方氏伸手接了，打開來給簡瑩看，「前幾日我閑來無事，看著丫頭收拾東西，無意間翻出這麼一套玩意兒來。
我未出閣的時候，有一次隨母親入宮為當時的貴妃娘娘賀壽，我自個兒鼓搗出來一份討巧的賀禮，萬幸合了貴妃娘娘的眼緣兒。貴妃娘娘夸我有心，便賞賜下來一系十二對兒的草蟲簪。
跟姐妹們分了分，還剩下六對兒。那時我年輕性子古怪，偏不喜歡蟲兒，一回沒戴過就擱起來了。
如今性子磨平了，也上了年紀，戴不得這活潑添趣兒的東西。
在我這兒放著也是放著，你便拿了去，自個兒戴也好，分了旁人也好，總是好過蒙塵高閣。」
簡瑩低頭細看，見匣子里擺著一溜兒的小簪，有玉葉金蟬，蓮葉青蛙，蜻蜓點花，八爪螃蟹，展翅瓢蟲，富貴蜘蛛，做工十分精致，須翅輕薄，動一動便顫個不停，跟活了一樣。
雕金瓖寶，本身就價值不菲，不過最值錢的，還是宮廷御造的牌子。
然而她今天想走的是文藝路線，便推辭道︰「既然是貴人賞下的，母妃還是自個兒留著當個念想吧。
再說母妃還年輕著呢，什麼樣的東西戴不得？您大可以跟汐兒妹妹一起戴了，扮個親子裝。」
「汐兒跟我年輕的時候一樣，也不愛這蟲兒。」方氏將匣子合上，往她懷里一遞，嗔怪地道。「給你你就拿著，跟我還客氣個什麼？」
簡瑩捧著匣子，半開玩笑地道︰「母妃送我的首飾斂吧斂吧都能裝一籮筐了，您當我多大的腦袋，戴得起這許多？不如我用這匣子東西跟您換點兒別的吧。」
方氏听出她這是有要求了，順勢笑道︰「你有想要的跟我直說就是了，還提什麼換不換的？
說吧，你想要什麼？」
簡瑩等的就是她這句話，「我听說外祖父是翰林院的承旨，還有一個舅父是翰林院學士。方家一門雙翰林呢。」
「是啊。」方氏不知簡瑩說這個是什麼用意。不過提起父兄，還是難掩驕傲之色，「我們方家沒別的本事，也就能出幾個酸儒了。」
「怎是酸儒？光看母妃這身超逸月兌俗的氣度就知道。外祖父和舅父肯定酸不了。」簡瑩拍馬道。
方氏被她的話逗笑了。「什麼叫肯定酸不了？要是讓你外祖父那老古板听見了。不打你手板，叫你將四書五經翻出來，從頭到尾好好讀一遍才怪！」
「那敢情好。得了外祖父的調~教，我說不定有機會成為女翰林呢。」簡瑩玩笑兩句，又嘆了一口氣，「可惜了，我在京城的時候，只拜見過外祖母和舅母，沒見過那兩位鴻儒長輩。」
「以後有機會讓你見。」方氏跟她說笑了半晌，還是不明白她提起自己的娘家人是什麼意思。
簡瑩見火候差不多了，便轉入正題，「兒媳閑來無事，模索出一種用硬筆書寫的字體。我听說舅父寫得一筆好字，又喜歡研究各類書法？」
方氏恍然會意，「可不是嘛，你那舅父就是字痴，但凡瞧見稍微特別一點兒的字，就不吃不喝不睡，非要琢磨出個門道來。
你模索出的字體什麼樣兒？拿來給我瞧瞧。
我從小跟著二哥耳濡目染的，也略微懂得一些皮毛。」
簡瑩趕忙從袖袋里模出一個紙卷，展開來，雙手遞給方氏。
方氏接過來細看，見紙上寫了一首四句唐詩，分別用楷、行、草和花體書寫，筆畫縴細，顏色比墨要淺淡一些。她瞧了半晌，也沒瞧著這是用什麼寫的。
于是抬眼看向簡瑩，「這是如何寫出來的？」
簡瑩又從袖子里掏出一支圓圓的筆來遞給她。
方氏見外面是一截木頭，一頭削尖了，露出一截銀灰色的芯子，跟納鞋底用的錐針一般粗細。心下明白，這便是簡瑩所說的硬筆了。
一時興起，便叫張媽鋪了紙，握著那筆嘗試著寫字。誰知手上稍稍用力，就听「啪」地一下，筆尖應聲而斷。
「這筆是硬的，跟毛筆不是一樣的用法兒。」簡瑩接過那筆，將斷掉的筆尖磨了一磨，重新交給她。
指點一番，等她成功地寫出兩個字，又笑著問道，「母妃覺得我這字體如何？」
「倒是新奇。」方氏又將那字體看了一回，感覺多多少少能引起她二哥的興趣，不等簡瑩說話，便先自提出來了，「你再多寫一些字樣兒出來，連同這筆一並送到京城去，讓你舅父幫你琢磨琢磨。
若能得到你舅父的認可，你便是成不了女翰林，也能稱得上女才子了。」
「真的？」簡瑩驚喜地道，「看來我得準備一份厚禮，好好賄賂賄賂舅父大人了。」
方氏跟著笑起來，「好好好，等你成了女才子，我這當婆婆的臉上也有光。」
頓了一頓，又嗔道，「自家人，不過一句話的事兒，還用拿了首飾來換？」
簡瑩眨了眨眼，「我不拿首飾換，用旁的換成不成？」
方氏眉眼微動，「你又要換什麼？」
「上次受傷住過的那個莊子，我和二少爺都很喜歡，我拿了自個兒的陪嫁莊子跟您換了成不成？」簡瑩信口胡謅道。
「不就是個莊子嗎？」方氏伸手點了她腦門一下，「給了你就是，又說什麼換不換的？」
簡瑩故作認真地道︰「那不行，一碼歸一碼，等我回去了，就叫人把莊子的房契跟地契送過來。」
左右是公中的產業，方氏樂得拿來做人情，自是不肯要。
簡瑩堅持要換，婆媳兩個掰扯了半天，便將這茬暫且揭過，又轉回茗眉身上。
「母妃身子重了，總不能勞動您出面，還是我想法子幫著大哥大嫂處置了吧。」簡瑩勉為其難地說道。
方氏握了她手道︰「我知道難為你了，不過那丫頭剛剛破了身子，總不能讓她一直在涼地上跪著不是？萬一落下病，可是一輩子事兒。」
「兒媳知道了，兒媳這就去勸勸她。」簡瑩起身福了一福，便退出門去。
方氏努了努嘴，張媽會意，趕忙捧著匣子跟了出來。也不去問簡瑩的意思，徑自交給雪琴……
(未完待續……)