新年前後，雖下邳郡暗潮涌動，其實邯鄲亦不太平。
倘若說下邳郡當前的風雲人物乃是趙伯虎，那麼在邯鄲，祥瑞公主無疑正是最矚目的那人。
尤其是在天子官拜潁川都尉周虎為左將軍之後。
朝中人人皆知，新任的左將軍周虎，便是祥瑞公主的情郎，兩家很有可能私下已定了親。
不得不說這可是一樁了不得的大事。
要知道本來這位公主原本便深受天子寵愛，現如今又與左將軍周虎結了親——那周虎可是陳太師的義子，陳門五虎之一啊！
這豈不是說，祥瑞公主或將成為陳太師的兒媳，鄒贊、薛敖等陳門五虎的弟媳？
一時間，無數人找到虎賁中郎將鄒贊，套問消息。
然而鄒贊卻對此三緘其口，含糊其辭。
其實鄒贊很清楚這位公主與他六弟周虎的關系，也知道他六弟已經私下跟鄴城侯夫婦確定了與這位公主的親事，甚至于就連天子也默認了。
可問題是，他們的義父陳太師還未在這件事上松口呢，鄒贊怎麼能擅自開口？
在這種情況下，鄒贊承認也不是，否認也不是，唯有三緘其口、含糊其辭。
不過他這態度，本身就已證實了這個消息並非空穴來風。
最受寵的祥瑞公主，居然與陳太師、陳門五虎成為了一家人，這個事態讓朝中大臣們有些措手不及，也使得太子李與三皇子李虔的明爭暗斗，其勝負變得愈發撲朔迷離。
誰都知道，公主跟三皇子、跟東宮是有仇的，區別僅在于三皇子李虔當初得罪公主更深，而東宮則稍淺罷了。
現如今公主這邊勢力大增，陳太師與陳門五虎或將作為其後盾，那麼，這位公主會不會干預皇位的爭奪呢？
一時間，無數雙眼楮盯向了祥瑞公主。
然而，這位公主似乎並沒有這個意向，在返回邯鄲的這陣子里，她要麼陪伴天子，要麼帶著她身邊一個疑似其小姑子的小丫頭在宮內閑逛，要麼就是在她居住的那座鸞鳴殿內，倒也沒做什麼奇怪的事。
然而是太子李與三皇子李虔，最近都在嘗試與這位公主彌補感情。
據可靠消息，這兩位殿下分別派人向鸞鳴殿送了不少吃用之物，其中不乏有貴重的首飾、財寶等等，然而那位公主收下了東宮派人送的禮物，卻將三皇子李虔送的禮物給退了回去。
這是否意味著，這位公主已經站在了東宮一邊？
對此眾人無從猜測，只知道最近太子李心情極佳，而三皇子李虔則終日面色深沉，頗有些心煩意亂的意思。
這些人並不知道，其實公主連東宮太子派人送的禮物也不想收下，只不過是出于某人事先的告誡罷了。
轉眼到了正月上旬，祥瑞公主差不多該返回邯鄲了。
說實話，她其實並不想這麼快就回邯鄲，因為她覺得她此行前來的目的還未達到。
她私下與寧娘商議道︰「周虎讓本宮設法在陛下爺爺跟前挑撥東宮與李虔之間的關系，本宮還未得手，怎能就這麼返回潁川？」
雖說寧娘不乏有些小機靈，但牽扯如此之大的事，她哪敢胡亂給公主出主意？
好在她牢記著她二虎哥的提醒，當即建議公主道︰「公主莫要著急，何不先與大公子、二公子商量看看？」
大概公主自己也沒什麼計劃，便听取了寧娘的建議，遂派人將褚燕與高木二人召至她居住的鸞鳴殿。
高木最初就是值守宮門的宮衛，自陰差陽錯成為了公主的護衛後，他與他手下的那些宮衛，也被提拔至鸞鳴殿外作為殿衛。
而褚燕則有點特殊，並不算宮內編制的他，憑著鄒贊給予他的通行令牌，每日解除宮禁後進宮轉轉，若公主沒有什麼吩咐便與高木廝混，直到日落宮內施行戒嚴時離開皇宮，回鄒贊的府上居住，可以說是十分清閑。
