晚飯的時候，趙發達叫來一個小徒弟去梁川新房子的廚房里燒飯，其他的徒弟仍是在野地里隨便埋鍋造飯。這個小徒弟不是別人，正是幫梁川拉來這批螺城師傅的小騙子，趙小品。
小品的身世有點可憐，他本來也有一個與趙金玉等同輩子的老爹，也是這群螺城師傅里二代人物里最早出師的，最重要的還是做的木匠活，這個行業最吃香。可是天不遂人願，在一次出工中，趙小品的老爹撇下他們母子永遠地離開了這個世界，還連累整隊的螺城師傅丟掉了一個大工程。
大人們不會怪趙小品的父親，可是同輩的小孩就恨透了趙小品，因為是他的死鬼老爹讓大家又要餓很久的肚子。漸漸的趙小品的日子也越來越不好過，日益被邊緣化，久而久之，連他父親這些血親也不怎麼待見他，把他打發到興化等活兒。
古代的手藝，正常的是父傳子，師傅帶徒弟通常都會留一手，不然教會徒弟只會餓死師傅。傳承下來，就變成九斤老太，一代不如一代。最可憐的是趙小品這種，連帶的師傅也沒有的小徒弟，跟著大家混日子，做一天和尚敲一天鐘。
今天難得頭家點名讓他去干活，他以為頭家，也就是他的叔公已經把他忘得差不多了。能被點名，他的心里還有些小感動，只有廢物和垃圾才會被人遺忘。
趙小品拾了一大捆柴禾，大部分是衫木柴，山上隨得可見，摻雜著一些松木。徒弟們每天有人去山上采野菜，有人去河里抓魚，還有人要去山上砍柴回來當燃料。
這一大把的柴禾應該夠燒，因為他平時煮飯就是用的這麼多的柴禾。他手里捧著柴走到廚房，一進廚房眉頭便皺了起來。
映入他的眼簾的是一孔完全沒見過的新式灶台，嶄新的灶台上甚至還有泥土的芬芳，那是泥漿凝固不久時散發出來的味兒。他也算走過不少地方，但是從未見過這樣的灶台，直覺告訴他，這個灶台一定有不一樣的地方。
把趙小品扔到人海里，一網下去至少能撈起十個一模一樣的趙小品，足見這個小子有多麼其貌不揚。但是趙小品平平無奇的臉龐下面，卻有一顆思考不停的頭腦。
他並不想一直這般混混噩噩地活下去，相反他想像他的老爹一樣，做一個堂堂正正的工匠，在這個世上留下美妙的建築，讓人記住他們功勞。
趙小品敏銳地感覺到，這個灶台是一個契機！
趙發達把他打發來興化這個小地方，說得好听一點是設立了一個辦事處讓趙小品自己經營，說直白一點就是連學手藝都想讓這後生給省了，流放到興化任其自生自滅。
可惜老天爺是公平的，金子到哪里都會發光，趙小品飽受社會的毒打，不僅沒有自怨自艾，反而養成了堅韌的性格，他一直注意觀察著這個社會，上到流行走勢，下到柴米油鹽，老百姓當家需要什麼，他是最清楚不過的！
灶台的高度還有灶門的大小與普通的灶台完全不一樣。他扔下手里的柴禾，低下頭恨不得將頭擠進那小小的灶門里去一看清楚灶膛里的情況，可惜灶門太小，他的頭又太大，眼楮只能在外面轉悠。他索性將手伸進去，手尖模著灶膛內的每一寸灶壁，感受著灶壁的起伏，腦海里默想著這灶台的空間設計。
他差不多模清楚了里面的設計，然後抓了一把干草，塞進一些干樹枝，開始點火。讓他驚奇的是，這個灶台點火出奇的容易。其他的灶台至少也要熄火一到兩次，火苗才會不情不願地在灶膛里燃燒起來。
灶膛里火苗燒得很旺，像只尾巴蓬松的小松鼠，到處亂竄。廚房里沒有一絲煙霧，以往的時候，燒一頓飯總能燒得灰頭土臉，就是因為灶門的高度太高，而鍋沿和灶邊間隙太大，灶膛里的煙跑出來導致。
鍋里面煮著稀粥，滿滿一鍋的水，只加了少量的糙米。
灶膛里的火焰很是奇怪，盡管他自己沒怎麼往灶膛里添材，里面的火焰卻是不停地熊熊燃燒，他一張臉貼在灶門口，火焰映得他滿臉通紅，一股炙熱的氣息在膛內翻滾，卻不會流散到外面。
火德星君顯聖？灶王爺發威？
米粥的香氣漸漸從鍋里彌散開來，鐵鍋里不停地發出噗噗噗的聲音。以往這個時候，自己準備的柴禾已經燒得差不多，可是今天自己低頭一看，地上的柴四去其三，還留下許多。
