永和里翠雲坊，鶴雲樓。
王黎、戲忠、趙雲及皇甫靈兒、至兒等人圍桌而坐，憑欄俯瞰，樓下彩燈如織，人來人往。對面一道店鋪，裝飾古典，落落大方。一桿店旗從窗戶斜挑出來，上書幾個大字︰唐記瓜果肆。
王黎指著那店旗笑著對戲忠說道︰「一曲清歌滿樽酒，人生何處不相逢？志才，可還記得那日你為這唐記姑娘打抱不平乎？可曾想過黎與志才今日卻又相聚于此？」
戲忠笑道︰「忠只是一介書生，手無縛雞之力，唯有一腔熱血激憤。那日見那姑娘被封劫持而去，一時不忿，才怒上心頭，口出狂言，讓兄與子龍見笑了！」
「唯大丈夫方顯本色，是真名士自然風流。」王黎搖了搖頭，正色道，「志才一介書生卻敢于仗義執言，大丈夫不外如是，志才又何必妄自菲薄，徒惹黎與子龍難堪？」
見靈兒和至兒一副懵懂的表情，王黎低聲的將那日的情形與二人復述了一遍，接著又講那日所探查事宜事無巨細與戲志才也說了一遍。這才嘆道︰「從黎與子龍那日夜探封府以及後續二探封府所了解的情況來看，那唐芊芊對唐客行蹤確實應一無所知，而唐客與那封徐二人狼狽為奸倒是確信無疑。
堂堂朝中重臣，天子親信，竟然與太平教沆瀣一氣，實在難以相信；而那唐客一介胡人，卻在中原呼風喚雨，攪動風雲，同樣令人不可思議。」
「無非上行下效罷了，若上不失一方明主，又怎麼會有這麼多的犬馬驕縱、鼠輩橫行？」
戲忠舉起酒樽和王黎諸人踫了一踫，嘆了口氣說道，「如今這大漢朝局亂象已生，大廈將傾，德玉可知否？」
「志才說的可是太平道？」
「張角不過亂世秀才，志大才疏之輩，妄圖以百萬黎庶之眾而取替這泱泱大漢百年世家，無非痴心做夢而已。」戲忠搖了搖頭，嗤笑道，「要解決張角，不過一屢精兵而已。他算得了什麼？」
恩？這戲志才還知道張角？
王黎思慮片刻敲了敲桌面，朝周邊掃了一下，見趙鐵、趙野及趙虎三人已牢牢守在眾人不遠處，倒也不虞隔牆有耳，點頭道︰「志才兄如若不棄，黎願聞其詳！」
「德玉請看，這大碗好似雒陽，據我大漢之中而控四方。」
戲忠一口飲盡杯中酒，將一口大碗擺在案桌中央，又拿了幾盞酒具放在周圍，說道︰「並州之北鮮卑慕容虎視眈眈，幽冀之地烏桓丘力居野心勃勃，涼州羌人成團桀驁不馴，交趾百越抗法此起彼伏。
不過，我大漢四方要塞雖有鮮卑、烏桓、羌人以及百越等強盜窺伺四方，終究不過一時疥癬之疾而已，我大漢擁有精兵百萬，只要一員上將，手提十萬雄兵便可安我四方安寧。」
「志才，你的意思，你所憂心的並非是這些異族？」
戲忠嘆了口氣，將最外層的酒具逐一拿掉，又擺放了幾口土碗緊緊圍住中央的大碗，指著那幾口土碗說道︰「正是如此，忠真正憂心的是這些土碗！」
「土碗？」
戲忠點了點頭，接著說道，「《韓非子?喻老》篇中曾提及扁鵲見蔡桓公，德玉可曾記得？」
「當然記得！」王黎點了點頭，心中一動，說道，「志才的意思是鮮卑、烏桓等雖紛亂頻頻，不過疾在腠理？」
戲忠頷了頷首，指著外圍的土碗解釋道︰「疾在腠理，湯熨之所及也；門閥高第、黎庶百姓、苛捐重稅等卻好似那腸胃之疾，若需全功，必須針石、火齊也；當今陛下出生河間，初時除竇武、陳蕃等不過帝王手段罷了。
然，陛下掌權後，一味任用閹豎禁錮名士，搬弄權術，賣官蠰爵，除了使門第越發壯大，豪強地主日益膨脹，百姓流離失所，國家經濟凋敝外，于國全無益處。病亦至骨髓，司命之所屬，無奈何也。
漢中張氏、遼東幽州公孫氏、涼州馬韓宋、益州劉氏、關中弘農楊氏以及豫州袁氏等大姓把持地方經濟命脈，囤佔大量田地莊園自成一體。而我中原數州百姓貧無立錐之地，賣兒蠰女。
