夜霧如紗，明月似水。
和琳與眾人在落紅閣大醉一場，謝絕了眾人的護送，獨自一人搖搖晃晃的回到家。
關上院門，抬頭看了看天上的明月，雙眼微微一閉，兩滴眼淚順著眼角流下來，掉在塵埃之中。再次睜開眼，眸子一片清明，哪里還有半點醉態？
朝一旁的老僕擺了擺手，和琳只身走進書房，掩上大門插上門栓，推開窗戶朝院落四周打量了一下，又緊緊的合上窗戶，用燧石點燃蠟燭，這才靠著胡椅坐下，從懷中掏出一本書來。
那書竟然是一本《九章算術》！
《九章算術》是中國古代的數學專著，《周髀算經》、《海島算經》、《張丘建算經》等九部著名數學巨著並稱為「算經十書」，乃我國古代數學的高峰。魏晉時劉徽為《九章算術》作注時說︰周公制禮而有九數，九數之流則《九章》是矣。
《九章算術》包括︰方田、粟米、衰分、少廣、商功、均輸、盈不足及勾股等九章，其中勾股定理直到後世在高等數學及其他學科中都有廣泛的應用，乃「幾何學之基石」。
只是這和琳乃一郡兵曹指揮使，不研究兵法戰陣，不琢磨軍需兵備，卻抱著一本《九章算術》愛不釋手，莫非他還打算改行研究數學做一名數學家？
和琳將書放在案桌上，小心翼翼的一頁一頁的翻開，從書中抽出幾張「蔡侯紙」，卻將書輕輕闔上，靠在椅背上拿著那幾張紙在燭火下仔細的端詳。
「……」
「五月初九，鹽拾參石，鐵礦廿玖石。」
「六月初一，鹽拾伍石，鐵礦廿柒石。」
「七月初七，鹽拾玖石，鐵礦卅壹石。」
「……」
紙上並未寫著勾股定理之類的東西，反而記錄的是光和六年魏郡鹽鐵虧空事項，正是賈安秘密記錄下來的鹽鐵虧空疏，原來此書赫然便是賈安所藏之《九章算術》。那萬劍自知不得逃月兌，趁白霧彌漫之際，竟已將書籍悄悄的交給了和琳。
和琳長舒一口氣，將紙置于火燭之上點燃，紙尖漸漸騰起一圈煙霧，恍似一張猙獰的臉孔，在半空繚繞盤旋，良久方散去。
眼見那紙慢慢燒成一撮白灰，和琳這才拍了拍手，和衣躺在床上︰「幸好那賈安已死，賬目未曾泄露出去。萬兄弟，你英靈未遠，你一定要看著愚兄，愚兄不久就讓王黎那廝下來陪你！」
見和琳已安然入睡，房頂上一道身影起身打了個哈欠，嘴角輕輕一揚，幾個縱步，如幽靈般融入夜色里。
……
翌日清晨。
洗完手淨了淨臉，王黎來到堂中，早餐卻早已擺放在桌幾上，兩碗粟米粥，一盤肉脯，一碟水煮菘菜，還有一碟醬腌蘆菔。
菘菜，也就是大白菜，古稱「菘菜」，又名結球白菜、黃芽菜或包心白。而蘆菔，則是一種白蘿卜，北宋文豪蘇軾當年還為此專門寫了一首詩《擷菜》，詩曰中︰秋來霜露滿東園，蘆菔生兒芥有孫。我與何曾同一飽，不知何苦食雞豚。
「阿母！你昨日和夏嫗在聊什麼呢？」危坐小枰，端起一碗粥，夾了幾片肉脯，拌著菘菜和蘆菔幾口就已下肚，不得不說，這天然的食物就是爽，雖無多少調料，卻是清新爽口，王黎不顧形象的拍了拍肚子，問道。
「慢點吃，慢點吃，你總是這麼著急干甚，又沒人和你搶？」王賈氏沒好氣的橫了他一眼，才轉過頭看了看身旁服侍的少女，笑道，「和你夏嫗說的自然是這丫頭的事情了。」
少女自然是至兒的阿姊，喚做夏蟬的姑娘，也就是當初被王黎救下的女子。夏蟬听見王賈氏的話語，眉眼半斂，臉上浮現出一層紅暈。
「她阿母昨夜正和我聊起她的婚事呢。說是昨日晌午，隔壁馬家老嫗上門替人向她提親。」王賈氏突然正色說道，「黎兒，夏翁一家雖已托身我王家，但家中的情形你已盡悉，除我母子二人及夏翁一家外，家中悉數也無他人，蟬兒去年就已及笄，你可不能誤了人家。」
「阿母說的是，既然夏伯和夏嫗已經談妥婚娶，那紙賣身文書自當歸還。不過，阿母，既然是我王家的喜事，我們是否應該置辦些嫁妝呢？」王黎瞟了一眼一旁手無足措的丫頭，點了點頭笑道，「當然，相比此事，孩兒更好奇的是究竟哪一家男兒竟能抱的蟬兒歸呢？」
「你莫取笑蟬兒了。」王賈氏笑了笑，解釋道，「是如意坊裴家鋪子的裴家二郎。蟬兒阿翁說，裴家二郎模樣甚是周正，老實本分，委實可托終身。」
裴家二郎？好像是叫裴續吧？這個人王黎倒是有些印象，就住在城南永豐大街如意坊，與王家僅隔一道坊。父母早亡，與兄長裴繼相依為命，兄弟二人在如意坊操持了一家山貨鋪子。裴繼主外，常年奔走于山間草林，負責山貨、野豕等貨物采買。裴續主內，打理鋪子買賣一切勾當。裴家能有今天這般模樣多賴兄弟二人相互護持。