二人本身就是公主這邊的人，公主想要離宮去見李奉、李勤兄弟，二人自然不會多說什麼。
而宮內的人也不敢阻攔這位公主的車架。
大概上午巳時前後，公主一行人便來到了城內鄴城侯一家的府宅。
得知妹妹駕到，李奉、李勤兄弟出府將妹妹迎入府內，期間李勤還笑著稱贊了妹妹一句︰「祥瑞越來越懂事了。」
要知道之前祥瑞公主想見李奉、李勤兩位兄長，那可都是隨便派個人將兩位兄長請入宮內的，讓兄弟倆感到無奈之余，亦頗感沒面子。
見公主滿臉困惑，李勤笑著揭過道︰「沒什麼……祥瑞，你今日前來，是有事麼？」
公主點點頭，小臉嚴肅地說道︰「本宮有要事與兩位兄長商議。十分要緊的事。」
十分要緊的事？
李奉、李勤對視一眼，心中已猜到了幾分。
「先不忙。」
壓壓手示意公主稍安勿躁，李奉轉頭看向褚燕、高木幾人，旋即又瞥了一眼弟弟李勤。
李勤頓時會意，當即招呼褚燕、高木喝酒去了。
褚燕、高木當然有看氣氛的眼力，猜到人家兄妹有不足以為外人道的私事要商量，遂識趣地跟著李勤去了。
見此，李奉這才將公主與寧娘二人單獨領到了書房。
待吩咐貼身衛士守在書房外後，李奉問公主道︰「宮內發生了什麼麼？」
「那倒沒有。」
公主搖搖頭，道出了來意︰「周虎叫本宮莫要在邯鄲久留，最好在正月十五之前離開，免得引起東宮與李虔的警惕，可他又叫我設法在陛下爺爺面前挑撥二人的關系……眼見月半將至，本宮還未找到合適的機會呢。」
「哦。」
李奉當即就明白了，聞言笑著問公主道︰「祥瑞，你已在皇宮內住了許久，從未與天子說起此事麼？」
公主扁扁嘴道︰「周虎交代本宮，除非陛下爺爺問起，否則不可主動提起。」
听聞此言，李奉不禁暗暗點頭，旋即又問道︰「這些日子，天子不曾問起過麼？」
公主歪著頭想了想，說道︰「前兩日陛下爺爺倒是問過，問本宮可還記恨太子與三皇子當初所為？」
李奉微微皺了皺眉，低聲問道︰「你怎麼回答的？」
公主回答道︰「本宮說，恨三皇子枉顧親情、狠下殺手，不過事到如今也不想再追究，日後不相往來即是。」
听聞此言，李奉先是眉頭緊皺，但旋即便逐漸舒展，他笑著問公主道︰「這話是周賢弟教你的？」
「嗯。」公主點了點頭。
見此，李奉亦點頭贊許道︰「這個回答好，此前為兄還有些擔心，如今看來，我是多慮了。」
然而公主听到這聲稱贊卻不怎麼高興，帶著幾分沮喪說道︰「可是陛下爺爺之後就不問了，本宮也不好說。」
「這就足夠了。」
李奉滿臉微笑地說道︰「有你這番話，就足以讓李虔坐立不安了。……我說這兩日李虔怎麼突然變得那般殷勤，東宮那邊也是愈發親近……」
相比較公主，李奉自然懂得更多。
比方說他很清楚天子身邊必然有太子李與三皇子李虔的眼線，自家妹妹這番話，不出一個時辰相信就會傳到那兩位殿下耳中。
雖然自家妹妹在其情郎的告誡下說話克制了許多，但這番話的態度，卻足以讓李、李虔二人感受截然不同的感覺——若僅在這二人之間，這位公主顯然是偏向東宮的。
如此一來，東宮太子必然歡喜，而三皇子李虔，則必然坐立不安。
畢竟這位公主身後，現如今也有一股非常強大的勢力。
「足夠了？」公主歪著腦袋看向李奉。
「啊，足夠了。」
李奉微笑著點頭道︰「這樣就足夠了，倘若說得太多，無異于畫蛇添足，反而不好。」
