周漱這一回叫蕭樂林惡心透了，人前腳走了，他後腳便叫人將蕭樂林住過的地方拿清水細細沖洗了一遍，但凡是蕭樂林踫過的東西，一律扔掉。恨屋及烏，連蕭未用過的東西也未能幸免。
又借著開暖灶宴的機會，放了許多鞭炮，除一除那兄妹而來帶來的晦氣。
來暖灶的人很多，前院後院總共擺了二三十桌。
方氏是帶著周沁和周汐一道來的，孟馨娘在思過沒有露面，只差人送了一份不厚不薄的禮來。讓簡瑩和周漱感覺意外的是，孟氏居然也來了。
這還是濟安王府的兩位王妃頭一回在公開場合露面，引來不少窺探的目光。
伸手不打笑臉人，雖說孟氏從頭到尾都沒笑，不過上門就是客，簡瑩還是盡足了禮數的。
自從羽哥兒病發，周清就成了驚弓之鳥，但凡有個小病小災都能嚇個半死。因為羽哥兒這幾日有些著涼，便一步不離地守在床邊，唯恐一個疏忽，兒子就沒了。
她自己不來，打發姍姐兒跟著妯娌過來坐席。
周湘臨近生產，身子正重，便沒有過來。
家有喪事半年不出門，簡家只來了個簡二太太，略坐了一坐就回去了。
簡菱和簡萱先後有了喜訊，俱把這功勞歸在了簡瑩頭上。再加上一個周湘，在三人的大力宣傳之下，大寶小寶的小衣裳便成了緊俏貨。
凡是來參加宴席，又想要孩子的。都要吹捧簡瑩和大寶小寶一通，順便討一身小衣裳帶走。等到宴席結束，姜媽一清點，發現大寶小寶的衣服箱空了好幾只。
于是稟給簡瑩，開了庫房，取出料子給針線好的丫頭婆子分下去，趕緊著給兩位小少爺添置衣裳。
周漱在前頭送走了一眾賓客，洗去身上的酒味，正準備往後宅而來，就听猴魁來報。說黃尊來了。
黃尊今日是來坐了席的。這會兒去而復返，定有要事，周漱立時吩咐將他請了進來。
黃尊進了門也不拐彎抹角，開門見山地道︰「二少爺。你要小心防備孟王妃。」
周漱眉目一凜。「這是為何？」
「你應該記得。聖上駕臨的第三日，原定是要去游湖的。
就在那天，酒樓開張之前。伙計清掃的時候不甚打翻裝有高湯的壇子，伙計情急之下抓起一個鋁盆去收，過後竟發現鋁盆變成了黑色……」
周漱吃了一驚，「有人在高湯里下了毒？」
「是。」黃尊面容凝肅，「叫人將那鋁盆和剩下的高湯那給一位懂得醫毒之理的老大夫驗過，說是高湯里面被人加了一種叫烏蒙的毒草。
「烏蒙草？！」周漱是學醫的，自然是知道烏蒙草的。
這種毒草的毒性十分特別，拿銀針是驗不出來的，卻跟鋁相互克制。然據醫書記載，烏蒙草早在百十年前就已經瀕臨絕跡了，只在深山老林等人跡罕至的地方偶爾能見到一兩株。
沒想到竟會有人拿這種毒草來謀害黃尊。
「是什麼人，為什麼要往你的酒樓投毒？」他沉聲問道。
黃尊沒有直接回答他的問題，「就在聖上決定游湖的前一天夜里，我接到官府通知，留在水上酒樓料理一些雜物。宵禁的時候，有一位師太前來投宿。
我一時心軟，便收留她在船上住了一夜。第二天一早，她卻不辭而別。我只當她不善與人交際，並未放在心上。
等到查出高湯被人投了毒，我帶著伙計將酒樓里里外外仔細檢查了一遍，在灶灰里找到一顆空心的佛珠。經那老大夫查驗，佛珠里面殘留了少許烏蒙草的粉末。
她告訴我她的法號叫圓真，過後我叫人去泰山打听過，那是白雲庵的一位專管柴炭的師太，發現叛黨那天晚上，官府去抓人，她年老腿腳不便，一個跟頭跌下去，當時就沒了命。
我起初以為是同行雇了一個假師太前來謀害我的，直到今日宴席散後，我在貴府門外偶然見到了孟王妃……」
「是她？！」周漱這才將孟氏跟投毒一事聯系起來，不由變了臉色。
黃尊點了點頭，「那高湯是水上酒樓用來做招牌菜必不可少之物，如果伙計沒有失手打翻裝有高湯的壇子，如果聖上當日沒有被案子拖住腳步，而是照計劃游湖，又一時興起去了酒樓，要嘗一嘗招牌菜，那後果……」
他說著心有余悸，後背止不住泛起一陣涼意來。
周漱面露恨怒，一拳砸在桌上，「這個愚蠢惡毒的老婦！」
孟氏下毒的時候，濟安王的人已經被他殺光了，整個濟安王府都叫他派人盯嚴了，濟安王自己也是心力交瘁，根本不可能指使孟氏投毒。
也就是說，是孟氏自作主張。
若聖上有個三長兩短，莫說黃尊了，凡是跟這家酒樓扯上關系的人，統統免不了一死。就算聖上被告御狀的人拖住腳步，得以幸免，也還有那些去酒樓吃飯的人。
聖上可能駕臨的酒樓里毒死了人，豈能不一查到底？若是查到孟氏頭上，濟安王府又豈能幸免？
他險死還生，才將濟安王謀反一事遮掩下來，若臨了在孟氏這條小陰溝里翻了船，憋屈也得憋屈死了。
如此說來，卻是那打翻了高湯壇子的伙計，在無意之間制止一場災難，救了無數人的性命。
他一口氣喘出來，「替我好生謝謝那伙計。」
「好。」黃尊知他曉得其中的利害，便不贅言，起身告辭。
周漱將他送出門來，在院子里略站了一站，便直奔後宅。
進了居安院，又進了正房，就見簡瑩將今日收到的各種各樣的小東西擺在地毯上，逗著大寶和小寶辨認玩耍。被這其樂融融的氣氛感染，心里的怒意便散了大半。
簡瑩覷著他的臉色不對，叫人將東西收了，把大寶小寶抱到隔壁去，和周漱在暖榻上落了座，才開口問道︰「出什麼事了？」
周漱把孟氏化名投宿，在黃尊的酒樓投毒的事情細細跟她說了，又有些懊悔地道︰「我當時就該依著父王的囑咐，將她一並殺了。」
簡瑩聞言嘴角一彎，「不作死就不會死，你不動手，遲早也有人收拾她。」
(未完待續。)
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