「你說什麼？」齊鵬遠大為惱火，「人家都拿著婚書攔花轎了，這還叫沒多大點兒事？我拉你回來是為你好，你居然說我小題大做？
真是不知好歹！」
苗少閑不領情地撇著嘴，「我媳婦兒都沒娶回來，哪里是為我好了？」
「你……」
「都給我把嘴閉上。」齊進虎著臉開了口，兒子外甥一人瞪一眼，「兩個七尺長的漢子跟女人家一樣斤斤計較，也不嫌丟人？」
齊鵬雲和苗少閑雙雙低頭閉嘴，不敢再言語。
燕氏卻覺這話刺耳，半嗔半怒地道︰「是啊，我們女人家沒有七尺長，就愛斤斤計較。侯爺若嫌丟人，自個兒處置了這事兒罷，我不管了。」
「我不過是教訓這倆小的，又沒別的意思，夫人怎還惱了？」齊進素來敬重燕氏，最看不得她生氣上火。當著小輩的面兒不便使出那些哄勸的本領，只能拐彎抹角地賠不是，「咱們家這些孩子的婚事，哪一個不是夫人給操持的？甭管娶的嫁的，哪一個不是體體面面的？
少閑打小養在咱們眼皮子底下，拿夫人當親娘呢，夫人可不能不管啊！」
說著朝苗少閑使了個眼色。
苗少閑旁的不精，溜須拍馬撒嬌哄人的本事卻是一流的。收到舅父的暗示，趕忙湊到燕氏身邊去，可憐巴巴地晃著她的胳膊，「舅母。舅母，您要是撒手不管，外甥我可就要打光棍了。」
燕氏面色放晴，一指頭戳在他的腦門上，「瞧你這點兒出息，難不成離了他簡家女兒，你還說不上個媳婦兒了？」
「就是。」齊鵬遠憤憤地接話，「不過是個半路撿回來的庶女，記在嫡母名下也高貴不到哪里去，簡家這架子端得也太大了些。」
苗少閑一听這話又不樂意了。「表哥。你怎能這樣說蘭兒？她好歹也是你干妹子……」
「好了，都少說兩句。」燕氏見兩人又擺出要吵架的陣勢，出聲喝住他們，又正起神色看著苗少閑。「少閑。我一直把你當自個兒的孩子看待。沒有必要跟你虛偽客套，有些話我就直說了。」
「舅母，有什麼話您盡管直說。」苗少閑擺出一副認真聆听的樣子。
說是直說。終究隔著一層，不能沒有顧忌，燕氏沉吟了片刻，方緩緩地說道︰「不是我這當長輩的要說小輩的壞話，打從第一眼瞧見玉簪，我就覺出她是個心高氣傲的。
若不是在簡二太太壽宴上出了那樣的事情，她未必肯嫁你，而且我總覺得她和簡家隱瞞了我們什麼事。
燕家與簡家素無來往，簡四太太亦沒有見過我娘家佷女兒，突然透出要結親的意思。我認下的干女兒，偏偏就是簡家流落在外多年的女兒，要說是巧合，也實在太巧了。
我之所以同意這門親事，一來是因為我們泰遠侯府和燕家有與簡家結交之意，俗話說朝中有人好做官，簡家大老爺乃閣中新貴，若能常來常往，齊燕兩家讀書做官的男兒多多少少能得其照拂；
二來，木已成舟，不得不給簡家一個交代；三來是因為你真心喜歡玉簪，我想成全你；這四來嘛，是因為簡家拿出了足夠的誠意。
平心而論，簡家的記名嫡女配你也不算委屈了你……」
「我不覺得委屈。」苗少閑由衷地說道，「能娶到蘭兒是我的福氣。」
燕氏不置可否地笑了一笑，「我跟你說這些，就是想告訴你，簡家不是好相與的人家兒，玉簪也不是省心的主兒。
把人娶進來容易，可一輩子長著呢，若日後再出現類似于今天這樣的事情，惹出什麼你消受不起的亂子，可就沒有你反悔的余地了。
如若你擔心麻煩纏身，不好甩月兌，覺得這門親事不結也罷，我們就借著這回子的事，取消婚約……」
苗少閑臉色大變，「舅母……」
「你先听我說完。」燕氏抬手止住他，繼續說道，「只要你說聲不想娶了，我們拼著得罪簡家，也要讓你如願。
如若你不在乎這些，亦不懼將來，執意要娶，咱們就另擇良辰吉日，高高興興把人迎回來。
可有一樣，話我已經跟你說明白了，日後你們夫妻之間出了什麼問題，你莫要埋怨我們為了結交權貴把你給賣了。」
「不會不會。」苗少閑趕忙表態，「舅母替我定下這樣一門稱心如意的好親事，我感激還來不及呢，哪兒會那種混賬的想法兒？
您就放心吧，成親之後，我一定會跟蘭兒好好過日子，好好孝敬您還有舅父。」
燕氏目色沉沉地看著他，「這麼說，你是執意想娶了？」
「想娶想娶。」苗少閑點頭如啄米。
「你確定娶了將來不會後悔？」
「不會不會。」
燕氏慢慢地吐出一口氣，將目光轉向齊進，「鵬兒將花轎遣回的舉動，確實傷了簡家的臉面，簡家表示一下不滿也在情理之中。他們若全然不當成一回事，反而不是看重女兒的表現。
看重女兒，便是看重這門親事。既要結為百年之好，就沒有必要非得爭個上風下風，我們退一步，還顯得我們更寬容大度不是？
不過，也不能讓他們覺得我們太好說話太上趕子了……」
「依夫人之見，此時要如何處置才好？」齊進虛心討教。
燕氏心中已有成算，不假思索地道︰「留那簡家五少爺在府里住上一晚，明天一早，鵬兒帶上幾樣禮物，和簡家五少爺一道回去，給簡家幾位老爺太太不輕不重地賠個不是。
就說婚姻大事，不能馬虎，我們正在找人算日子，等算好了吉日再知會他們。」
「如此甚好。」齊進點頭贊許，「我們鄭重行事，他們也挑不出錯處來。拖上三五七八日，讓他們急上一急。」
「啊？還要拖上三五七八日？」苗少閑立時蹦了起來，「人家成親都是順順當當的，怎到了我這里，就恁多彎彎繞繞？」
齊鵬遠幸災樂禍地拍了他一巴掌，「好事多磨，你就慢慢等吧。」
燕氏也忍不住笑了，「心急吃不了熱豆腐，我彎彎繞繞也是為了抬舉你。若還沒成親，就被媳婦和岳家拿捏住了，你以後還能有好日子過嗎？」
苗少閑心下頗不以為然，可也知道自己沒有反對的立場，只好苦著臉道謝。
(未完待續……)