太平教四處禳災除疫，傳教布道趁勢收買人心。一旦張角振臂高呼，百姓黎庶必然因勢暴動，戰火四起。而中央定然四面楚歌，地方豪強也必將趁亂崛起。屆時我大漢頭重腳輕，諸侯雲集紛爭，國將不國也！」
這戲忠果然不愧是潁川奇才，接下來的發展也正如戲忠所言一般，黃巾起義，百姓暴動，地方豪強趁亂割據一方，大漢土崩瓦解。
可惜，以王黎目前的能力和地位，只能眼睜睜的看著大漢朝在深淵邊處一步一步的往下滑。
王黎長嘆了一口氣，舉起手中酒樽向戲忠遙遙敬了敬，一口飲盡︰ 「志才說的極是，只是黎目前也不過一朝中微末武夫，于大局于事無補，來日若黎能得以重用，可重整河山，還望志才為這天下百萬黎庶鼎力相助！」
是啊，百無一用是書生，說到底戲某也不過一介手不能提肩不能扛的文弱書生，這國家之大事也只能看看或者說說罷了，又哪有什麼能力去改變這一切呢！
戲忠點了點頭，又與眾人談論了一些風花雪月，各地軼事，氛圍漸漸熱烈起來。
「天干物燥，小心火燭！」
突然听得樓下三聲更響，倚欄舉目眺望，卻見南市燈火也漸漸散去，眾人說話間不覺竟已至三更。
趙虎湊近身前，在王黎耳旁低語了幾句，王黎眼神一動，冷厲的朝窗外看了一眼，只見對面的唐記果脯果然早也悄然關門，只剩下一面店旗在寒風中抖抖擻擻。
……
「紫府東風放夜時，步蓮李伴人歸。五更鐘動笙歌散，十里月明燈火稀。」
唐記瓜果肆雖然只是一個小小的瓜果店，然而里面卻有一個三進三出的小院子。
二進乃唐記的大堂及唐芊芊的主臥，如今早已歇了燈，只剩三進的正堂依然亮著一只高燭，堂側屏風上架著一只海東青，歪著頭打量著正堂，正堂端坐二人，正是那太平道山門門主唐客以及山門新任火旗使疤臉高義。
雖然已至五更天，听著門外不時傳來「梆梆」的打更聲，二人卻似並無半分睡意，席地對坐，言語隱隱從正堂傳來。
「門主，屬下听聞和旗使乃原魏郡兵曹指揮使，深通謀略，熟諳兵法，因此才被教主留在大本營，出任一方小帥。」高義用刀挑了挑火燭中的燈芯，問道。
唐客點了點頭，說道︰「不錯！和琳此人出身行伍，排兵布陣很有一套，正是本門主推薦給教主的。」
「可當初若不是和琳，門主又怎會貿然出擊，才致使太平道山門在魏郡的根基被一網打盡的！」
高義面露不豫︰「屬下覺得教主的處置有些不公，門主數年來為我教大義勞苦奔波，對教主也是忠心耿耿，教主怎麼就會讓門主來做一小童、門房之事，而卻對那和琳重用有加！」
「你覺得那是小童、門房之事？」
「正是！」高義點了點頭道，「迎來送往，傳遞書信，聯絡他人豈不正是小童和門房之事？」
見唐客冷然一笑卻並未出言打斷，高義再次說道︰「門主才華橫溢，武功卓絕，更兼一手毒技獨步武林天下無人可比，竟然被教主委派為聯絡之職，屬下實在替門主感到不值。」
「哦？你竟然替本門主感到不值？」唐客嘴角輕輕扯動，看著高義笑道。
「當然！高某已入山門，自當與門主休戚與共，一榮俱榮，一損俱損。當初我山門才濟濟，門徒上千，而今卻不過區區三二百人。門主又被教主指使入京充當一信使，那和琳卻身受教主重用，以後還不得爬到門主頭上去了？」
「那你覺得應當如何？」
「依屬下之見，門主，你何不如直接控制封徐二人？」高義眼神一動，閃過一絲狐狸般的光芒，「這樣我教三月起事之時，教主若想一舉奪取雒陽，又豈能不重新倚重于你？」
「你說的倒也不錯，但我等乃是奉命協助那神上使的，我等若是控制了封徐，神上使又怎麼辦？」唐客看著高義，臉上掛著似笑非笑的面容，眼神中帶著一絲不明的意味。
高義抬起頭來，嘿嘿一笑，在脖子上比劃了一下︰「直接做掉就是，門主行走江湖這麼多年，難道還不知道勝者為王敗者為寇的道理嗎？」
