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————以下正文————
年後，正月初二，當趙虞帶著靜女前往北屋用早飯時，他敏感地感覺到今日的氣氛有些凝重。
這份凝重氣氛的來源便是他外祖周老爺子，後者死死地盯著他與大外孫趙寅，仿佛恨不得要將兩個外孫刻在心底，說實話，讓趙虞感覺頗有些不自在。
『怎麼回事？』
趙虞也不好問。
隨後，當一家人其樂融融地用罷早飯，周老夫人道出了此事的原因︰「公瑜，叨擾了你們這麼久，老頭子跟我也該回郾城了……」
一听這話，魯陽鄉侯與他的夫人周氏都是一驚，周氏立刻挽留道︰「娘，再住些日子吧……」
魯陽鄉侯在旁亦勸道︰「是啊，母親，年前府里事務繁忙，都沒能找機會好好陪陪二老，還讓二老幫忙置辦了年禮，年後府上沒什麼大事，咱一家人……」
他感覺有點過意不去，畢竟這次他岳父岳母過來——主要是這位岳母大人，非但沒好好歇歇，反而幫了他們不少，就比如置辦年節禮，還是這位老夫人與周氏一起與葉縣置辦的，原本指望著過了年後能好好陪陪二老，沒想到二老居然準回郾城了。
他心中感覺虧欠，但老夫人卻不這樣認為，能幫上女婿與女兒，她反而覺得非常高興。
只不過，真的該回去了。
壓壓手安撫女婿與女兒，老夫人一臉慈祥地笑道︰「公瑜啊，莫覺得過意不去，到了老身這個歲數啊，尋常事都不在意了，只要你們小輩好……老身也想繼續住一陣子，但真的該回去了，因為還有一些事，比如跟老頭子拜祭周家列祖列宗，再者，老頭子還要去拜訪一下他那幾個快入土的老友，到了咱們這年紀，也就見一面少一面了……」
在老夫人出言解釋的時候，老爺子悶不吭聲，只是瞅著面前兩個外孫。
見此，周氏轉頭看向老爺子，勸道︰「爹，再多住幾日吧？」
周老爺子偷偷瞥了一眼老伴，諾諾說道︰「這樣……這樣就誤了祭日了……」
「皆時女兒跟您二老一起回郾城，到時候女兒向我周家祖宗解釋……」
听到這話，周老爺子頗有些意動，轉頭看向老伴道︰「老婆子，女兒說她跟咱們一起回郾城……」
老夫人只是淡淡看著老伴︰「以往年後若稍稍耽誤了祭日，你便要破口大罵，還說什麼‘你要我做周家不孝子孫麼’，這次就沒事了？」
「……」
老爺子無聲地張了張嘴，啞口無言。
見此，周氏哪里還會不知什麼情況，勸母親道︰「娘，您二老就再住幾日吧，皆時女兒帶寅兒、虍兒兄弟倆一起前往郾城，跟二老一起拜祭周家先祖……」
一听這話，老爺子面色動容，轉頭看向老伴，壓低聲音說道︰「祖宗肯定也想見見兩個玄外孫。」
「你又知道？祖宗給你托夢了？」
老夫人瞥了一眼老頭子，沒好氣地說道︰「再者，你那幾個快咽氣的老友怎麼辦？不去了？那幾個老頭可是見一面少一面了，若因為耽擱了、見不著面，你可別後悔。」
老爺子猶豫了一下，但在看了一眼兩個外孫後，梗著脖子又辯道︰「大不了過幾年在地下相見。」
老夫人氣樂了，在白了一眼老頭子後，轉頭對女婿與女兒說道︰「老頭子的胡話你們莫當真，那幾個老頭，皆是與老頭子有過命交情的，若是不趁他們還在的時候去見幾面，住一段日子，老頭子日後肯定要埋怨老身，埋怨老身當時為何不勸阻他，這老家伙的脾氣，老身跟了他一輩子了，太清楚不過了。……這樣，我們先回郾城，準備一下祭祀用的祭品，我兒想來的話，過幾日可以來，辦完祭祀後，老頭跟我便拜訪他幾個老友去……」說罷，他轉頭看向老爺子，問道︰「老頭子，你看呢？」
「你都替我安排好了，我看什麼看？」老爺子氣呼呼地頂嘴道。
氣歸氣，當他轉頭面向兄弟倆的時候，他還是那一臉慈祥︰「寅兒、虍兒，到時候跟你們娘一起到郾城來好麼？外祖府上有許多好寶貝，都是古人留下的，尋常人外祖輕易不給他們瞧……」
趙寅這幾日與老爺子處地不錯，點點頭笑著說道︰「只要父親允許。」
听聞此言，老爺子立刻轉頭看向魯陽鄉侯，慈祥的面色亦立刻被冷漠所取代。
