丹陽郡，春谷縣，長江畔，一處亭閣中。
王黎拈起棋盤上的一枚白子，看著賈詡和徐庶二人道︰「文和、元直，你們覺得袁術能夠得逞嗎？」
「不能！」賈詡二人相視一眼，齊齊笑道。
王黎將手中棋子輕輕的放在一處角落，抬起頭來問道︰「哦？那卻是為何？以當初袁術卞莊刺虎之謀，如今這曹操和呂布二人兩敗俱傷，不正是其大好之機嗎？」
賈詡看著棋盤搖了搖頭，笑道︰「螳螂捕蟬，黃雀在後。昔日吳王闔閭打算伐越國之時，有少孺子諫道︰院中有一棵大樹，樹干上趴著一只鳴蟬。
那鳴蟬每天在樹上嘰嘰喳喳，卻不知道身後的螳螂虎視眈眈。那螳螂振振欲翅，卻不知道黃雀早就等著大餐自動送上門。黃雀自鳴得意，而罔顧了我還在其身後。
鳴蟬、螳螂、黃雀此三者皆顧眼前，想得到眼前的蠅頭小利，而不顧身後的禍患。正如今日之局面，呂布欲殺曹操而後快，曹操眼中亦只有呂布等人，卻皆不知身後尚有袁術耽耽虎視，心懷不軌。
可惜，袁術自以為得計，卻忘記了冀州的胞兄袁紹同樣迫切的希望得到偽帝。袁紹正因主公‘挾天子以令諸侯’而心中懊悔，偽帝的詔令正中下懷。若是賈某沒有算錯的話，袁紹前往定陶迎接偽帝的軍馬必然也至定陶境內了！」
王黎正欲和賈詡打個賭，亭外一陣撲稜撲稜的聲音響起，趙虎手捧著一張紙片走了進來，在王黎耳邊低于一聲，仿佛一道驚雷差點將王黎轟了一個外焦內女敕。
「袁紹遣審配、顏良、鞠義和張南親率一萬五千大軍自白馬津渡河，前往定陶迎接偽帝，正逢戰事，袁軍勢如猛虎以一當十，已將曹操和紀靈殺退。
曹操和紀靈大敗，分別退至鄄城和碭山！不過，曹操退守鄄城全力攻打濮陽，張濟、張繡叔佷不敵，而定陶方面當日張邈和王楷出城營救，王楷戰死。定陶也無援軍可派，張濟叔佷轉投曹操帳下。」
兗州之戰暫時落下了帷幕！
王黎將手中的紙條遞給賈詡，嘆了口氣︰「看來，這場兗州大戰已經落下了帷幕，不過細算起來，卻是曹操、袁術和袁紹三家盈利，呂布一家虧得血本無歸啊！」
賈詡點了點頭，將紙條轉到徐庶手中︰「是啊，曹操地盤既沒有擴張也沒有減少，失去了一個蔡陽和十數名軍中校尉、副將，卻得到了張濟、張繡叔佷以及萬余精兵。
袁術趁火打劫，兵發豫州，雖傷折了兩三千兵士，卻將曹操和呂布差點打廢，兩軍元氣大傷，為異日入侵兗州一統中原的謀劃打下了堅實的基礎。」
「不過，相較于曹操和袁術而言，袁紹更是賺了個盆滿缽滿，不但一舉退了袁術的兵，加重了自己在維新帝心目中的印象，同時也極大的威懾了曹操、呂布等人。說不得什麼時候，維新帝就會自動進入冀州，投入到袁紹的羅網中。」徐庶匆匆一閱，又將紙條傳回王黎手中。
王黎接過紙條，哈哈一笑︰「走吧，袁術和維新帝二人蠢蠢欲動，曹操和呂布又自顧不暇，袁紹暫且鞭長莫及，我們也該啟程前往秣陵和下邳了！」
……
王黎帶著賈詡、趙雲眾人經秣陵，分批潛入下邳的時候，離浴佛節也不過十天的時間。
與王黎所經過的襄樊、廬江，以及春谷皆不相同。
如果說襄樊等地或多或少還能看出來一點戰爭的陰雲
話，那麼在這里你絕對看不到前段時間曹操曾大舉壓境帶來的任何驚慌失措，你看到的只有人們臉上好似由內而外的「平和」、「幸福」、「穩定」和「安寧」。
這里已經變成了一座佛國，就連下邳城中最大的「銀鉤賭坊」外面的那幾個潑皮大漢臉上也沒有了平日里張牙舞爪的凶悍，臉上掛著的是「和善」的笑容。
可惜，包子有肉不在褶上，「和善」的笑容背後依舊賭坊的冷血和賭徒們的狂人。
王黎如今就在銀鉤賭坊中，陪同在他身邊的，或者說他陪同的乃是他未來的第一水軍頭子甘寧。
賭坊內與外面已經迥然不同，足足十數張賭桌橫七豎八的排在大廳里，上百號人則分別圍在賭桌旁。這百號人都歇斯底里的呼三喝四著，臉上同樣也洋溢著難以名狀情緒，但這種情緒卻絕對不是佛國該有的和善，而是冷漠、興奮、貪婪，甚至狂熱。
這些人都是標準的賭徒，他們的眼中根本也沒有王黎二人，他們的眼中只有賭桌上的色子、牌九、銅錢和金銀珠寶。
當然，王黎不需要他們招呼，招呼的人已經迎了上來。
來人自然是賭坊里的賭妓，所謂賭妓就是再無法單單在青樓中靠姿色吃飯，只好積極發展自身業務穿梭于賭坊中的青樓女子。
她們既賣藝，也賣身。
