石原，是陳城出身的游俠。
所謂游俠，就是一群靠武藝走南闖北混飯吃的浪客。
他們或是失去了田地的農民，或許是結伴出來闖蕩的故鄉健兒，出于各種理由，他們走南闖北，靠一身武藝謀生，他們與流寇的最大區別，僅在于他們不至于做出殺人越貨的惡行。
前一陣子，听說魯陽、葉縣兩縣因為宛城的軍市而日漸繁榮，當地商賈為了保護商隊不受賊寇搶掠而廣招護衛，石原便帶著四名同伴前往葉縣。
沒想到在經過昆陽時，恰逢昆陽縣征募鄉勇與游俠討伐一伙賊寇。
見昆陽縣給出的賞金還算豐厚，石原便帶著四名同伴參與了昆陽縣對黑虎寨的討伐。
當然了，加入討伐的兩百錢，還不至于吸引石原與他的同伴，真正讓他們心動的，是殺死一名山賊額外獲得一百錢的懸賞，以及那黑虎寨大寨主，應山虎楊通那顆價值一萬錢的人頭。
一萬錢啊！
有了這筆錢，他與四名同伴能舒舒服服過上半年了，再也不愁沒有酒肉可吃。
至于此行的凶險……
嘿！
他石原等人也是走南闖北多年的人，期間見過無數山賊，也殺死過不計其數，他們甚至還曾陳縣、項縣一帶，接受當地軍隊的征募而與叛軍作戰，區區一伙應山賊，何足掛齒？
「攻山！」
隨著昆陽縣委馬蓋一聲令下，石原帶著四名同伴，隨著人群沖向對面那座山。
沖著沖著，石原五人不約而同地放慢了腳步。
這就是經驗。
在他們的記憶中，沖地最快的人，往往是死得最快的。
尤其是當初他們隨同軍卒與叛軍作戰時，叛軍的一輪弓弩齊射，便會讓先鋒軍損失慘重。
但這次，似乎有所不同？
眼瞅著己方沖在最前面的那些人離那座山越來越近，石原抬頭看向前方的天空，卻見天空口空空如也。
不放箭？
他的同伴也有類似的困惑︰「怎麼回事？這伙山賊難道連弩箭都沒有麼？」
要知道出于謹慎，走南闖北多年的他們但凡接到差事，身上非但要帶著劍、矛、弩、短劍等兵器，還每人背著一塊木盾，想當年先秦魏國時期的魏武卒也不過如此了。
似乎對面的應山賊還真沒有什麼弓弩，石原等人清楚看到己方隊伍順利地沖上了山。
應山賊……
一伙連弓弩都沒有的小毛賊……
石原與四名同伴相視一笑，旋即加快腳步，奮力想趕上去。
此時，山上已經傳來了喊殺聲與慘叫聲，位置大概在離地十幾丈高的地方。
原本石原等人還沒有在意，直到他們忽然發現，前方的道路忽然變得擁擠了，而擋住他們前路的不是別的，正是與他們一樣參與討伐的鄉勇與游俠們。
「怎麼回事？」
石原皺了皺眉，朝著前面喊道︰「前面的，為何不走了？」
他身邊的人亦紛紛大喊。
此時，前方傳來了那些鄉勇、游俠的回應︰「別擠了，別擠了！老子要被你們……啊！」
石原五人面面相覷，他們驚疑地發現，前隊似乎堵住了，前面的人紛紛想退後，只可惜後面的人堵得死死的。
到底怎麼回事？
片刻之後，前面終于稍微疏通了些，石原帶著四名同伴終于來到了距地大概十幾丈高的地方，他們這才發現，前方的樹木都被竹條、蔓藤封鎖了，形成了一道障礙，擋住了去路，前隊的鄉勇與游俠們只能朝左——那邊的樹木之間並沒有封鎖。
『不對！那是這伙山賊故意露出的缺口！』
石原終歸是經驗吩咐，一眼就看出朝左邊的路上山必然會中對面山賊的詭計，當即大呼道︰「莫要走左邊，那里必是死路！砍斷這些竹條與蔓藤！」
然而，有這麼簡單麼？
要知道在前方那些樹與樹之間，在那些竹條與蔓藤背後，有一伙應山賊正手持長矛，在竹條與蔓藤的縫隙中奮力戳刺，鄉勇與游俠們手中的兵器很難傷到這些山賊，而這些山賊卻可以守株待兔般，等待鄉勇與游俠們靠近這道障礙的時候，刺出一矛將他們捅死。
『卑鄙！』
石原暗罵一句，招呼四名同伴道︰「用弓弩，對面沒有弓弩！」
四名同伴當即改用弓弩，朝著那些障礙後的山賊射出一支又一支的箭矢。
這些箭矢相當準，幾乎箭箭都能射中那些山賊。
而趁機這工夫，其余的鄉勇與游俠們一擁而上，奮力砍爛那些竹條與蔓藤。
見此，那一伙應山賊當中有人喊道︰「該死的！撤！撤！撤往下一道！」
轉眼之間，這一帶的山賊紛紛向後逃跑，只丟下寥寥幾具尸體。
反觀討伐軍，放眼一瞧，遍地尸體。
「……」
看著這些山賊果斷撤離，石原臉上閃過一陣驚疑，四下觀望。
