「嗯。」彩屏見簡瑩沒有責備她的意思，便放開膽子道，「我爹說，原本打算等瓔珞妹妹嫁了人，再去參加大考的。
如今沒了牽掛，也不能消沉墮落，碌碌無為一輩子，是該發奮的時候了。
我爹還說，等他考取了，就幫我贖身，把我接去跟他一起住。」
雪琴一听這話就有些生氣，把鐲子奪過來放回盒子里，「你個沒良心的小蹄子，虧得二少夫人對你這麼好，你倒一心奔著你的秀才爹。
還想拿了二少夫人的東西給他填窟窿？美得你！」
彩屏被她罵得低了頭，咬著嘴唇兒不言語。
「你這是干嘛？別把孩子嚇壞了。」簡瑩嗔了雪琴一眼，又招呼彩屏，「來來，你多挑幾樣兒。等你爹進京的時候，盤纏要是不夠，你就跟我說，我可以資助你們一些。」
彩屏喜出望外，「我替我爹謝謝二少夫人了。」
「不用謝，等你做了大官的閨女，別忘了我就行。」簡瑩開玩笑地道。
雪琴撇嘴，「就孫秀才肚子里那點兒墨水，能考中才有鬼了。」
「凡事往好里想嘛，說不定就中了。」銀屏笑著接起話茬，又來打趣彩屏，「你日後發達了，可別忘了提攜我們姐妹。」
「一定的，一定的。」彩屏連連點頭，可也沒再挑別的東西，只撿了那對兒鐲子收起來。
姜媽被簡瑩勸了幾句，也上前挑了兩樣兒適合上年紀人用的東西，一枚雕著福字的華勝，一把老銀瓖玉的梳子。
周沁比簡瑩早起了半個時辰，回房梳妝妥當，折回來，正趕上分贓。
簡瑩叫她和甘草、茯苓每人撿了喜歡的挑去，等曉笳睡醒挑完了，留足回王府分人的，就將剩下的全部給了元芳。
「下次回家拿給你姐姐們戴吧，我收了她們的東西，還沒送她們回禮呢。」
元芳被那一堆光閃閃金燦燦的首飾嚇到了，手足無措地道︰「這……這太貴重了，俺不能要……」
雪琴因自己那天錯怪了元芳，心里一直有點兒小愧疚，這會兒才拿出大姐大的氣度來，連盒子一塊兒塞給她，「二少夫人都說是送你姐姐們的了，你瞎客氣個什麼？」
元芳抱著盒子一臉的為難之色，「要不俺也跟你們一樣，挑個兩三件兒？」
雪琴拍了她一巴掌，「行了，別磨嘰，趕緊拿去吧。你救二少夫人有功，我們還會跟你爭這個不成？」
銀屏、彩屏和曉笳也都點頭，「就是就是，我們不吃醋的。」
「收下吧。」簡瑩也笑著勸道，「馬上要過年了，就當我提前送她們的新年禮物了。」
她原打算給元芳幾張銀票的，又怕這實心眼兒的丫頭不肯要，便想了這麼個迂回的法子。
元芳終究是個爽快人，不會虛與委蛇那一套，便不再推辭，跪下誠心誠意地磕了好幾個頭。
簡瑩的傷勢好得很快，沒幾日就拆了胳膊上的繃帶，不再需要別人喂飯。過了半個來月，腿上的夾板也拆了去，能一瘸一拐地走路了。
臉上的傷早就結痂月兌落，留下一道道淡粉色的疤痕。再休養個幾日，就能回去了，剛好能趕上昕姐兒的滿月宴。
這半個月里，她不分白天晚上地跟周沁膩在一起，將周漱排擠在外。
周漱意識到她的確是在故意疏遠自己的時候，便找到周沁，委婉地請求她，給他們夫妻留一點兒相處的空間。
素來不怎麼親近的二哥第一次求到自己頭上，周沁自然要賣他這個面子，白日里依舊跟簡瑩湊在一處說話，只晚上再不肯留在她房里過夜。
簡瑩以暖床為由，叫雪琴幾個輪流陪睡。等雪琴幾個被周漱警告了，不肯上她的床，她便去周沁房里過夜。
周漱再怎麼賴皮，也不能賴到妹妹屋子里去。有心將周沁趕回王府去，又怕她一個人無聊，只能將滿懷的郁悶化為讀書的勁頭兒，沒日沒夜地攻讀醫書。
簡瑩被囚禁了這些日子，終于得到解放，心里高興，約了周沁晚上一起喝酒慶祝。
周漱本想厚著臉皮去湊個熱鬧，听說石泉回來了，便暫且放下念頭來了前廳。
石泉給他見過禮，將自己這些日子的勞動成果雙手呈上來。
周漱大略翻了一下，見有官府戶籍文書、官憑路引的副本，還有什麼人簽字畫押的供詞。一張一張地仔細看完了，心情竟出乎意料地平靜。
「這麼說，她真正的名字叫作簡蘭，家住西安城，是簡四老爺遺留在外面的女兒？」
「庶女。」石泉糾正他道。
周漱明白石泉的意思，與寡~婦私通生下的女兒，身份再低賤不過，只是他早已決定不管她是誰，都會跟她好好過日子，便不理會這話，「她跟那位六小姐長得很像？」
石泉一點頭，「八分。」
「那位六小姐哪兒去了？」
「逃了。」
周漱了然，原來她千里尋父，找上簡家的門，適逢簡家六小姐逃婚，因相貌相似，便被簡家安排設計，當成簡六小姐的替身，嫁進了濟安王府。
他現在終于明白，為什麼第一次見面的時候，听她滿嘴怪話，總覺得她不像嬌生慣養的大家閨女了；當他開玩笑地提出疑問時，她為什麼會說，「如果你有法子讓我不是，就幫幫我吧。」
也終于明白，簡老夫人和簡大老爺為什麼不回來喝喜酒了，還有三朝回門的時候，簡家幾位老爺為什麼欲蓋彌彰，他又為什麼覺得簡家的人對她並不親近，懷疑她在簡家受委屈了。
將那天在梅園听到的話聯系起來想一想，不難猜到楚非言在謀劃些什麼。想是楚非言找到了那位逃婚的六小姐，打算再次偷龍轉鳳，將兩個人換回來。
難怪她當初讓他幫忙藏銀票的時候，要設什麼暗號，難怪她總想跟他保持距離，不願與他過度親近，原來她早就料到會有這麼一天，不敢把自己的心交出來。
想通了這一層，只覺胸口陣陣刺痛，又有一股怒意直沖腦門，「好個簡家，好個簡六小姐，好個楚非言，真把我當成任人揉捏的軟柿子了。
我周漱的女人，豈是他們說替就替，想換就換的？
娶的時候由不得我，娶完可就由不得別人了。
那位六小姐現在何處？」
「不知。」石泉答道。
「馬上去查，把人給我找出來，然後……」他兩眼冰寒，染著危險的鋒芒，「讓她從這個世上永遠地消失！」
(未完待續。)