直到這時，鳳染才不得不重新審視坐在眼前的這幾位夫人。誰是傻的、笨的？能坐在這里的皆是人精兒。反而是她自己，先前把人家想得過于簡單了。
鳳染不溫不火的搭著話，心下卻是百轉千回。
她和王夫人往來這麼長時間，就沖她送給王夫人的那些禮物，她們之間也應有幾分「真情」在。但是吳家姊妹呢，是看在王夫人的面子上，才與自己這麼「投緣」？
還是說她們和夏家一樣，已經模清了侯府底細，知道那桑梓米鋪的幕後東家正是建晟侯府？今日這席對話，看似是眾家對夏家頗有微詞，實則是在給鳳染下套，讓她乖乖地往里鑽？
她先前已和夏九小姐有過摩擦，如今又得知夏家在背後搞小動作，夏家和侯府之間的梁子算是徹底結下。
借侯府之手打壓夏家，若是成了，大家重新瓜分錦縣糧食市場；若是敗了，夏家也怨不到他們頭上。
建晟侯是吊著一口氣的殘廢，誰再怎麼欺辱他，也不敢沖到侯府里傷他性命。以前大家不是都很默契麼？對那位昔日的北黎戰神視而不見，任其自生自滅。
臨近午時，鳳染瞧王夫人還沒有什麼招呼大家用飯的動作，便猜到今兒這頓午膳應該是擺在外面酒樓里了。
又過去一盞茶的工夫，忽見一個丫頭自前院疾步進來，行禮後便趴在吳夫人耳邊低語幾言。
吳夫人听了豁然一笑，說︰「今兒妾擅自做主，把午膳定在朝暉街上的‘春風樓’里，還望侯爺夫人、知縣夫人可以賞臉過去。」
鳳染客套兩言，之後便隨她三人出府乘車，一徑往朝暉街駛去。
朝暉街上有博施生藥鋪子，入股他們家，是侯府最正確的選擇之一。
鳳染掀開馬車簾子向外睇去，但看到博施家的招牌時，故作激動狀，道︰「快停車，我得去趟博施藥鋪。」
吳夫人立馬向車夫喊話，馬車驀地在生藥鋪前停下來。
「我听聞這家生藥鋪藥材特好，口碑好，在錦縣非常有名氣。我家侯爺……」鳳染低眉含笑道。
三人當然明白鳳染要說什麼，遂善解人意地點頭應是，又跟著鳳染走進博施生藥鋪中。
恰巧今日高橋在店里，一下子走進來四位華貴夫人，他登時小跑相迎。
吳家大姐和王夫人甚少出門，但吳夫人卻常常在錦縣上露臉，高橋最先將她認出來。又因他去建晟侯府里給鳳染看過病，是以對鳳染也有些印象。
小廟來了大佛，高橋一時不知所措，連說話都磕磕巴巴的。
鳳染卻是自然，直截了當點出各種草藥，還有模有樣地拿在手里看看貨色。
高橋賣的全是鳳染供應給他的，這些草藥經過和靈泉的「完美結合」，功效更顯著。自己賣的再買回來，真是好笑。
鳳染叫伙計用桑皮紙包好，對高橋道︰「听聞你們家的草藥特管用，打今兒起，每十日就往建晟侯府里送一次藥。就按我剛才說的方子，若一個月後有效果，我還會重重賞你。」
高橋彎腰應和，心里卻很沒底。建晟侯坐在輪椅上的樣子他見過，關于建晟侯是怎麼變殘廢的他也略有耳聞。建晟侯絕對不會重新站起來，能拖著那口氣活到現在，已經算是個奇跡。
但侯爺夫人這話……
除了那次被高橋診過一次脈，他和侯府之間根本沒有往來。高橋的任何反應都很正常，這些讓吳家姊妹、知縣夫人看在眼中，她們該有自己的判斷。
同時鳳染也在暗暗觀察她們的反應，她有點拿捏不準，她們看起來並沒有什麼異常。但防人之心不可無，她得慎之又慎。
「喲~今兒這是什麼風，各位夫人都在呢？」
鳳染沒有轉頭，眼楮還盯在伙計打包的草藥上，但余光瞟見高橋，只覺他那笑臉比哭都難看。看來這生藥鋪里，是來了位難搞的客人。
寧梧倏地湊到鳳染耳邊，小聲說︰「夫人，是夏九。」
正愁沒機會見到她，她自己卻現身了，真是老天在幫忙。
夏九向知縣夫人和吳家姊妹道了萬福，用帕子掩了掩唇邊，道︰「前兒我娘還說想去登門拜見王夫人呢。」
「夏老太太這張嘴喲，說是來，人影呢？秋日宴都沒有露面，這會子又拿我打趣兒？」王夫人媟笑道，眼神瞟向吳家姊妹。
夏九小姐尷尬笑笑，解釋道︰「近日家里忙得不可開交，我娘都快累倒了。待上冬以後，定會去府上給王夫人賠不是。」
「夏家家大業大，夏老太太主持中饋，忙些很正常。見不見我是小事，還需保重身體。」
吳家大姐趁機諷道︰「哎，夏老太太年歲漸長，怎麼還不把後宅之事交給兒媳婦料理？夏縣尉之妻……」