那賭妓身著暴露的衣著，翠掠雲鬟醉眸斂鬢，紅衣玄裙，仿佛賭場中飄來蕩去的蝴蝶。雖是三月倒春寒，卻依舊露出一條深不可測的溝壑，看見王黎二人脆生生的聲音便遠遠的傳來︰「兩位爺，可是奴家陪你玩一玩樂子？」
遺憾的是，王黎他們不是來找樂子的，他們是來找坊主的。
他們想知道至兒的消息，就只能出沒于三教九流之地。所以，賈詡、徐庶二人去了青樓，趙雲夫婦去了酒樓和茶樓，那麼他們就只能闖一闖賭坊了。
恰好有意思的是，在諦听營江東堂對「銀鉤賭坊」的敘述中有這麼一句話︰一卷風雲錄，囊盡江淮人物。說白了，這銀鉤賭坊也是一處販賣江湖消息的情報機關。
甘寧搖了搖手，從袖子里掏出十枚銅錢丟給賭妓︰「樂子就不找了，給我找一找這里的坊主吧！」
「這位爺，坊主的真身可不是那麼好見的，要不還是去見一見奴家的真身吧？」賭妓一把抓過銅錢，看著甘寧那粗壯健碩的身軀，雙眼都快滴出水來，杏指在甘寧的手掌和胸前蜻蜓點水一般劃過。
甘寧哈哈一笑，在賭妓的肥臀和胸前的柔軟上捏了一把︰「你的真身等晚上爺來找你，爺現在就想見一見坊主的真面容！」
賭妓笑嘻嘻的看著甘寧︰「爺是外來的吧？難道不知道坊主的規矩？」
「什麼規矩？」
「要見坊主則必須在賭贏趕羊人，勝者方能與坊主一唔！」
「哈哈，你們坊主可是當今陛下？」
「不是！」
「那你們坊主可是天下的名妓？」
「也不是！」
「既然你們坊主什麼都不是，排場竟然還比當今陛下和天下名妓都大？還真把自己當角了！」
甘寧眉頭一皺，怒氣漸升。王黎卻已走上前來，朝那賭妓點了點頭︰「入鄉隨俗，既然這是你們坊主的規矩，我們遠來也不便壞了規矩。姑娘就請前方帶路吧！」
隨著賭妓在賭坊里來
回穿梭，很快的就上到賭坊深處的一間雅閣，閣里只有一個背對著大門的和尚，卻有一張大桌，桌子上整整齊齊的碼著三十二張牌九和六顆色子。
王黎詫異的看著那和尚︰「你就是趕羊人？」
那和尚頭也不回︰「貧僧就是！貴客從哪里來，欲到哪里去？」
「從來處來，到去處去！」王黎順勢在和尚的對面坐了下來，二人就仿佛熟人打招呼一樣，自然而然，水到渠成。
賭妓悄悄掩門走了出去，和尚才轉過身來，只見那和尚苦瓜臉倒八眉，一道傷疤從下頷直到衣襟深處，左臂也齊根而斷，一雙寶藍色的眼楮仿佛看透了世情一般。
和尚的表情雖然平淡無波，王黎心中卻涌起了驚天駭浪！這人不是早在雒陽就已經死了嗎，為何又出現在自己面前？
王黎穩了穩神，眼楮直勾勾的看著那和尚︰「敢問大師尊姓大名？」
和尚笑了笑︰「出家人哪里還記得俗家姓名啊？貧僧法號羅！」
王黎面露譏誚之色，言語間卻是步步緊逼︰「身體發膚受之于父母，姓名卻受之于先祖宗室。大師果然不愧是真正的出家人，竟然連自己的姓名都給忘的一干二淨！
可惜，很多事情大師或能夠忘卻，但王某卻偏偏還記得，實在是可笑之至！」
「佛曰︰色即是空，空即是色。記得便是不記得，不記得便是記得，王將軍又何必執迷于過去之事？」和尚朝王黎雙手合十，行了一禮道。
王將軍？竟然認識自己？看來果然是此人沒錯！
王黎冷然一笑，根本就不接受那和尚的善意︰「漫道黃沙車馬遠，羅匿行入玉關！羅大師，不，唐周！你或許已經忘記了過去之事，但是你覺得王某能夠忘卻那冀、兗、青數州那些屈死在你手下的冤魂嗎？」
原來，這和尚竟是唐周！
當日在張角手下逃得一條性命的黃巾叛徒唐周！
「欲知過去世，今生受者是。欲知來世果，今生做者是！」唐周用僅有的右手指了指自己的臉頰和斷臂︰「昨日因，今日果。貧僧已經有了報應，王將軍難道還不願放過貧僧？」
「放過你？若是僅僅斷去一臂然後古佛青燈，便能了去數萬人的冤孽，唐周，你想的是不是太簡單了！」
「當然不能，不過，王將軍若是為了貧僧而來，貧僧自然無話可說。但如果是為了坊主，則還請王將軍暫時息怒，等你見過坊主之後，貧僧再任由王將軍處置！」
王黎眉毛一挑，努力的壓制著臉肉肌肉激烈的跳動，雙眼陰冷的看著唐周︰「如何才能見到坊主？」
唐周將案桌上的牌九和色子往王黎身前一推︰「不以規矩，不能成方圓。此處既然是銀鉤賭坊，當然就得按我銀鉤賭坊的規矩照辦才能面見坊主！」
「什麼規矩？」
「賭贏貧僧！」
王黎眼神眯成了一條線︰「和尚也能賭博？」
唐周點了點頭︰「和尚亦能殺人！」
王黎霍然起身，在案桌上一拍，喝道︰「好，本將軍今日就與你在此對賭一局！」