兩名家丁聲音震天地答應著，就要上前拿人。
杜晉考听說要把他送衙門，先被唬住了三分，又听說要牽連幫他定立婚約的那些個人，更是心驚肉跳。心下暗暗後悔，不該听他那大姐夫的教唆，說出這等謊話來。
眼見那兩名跟自個兒體格仿佛的壯漢氣勢洶洶地逼近來，慌亂之下，月兌口喊道︰「等一哈，等一哈，這婚書不是跟王家娘子定哈滴。」
趙媽听他一著急，口音都重了許多，強自壓下上揚的嘴角，抬手止住那兩名家丁，沉聲問道︰「那你是與何人定下的婚書？」
「是王家女乃女乃。」杜晉考聲音微顫，眼楮 著那兩名小山一樣立在跟前的家丁。心里思量著，這兩個跟城外那些細胳膊瘦腿兒面皮白白的僕從完全不同，若是真個打起來，他恐怕要吃苦頭。
「王家女乃女乃是哪個？」趙媽追問道。
杜晉考定了定神兒，「是王家娘家的家婆。」
姜媽原想嚇唬他一下，再拿了婚書上那個多了一筆的「竇」字逼問，沒想到他這麼容易就招認了，便招翠屏去傳話。
趙媽得了囑咐，朝杜晉考冷笑一聲，「你與王家女乃女乃是何時定下的婚約？那王家女乃女乃可是跟你要了大筆的禮金？」
見杜晉考遲疑著不答，又冷笑一聲，「這位公子，你今日所說的話，我家主子是要派人去西安城一一驗證的，你最好說老實話。若是有半句謊言，可是要吃官司的。
有這許多人作見證，也不怕你到時反口不認。」
杜晉考心知此時再遮掩已是無用，透過那兩名家丁中間的空隙，盯著屏風後面那道模糊的身影，「我不是故意說謊的，那天王家女乃女乃找到我……」
「那是哪一天？」趙媽打斷他。
「去年正月二……二十五。」說這話的時候，杜晉考聲音不由自主地低下去，听到圍觀之人嗡嗡議論，臉上陣陣發燙。咳了一聲。將心中的羞愧壓下去。接著道，「王家女乃女乃說王家娘子走的時候交代了，要把簡姑娘許給我當媳婦兒，問我要三百兩銀子的禮錢兒。」
王家女乃女乃跟王家娘子是什麼關系。發生過什麼事情。他並非沒有耳聞。就在簡蘭及笄不久。那王家女乃女乃還找上門，死纏爛打，軟磨硬泡。想要逼著王家娘子將簡蘭許給一個老財做填房，結果被母女兩個並那丫頭合力打了出去。
他怕王家娘子沒了，簡蘭一個弱女子敵不過王家女乃女乃潑悍，被她胡亂許配給什麼人。白天混在幫忙料理喪事的人里面做活兒，晚上就守在那小院門外。
大概就是這樣招了王家女乃女乃的眼。
他本就對簡蘭有意思，王家女乃女乃找上他，說要將簡蘭許配給他的時候，他別提有多喜歡。也許是潛意識里認為簡蘭嫁給他，比起嫁一個老財做填房要好得多。所以他沒有想過去辨別王家女乃女乃那話的真假，甚至沒有想過去問一問簡蘭的意思，就滿口答應下來。
他釀酒的手藝不比杜老漢，也沒有那份執著和熱情，接手酒坊之後生意大不如從前，只能勉強度日罷了。為了湊齊禮金，他將酒坊轉手賣掉，得了四百五十兩。
三百兩換回一紙婚書，剩下的銀子準備去後巷賃個小院子，跟簡蘭同巷而居，待彼此的孝期過了就馬上成親。
等他安頓好了，終于鼓起勇氣去敲門的時候，發現那小院已是人去屋空。問了左鄰右舍，才知道在訂親之前，他的未婚妻就帶著丫頭離開了。
他著急忙慌地去尋王家女乃女乃要人，同樣是人去屋空。跟租了王家鋪子的人細細打听，說是王家女乃女乃跟老漢收了他們兩年的租子，不知去哪里投奔遠房親戚了。
又尋著熟人打听了一圈，得知簡蘭並不是跟王家那倆老的一道走的，而是去尋她的親生父親了。至于去哪里尋，眾說紛紜，沒個準譜兒。
他無處去尋，只能賃下簡蘭住過的小院，等她回來。
上個月，他偶然間從客商的口中听說，濟南府簡家新近認回了一位庶出的小姐，據說那小姐跟簡家一位嫡出姑娘長得一模一樣。還說什麼雙生女不祥，所以一出生就被寄養在外面，成年才接了回去，作為掛名嫡女許了人家，婚期就定在八月十八。
听到「簡蘭」的名字，他便坐不住了，跟姐姐妹妹拆借了些銀子，一路跟著往濟南府走的商隊，找了過來。
他那大姐夫有些學問，是見過世面的人。听說簡家是濟南府數一數二的大戶，便說這門親事人家怕是不能認，勸他死了這條心。他認為簡蘭不是那種嫌貧愛富不認賬的姑娘，堅持要來。
他大姐夫勸他不住，便尋了一個在衙門做事的刑房幫他驗看了那紙婚書。教他如何攔截花轎，別人問什麼他要如何應對，又囑咐他說大戶人家慣會使一些陰毒卑鄙的伎倆，叫他千萬不能離了人眼，不能讓婚書離手等等。
與他如此這般商定好了，才放了他出門。
可惜他骨子里到底是個老實人，經不住人家三言兩語嚇唬，便把實話給說了。
曇姑的公婆是個什麼樣的人，姜媽也听簡瑩的前身兒說起過，听杜晉考的話，心下已將事情的來龍去脈理清了八九分。
定是那老竇氏謀算著等曇姑死了，簡蘭這如花似玉的小姑娘無依無靠，只能落進她手里由著她擺布，大可以賣了或者許個有錢的人家，換一筆銀子來花花。
卻不知簡蘭早得了曇姑的囑咐，頭七一過，便帶著丫頭偷偷離開西安。老竇氏眼見自己人財兩空，頗不甘心，便將主意打到了酒坊家的傻小子身上。借口曇姑受所托，定下親事，誆了杜晉考一筆銀子。
雖說杜晉考被那王婆騙了很是令人同情，可他自己太天真，也怨不得別人。
招手叫過翠屏，又低聲囑咐了一串話。
趙媽得了授意，便高聲說道︰「同城住著，公子想必也知道，我家小姐從不曾入過王家籍譜，母女二人早在多年前就與王家決裂，分家另過，跟王家女乃女乃形同陌路。
我家小姐上有曾祖與祖母，下有親父嫡母，她的婚事，怎麼也輪不到一個不相干的人來做主。
公子手中的那張婚書，實作不得數！」
杜晉考一听這話立時急了，「咋個作不得數？餓去衙門問過咧，王家娘子沒了，王家女乃女乃就是她最親的人。不入籍譜，也是她堂姑女乃女乃，做得了她的主！」
(未完待續……)