離間，這個詞語出自晚清李伯元的《官場現形記》，但是在這之前，離間之計早已經被我國古代的那些著名謀士們運用在了戰場之上。
戰國時期，李牧鎮守邊疆，秦國不敢東進，遂重金賄賂趙王近臣郭開，使其在國內散布謠言，提及李牧勾結秦王有不二之心。于是，趙王自毀長城，上演了一出「李牧死，趙國亡」的悲劇。
而楚漢爭霸時，劉邦帳下謀士陳平同樣利用離間之策，讓楚霸王項羽疏遠了其麾下最著名的文臣亞父範增和武將鐘離昧，最終導致楚霸王一蹶不振，自刎烏江。
當然，在歷史的長河中這樣的例子不勝枚舉。
比如︰《三國演義》中的王允以貂蟬先配呂布再許董卓，致使二人反目成仇自相殘殺。以及曲嚴、祖珽和穆提婆以兩句讖語「百升飛上天，明月照長安」和「高山不推自崩，槲樹不扶自豎」要了北齊名將斛律光的性命等等。
「離間？」
驟聞閻象提及這二字，劉備微微一怔，腦海中念頭急轉，目光中卻多多少少流露出幾分不解。
「我那族兄開經立學，愛民養士，在荊州恩威並著，其帳下的王威、文仲業等大將對其也頗多忠心，恐怕不是單憑三寸不爛之舌就能夠輕易說動的，文紀打算擇誰作為離間目標？」
「主公此言差異！」閻象搖了搖頭笑道，「據閻某了解，劉荊州好于坐談，立意自守，為人卻偏偏生性多疑。所以，除了獨寵蔡氏以及篤信蒯異度之外，他並不信任任何人，包括他的兩個舅子蔡德珪和蔡和。」
這倒是實話，不然任憑劉備和諸葛亮二人之前將荊州的處境說的天花亂墜，劉表肯定也不會將蔡瑁頭頂上的帽子給摘掉一頂。
諸葛亮點了點頭，劉備同樣也自失一笑，他早就想吞並荊楚大地，又怎麼會不知道劉表的弱點呢，只不過如今身在屋檐下，言語里終歸是要維護一二罷了。
劉備暗贊一聲正準備應道，卻驟然想起閻象話中提到的蔡氏二人，剛才的美好瞬間就被打破，眉頭微微一皺，仿佛湖面上化不開的春愁︰「正如先生所言，景升兄確實不大信任他人，並不失為一個好的離間對象。
但是，施展離間之計一般的選擇對象不是其親信之人便是其左膀右臂，否則很難達到離間的效果。可是，在整個荊州這樣的人寥寥可數，除了蔡氏之外，便只有蒯異度。
蔡氏自然不必多說，蔡德珪因為我等之故被貶謫信陽，又丟掉了荊州水軍大都督一職，對我等恨之入骨。而蔡氏的一顆心也全在劉琮身上，根本就不可能為我等所用。
莫非文紀先生的目標其實一直都在蒯異度身上？說實在的，此人深中足智魁杰雄姿，號稱荊楚風流，的確是一方人杰。可惜，他與景升兄惺惺相惜，又有多年的深交，要想說服他恐怕比蜀道還難啊！」
「蒯異度？主公不是在開什麼玩笑？屬下又不是什麼狂妄自大之人，怎麼敢去蒯異度面前班門弄斧？」閻象自嘲一笑，臉上大大的寫著「尷尬」兩個字。
「昔年屬下還在公路將軍麾下效力之時，公路將軍與孫文台準備合圍袁本初，劉景升遂派兵前往，替本初助陣。當時，劉景升軍中的謀士便是這位蒯異度。
屬下奉公路將軍之令出使劉營，有幸與他見過一面。然而，正是這一面，屬下方知道這位荊湘風流心中的溝壑和善辯遠非屬下可比。主公你說，如果屬下想去離間此人，豈不是讓旁人笑話？」
「寸有所長，尺有所短。每個人的特點和擅長皆不一樣，那蒯異度只不過在辯言上湊巧贏過先生罷了，先生又何必掛懷呢？」劉備勸解了一句，心中卻涌起一個更大的謎團。
既然閻象的目標既不是蔡氏，也不是蒯越，那麼他真正想要離間的卻又是誰呢？
劉表身旁誰又有資格能夠成為他的目標呢？
劉備百思不得其解，諸葛亮眼前卻是驟然一亮，閻象的話語好像一只大手一般，撥開了他眼前的迷霧，呼吸也跟著微微的急促起來︰「文紀先生，你說的可是劉荊州的大公子劉琦？」
「孔明果然不愧是荊州的臥龍，僅憑幾句閑言碎語就能夠猜中閻某心中之事。高，果然是高！」閻象向諸葛亮伸了伸大拇指，斬釘截鐵的點了點頭，「主公，正如孔明所說，閻某的離間目標一直就是劉琦！」
離間之計若是用好了確實是一把殺人不見血的刀，但是上述的典故中並沒有父子成仇的案例，而劉備所想到的同樣也是李牧和範增之事，心中不免有些不以為然。
閻象卻仿佛已經猜到了劉備的心思一樣，淡淡一笑問道︰「主公可還記得武帝時期的巫蠱之禍？」
巫蠱之禍，說的是漢武帝後期發生的一次重大政治事件。
征和二年，丞相公孫賀之子太僕公孫敬聲被人告發與陽石公主通奸，並以巫蠱詛咒漢武帝。于是，公孫賀父子下獄而死，諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅。
武帝寵臣江充以酷刑和栽贓的方式在朝野上下大搞株連，掀起一番腥風血雨，數萬無辜之人也因此而亡。
同時，因與太子劉據有隙，江充聯合了李廣利、韓說和宦官蘇文等人構陷太子。太子惶恐不安，又不能自證清白，遂起兵誅殺江充韓說，結果為武帝猜忌，武帝重兵鎮壓。太子和皇後衛子夫相繼自殺。
想起前朝諸事，劉備的心胸豁然開朗，心中也只剩下了最後一個問題︰「景升兄長子劉琦孝順有加，心性卻過于懦弱，手中亦無一兵一卒。敢問先生如何說服他為我所用，先生又如何能夠讓他做到昔日戾太子那般可與武帝分庭抗禮？」
閻象擺手笑道︰「主公說的沒錯，從表面現象看來，劉琦此人的確孝順有加性格怯懦。但是，主公你似乎已經忘記了這位刺史大人的大公子現在的處境吧？
劉景升愛屋及烏，兩子之中獨喜劉琮，而蔡氏和蔡瑁以及親劉琮一系的將軍們同樣也深恨劉琦擋了劉琮的道路，對劉琦更是各種不爽、各種挑釁以及各種讒言。
即便如此，劉琦卻依然堅持了這麼些年。主公，單單一句性格軟弱恐怕還不能夠準確的表達劉琦的為人吧？若是屬下沒有猜錯的話，那劉琦不過是表面上示弱罷了！
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閻象大手一揮，擲地有聲︰「主公但請放心，閻某此次前去，定能在荊州內部挖出一道無法逾越的溝壑出來！」
劉備緊緊的握著閻象雙手，目露激賞︰「好，就讓這溝壑，從劉琦開始！」