「松少將別來無恙。」鳳染稍挽起羅衫大袖，為松針親遞上一盞熱茶，粲齒笑道。
松針忙地自圈椅上起身，雙手接過，彎腰謝說︰「有勞嬸嬸。」
他上一次見到鳳染，還是在錦縣官驛里。她臨行前，對自己那個別有深意的笑，令他至今都記憶猶新。原來在冥冥之中，他和建晟侯之間的「緣分」，自那時就已牽連起來。
隋御斜瞟了眼忍俊不禁的鳳染，她才多大，應該比松針還要小幾歲，就被松針喚作「嬸嬸」了？而且松針叫得面不紅耳不赤，開口就那麼自然麼？他這門親戚攀的，讓隋御著實頭疼。
松針還惦記再寒暄客套兩句，卻被隋御抬手打斷，要他閑言少敘。
松針撓頭窘笑，繼而呷了口茶潤潤嗓子，便將國主凌澈的話一五一十地帶到。
聞言，隋御哂笑一聲，長指散漫地搭在太師椅扶手上，隨意捻動兩下。
「賢佷，你要是還不打開天窗說亮話，待一會兒在我這里用了飯便回去吧。」
「這，這……國主確實是這麼交代佷兒的啊。不管叔叔想干什麼，東野配合您做就是。」松針將上身戳得溜直，大義凜然地說。
隋御挑眉側目，細長的瑞鳳眼似乎已將松針看穿。他如此打太極，無非是想拿捏一下主動權，這是松針唯一能爭取一下的東西。
但著急的人不是隋御，亦不是坐在他旁邊的鳳染，更不是避在東正房里暗听的侯卿塵。
時間眨眼即逝，松針快些坐不住了。
鳳染朝鄧媳婦兒使了個眼色，鄧媳婦兒即刻為松針把茶盞添滿。
「嗐，早說了我不是這塊料，非得逼我演這麼個角兒！」松針狠拍了下自己的大腿，憤慨地道。
他再度起身，昂首說︰「東野饑荒不斷，侯爺卻坐擁百余畝良田，我來時瞧那稻谷長勢甚好，今歲必豐收。東野人雖很少食稻谷，但侯爺若是想賣，東野樂意照單全收。」
「不賣。」隋御漫不經心地打了個哈欠，覺得自己听了個笑話。
「你，你還要怎樣？國主允諾侯爺盡管出價，東野就是再貧瘠也差不了侯爺這份錢。」松針據理力爭地道。
隋御支開長腿站起來，朝水生吩咐︰「帶松少將去前院歇一歇，晚膳備些好酒好菜送過去……」
「叔叔，別啊，佷兒大老遠來一趟，不能就這麼被您打發走了！」松針騰地一下撲上前，扯住隋御的風袖苦苦央及道。
隋御鳳眸微垂，不豫地瞅向他那只手。松針是拿開也不是，不拿開還不是。
他索性咬了咬牙，說︰「佷兒錯了，佷兒不該跟叔叔耍心眼兒。叔叔手里到底有多少糧食？東野買，東野全買，是我們需要叔叔幫忙度過饑荒。但懇請叔叔高抬貴手，千萬別抬價，您知道到了歲末我們還得給北黎納貢。」
到此，松針身上所有的「皮」，終被統統掀下來。
隋御和他打了一場心理戰，他輸得很狼狽。主動權讓給隋御，他變成了被動的一方。
隋御沒有坐回來跟他繼續相談，不過改了口徑，邀他晚夕同自己一起用飯。旋即，還是被水生送回金甲塢中小憩。
郭林在霸下洲廊下假模假樣地轉悠，可算逮住寧梧的身影，徑直將她拉到月洞門之後。
他目光深情地盯著她，胸口起起伏伏，說︰「今兒出去受欺負了？」
「就這？」寧梧冷笑，銳利的鷹眼卻略略閃動一下，眼底里藏著一絲感動。
「不就是姓夏的他們家嗎？趕明兒我找個機會替你出氣。」
「用得著你來幫我？一個乳臭未干的黃毛丫頭，我至于和她置氣？再說夫人已替我出頭。」寧梧隨手揪了把樹上綠葉，一股腦拋到郭林頭頂。
郭林也不惱，抬起大手撢了撢，憨笑道︰「我不是怕你受欺負麼？沒事就成，知道你身手好，但又不是時時可亮出來。」
寧梧擰眉，厭嫌地瞥他一眼，撂下一句︰「沒什麼事我回了，你們後院有那麼多活，老跑出來偷什麼懶？信不信我到侯爺和夫人面前告你的狀？」
「眼瞅著就要落幕，還干什麼干？再說我好歹是個頭兒，怎地不能清閑一會？」
郭林無所畏懼地提高嗓門，彰顯自己在侯府中的地位。
寧梧覺得他那傻乎乎的樣子很是可愛，然而還是送給他一個大大的白眼。
二人所站之處，恰是府中人走動的必經之路。沒過一會兒，便將範星舒給吸引過來了。
「要我說你什麼好？選這麼個破地兒和寧姑娘言語，郭呆子，你還真是個呆子啊！」範星舒一壁說，一壁繞開寧梧，他太清楚她的手段，要是被她打上一拳，沒有三五天絕不可能緩過來。
