簡老夫人和簡大太太等人的來到，對簡瑩來說，不過是換了幾個配角，多演了一場戲罷了。對簡蘭來說，卻是一種沖擊。
站在簡老夫人夫人身邊十幾年，她很清楚，簡老夫人在簡家是一個什麼樣的存在。如果說簡大老爺是棟梁，那麼簡老夫人就是擎梁之牆。
沒有簡老夫人擋風遮雨，墊腳築基，簡大老爺絕無可能有今天的成就。簡大老爺自個兒也非常清楚這一點，所以他唯簡老夫人馬首是瞻，對簡老夫人言听計從。
在京城之中，人人都知道簡大人孝順，要想巴結簡大人，就要對簡老夫人加倍敬重。作為簡老夫人最為看重的孫女兒，在京城那些富貴門庭女眷的眼中，地位自然也是非同一般的。
不管是什麼場合，只要她和簡老夫人一起出現，就會備受矚目，從不缺少贊美、奉承與討好這一類的東西。
可如今，站在簡老夫人身邊已不再是她，被人贊美、奉承和討好的也不再是她。在別人眼里，她只不過是一個記在嫡母名下的低賤的庶女罷了，表面客氣，內心鄙夷，把她當成一個掛羊頭賣狗肉的笑話。
便是給自己的祖母敬酒，也只能排在那些過去一味羨慕嫉妒她的姐妹後頭。
這種巨大的落差感，讓她無比驚慌，無比失落。
在宴席上尚未能夠控制情緒，待曲終人散，便按捺不住自己的悲憤和不甘。被簡四太太憤憤不平地嘮叨了幾句。愈發焦躁不安，推說飲多了酒頭暈，躲進房里，連晚飯都沒有露面。
簡二太太派人來請，說簡老夫人要見她的時候，她喜出望外，「我就說嘛，祖母怎會真個把我當成那小賤人一般對待？」
興奮地自言自語了幾句，又高聲喊來朵兒幫她梳妝。特地撿出及笄之時，簡老夫人為她打的那枚九花九環的金簪插在頭上。收拾停當。便腳步生風地去往簡老夫人住的院子。
簡四太太听說簡老夫人將簡蘭叫走了。也急急忙忙地趕了來。
見到簡老夫人，簡蘭跪下磕了頭，含淚叫了一聲「祖母」，「兩年不見。您身子可好？」
簡老夫人面上無喜無怒。朝她抬了抬下巴。「你過來。」
「哎。」簡蘭欣喜地答應一聲，趕忙起身，碎步勤挪。來到簡老夫人跟前，「祖……」
那個「母」字尚未出口，就听「啪」地一聲，左邊臉頰重重地挨了一巴掌。
她沒想到祖母會動手打她，一臉難以置信的表情，愣愣地望著簡老夫人那張熟悉又陌生的臉。
簡二老爺和簡二太太也吃驚不已，對視一眼，又雙雙垂下眼楮。
簡四太太進門恰好看到這一幕，感覺那一巴掌跟打在自個兒臉上一樣，「啊」地叫了一聲，撲過來將簡蘭護在身後，「母親，您這是做什麼？」
簡老夫人目色沉沉地掃過來，「怎麼，我的孫女兒，我還教訓不得了？」
簡四太太被她一眼掃得心頭發怵，調門立時低了幾段，「您能教訓，可教訓總得有個緣由吧？女兒家的臉就是門面，哪兒能說打就打的？」
簡老夫人對這個四兒媳的期望一向不高，也懶得搭理她，將目光轉向簡蘭，「你可知我為何要教訓你？」
簡蘭眼淚在眼眶里打著轉，哽咽地道︰「孫女兒不該任性妄為，私自逃婚，給祖母和簡家惹來麻煩。」
「還有呢？」簡老夫人冷聲問道。
簡蘭咬了咬唇，將那份不情願壓在舌下，「孫女兒……孫女兒不該算計自家姐妹……」
「你胡說什麼？」簡四太太搶過話頭，「明明是那野種算計你，怎成你算計她了？」
說著轉向簡老夫人，急急地道，「母親，您不在家，不知道那野種都干了些什麼喪心病狂的事兒……」
「你給我閉嘴。」簡老夫人听不下去了，厲聲喝斷她，「虧你還是大家閨秀呢，居然張口野種閉口野種。如此粗俗，跟那些市井潑婦有什麼區別？」
被婆婆說成市井潑婦，簡四太太羞憤難當，一張臉漲得通紅。然自覺佔理，梗著脖子不肯低頭，「您怎麼說我都成，可您不能听別人胡說八道，冤枉了我們小六兒。」
她一心維護女兒，說話不經大腦，根本沒意識到自個兒這話把簡二老爺和簡二太太都給得罪了。
簡家在濟南府這邊兒的所有事務是二房負責打理的，簡家無論發生了什麼，他們都會及時向簡老夫人稟報，簡二太太壽宴那天出的事情也不例外。
簡四太太口中那胡說八道的「別人」指的不是他們又是誰呢？
夫妻兩個感覺簡四太太是在告他們的黑狀，臉色都有些不好看。
簡老夫人將兒子媳婦的神色看在眼里，對簡四太太的失望就又多了一層，說出來的話愈發不客氣了，「要不是你偷偷寫信給她，她會逃婚？要不是你推波助瀾，幫著她欺上瞞下，她會去算計那丫頭？
你還好意思跟我嚷嚷說我冤枉了她？我看喪心病狂的人是你！」
簡四太太委屈極了，不由紅了眼圈，「母親，兒媳所做的這一切都是為了小六兒，都是當娘的一片苦心，您怎能把我說得如此不堪？」
「我還說錯你了？」簡老夫人聲色俱厲，「你自個兒尚且分不出好壞，還說什麼為了她好？近朱者赤，近墨者黑，這話一點兒也不假。好好的一個孩子，就被你這不堪之人給帶壞了！」
簡四太太老大不服氣，扯著嗓子嚷嚷起來，「怎麼是我給帶壞的？母親，您說這話也太不公平了，小六兒可是自小養在您身邊兒的，這十幾年來，我見她的次數一個巴掌都數得過來。」
簡老夫人氣極而笑，「照你這意思，是我把她帶壞了？」
簡四太太意識到自個兒說錯了話，囁嚅著道︰「兒媳不是這個意思……」
「我當初為何要將小六兒接到我身邊去養？還不是因為老四不爭氣，你又是個糊涂拎不清輕重緩急的？我是怕你們把她養壞了，將來嫁出去給我們簡家丟人。
這十來年，我費了多少心思調～教她？結果還是防不住你壞事拖後腿。」
簡老夫人用手指著簡蘭道，「你好好想想，養在我那里的時候她是什麼樣子？你再瞧瞧她現在是什麼樣子？
大家閨秀該有的沉穩、端莊和大方半點兒也無，從頭到腳透著膚淺、浮躁和矯作，一股子小家子氣。」
(未完待續……)