒，以最短的時間訓練出一批可以堅守城池的守卒。
不過在黑虎眾、縣軍、兄弟會這三方征募新卒之前，趙虞還吩咐了他們一件事，那就是清掃昨日的戰場，收集戰利品。
原來，昨日因為葉縣縣令楊定突然率五千南陽軍卒抵達，攻打昆陽的叛亂軍倉促之間來不及帶走眾多的尸體，自然而然，也沒有機會帶走犧牲之卒的兵器與裝備。
昨日死在攻城戰中的四千偽賊就算了，這些人幾乎就沒什麼有價值的東西，但除此之外，城外還有接近三千具叛亂軍的士卒尸體——這些叛亂軍卒，那可是兵甲齊全的正規軍。
昆陽目前正缺兵器與防具，正好拿這些叛亂軍士卒的兵器與防具彌補不足。
趙虞之所以讓黑虎賊、縣軍、兄弟會三方一起出城打掃戰場，目的無非就是‘獎勵’這三方。
辰時前後，昆陽南城門與西城門敞開，黑虎賊、縣軍，以及兄弟會的成員們，相繼出城來到城外，在城外收拾敵軍遺落的兵器與防具。
作為勝利的一方來打掃戰場，這是一件讓人愉悅的事，因為誰也不知那些尸體上究竟藏著什麼好東西，尤其是那些叛亂軍士卒的尸體，這些人從江夏郡一路攻至潁川郡，不難猜想除了兵器與防具外，身上肯定還藏著什麼值錢的東西。
這不，有一名黑虎賊很快就從一名叛亂軍尸體的甲冑內翻出了一個布包，抖開一瞧，里面的幾個首飾中，竟然有一個金鐲子。
「哇哦！」
這名手臂上還纏著染血布條的黑虎賊，當即不顧身上的傷勢，手舞足蹈地歡呼起來，引起了從旁眾人的側目。
或有人羨慕至于暗自啐了一口︰呸！什麼狗運！
但也有對此視若無睹的，比如在許柏的不遠處，就有一名黑虎賊淡淡看了一眼那名手足舞蹈的同伴，神色莫名地冷冷說了句︰「要那玩意做什麼？誰知道明日還有沒有命在？」
「……」
許柏驚訝地轉頭，認出這名說喪氣話的黑虎賊，正是與他‘同期’上黑虎寨的同伴，郝順。
當時，不止許柏看向了那郝順，附近其余幾名黑虎賊也是紛紛轉頭看向後者，有幾人不快地皺起了眉頭。
也不曉得是不是這些目光刺激到了郝順，他大聲叫嚷起來︰「難道不對麼？咱們是什麼？咱們是山賊啊！山賊，不應該是在山中稱王稱霸麼？那什麼叛亂軍要打昆陽縣，這跟咱們有什麼關系？昆陽的官兵，當初也參與過對我黑虎寨的圍剿，我實在是不明白，咱們為何要與那些縣卒聯手，守衛這該死的昆陽縣！」
他叫嚷地很大聲，以至于附近有不少黑虎賊都听到了他的話。
在听到郝順的這番話後，其中大部分黑虎賊都停止了對地上尸體的收刮，站起身來，帶著莫名的神色，面面相覷。
可見，他們對此也頗為迷茫。
而遠處，有一部分縣軍與兄弟會成員，亦注意到了黑虎賊內部的詭異氛圍，一個個探頭張望，不知發生了什麼。
就在這時，有一名黑虎賊也從叛亂軍的尸體中翻到了一個銀鐲子，欣慰而興奮地站起身來，用衣袖擦拭鐲子上的血跡，口中笑著說道︰「這個可以贈予我那婆娘……」
「鮑信……」
郝順下意識地將目光對準了他，臉上隱隱露出幾許怒色。
「不應該叫我一聲前輩麼？小子。」
將那只鐲子收入懷中，鮑信神色莫名地盯著郝順。
郝順帶著幾分慍色張了張嘴，似乎是想開罵，但最終，他還是將想要開罵的話咽回了肚子。
原因很簡單，黑虎寨寨規嚴厲，對于輩分、資歷、職位看地非常重。
別看這鮑信在山寨里至今都沒有混上小頭目，哪怕是在黑虎寨大肆擴張人數的當下，也只混了一個屯長，只比許柏、郝順等人高一級，但人家是楊通時期的老人，而且還是楊通的手下。
看到那郝順面露不忿之色，卻不敢開罵，鮑信笑了笑，旋即環顧四周那些面帶迷茫之色的黑虎賊，笑著說道︰「近年來，寨里來了不少新的弟兄，一個個年輕氣盛，讓我感覺我已經老了……人老了，就想有一個安定的歸宿。我還記得當年大首領接替大寨主之位的時候，呵，大多數弟兄恐怕都不知吧，大首領很年輕，但他非常有本事。……大首領當初對我等承諾，說他會逐步改變現狀，讓咱們這些遭世俗遺棄的凶徒，能有一個好一點的歸宿，對此我始終抱有懷疑，難道咱們這些人，真的還可以回頭麼？如今我信了，因為大首領做到了。」
說著，他轉頭看向郝順，正是說道︰「昆陽，就是大首領給咱們這些人安排的歸宿，我已經快厭倦了這種打打殺殺的日子，等這件事過了，我會跟我當年搶來的那口子，一起搬到昆陽住，我倆商量過，打算開個小鋪子……」
說著，他將收刮的兩身皮甲掛在身上，又收拾了幾把長矛，在肋下夾著，徐徐走向郝順，在經過後者時，他伸手拍了拍後者的臂膀，笑著說道︰「等到有朝一日，等你小子也厭倦了這種打打殺殺的日子，介時不妨來我的鋪子，照顧一下我的生意。……為此，咱們要守好昆陽縣。」
「……」
郝順張了張嘴，欲言又止，最終，他茫然地看著鮑信走遠。
半晌，郝順臉上的不忿之色逐漸退散，取而代之的是幾分復雜的神色。
「這老小子，趁機拿了兩、三人份的戰利……」
頂點