被老岳丈盯地心中發虛，魯陽鄉侯當即訕訕表態道︰「父親放心，到時候小婿攜令女與二子一起去郾城……」
然而他的話還未說完就被老爺子打斷了︰「只要我女兒跟我兩個外孫來就行了，你就不用來了。」
魯陽鄉侯被噎地頓時說不出話來，好在從旁有老岳母替他說話︰「老家伙怎麼說話呢？女婿來拜祭你家祖宗，你還推三阻四。……公瑜，你不用管他，看他到時候敢怎麼樣！」
可能是被老伴瞪了一眼，老爺子也不再說什麼，只是轉頭看向趙虞，問道︰「虍兒呢？」
見眾人的目光投向自己，趙虞猶豫說道︰「孫兒年後……可能有點事，不便離開魯陽……」
這委婉的拒絕，讓老爺子頗為失望，臨末又狠狠瞪了一眼女婿。
當日，老爺子便戀戀不舍地帶著老夫人離開了鄉侯府，就此返回郾城。
臨行前，老夫人拉著女婿與女兒的手說道︰「公瑜啊，我女兒性子像老身，她爹老糊涂了，唯獨老身知道我女兒是什麼秉性，老身感謝你這些年包容她……」
「娘，您亂說什麼呢？」周氏少有地嗔道︰「哪有這樣說自己女兒的？你女兒不知有多賢惠，對吧，夫君？」
看著妻子笑眯眯的目光，魯陽鄉侯無比鄭重地點了點頭。
老夫人被女婿臉上的嚴肅逗樂了，拍拍女婿與女兒的手背笑道︰「那就好，那就好，老頭子跟老身，如今也就剩下一個心願了，希望你們小輩都好好的。……對了，公瑜，算算日子，你兩個兄長應該此時應該早已收到了家書，倘若他們將回信送至郾城，回頭老身叫家僕送來。不過等他二人運來糧食，怕是還需要幾個月，你莫要著急。」
魯陽鄉侯連忙說道︰「多謝母親，小婿這邊也會盡快準備好購糧的錢款。」
「那個不著急。」
老夫人笑著擺擺手道︰「都是自家人，無需太過在意。……老二性格憊懶，這些年在定陶也沒啥作為，不過老大在徐州做地不錯，回頭你倆用書信聊聊，你也是他妹夫，他不會不管你的。」
听著如此暖心的話，魯陽鄉侯心中著實感動。
正如老夫人離開時所說的，沒過幾日，周老爺子與老夫人的二子、也就是趙虞的二舅周傅，從定陶縣送來了家書，由周家的家僕送到了魯陽鄉侯府。
信中大意，定陶、曹縣一帶近幾年亦受到干旱影響，雖然考慮到定陶是比郾城還要繁華的大縣，縣市自然不至于短缺糧食，但價格有所偏高，周傅認為不值大批采購，因此只替魯陽鄉侯購置了五萬石，余下的，他準備前往濮陽，甚至的河北，看看能否替妹夫弄一批低價的糧食。
除此之外，他還建議魯陽鄉侯等等他大哥周韞的消息，畢竟周韞在徐州，而徐州一直都是盛產糧米的郡縣，當地的米價自然要比內地便宜地多。
得知此事後，趙虞亦頗感意外。
要知道，整個魯陽縣的縣庫，最多的時候也就只有八九萬石糧食，而他二舅眼楮都不眨就準備運來五萬石，還說先用這點糧食應應急，這讓趙虞再次感受了周家的雄厚財力。
「原來娘是富家千金出身？」他笑著與母親周氏開個玩笑。
周氏好笑地伸手敲了一下兒子的腦袋，調侃道︰「那你要不要跟你外祖處好關系，過幾日跟我們一起去郾城？」
趙虞想了想，立刻搖頭道︰「不了，孩兒還有點事。」
對于兒子所說的‘有點事’，其實魯陽鄉侯夫婦或多或少都能猜到，無非就是找機會回敬汝陽侯父子罷了。
其實這件事，過年期間一家人就談論過，魯陽鄉侯的意見較為保守，認為多一事不如少一事，除非汝陽侯繼續糾纏不清，否則莫要主動招惹，畢竟人家確實家大業大。
但老爺子卻支持小外孫趙虞——羞辱我女婿就算了，敢羞辱我外孫，這還得了？！
至于老夫人與周氏的意見，則比較居中，她們認為，雖然沒必要與汝陽侯府徹底撕破臉皮，但一定程度上的回敬也是需要的，否則汝陽侯父子豈不是愈發肆無忌憚？
雖然周家並沒有名爵，但龐大的家業使他們並不畏懼汝陽侯那種有名無實的爵侯。
周家二老的支持，讓趙虞心中愈發有了些底氣。
當魯陽鄉侯夫婦帶著趙寅前往郾城時，趙虞每日守在家中，百無聊賴跟著張季、馬成鍛煉一下武藝，同時也派人關注著他魯陽境內。
然而這一等，就足足等了一個月……