「做掉？那不如本門主就將此事托付于高旗使！」
高義面色訕訕，搖了搖手道︰「屬下哪有那本事，神上使的功夫高某可比不了，要不就由門主直接對付那神上使，我等兄弟在一旁為門主搖旗吶喊！」
「搖旗吶喊？高旗使，本門主還真小看你了，驅狼吞虎之計用的倒挺嫻熟啊！」唐客看著高義怪笑一聲，說道，「高旗使莫不是還想看看本門主與神上使鶴蚌相爭，好漁翁得利啊！」
「高某對門主忠心耿耿，何來此一說啊！」
唐客長嘯一聲，臉上露出一絲譏諷:「高旗使， 你與本門主認識才不過旬月，你自己覺得你滿口的忠心耿耿，本門主會相信嗎，你自己會相信嗎！高義，本門主混跡江湖的時候，你不過還在玩泥巴。
高義，教主之令言出法隨。你今日竟敢質疑教主的決定，企圖謀刺教主特使，挑撥本門主與神上使的關系，你就不怕本門主用門規懲罰與你嗎？」
「哈哈，何為教主的決定，山門的門規？」高義朗聲一笑，聲音如夜梟般刺耳，陰惻惻的看著唐客，「門主若是當真視教主為神明，門規為律法，門主私下悄悄接觸封、徐二位大人又是何意？」
「放肆！」
唐客似是被抓住了痛腳，猛地在案桌上一拍喝︰「高義，莫要以為你乃教主親信，就以為本門主不敢對你門規處置，若是你再敢胡言亂語，休怪本門主不客氣！」
「哈哈，真的是胡言亂語嗎？」高義突然仰天大笑，「當日封徐兩位大人打算爭相與門主聯手，你當眾人是瞎子嗎？而且，高某雖然來京都不久，卻也曾听說封大人時常派遣麾下鷹犬為門主守門，門主可敢否認？」
「嗤！」
同樣是笑聲，唐客臉上卻一片鐵青，眸子中仿佛一團火焰︰「原來你高義今夜前來與本門主敘話，不過是想來坐實唐某與封、徐兩位大人所謂私下勾結的事宜吧！
只不過，你可知道唐某接觸兩位大人可是奉了教主鈞令？你就算坐實了此事，又能如何？」
「哈哈，唐門主，你是奉教主之令不假，可是教主可曾讓你夾帶私貨？」
「私貨？你又從哪里知道本門主上夾帶有私貨呢？」
「若要人不知，除非己莫為！那日在封府中，你口口聲稱可以讓封徐兩位大人重振男兒雄風，將封徐二人牢牢的攥在自己手中，這不是私貨是什麼！」
唐客蔑視的看了高義一眼，譏笑道︰「將封徐二人牢牢攥在自己手中不過是為了我教大義而已，就算教主知道也不會多說兩句，你高義恐怕是將心思放錯了地方吧！」
「門主果然不愧是我教中前輩，信口雌黃、渾水模魚的本事高某果然不及！」高義從懷中掏出一物事丟在案桌上，陰惻惻一笑，「門主大人不妨看看這是什麼！」
唐客從案桌上揀起那物事一瞥，只見那物事乃是一枚銅牌，那銅牌不過嬰兒巴掌大，正面刻著一支利劍，下面寫著八個大字︰見令如唔，法令如山。
這是太平道執法令！
見令如見教主，有先斬後奏之權！
唐客臉色一冷，卻听那高義繼續說道︰「門主可還覺得高某放錯心思了嗎？高某蒙教主恩賜執法之令，正為你唐門主京中之事而來。唐門主，如今證據確鑿，你還有何話可說！」
「切，證據？你有嗎！」唐客怒極反笑，揚身而起，「豈不說你是否有證據，就算你有哪有怎樣呢？你是覺得唐某過于仁慈，還是你以為就憑你高疤臉的武藝就能勝過唐某一籌，讓唐某束手待斃！」
高義搖了搖頭，眼中閃過一絲譏誚和憐憫︰「唐門主乃我教中高人，高某武藝和心計確實不如唐門主。不過門主可曾听過︰勞心者制于人，勞力者受制于人。唐門主是否忘記了高某手上還有一張牌呢！」
還有一張牌？還有什麼牌？
唐客心中一冷，驀然變色，卻見高義一聲尖嘯，院落中頓時響起時起彼伏的尖嘯聲，遙相輝映。
仿佛子時山林中的夜梟，在黑暗中格外的刺耳。