這個灶台竟然如此省柴！
當家不知柴米貴，養兒方知父母恩。農家生活，柴米油鹽醬醋茶，柴是排在第一位的。不要小看柴禾滿山遍地都有，但是誰家都不可能天天抄著斧子往山上去伐柴禾。一捆柴幾文錢，但是天天要用，日積月累下來這可是一筆不小的家庭開支。哪怕能一天能省十文錢，一年下來也能省三貫多的錢。
在農家人的眼里，省的就是賺的。貧窮而沒有出路，經濟的來源就是靠節省，為什麼咱們國家千百年來節約是美德，因為大家都崇尚這樣。而到了後世，節約會被嘲弄，因為錢不是省下來的觀念喧囂其上。
趙小品壓制住心里的狂喜，出于規矩和禮貌，他先是找到了趙發達問了他這個事情的詳節。
他發現趙發達好像不怎麼關心這孔新灶，見他燒好飯只是淡淡地問了他一句︰「小品飯熟了沒？」
趙小品覺得很正常，他們大部分是合格的工匠，一輩子按部就班地工作著，最穩定的就是不變，一但有變化他們反而會緊張。緊張自己的手藝，緊張新的變化是不是東家需要的，是不是時下流下行的。
「叔公，飯熟了。」
趙發達剛剛才吩咐趙小品去新房子里試用新灶，這麼快就好了！野地里其他徒弟燒的飯還只有七分熟！
「當真這麼快！」新型的柴灶真的有節柴省時的功效，「東家就是東家，還有這手藝！」趙小品以為他這叔公會說節柴灶的事，沒想到夸了一句東家，共他的就一句也沒有再提到了。
趙小品想了想，腦海里做著激烈的思想斗爭。
趙發達見他竟然在自己跟前發呆，一副心事重重的樣子。「怎麼，小品你還有事？」
趙小品想了一會，終于鼓起勇氣下定決心跟趙發達說道︰「叔公，我覺得東家的這種新灶很有用途，我想跟東家學學這手藝！」
趙發達很意外他竟然會有這想法，眼楮灼灼地看著他。止看了一會就釋然了，他也明白，這個小品要是再跟著他們這群螺城的師傅，一輩子也只是小徒弟，學不到真本事，現在就有被邊緣化的趨勢。他爹以前也是個人物，可惜英年早逝。
至少他心里還有自己這個頭家，懂得學其他的手藝之前先經得自己的同意，現在的後生看到錢眼楮就直了，禮義祖訓拋之于腦後，還會把他們這些老骨頭放眼里。
「去吧，這事我同意了。」趙發達心里有點黯然，什麼時候他們這門別人擠破頭想學的手藝現在也有人想出門牆，去學砌灶台……作為頭家，作為手藝的傳承人，他的心里有些失落！
趙小品得到趙發達的首肯之後，心里無比激動，向叔公行了幾個禮之的一，只身向何氏的宗祠奔去。
夜里一般是梁川練習斧頭的時候，沉重的斧頭現在在他手里仿佛手的延伸，如臂使指得心應手，再也找不任何澀滯的感覺，而梁川的體力也精進不少我，揮舞幾千下斧頭，臉不紅心不跳。他手上那一層裝甲一般的老繭說明了幾個月來他的付出。
李初一跟他講過，現在可以練練其他的功夫。梁川問他現在該學哪樣功夫， 他說腳下的功夫！
梁川第一次听到這個詞的時候，內心激動不已。李初一上身半殘，單臂使刀雖然力能敵千軍，可是終究不是他的強項，他曾經以為李初一應該有很好的腿法……
「咱們要學什麼腿法……」梁川搓著手問道。
李初一白了他一眼，「學什麼腿法，戰場上伸腳出去讓人砍嗎？」語氣還是臘月的北風般冰冷，能將人噎死。
李初一一句話噎得梁川無話可說，也是呵，戰場上能留下來的都是死人堆里總結出來，千錘百煉總結下來的保命招式，而那些華而不實，堪稱送命的招式最已隨著他們的主人帶進黃土里了。
梁川正和李初一說著，趙小品過來了，梁川好久沒見過這個小滑頭了，上次在興化他死到臨頭還一張利嘴給梁川留下了深刻的印象。
趙小品拘緊地站在大院外不敢進來。
「進來呀，你像根木頭杵在外面干嘛！」梁川笑著喚他進院子里說話。
無事不登三寶殿，況且是這個小滑頭，平日里這個趙小品都不會以介紹人的身份自居向梁川邀功，這點倒讓梁川很喜歡。