六月初五是簡二太太的生辰，泰遠侯夫人前一天就在廖氏的陪同下來到了濟南府城。同來的除了燕家母女，還有泰遠侯府的二小姐齊嫣然。
因是以賀壽的名義來的，便直接住進了簡府。
簡四太太原本還存了幾分挑剔之心的，見燕小姐眉如遠山含黛，目似秋水橫波，舉止端莊，談吐大方，福身見禮的時候裙擺不揚，耳墜子一絲兒都不帶晃的，再挑不出丁點兒毛病，便只剩下滿心的喜歡了。
燕大太太听說簡四老爺是個風~流成性的，起初也不是十分情願。打眼瞧著簡康建跟他老爹完全不是一個類型，小小年紀就穩重如山，比她家那口子還深沉，那點子不情願立時煙消雲散。
要相親的兩個當事人還沒擦出火花兒，兩個當娘的就先認定了媳婦和女婿。
燕小姐正是情竇初開的年紀，得知自己要有相公了，既羞澀又忐忑，不止一次地在心里描繪過那人的模樣。等相看過簡康建，感覺跟自己想象出來的那個人相去甚遠，不免有些失望。
可掰著指頭數一數，自己見過的有限的幾個外男，要麼還是一團孩子氣，要麼不學無術，胸無點墨。跟他們相比，簡康建已經是難得的良配了。
自我催眠一番，三分心動也就變成了七分屬意。
簡康建滿腦子都是聖賢書，情竅未開，對親事抱著無所謂的態度。燕小姐生得什麼模樣兒，性情如何。他是全然不放在心上的。左右也由不得他做主，只要家里大人瞧著好，那就好唄。
總之，這門親事算是板上釘釘了。
到了赴宴當日，簡瑩照例睡飽了，起床洗漱一番，不緊不慢地吃過早飯，才叫人梳頭更衣，準備出門。
「二少夫人，還是我陪您去吧。」房媽一臉不放心的樣子。「宴席上的菜肴不比自家做的仔細。這萬一要是吃了不當的東西，可是不得了的。
我去了還能幫您盯著點兒，隨時提醒您哪些能吃，哪些不能吃。」
簡瑩笑著擺手。「不用了。我去坐一坐就回來。不會貪吃的。再說還有姜媽跟著呢，若是瞧見不能吃的，她自然會提醒我。
這些日子房媽為了我勞心費力的。一刻不得放松，就趁這個機會疏散疏散吧。」
「是啊，房媽。」雪琴笑嘻嘻地接過話頭，「二少夫人是回娘家，又不是去闖刀山火海，能出什麼事兒啊？您老就把心放回肚子里，在家歇著吧。」
房媽還想說什麼，剛一張嘴，就被從外頭進門來的金屏搶了先，「二少夫人，世子妃都叫人催了三遍了，說馬車都備好大半天了，問您怎的還不出去？」
「急什麼？」簡瑩不以為然地笑道，「離開宴還早著呢，早去了也不會單獨給她擺一桌。」
方氏剛出月子沒多久，嫌自己身材臃腫不好見人，便叫孟馨娘代表自己走一趟，以示對親家的重視。妯娌兩個赴同一家宴席，自是沒有分開去的道理。
雖然簡瑩昨天晚上已經叫人提前知會她，說晚些時候再去，可她怎麼也沒想到會晚這麼多。
在後院門口等了許久，才瞧見簡瑩坐著軟轎姍姍而來，臉色便有些難看，忍不住出言嘲諷，「弟妹好大的架子，回自個兒娘家賀壽，還要三催四請的。」
「是大嫂太心急了。」簡瑩不慍不火地笑道，「貴客往往都是最後出場的。」
孟馨娘被她一句話堵得沒了詞兒，只冷哼一聲表示不屑。
簡瑩往她身後一掃，瞧見茗眉躬身立在那兒，不由彎了唇角，「眉姨娘也要去嗎？」
茗眉感覺「眉姨娘」三個字從她嘴里說出來，格外刺耳，手指在袖子下面攏緊。面上依舊做出恭敬的姿態，屈膝一福，「回二少夫人，婢妾是要隨時隨地伺候世子妃的，世子妃在哪兒，婢妾自然也在哪兒。」
「真是個孝順的姨娘。」簡瑩稱贊道。
茗眉听著「孝順」倆字也十分刺耳，眼底閃過一抹怒意，「二少夫人謬贊了，婢妾只是盡本分而已。」
孟馨娘有些不耐煩了，「弟妹，咱們能走了嗎？」
「能。」簡瑩做了一個「請」的手勢，示意她先走。
孟馨娘目光清冷地掃了她一眼，便一馬當先地出了門。各自坐上馬車，出了王府，直奔閣子前街而來。
簡老夫人和簡大太太都不在濟南府，簡二太太便是簡家東府位分最高的女主人。雖然她一再強調不是為了過壽，只是借著自個兒的生辰姐妹小聚一下，可姐妹實在太多，又姐夫妹夫借著護送女眷的機會前來蹭酒，原本預定四五桌的席面就變成了四五十桌，男女分開，擺在前後兩院。
簡瑩和孟馨娘來到的時候，簡府門前的車馬轎子已經排成一條長龍了。下車換了轎子，一路來到垂花門。
負責迎客的是簡三太太，見面寒暄一番，便叫人引著妯娌二人往簡二太太住的青靄院而來。還未進門，就听見廳中傳出陣陣歡笑之聲。
簡二太太坐在主座上，身穿深紅底色織銀絲遍繡牡丹富貴花樣的緙絲褙子,白底繡秋海棠湖綢襦裙，梳著高髻，插戴齊全，珠光寶氣，貴氣逼人。
泰遠侯夫人和燕大太太由簡四太太陪著坐在主客位上，其次是方夫人，再就是濟南府幾個顯赫門庭的女眷，其他人就按照來到的先後順序落座。
簡無雙是那副沉穩大氣的模樣，從輕易開口，一開口便是極有見地的。簡灼華臉上透著遮掩不住的忿色，時不時用嫉恨的眼神兒打量著坐在泰遠侯夫人身後的燕小姐。
說得熱鬧之際，就听下人稟報，「濟安王府世子妃和六姑娘到了。」
燕氏眉目一動，「六姑娘可是貴府那位自小養在簡老夫人身邊的小姐？」
「不是她還有誰？」簡二太太接茬笑道，「不是我往自家臉上貼金，我這佷女兒可是個不得了的人物，最是口齒伶俐。你有再大的煩心事，听她說幾句，保準能笑出來。
一會兒瞧見您就知道了！」
「簡老夫人親手調~教出來，又有幾位太太這樣周全的人兒言傳身教，六小姐定然是出挑的。」燕氏微笑地說道，將簡家幾位有身份的女人順帶夸了一遍。
「出挑什麼，不過是個沒長大的孩子罷了。」簡四太太嘴上謙虛著，暗暗捏緊了手中的帕子。
說話間，簡瑩和孟馨娘並肩進了門。
泰遠侯府隨著眾人抬頭看去，目光從孟馨娘身上轉到簡瑩臉上的瞬間，笑容陡然凝滯。
燕大太太和燕小姐也雙雙露出吃驚的神色，齊嫣然更是失態地瞪大了眼楮，茶盅滑月兌手掌，淋淋灑灑地滾落在地，「啪」地一聲碎了。
(未完待續……)