不過說到老實本分，王黎暗自一笑，老實未必是真，俠氣倒是有幾分，當初王黎營救夏家的時候，這個裴續就站在身後搖旗助威。莫不是那個時候就看上了人家夏大姑娘吧？
王黎用完早飯與阿母閑聊了幾句，就見錢乙、朱彤、唐慶及孫才、周康五人聯袂來到府中。
「一大早就趕回來，還沒用過早飯吧？賈寧的毒解了嗎？」王黎將眾人迎到書房，示意眾人在案桌旁坐下，呈上一盤肉脯和兩例果脯，問道。
錢乙等人嘿嘿一笑，抓起肉脯和果脯就往嘴里塞，一邊說道︰「大人，那異人果然是杏林國手，在下給寧兒用完藥，一夜間寧兒已經痊愈。」
「恩，那你可知那異人可有什麼徒弟或者親朋也懂那子午斷魂香嗎？」
「當年與那異人交談之間，並未听那異人提及過徒弟，所以卑職並不確定。」錢乙回憶了片刻，眼神中突然閃過一絲驚疑，「大人，你的意思是？」
王黎點了點頭，說道︰「據你所說，這子午斷魂香居天下十大奇毒，其藥方必然非常珍貴，並非隨便什麼人都能拿得出來。既然那異人知曉其藥方，而萬劍已死，那麼從那異人身邊的親朋或徒弟著手，或許能找到什麼不為我們所知的線索！」
「大人，你不說，卑職也打算向你主動請纓，去調查一下這子午斷魂香的來源。」錢乙嘿嘿一笑，又抓過一片肉脯塞在嘴里，接過王黎遞來的涼白開，灌了幾口，打了一個飽嗝，接著說道，「卑職听說那異人現今正在我冀州，卑職用過飯就去找尋！」
王黎將昨夜的事情與眾人說了一遍，听得座中一聲怒吼︰「此等狗賊不思為朝廷盡忠，安撫黎民，竟敢與賊人勾結狼狽為奸，實在該殺！」
周康在案桌上狠狠一拍，已豁然站起，正待請命，卻覺衣襟一緊，原來卻是孫才拉扯著自己，目視自己，不覺勃然大怒，一把掙月兌孫才的手掌，拱拳說道︰「孫兄弟，如果你不願意去，俺絕不勉強，大人，就讓周某一人前去，定能拿的那和琳歸案！」
「周兄，非是孫才惜命，而是大人另有安排。」孫才看著周康那橫眉冷對的神情，無奈的苦笑了一聲，問道，「周兄，你的武功可比得過大人？」
「俺是直的漢子，只有一身牛力，怎及得大人武藝高強？」
「既然你知道大人武藝卓絕遠非那和琳可敵，那我再問你，大人昨夜為何並不直接將那和琳拿下以正律法？」
周康拍了拍腦袋，瞪著孫才，說道︰「你也知道俺只有一身蠻力，並不會那些花花腸子，你問俺，俺怎麼知道？」
孫才輕咳了一聲，朝周康努了努嘴，周康模了模額頭驀地開竅似得，抬頭看去，只見王黎正是笑非笑的看著自己，周康迅速低下頭來，訕訕的說道︰「大人，卑職並沒有說你，卑職是在說孫兄弟…大人，卑職…卑職嘴拙，請大人恕罪！」
說罷又一把將孫才的手打開，憤憤道︰「還說是好兄弟，你知道俺頭腦不夠機靈，俺說錯了，也不知道告訴俺。」
孫才愕然，眾人一陣大笑，王黎也不禁莞爾，這周康性格粗獷，頭腦大條，在賊曹掾也算是另類了。
王黎拍了拍周康，贊許的看了孫才一眼，環顧了眾人一眼，見眾人面色肅然，比肩站立，點頭說道︰「孫才猜測的不錯，本曹之所以昨夜沒有捉拿和琳，是想放長線釣大魚。從賈府歸來不過一兩個時辰，萬劍就差點從我們手中溜走，而且從年初到現在整整十個月的鹽鐵頻頻被盜而無人知曉舉證，這一切都說明了什麼？」
「說明太平道在我鄴城已經織就了一張大網，這其中我們所知道的僅僅萬劍和和琳二人。但是，各位請記住，這二人均乃我郡兵曹大員，那麼我賊曹、金曹、戶曹、倉曹、法曹等各部衙就敢保證水清冰潔，一塵不染？和琳身居高位不甘人下，本曹敢肯定其在太平道中就算不是鄴城之教魁，也必然是其重要爪牙。」
王黎一拳擊在案桌上，肅然喝道︰「我命令！」
眾人齊聲應和，背手直立案桌之前。
「錢乙！」
「卑職在！」
「持本曹令，探訪老先生，務必查清子午斷魂香源頭！」
「朱彤、唐慶！」
「卑職在！」
「你二人帶領手下兄弟，暗中探訪這一個月來與和琳所接觸的所有人物，不管是販夫走卒還是達官貴人，所有人都要給我查清楚，任何線索都不得遺漏！」
「孫才、周康！」
「卑職在！」
「我命你二人率麾下弟兄，從即刻起嚴密監視和琳府邸，不得打草驚蛇。但，和府中往來進出人等，都務必給我查明去向，任何風吹草動必須了如指掌！」
「諾！」