據他所見，對面山賊設置的這道障礙，最起碼長達幾十丈，而他們只是突破了其中一個小口，然而在這種情況下，對面的山賊卻迅速後撤，準備撤往下一道障礙。
想到這里，石原忽然感覺有點不對勁。
他拉住一名同伴，低聲說道︰「都警惕點，這伙應山賊不對勁，他們不像是一伙小毛賊……」
同伴們紛紛點頭。
然而就在這時，忽听嗖嗖幾聲，石原的一名同伴與附近幾名鄉勇游俠應聲倒下。
「阿昌！阿昌！」
石原頓時大驚，連忙扶住倒下的同伴，查看傷口。
一看之下，他的心涼了半截，因為那支弩矢，正好射中他同伴的脖頸。
哪里？
在哪里？
那個放冷箭的卑鄙家伙藏在哪里？！
石原瞪著眼楮四下尋找，終于發現，在相隔約七八丈遠的樹上，好似有人舉著弓弩對準他們。
他恨不得立刻沖過去，殺死那些個放冷箭的卑鄙之徒，但他知道他過不去，因為那里設有第二道障礙。
『居然在那放冷箭……』
石原恨恨地咬了咬牙，轉頭再看自己懷中的同伴，卻見他一臉痛苦地吐著帶有氣泡的血沫，死死攥著石原的手。
旋即，頭一歪，再也沒有了生氣。
「……」
石原默然地伸手合上同伴的雙目，將他拖到面前那道障礙前。
旋即，他與其余三名同伴相顧無言。
曾經能在與江南叛軍的廝殺中活下來的他們，見過大風大浪的他們，今日居然在一伙應山賊手中翻了船，失去了一名同伴。
數息後，石原長長吐了口氣，沉聲說道︰「走，連帶著阿昌那份，咱們去拿下那楊通的首級……」
「唔！」三名同伴面色嚴肅地點了點頭。
旋即，石原一行四人繼續跟著大隊伍殺上山。
此時，他听到左側傳來了大量的慘叫聲。
他皺了皺眉。
如果沒有猜到了他，那些應該就是方才選擇向左行的那些鄉勇與游俠們，這些人愚蠢地以為左路是生路，然而，那卻是對面山賊故意留給他們的……陷阱。
暗自搖了搖頭，他繼續帶著同伴，跟隨人群往山上攻去。
忽然間，前面出現了岔路，在那些人為的竹條與蔓藤的阻隔下，前面出現了兩條路，一條向左，一條向右。
此時已經無法再用砍斷那些竹條與蔓藤的方法破局了，因為石原看到再往前就是一片足足有四五丈高的斷崖。
向左？
還是向右？
在一部分人選擇向右時，石原與同伴選擇向左，可當他們沿著這條路走著走著的時候，他們忽然發現，他們又轉回了第一道障礙附近。
前面一個被竹條與蔓藤圍成一個葫蘆狀的路口，遍地尸體。
繞回來了？
難道右邊才是正確的路？
正當他那麼想著的時候，山上再次響起一陣慘烈的哀嚎，顯然又有不少鄉勇與游俠遭到了山賊們伏擊，就好像眼前這些尸體生前的遭遇。
一名同伴皺眉說道︰「阿原，你發現沒有，咱們的人一直在被分割，明明是咱們人數更多，但卻佔不到半點便宜，被這伙山賊逐一伏擊、殺死……」頓了頓，他壓低聲音說道︰「這伙山賊，相當厲害，他們當中絕對有一個了不得的家伙在指揮，他分散咱們的人手，逐一擊破……」
石原默然地點點頭，帶著三名同伴，隨同其余鄉勇與游俠，再次原路返回，回到那條岔路。
這次，他們選擇向右。
在大概走了約近百步後，他們看到從山下沖下來許多人。
而正當他們準備接敵時，他們發現這些人竟是自己人。
「是自己人！」
「自己人！」
「你們之前到哪去了？」
「咱們走的左邊那條路，沒想到又饒回去。你們呢？怎麼回事？」
「右路是正確的，但我等遭到了山賊的伏擊，這伙山賊同時從前、左、右三側殺出……」
兩撥人匯合一處，七嘴八舌地講述彼此的經歷。
此時，石原擠開眾人，沉聲問道︰「馬縣尉派來指揮咱們的那些縣卒呢？」
有人回答道︰「還剩一人，還帶著人在上面廝殺！」
「還那等什麼？」
兩撥人匯成一支，再復殺上山。
沿途，石原看到了遍地的尸體，大多都是他們一方的鄉勇與游俠。
就像他此前所猜測的那樣，在他們這部分人被這迷宮似的山路繞暈，迷迷糊糊又沿著左路繞回第一道屏障時，選擇右路的那些鄉勇與游俠們找到了正確的路，但同時，他們也遭到了那群山賊的伏擊。
『是誰在指揮這伙山賊？莫非就是那應山虎楊通？』
石原心中直嘀咕，他仿佛感覺他回到了當初與叛軍作戰的時候。
而與此同時，趙虞正站在山頂，神色鎮定而冷峻地俯視著山下的一切狀況。
從旁，幾名楊通手底下的山賊驚疑不定地偷偷打量著眼前這個十來歲的小孩，安安靜靜地等著他下令，好傳遞命令。
「來人……」
「……在！」