夏老太太控制欲強，莫說是她兒媳婦，就是他夫君夏員外，想從她手里扣些錢財出來都很困難。夏員外特別懼內，夏縣尉又是那種很听母親話的人，所以他妻子在府中過的十分艱難。
據說因著夏縣尉之妻，連續兩胎生的都是女兒，把夏老太太氣得差點眼歪口斜中了風。她擅自做主，為夏縣尉納了兩房良妾回府，希望她們的肚皮能爭氣，好讓自己早點抱上孫子。
可往往總是事與願違，兩房妾室，一個一直沒有所出，一個只生一女。
夏老太太覺得他們夏家這麼大的家業無人繼承，心里越發憋悶，于是就把這些邪火發泄到那一妻二妾身上。
這三個女子不是罰站、罰跪、罰干活，就是被婆婆打的遍體鱗傷。其中無所出的妾室，實在受不了夏老太太的暴行，在去年的時候，用一條白綾結束了自己的生命。
而剩下那一妻一妾，已在那種恐怖的環境里，變得郁郁寡歡，痴痴呆呆。
夏縣尉從不覺得自己母親做事有問題，沒有跟在母親後面責打她們，已算是仁至義盡。這也是間接導致夏九小姐遲遲未婚配的原因，他們家想找個贅婿，把生兒子的希望寄托到夏九身上。
夏九小姐今日來博施生藥鋪，便是為她嫂子來抓藥。先前夏九慕名而來，未成想她嫂子吃過以後，精神得到極大緩解。
「我嫂子好得很！」夏九白了吳家大姐一眼。
「是是，好得很。」吳夫人在旁嗤笑。
知縣夫人不動聲色，任憑吳家姊妹誚諷夏九小姐，這些皆被鳳染看在眼里。
伙計包好草藥，詢清了建晟侯府的具體位置，便拎包跑出去。
鳳染端著侯爺夫人的款兒，站得那叫一個穩當。她得等夏九小姐主動過來跟自己說話。
王夫人率先過來，欠身說︰「侯爺夫人，您交代好了，咱們便去前面春風樓用膳吧？」
「好。」鳳染昂著臉道。
吳夫人 了眼夏九小姐，厭嫌地道︰「你是沒見到侯爺夫人嗎？不知道行禮問安？」
王夫人沒言語，沒有像在房家別院那樣，明面上是斥責了夏九，其實還是在好意提醒她。可這一回，她連樣子都不想再做做。
鳳染這才想明白，夏家不僅在糧食市場上惹起眾憤，在賦稅這頭定是也沒讓苗刃齊滿意。夏家本身還做了很多見不得人的勾當，比如放水浸了金生的倉庫。
夏家這是自己作死？鳳染難道要代表月亮……啊，不是，代表一眾大戶「消滅」夏家，然後取而代之？
「見過侯爺夫人。」夏九小姐不端不正地福了福，眼角眉梢俱顯嘲諷。
「我听聞……你們家在邊境集市上的倉庫被水浸了？夏老太太有沒有打算盤統計出來，到底損失多少錢？」
吳家姊妹和王夫人面面相覷，鳳染說的這個消息，跟她們听聞的怎麼有點出路？
「哈哈~是麼？這是真的嘛？」吳家大姐在旁幸災樂禍地笑道。
鳳染裝傻，往生藥鋪外一指，「在來的路上，有好多人都在傳啊？王夫人，吳夫人你們沒有听到麼？」
「你，你胡說八道！我們家倉庫才沒有事，被淹了的是那桑梓米鋪家的！」此言一出，夏九才反應過來，自己一時著急說錯了話。
「不是夏家的啊？那便好。看來夏九小姐雖深居閨閣，對生意場上的事倒是很了解。桑梓米鋪——」
鳳染走過去，傾身湊到她臉前，幾乎都要戳到她的鼻尖上。
鳳染玩味地說︰「桑梓米鋪的倉庫怎麼就被水浸了呢？你可知道他們家老板是誰？對這事就沒有追究麼？嗯？」
夏九眼神閃躲，雙肩不住地往里縮。眼前的建晟侯夫人，這個鳳染……她為什麼不怕？現在應恐懼的人難道不該是她麼？可為什麼自己被她的氣勢嚇成這樣？
「你說怎麼就浸水了呢？」鳳染又重復一遍，語氣不善。
「我，我不知道。」夏九哆哆嗦嗦地說，她被鳳染這種近乎威脅的問句給嚇到了。
鳳染從她態度里也得到了答案，這事就是他們夏家所做。只是夏九未免太紙老虎了吧？自己還沒等怎麼著呢，夏九便慫了。量她也不敢在這麼多人面前，將鳳染的真是身份揭穿。
鳳染收回神色，朝王夫人等粲齒一笑，「哎呀，我肚子餓了，咱們快去吃東西吧。夏九，你要一起去麼？」
「我不去，不去……」
夏九調頭就往外跑，高橋捧著草藥在後面喊話︰「夏九小姐，你的藥，你的藥呀！」
夏九頭也沒回，卻听「撲通」一聲，她從自家馬凳上踩空，摔了下來。