簡瑩有些無語，她隨口扯個謊話，他都能想成「奇謀妙計」，既侮辱了荊智和溫良的智商，也侮辱了濟安王的智商。
「大哥好想法，如果換成是你，你會想不到先拿人質試一試飯菜里有沒有毒，就放心大膽地吃進肚子里嗎？」
周瀚堵得沒話說，羞憤地握緊了拳頭，暗恨她一再當著眾人面兒讓他這大伯子沒臉。
卻有人被他的話提醒了，對邱誠明道︰「邱大人，不若試試迷香？」
「不可。」邱誠明義正言辭地否決了他的提議，「堂堂王府，怎可使用那種下九流的手段？若是傳了出去，豈不讓人恥笑？」
「眼下救人要緊，還管用什麼手段？」那護衛小聲地嘀咕了一句。
邱誠明目光凌厲地瞪過來，「且不說手段是否妥當，王爺書房三間共通，很是寬闊，一半支迷香隨放隨散，根本起不到什麼作用，除非燃上十支八支。
那些刺客非同常人，五感敏銳，同時點燃那麼多的迷香他們豈會察覺不出？迷香的藥效再快，也快不過刀子，在他們被迷倒之前，誰敢保證他們不會氣急敗壞殺了王爺？
再者，大量的迷香對身體有害，傷了王爺的貴體，誰來負責？
淨出餿主意！」
那護衛被他訓得面紅耳赤，低下頭去，再不敢言語。
方氏亦不敢拿濟安王的「貴體」冒險，吩咐張媽親自去了一趟大廚房。撿現成的做了七八樣，葷素搭配，有菜有湯。未免濟安王空月復太久，吃干飯硬菜傷了腸胃，還特意煮了一罐小米粥，交給簡瑩，一並端進去。
以防萬一，還是讓高太醫逐一檢驗過，確認真個無毒，才叫了荊智來吃。荊智吃完自去守門。換了溫良去吃。未免去如廁之煩。他們兩個只挑干食來吃。
高太醫喝了大半碗粥，剩下的不管是粥是飯還是菜，都讓猴魁不客氣地掃進肚子里。他正在長身體的年紀，胃肚子跟無底洞一樣。吃完還嚷嚷著沒飽。又啃了兩塊糕點。
一老一小吃完就有些犯困。靠在一起打起盹兒來。荊智和溫良卻更有精神了，眼觀六路，耳听八方。讓貓在屋頂上的趙翔等人全然無機可乘。
劉戈派來的人對了數次暗號都無人回應，只能自己潛入王府。立在高處一看，只見書房外面燈火通明，亮如白晝，王府的大半護衛都圍在書房四周。
抓個下人逼問一番，只知道府中鬧了刺客，再具體的情況就打听不出來了，只能快馬加鞭，趕回山谷，向劉戈稟報了這一情況。
「鬧刺客？！」劉戈眼珠子瞪得溜圓，「不是說心疾發作嗎？怎麼又冒出刺客來了？」
「少主，濟安王府在這個時候鬧刺客，實在蹊蹺。依我看，必是那位二少爺搞的鬼。」尚進接起話茬，「小心駛得萬年船，我們還是趕快撤離此地吧。」
劉戈是個外粗內細的人，思量一番，也覺尚進的話有道理，當機立斷地吩咐道︰「傳令下去，讓各部分頭行動，潛藏于事先說好的暗道之中，待命行事。」
「是。」尚進答應一聲，正要出門安排，就見一名哨兵慌慌張張地跑來稟報「少主，尚將軍，大事不好，山頂有火光，像是祭殿起火了。」
「什麼？！」劉戈和尚進雙雙變了臉色，還不等說話，又有哨兵接二連三地趕來稟報。
「少主，靈岩寺方向有火光。」
「普照寺方向有火光。」
「玉泉寺方向也有火光。」
……
劉戈的面皮本就黝黑，听到這一連串的壞消息，臉色更黑了，「他娘的，定是那小王八蛋要壞老子大事。」
參加祭天大典的僧道幾乎都是從這幾個大的寺院里挑選出來的，這一起火，官府必定要徹查，到時候藏在其中的死士就要暴露了。
他這邊話音剛落，又一哨兵飛奔而來，「少主，尚將軍，不好了……」
劉戈一定到「不好了」三個字，立時頭大如斗，嗓門不自覺地拔高了，「又有哪里起火了？」
「不……不是起火。」那哨兵一著急就結巴起來，「是……山口，山口發現了大批兵馬。」
劉戈騰地一下站了起來，「來的是哪里的兵馬？有多少人？領兵者何人？」
「目前還不清楚，守在山口的人並沒有示警，想是還沒來得及發出信號就被除掉了。」
尚進急忙看向劉戈，「少主，是退還是戰？」
劉戈將拳頭捏又捏，一個「戰」字尚未出口，就被一個拖著長音的「報」字給堵了回去。
「少主，朝廷的兵馬殺進谷中了，約莫五萬人馬，領兵的是泰安糧運使唐懷山……」
劉戈一跌坐回椅子上，腦子里只有兩個字，「完了！」
就算他那一萬精兵每一個都能以一敵二，也敵不過五萬，更何況來的還是糧運上的人馬。那些人時常跟搶糧的山賊、土匪甚至江湖幫派打交道，各個都是狠角色，唐懷山更是指揮游擊戰的好手。
尚進倒比他冷靜幾分，拉住他急聲說道︰「少主，快走。」
「不，老子不走。」劉戈醒了神，倔脾氣又上來了，「就算是死，老子也要拉上唐懷山墊背。」
「少主，這個時候您可千萬不能意氣用事啊。」尚進死死地抱住他，「定國公府就剩下您這麼一根獨苗了，您不能死。您死了，我如何向九泉之下的祖父交代？
就算為了今晚犧牲的將士們，您也不能死。
留得青山在，不怕沒柴燒，快跟我走吧，再不走就來不及了！」
盡管劉戈千般不情願萬般不甘心，可五萬人馬尚且應付不及，這邊一開戰，還會引來更多的朝廷兵力。敗局已定，他留下也只有白白送死的份兒。為了日後能夠東山再起，他也只能暫時做一回逃兵。
無暇收拾，只揣著那塊墨玉兵符，帶了一隊十幾個人的親兵，隨著尚進攀上絕壁，進入山洞之中。打算在里面藏上一段時日，等風聲過了，再徐徐圖之。
與此同時，在方氏等人心力交瘁的等待之中，東方露出了第一縷晨曦，書房內外的氣氛陡然緊張起來。
「不能再等了。」周瀚第一個開了口。
(未完待續……)