他提醒公主道︰「祥瑞可莫要忘了，現如今有無數雙眼楮盯著你呢，包括鄒贊、鄒中郎將。」
公主似懂非懂地點點頭，又問道︰「那……那本宮接下來該怎麼做？」
只見李奉捋了捋胡須，低聲說道︰「就按周賢弟所言，過幾日你先回潁川去……」
見妹妹聞言睜大眼楮，似乎有些不情願，他低聲說道︰「此次是你離宮後首次返回邯鄲，不宜做出令人懷疑的事，別忘了，你是看望天子而來的，而不是報復東宮或三皇子……」
頓了頓，他又說道︰「前幾日我與褚燕兄弟談論，他提到鄒將軍曾多次向他套話，可見鄒將軍也防著周賢弟與你呢……你早日離開邯鄲，返回潁川，這樣也能讓那位鄒將軍安心。至于東宮跟三皇子，呵，若為兄沒有猜錯的話，一旦鄒將軍率軍離開邯鄲，他二人勢必會爭斗起來，祥瑞早早抽身離開，以免遭人懷疑，也不是一件壞事。」
「可是……」公主面露猶豫之色，顯然還有些不甘心。
見此，李奉笑著勸道︰「欲速則不達，祥瑞不必心急，就像周賢弟所言，我等隔岸觀火即可。」
「好吧。」公主心不甘、情不願地點了點頭。
正月十四日，公主向天子提出了辭行。
天子自然不舍，對公主說道︰「祥瑞搬離了邯鄲，如今難得才回皇宮一趟，何不留下多陪陪朕呢？」
面對天子的挽留，公主遂決定再住幾日。
得知此事，虎賁中郎將鄒贊暗自埋怨。
他這陣子也盯著那位公主呢，所幸，這位公主這段時間倒也沒做什麼，但即便如此，她對東宮與三皇子的差別對待，也攪渾了邯鄲的池水，為避免夜長夢多，他巴不得這位麻煩的公主盡快返回潁川去。
幸運的是，這位公主只多住了三日，待等到正月十八日時，她終于準備回潁川去了。
這次天子倒沒有再做挽留，只是替公主準備了許多吃用之物，讓她帶回潁川。
出于雙方那還未公布于眾的關系，公主離開的當日，鄒贊以個人名義去送了一下，同時交代了褚燕與高木幾句，大抵就是叫二人沿途保護好公主這類的話。
次日，李奉、李勤兄弟二人也隨之離開了邯鄲。
這對麻煩的三兄妹終于離開了邯鄲，著實讓鄒贊著實松了口氣。
其部下將領、虎賁郎潘袤與鄒贊玩笑道︰「……這下將軍可以徹底放心了。」
「徹底放心？」鄒贊苦笑搖頭。
他怎麼能徹底放心？
就因為那位公主之前天子面前說了句‘恨三皇子’，極大影響了朝中的風向，不知有多少人以為那位公主站在了東宮那邊。
記得前幾日，還有一位平日里關系不錯的官員私下詢問鄒贊︰「將軍兄弟幾人，會不會因為公主的關系，改變立場支持太子？」
鄒贊驚得當即否認︰「無論是我父親，亦或是我兄弟幾人，都絕不會介入其中。新君之事，自有陛下定奪，我父子幾人只效忠于陛下、效忠于國家！」
或又有人詢問鄒贊︰「那將軍的六弟，新任的左將軍周虎、周將軍，他會不會因為公主的關系而暗中支持太子？倘若如此，將軍兄弟幾人又會如何對待？」
听到這話，鄒贊頭都大了，但依舊一板一眼地回答道︰「我六弟亦不會因為公……不會因為任何人、任何事而介入王室內事，這是作為臣子的本份。況且他如今正忙著圍剿臥牛山賊以及阻擊項宣的叛軍，我想他並沒有多余的精力來關注邯鄲這邊。」
不得不說，鄒贊不愧是陳門五虎的長兄，老成持重，一番話說得滴水不漏，讓那些前來向他套問消息的人無功而返。
可惜即便如此，仍有人開始懷疑他的立場，甚至是陳太師與陳門五虎的立場。
