簡瑩跟眾人道聲「失陪」，便離席而去。
姜媽因簡四太太今天有些反常，忍不住多了看了簡四太太幾眼，行動間就有些慢了。
再想跟上去的時候，卻被簡四太太身邊的大丫頭繡屏攔住了，「四太太怕六小姐身懷有孕，吃不慣這席面，特地叫人開小灶加了幾道菜，姜媽您幫著瞧瞧去，看看有沒有什麼是六小姐用著不妥當的。」
姜媽有些遲疑，轉念一想，二少夫人身邊有雪琴、曉笳和元芳幾個跟著，也出不了什麼事兒，遂放心地隨著繡屏一道去了。
「真是個不長眼的丫頭。」雪琴用帕子幫簡瑩擋著背上的污痕，嘴里嘀咕個不停，「入夏才做的衣服，頭一回穿就叫她給糟蹋了。
幸好多帶了一身以防萬一，要不然還真是麻煩了。」
曉笳有些犯愁地蹙了眉尖，「這幾層衣裳都濕透了，咱們只帶了外衣，貼身的衣裳怎麼辦？」
「要不俺回王府拿去吧，俺腿腳快，兩刻鐘的工夫就能回來。」元芳接話道。
「回什麼回？棲霞小築原本就是二少夫人的閨房，里頭應該還留著以前穿過的衣服。」雪琴說著打量了簡瑩幾眼，「我瞧著二少夫人的身量跟出嫁之前沒多大變化，想必還穿得上。」
元芳模著腦袋嘿嘿一笑，「也是啊，俺又忘了這是二少夫人的娘家了。」
「許久不穿，怕是該招蟲蛀了。就是沒招蟲。不洗不曬的，也不好讓二少夫人上身。」曉笳請示地看了簡瑩一眼，「二少夫人，還是奴婢回去取吧，元芳留下保護您。」
「不用那麼麻煩。」簡瑩眼楮望著棲霞小築的方向，唇角上翹，「我娘肯定早就給我準備好了。」
本就沒多遠的路，說著話便到了地方。
翠屏早早就在門口候著了，「六小姐，浴桶熱水奴婢都準備好了。」
簡瑩淡笑著掃了她一眼。「你動作還真快。」
「六小姐過獎了。」翠屏眼神閃躲了一下。把身子躬下去，「六小姐快些進去吧。」
簡瑩點了點頭，邁步進了門。四下張望一番，見院子里一如過去那般干淨整潔。連花畦里面的花草也不曾變動過。窗紗是新換的。依舊是松綠色的蟬翼紗。配上歲寒三友的窗欞花紋，很是清新雅致。
想必簡四太太一直期盼女兒能夠歸來，所以處處保留小六兒的喜好。叫人精心打理來著。
她從來沒有把簡家當成自己的娘家，並去吃那份閑醋。領著雪琴三個進了屋子，便將翠屏和守在門口的兩個粗使婆子打發了，「你們都下去吧，這里有雪琴她們伺候就夠了，有事兒我會叫你們的。」
「是。」翠屏和兩個婆子齊聲答應著退出門去。
雪琴先一步進了里間，見用屏風隔開的淨房之中，圓木桶，冷熱水，巾帕，澡豆，一應俱全，還有簇新的貼身衣裳，果然如簡瑩所說，什麼都準備好了。
只是門窗緊閉，感覺十分悶熱。
「這大夏天的，怎關門堵窗的？」她忍不住嘟囔了一句，又吩咐道，「曉笳，你去開兩扇窗子通通氣。」
曉笳答應一聲，剛要邁步，就听元芳低喝一聲，「慢著。」
「怎的了？」雪琴和曉笳齊齊看過來。
「你們沒聞到什麼味道嗎？」元芳眼中精光隱現。
雪琴吸了吸鼻子，「不就是熱水和澡豆的味道嗎？」
「不是，還有別的味道。」元芳目光急掃，待瞧見擺在床頭的銅胎掐絲琺瑯高腳香爐若隱若現地冒著輕煙，立時警覺起來，「雪琴姐姐，曉笳，你們快帶二少夫人出去。」
話音未落，只听「呼」地一聲，一道人影自低垂的幔帳後頭晃了出來，徑直撲向元芳。
雪琴和曉笳大驚失色，趕忙護著簡瑩向外走。剛走了沒幾步，就覺兩腿發軟眼前發花，身子搖晃幾下，便雙雙倒在地上。
簡瑩听元芳說有味道的時候，就下意識地屏住了呼吸，倒是比她們清醒一些。踉踉蹌蹌地模到門口，還是堅持不住，扶著門框慢慢地倒在了地上。
元芳強撐著斗了幾個回合，終是體力不支，被那人一掌打暈過去。
「都倒下了？」一個冷沉的女聲自門外響起。
跟元芳交手的也是一個十四五歲的女孩兒，拿腳踢了踢元芳的小腿，見她半點反應也沒有，才應了一聲「是」。有功夫的這一個都暈透了，另外那三個也不必費心查驗。
「熄了香，把礙事的那幾個弄走，剩下那一個扒光了放到床上去。」門外的人又吩咐道，「小心一些，莫要傷到她，傷了就不美不夠吸引人了。」
「是。」女孩兒答應一聲，將雪琴、曉笳和元芳三個一一拖到淨房去。
又將簡瑩抱到床邊，三下五除二剝光了衣服，拔掉頭上的釵環，將頭發垂下來，遮住面龐。將人小心翼翼地放到床上，薄被半遮半露地搭在身上，放下紗帳，將一截白女敕的手臂拉出來垂在外面。