寧梧鷹眼一掃，狠狠地說︰「你皮子又緊了？」
「沒、沒。」範星舒急忙陪個笑臉，朝寧梧拱了拱手。
寧梧懶得跟他們繼續廢話，眼楮 向前面垂花門方向，終是問出口︰「東野只派松針一人過來，那個小郡主沒有跟著麼？她那些走狗扈從沒有尾隨？」
「就他一個人，我查過了。」郭林拍著胸脯道。
其實凌恬兒很想跟松針一起來見隋御，畢竟有正當理由再次邁入建晟侯府，她求之不得。凌澈不同意是一方面，最主要的是大興山被康鎮巡防得太密切。羅布試過好幾次，差點就被邊軍給逮住。
郭林心里明鏡兒這一點，可他絕不會在寧梧面前夸贊康鎮。他不覺得自己比康鎮差勁兒，他堅信自己定能打敗康鎮，到時候就沒人能跟他搶寧梧了。
「要是松針這次和侯爺談妥，咱們和東野之間的來往就此打開。寧姑娘還想會會那小郡主？到時候機會多得是。」範星舒捋了捋折扇扇墜，誚諷地說。
寧梧听懂了他的言外之意，不屑地說︰「她要是懂規矩便罷，她要是不懂規矩，我見她一次打她一次。」
範星舒大笑著走出月洞，幽幽地道︰「有寧姑娘這般護著夫人，夫人真是好福氣。」
「他這話是啥意思？」
寧梧乜斜一眼郭林，抬手就是一巴掌甩在他肩膀上，「你登哨亭上玩兒去吧。」
晚夕和松針用晚膳，鳳染沒有露面，僅由侯卿塵和範星舒作陪。一頓飯一直持續到亥時初還未散席。
寧梧每隔上半個時辰，便進來跟鳳染詳述一氣。鳳染默然听著，倒沒怎麼表態。
她撫著上來困意的隋器，要紫兒替他洗漱就寢。隋器臨回屋前，口里還低低咕噥著詩文。
鄧媳婦兒立在一旁，笑說︰「自從夫人讓大壯家的那倆兒子過來旁听，咱們大器就來了精神，很怕自己落後，可有上進心了。」
「我不圖大器有什麼作為，身體康健、識字、懂道理就好。」
鳳染起身走到明間里，透過門縫往堂後花廳里瞧了瞧，里面的聲音斷斷續續。她不擔心隋御等人，反而替松針捏把汗。他落在這麼幾個人精手里，能有什麼好果子吃？
大抵又過去二刻鐘，庭院里隱約傳來松針含糊不清地叫嚷，鳳染方知他們把人給灌醉了。
隋御進來時周身酒氣，鳳染用溫水絞了把臉帕遞給他，「侯爺還清醒麼？」
隋御接過去認真擦臉，又不緊不慢地褪掉身上外衫，「醉的人只有松針。」
「灌醉他有什麼目的？」
「是他自己非要喝，我們相勸不住，府里又不差他這點酒水，只好隨了他的意。」
「狡辯。」鳳染坐在妝奩前拆開發髻，將那支鐵釵小心地擺放好，才躺回床榻上。
隋御洗漱畢，緊跟著上了床榻。
他伸展開修長的軀體，一臂枕在腦後，說︰「東野沒得選，松針心里頭清楚。他只是在試探我的底兒，松針，準確地說是凌澈，他不相信咱們有那麼大的胃口。」
「咱們胃口確實不算大，照比那房家、夏家還差得遠。況且掙東野的錢是次要的，我們首選得穩住錦縣。總不能看著錦縣百姓餓肚子不管，反而把糧食賣給東野人。」
隋御側臥過來，眈向鳳染，說︰「這點我當然明白，娘子，你也向我交個底吧，咱們今年能收上來多少糧食？」
「怎麼，讓我嚇唬一下，底氣馬上就不足啦？」鳳染咯咯地笑起來。
隋御大方承認道︰「是啊，娘子交了底，我出去才能量力放狠話嘛~」
「裝什麼裝？以為我不知道你偷偷翻過我的賬簿？」鳳染翻過身，用手肘撐起身子，解頤道。
「按常理，咱家後面那一百多畝稻谷，加上靠海那六百多畝土豆，還有金生在外陸續收購的那些散戶，大抵能有多少糧食，我心中有數。只不過……」
隋御幽幽地湊到鳳染面前，高挺的鼻子已戳到她的翹鼻上，那雙細長的鳳眼佻達地盯緊她的瞳仁。
「但凡娘子經手的田地，長勢都會特別好。府後良田如此，府中藥草如此，連那靠海荒地都能在娘子手里起死回生。」
「你，你什麼意思？」
鳳染連連向後閃躲，隋御莫不會窺探到她那隨身空間的秘密了吧？真是千防萬防家賊難防。
她真想叉著腰，硬氣回道︰「老娘不光有空間靈泉，連我自己都是穿過來的，怎麼樣，害怕了吧？」
鳳染也就是想想，隋御的腦回路本就與眾不同，再把他給嚇傻了咋辦？雙腿好治，腦子卻不好治。可眼下她該怎麼忽悠住他呢？