嘴上積德是不可能的。
陸靖康深知，自己現在的境況也比那于乘曦強不到哪兒去。
兩江鹽務，實乃朝廷錢兩的半壁江山。
如今阿木圖起事，朝廷上或許一時半會兒疲于應對平叛事宜，難以騰出余裕細查財政。但在那之後呢？
阿木圖手下的綠林輕騎兵雖是戰斗力了得，足以在邊境稱霸一方，阿木圖本人卻是個血氣上頭的無腦硬漢。若要讓他越過十萬大山，好好部署兵力，最後攻城略地強上臨安，怎麼想都還太過勉強。
起事純粹一時上頭，平叛本就擇日可期。到那時候，計省司為什麼會發不出軍餉的真實原因，恐怕就要暴露了啊……
如今唯一的辦法，就是趕緊尋些別的生意，趁那阿木圖還在南方搗亂，偷偷把朝廷的虧空補上。
每每想起這唯一的生路，陸靖康都忍不住要為自己捏一大把冷汗。一國的虧空，哪兒是那麼好補的？
此時的他，雖然表面上依舊光鮮亮麗，內里實則已然快把一身家當全賣了。若不是還惦記著日後東山再起，那千畝杏園他肯定也是要賣的……盡管如此，具體虧空能補多少，他自己還是一點數沒有。
錢不是我一個人吞的，但是這個事我肯定得第一個扛。
每念及此，陸靖康都會忍不住為自己曾經的行徑扼腕嘆息，以至于茶飯不思，夜不能寐。
「我可以再給你一次機會。」陸靖康憂心忡忡道。「這次如果再搞砸，你我恐怕就要一起上斷頭台了。」
「啊……是這麼回事沒錯。」于乘曦憨笑道。
他想喊冤︰什麼叫這次「再」搞砸？哪次搞砸是我的失誤你能不能告訴我？我認。
陸靖康回過臉來，認真地注視著于乘曦的眼楮。
「第一，最起碼的，直到楊舒那狗東西出現之前，把商會的表面形象給我收拾妥當，決不能再讓別人看出你的色厲內荏。
第二，那個姓郭的行腳商人，我可以想點辦法把他再弄回來。能穿越如此凶險混亂的地帶，從洪州護送那麼多物資過來，說明此人還是有一定能力的。」
「陸大人您的意思是說……讓那個姓郭的替我們去西夏走鏢？」
「別那麼死腦筋，我處境也不好看，不可能替你強迫他做出什麼選擇。最關鍵的部分，還是得由你來引誘。」
陸靖康眉頭緊皺，口氣里頗有幾分恨鐵不成鋼的意思。
「西夏路途遙遠，險象環生，能走那條路線的商人本就是鳳毛麟角。而如今戰事一開，那條商路只會比平時更難走。」
于乘曦︰「那如果他不答應呢？」
「他一定會答應的。西夏這筆生意加上走鏢，我們相當于一再拉低盈利空間來換取他的加入。敢在這個時間點走洪州這條線的商人，你覺得他會嫌路遠？」
「秒哉。我這就去辦。」言罷，那于乘曦便要起身離開。
「你回來！」
陸靖康似是突然又想起什麼，突然大聲叫住于乘曦，拿出了一個不大不小的袋子，遠遠扔到了于乘曦的懷里。
「帶上這個。不過切記，這是萬不得已到最後的底牌。我們的事情依舊是老樣子，人越少越舒坦。」
于乘曦聞言，捏了捏手里的袋子，見那袋中之物觸感細膩而絲滑，立刻臉色便陰沉了下來，懂得了陸大人的意思！
他錯愕地抬起頭來，想仔細看清陸大人此時是怎樣的表情。
然而那陸大人，卻吹熄了燈火，一動不動地坐回了之前于乘曦喝悶茶的那個位置。
另一邊。
郭巨峽找到了合適的酒樓，安頓下了馬匹。再一抬頭，卻見那胡靈一副憂心忡忡的模樣，她憂郁地舉目望著那酒樓上喧鬧的燈火。
那表情，讓郭巨峽一陣浮想聯翩。
「還在擔心楊舒的事嗎？還是說，一單敲了雲瀾商會那麼多錢，讓你感到不安了？」
胡靈︰「呃……這個嘛……」
郭巨峽探頭看了一眼胡靈懷里的袋子，一臉嚴肅地調笑起她來。
「要不你還是改姓叫朱靈好了，叫什麼胡靈，誰家狐狸這麼能吃？這才多大點功夫，起碼得讓你吃下去一斤多了吧……何況是爆谷這種特別漲肚子的東西。」
「莫名好餓，但是不想吃東西……」胡靈尷尬地笑了。
「明白了。那就計劃更改，我們徒步回夜市上逛幾圈吧，順帶給你疲憊的腸胃化一化食。」郭巨峽嘿嘿一笑，打趣道︰「到時候多放幾個屁，應該就會舒服很多了。」
胡靈嗔怒著輕敲了兩下郭巨峽的頭，笑罵了兩聲，便首先走出了馬廄——
對她來說，上次來隆州府還是少女時期。
那時候的她，還是兩江總督家的掌上明珠，所到之處，盡是無數的客商官人阿諛奉承。那些人一面嘴上夸贊著她的容貌，一面偷偷塞給她各種糖果脂粉等禮品，只希望她能在家中「無意間」替自己美言幾句什麼。
結果呢？現在的胡靈自認為容貌比起數年前並沒有變化多少，只是年齡從十四歲變做了十九歲，再來到同樣的地方，已是舉目無親。
她內心這般感嘆著人心翻覆，卻不帶任何失落亦或是憂傷。只因身邊已經有了能帶給她足夠多快樂的人。
雖然平時看起來憨憨的，但很多時候的小貼心，也足夠抵消掉很大份額的壞心情。
胡靈這般想著，站在街邊伸了個長長的懶腰。人一旦從長期緊張的日子里突然進入了閑適的狀態，往往就特別容易犯困。
驀地，她似是想起了什麼，穩了穩嘴邊的哈欠，便忙不迭回頭問向了還在料理馬匹的郭巨峽——
「你剛剛說我是什麼來著？嘿嘿嘿，假如我真是個小狐狸精，你就不怕我會吃了你然後跑路？」
郭巨峽想也不想便又調笑道︰「吃完記得擦嘴就行，不然會影響下一頓飯的食欲哦。」
然而再一抬頭，那胡靈已然不見了人影。
郭巨峽沖出馬廄，卻見不遠處的路上，一輛馬車上幾個壯漢，正攬著一個正在亂動的布袋，慌張地看向這邊……