這不，本來出于‘規矩’從不與鄒贊有多交集的太子李與三皇子李虔，也開始嘗試與鄒贊接觸——前者自是希望能趁熱打鐵，將鄒贊拉攏到他那邊；而後者，除了同樣抱持這個念頭，也想破壞前者的打算。
要知道，陳門五虎原本從不干涉王室內事，這是朝中眾所周知的，因此太子李與三皇子李虔也不會做出自討沒趣的事，然而因為與祥瑞公主的關系，現如今就連鄒贊也被卷了進去。
頭疼之余，鄒贊一方面婉言回絕太子李與三皇子李虔的拉攏，一方面再次重申立場，但效果說實話微乎其微。
除了這樁煩心事，等自己帶兵離開邯鄲後，邯鄲是否會發生重大變故，這也讓鄒贊頗為操心。
畢竟因為那位公主的關系，如今東宮太子愈發被朝中看好，無疑這會使三皇子李虔坐立難安。
鄒贊毫不懷疑，等到他帶兵出征之後，太子李與三皇子李虔勢必會為了爭權奪利而大打出手，介時朝中局勢必然會變得愈發混亂。
『……實在不行，介時只能請父親回邯鄲坐鎮了。』
鄒贊心下暗暗想到。
二月初二，在得到天子允許的情況下，鄒贊率軍出征。
此番出征，鄒贊總共征調了八萬軍隊，除了五萬太師軍，他還分別從河內、巨鹿、河間三處抽調了各一萬軍隊。
說實話，晉國大河以北的各郡，其實並不止這些兵力，哪怕征調個二十萬也綽綽有余，關鍵是軍糧供給不上。
因此鄒贊決定初期先率八萬軍隊前往山東，後續再看情況逐步調兵。
總而言之，只要糧食能跟上，兵力基本上也能跟上。
而在此期間，祥瑞公主的車隊則先回到了鄴城，與後來追上車隊的李奉、李勤兄弟一同回到了鄴城。
鄴城侯夫婦自是希望女兒能在家中多住一陣子，然而公主卻似乎急著回潁川。
也是，鄴城的家中多悶呀。
鄴城侯夫人又氣又無奈，而鄴城侯卻依舊是那副笑呵呵的模樣。
二月中旬，公主的車隊踏上了返回潁川郡的旅程。
大概八九日左右，公主還未回到許昌，李奉派出的親信，卻已帶著後者的書信，先行一步抵達了潁川舞陽，將書信交到了此時仍在舞陽縣剿賊的趙虞手中。
在這封信中，李奉將邯鄲發生的事告訴了趙虞，順便表示他繼續關注邯鄲的變故。
什麼變故？
無疑指的是太子李與三皇子李虔之間的爭斗。
在仔細看完李奉的書信後，趙虞獨自一人在中軍帳內沉思。
總得來說，公主這回還是比較‘听話’的，听取了他的建議，沒有做多余的事，只是用那句‘恨三皇子’稍稍暗示了一下立場，就像李奉所說的，這就足夠了。
姑且不論當今天子是何想法，至少在朝中，東宮太子是因此沾了光，愈發被人看好，而三皇子李虔這邊的聲勢則逐漸低迷。
在這種情況下，三皇子李虔想要扭轉劣勢，那是相當不易的，除非有一股巨大的外力介入其中，比如他母親娘家，涼州楊氏。
當然，若是涼州楊氏也出手了，那就意味著皇位爭奪到了最白熱化的時候。
『不知那涼州楊氏，可有膽量來個‘兵諫’……』
舌忝了舌忝嘴唇，趙虞心底頗有些興奮。
畢竟，倘若涼州楊氏膽敢用兵諫的方式來助三皇子李虔扭轉劣勢，那邯鄲，甚至是整個晉國，可就徹底亂套了。
仔細想想，這也並非沒有可能，只要陳太師與陳門五虎所率領的軍隊，長期被拖在外頭，根本來不及回援……
可惜他暫時沒有精力細忖此事，眼瞅著已然開春，他當務之急是要與王尚德一同圍剿項宣的長沙義師。
怎樣才能敗得不那麼惹眼呢？
在一場即將來臨的大戰之前，這位新上任的左將軍心下暗暗想著。