「是何憑據？」蕭正乾追問道。
祝行正了正神色答道︰「數月之前，草民來濟南府做生意，偶遇濟安王府的二少夫人，因其容貌與夏花出奇相似，鬧出了一場誤會。
回到徐州，草民曾開玩笑地將此事對萬春樓的鴇母春娘說了，春娘也開玩笑地說，下次再遇到跟夏花容貌相似的女子，驗證一下就知她是不是夏花了。
為防止私逃，每一個在萬春樓掛了號的姑娘，身上都刺有特殊的印記……」
蕭正乾立刻跟裕德確認，「她身上可有印記？」
「回聖上，先前檢查胎記之時，不曾發現印記。」裕德躬身答道，語氣略頓，又補充了一句，「另外兩位身上也沒發現什麼印記。」
「聖上。」祝行趕忙將話頭接了過來，「據春娘所說，那印記是用特殊的藥水刺上去的，滲入皮膚之後與平常無異。但只要涂上硼砂水，馬上就會顯現出來。
萬春樓所有姑娘的印記都刺在後頸之上，是四片葉子組成的萬字符。」
蕭正乾對那可隱可現的印記十分感興趣，當下便吩咐裕福道︰「傳朕旨意，讓鄧太醫速速準備硼砂水送上堂來。」
裕福依言傳出話去，不一時的工夫，鄧太醫上得堂來，細細詢問了祝行有關那印記的事情，斷定應該用南方出產的白石。然後親自調化了一碗硼砂水，交給裕德。並叮囑了一些使用時的注意事項。
未免祝行認錯，或事先有所準備，故意指認了錯誤的人選，蕭正乾吩咐裕德將三人全部帶到堂上查驗。
裕德捧著瓷碗，舒雲幫忙捋發拔領，卷雲則用毛筆蘸了硼砂水依次涂在三人的後頸上。
「出來了。」蕭樂林最先喊了一聲。
眾人定楮看去，就見其中一人的後頸上赫然出現了一個紅色的圖案，正如祝行所說，是四片葉子組成的萬字符。
「那出現的印記的與祝行指認的可是同一個人？」蕭正乾沉聲問道。
「回聖上，是同一個人。」裕德答道。
「是三人之中的哪一個？」
「是……是泰遠侯府的表少夫人。」
裕德這邊話音未落。簡蘭就支撐不住了。身子猛地一晃。
卷雲眼疾手快地扶住她，「姑娘，你沒事兒吧？」
「聖上。」簡蘭粗魯地推開卷雲的手，幾步跑上前來。「撲通」一聲跪在地上。聲音尖急地說道。「聖上，不是這樣的，我身上是有印記。可我不是夏花……不，我是用過夏花的名字，可我真的是簡家嫡女……」
「苗簡氏。」蕭正乾打斷她語無倫次的話，「你慢慢把話說清楚。」
簡蘭急急地喘了兩口氣，神思稍定，話語也流暢了不少，「我……民婦得知自個兒要嫁的人好男風，十分不情願，是以從京城趕回濟南府待嫁的路上便……便逃婚了。
原想去杭州府投奔表哥，誰知表哥隨先生出門游學，不在家中。民婦循著他的行蹤找了許多地方，都沒有找到，卻在一家野店里遭人暗算，被輾轉賣進了萬春樓。那該死的鴇母給民婦起了‘夏花’這個名字，逼著民婦接……接……
民婦抵死不從，為了保全清白，才與姓祝的虛與委蛇。可他並不曾為民婦贖身，民婦也不曾卷走他的錢財逃跑。」
听完這話，簡老夫人感覺就像是被人左右開弓扇了十幾個耳光，兩頰火辣辣地疼。好在大風大浪經得多了，還能夠將羞憤的情緒隱在面沉如水的表皮之下。
燕氏比簡老夫人還女敕一些，此時忍不住羞赧地捂住了臉。
不管簡蘭的真正身份是什麼，那都是進過青樓的。她當初真是瞎了眼，竟將一個混過青樓的女子認作了干女兒，留在府里一住就是半年之久。更讓丈夫珍之重之的外甥與其有染，將人娶回去做了正室。
她都干了些什麼？
蕭正乾一巴掌重重地排在桌上，「苗簡氏，你先說與庶姐途中相遇，讓其假扮成你裝病拖延時間，你自己偷偷潛回濟南府打探未婚夫婿是否有斷袖之癖，結果遇難昏迷，陰差陽錯，被庶姐頂替身份出嫁。
如今又說途中逃婚，流落青樓。
你自食其言，證詞前後不一，敘述反復無常，已犯下欺君大罪。
朕最後再問一遍，你所說的到底哪一種才是實情？再敢有半字謊言，朕必嚴懲不貸。」
他此前沒怎麼露出疾言厲色，此時發作起來雷霆萬鈞，讓簡蘭心膽俱顫。
她最忌諱的事情已經暴露了，便是蕭正乾沒有呼喝這一聲，她也沒有那份心思和膽量編造謊言了，「聖上，民婦之前說的是假話，剛剛所說才是實情。」
「那麼你之前為何要說假話？」蕭正乾厲聲問道。
「那是因為……因為民婦逃婚之後，家中長輩以庶姐冒充民婦，嫁入濟安王府。民婦想找回嫡女的身份，又不想讓家中長輩擔負‘以庶充嫡’的罪名，因此民婦才……才說了那些謊話。」
簡蘭聲淚俱下，語調急切地道，「聖上，民婦知道民婦犯了大罪，可民婦真的是簡家嫡女。
您若是不信，大可將表哥叫上堂來問個清楚。是表哥找到了民婦，將民婦從萬春樓贖出來，並將民婦帶回山東，安置在泰山腳下的白雲庵里。
表哥他什麼都知道，他可以為民婦作證。」
方知府听她這一番話將簡家和新科狀元全都拉下了水，眉頭大皺，忍不住插話進來，「聖上，此女膽大包天，在御審的公堂上一再信口雌黃，她的話實在不足以為信。
依照《大梁律例》，合該判她個……」
蕭正乾抬手止住方知府的話茬，徑直下令，「傳楚非言上堂。」
「是。」裕福答應一聲，邁著小碎步跑出去傳話。
楚非言就候在門外，不消片刻工夫就被帶到了堂上。
「表哥。」不等他見禮，簡蘭便手腳並用的爬過去，抓住他的袍擺，可憐兮兮地抬起涕淚橫流的臉，「表哥，你說，是不是你將我從萬春樓贖出來的？是不是你把我安置在白雲庵的？
你還幫我勸過那賤……勸過姐姐，讓她同我將身份換回來，是不是？
你快告訴聖上，我才是簡家的嫡女！」
(未完待續。)
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