這邊剛剛布置妥當，就听翠屏低聲稟報，「人來了。」
「來得正好。」門外的人輕笑一聲，「你可以去報信了。」
水閣之中氣氛正好，推杯換盞，言笑晏晏。連路過的鳥兒都來湊熱鬧，三三兩兩地聚在枝頭，嘰嘰喳喳地應和著水閣里的歡笑之聲。
齊嫣然和燕小姐雙雙舉杯上前，給簡二太太敬酒。簡二太太豪爽地一飲而盡，又拉著齊嫣然和燕小姐說話，把兩人夸了又夸。
燕小姐面上端著得體的笑容，一句是一句地答著話。
齊嫣卻對簡瑩遲遲沒有出現頗為在意。眼楮不時瞟向那個空位，瞅了個空子便半開玩笑地問道︰「簡家姐姐怎的去了這麼久？她再不回來，我們可要把酒喝完了，是不是該叫人去催一催？」
「不用不用。」簡四太太趕忙說道，「左右她懷著身子也喝不得酒，我給她另備了幾樣小菜，等她回來慢慢吃就是了。」
「四太太當真心疼女兒。」燕大太太打趣道，「有這樣的母親，六小姐可真是有福嘍。」
簡二太太見簡四太太臉上雖然掛著笑，卻是一副神思不屬的模樣。似乎沒听出燕大太太話里有話。立時接起話茬，「四弟妹說了，將來有了兒媳婦啊，會跟親閨女一樣疼著。」
說著意味深長地看了燕小姐一眼。
燕小姐臉上一紅。嘴角噙著羞澀地笑意。微微低下頭去。
眾女眷自是知道簡家跟燕家要結親的。紛紛來湊趣兒，「不知誰家女兒有這樣的好福氣，能做了簡四太太的兒媳婦呢。」
「簡家這樣的家世。還有哥兒的品性，那都是一頂一的好。不管誰家的女兒來配，必定是個百里挑一的。」
簡灼華不愛听這兩頭奉承的話，把嘴一撇，正要開口嘲諷幾句，就見翠屏急慌慌地跑了來，「四太太，六小姐……六小姐……不好了……」
「小六兒出什麼事兒了？」簡四太太反應極其敏捷，立時扭過頭去，「你快把話說清楚。」
眾人也紛紛停箸凝神，將關切的目光投向翠屏。
「六小姐換衣裳的時候突然肚子痛見了紅。」翠屏萬分焦急地道，「怕是要……要……」
眾人齊齊變了臉色。
簡二太太一馬當先地站了起來，吩咐自己的貼身大丫頭，「快去請大夫。」
「我瞧瞧弟妹去。」孟馨娘緊跟著站了起來。
雖然她不喜歡簡瑩，可人是跟她一起來的，出了問題，她怎麼也要擔些干系。
「世子妃，要不要叫人回府報信，請了二少爺和高太醫過來？」茗眉趕上一步，小聲地問道。
孟馨娘略一猶豫，「先不用，看看情況再說。」
簡四太太好似嚇傻了，這會兒才反應過來，緊緊握著泰遠侯夫人的手，「這……這可怎麼辦啊？」
「你先別慌，興許沒有那麼嚴重，我們先過去瞧瞧。」簡二太太安撫住她，面帶歉意地朝眾人一福，「事出突然，掃了大家的興致，實在抱歉。」
又轉頭吩咐簡三太太，「三弟妹先陪著，我們去去就來。」
簡三太太點頭答應了。
簡灼華卻坐不住了，「小六兒都出事了，誰還有心情坐席啊？我也瞧瞧去。」
燕氏見簡四太太拉著自己不放，便也站起身來，「按理來說，我這外人不該去添亂的，不過此事非同小可，不去瞧瞧實在讓人無法放心，我陪四太太走一趟吧。」
燕氏要去，燕大太太自然也不能落下，「我也去，都是生養過的人，興許能幫著出出主意。」
方夫人自覺跟濟安王沾親帶故，便也起身跟上。
只有簡無雙坐著沒動，目光幽深如井，不知道在想些什麼。
其他人要麼身份和情面不夠，要麼是尚未出嫁的姑娘家見不得血光，只能留在水閣。有幾個八卦好事兒的，便悄悄示意自家丫頭婆子前去打探消息。
孟馨娘、簡二太太和簡灼華三人最先進到里間，連一個下人的影子都沒瞧見，便覺出事情不對了。往里走了幾步，見床邊的地上胡亂地扔著男人和女人的衣裳鞋襪，先後變了臉色。
簡二太太還來不及阻攔，簡灼華已經三步並作兩步沖到床邊，撩開帳子一看，先是「啊」地叫了一聲，隨即怒道︰「你們在干什麼？」
孟馨娘和簡二太太眼尖的瞧見兩個並排躺著的人影，男人赤~果的手臂攬在女人雪白的肩頭上，又瞧著地上的女式衣衫十分眼熟，仿佛是簡瑩先前穿過的，意識到要出大事了，俱是唬得雙腿發軟。
還是簡二太太沉穩一些，當機立斷地吩咐︰「快堵住門口，不要放了任何人進來。」
身後的丫頭婆子齊聲答應，然而還不等行動，簡四太太已經引著泰遠侯夫人、燕大太太和方夫人闖進門來……
(未完待續……)