且說侯卿塵和範星舒正來至月洞門下，瞧見此景，不約而同地躲到石門之後。二人相視一笑，繼而折返回侯府後院中。
「侯爺和夫人還真是……」侯卿塵垂著頭，似笑非笑地嘆道，「我原不知侯爺還有這樣的一面。」
範星舒翻起白眼，吹了吹龍須劉海，說︰「整個侯府都靠夫人養活呢，塵爺說侯爺他稀罕不稀罕？」
「夫人這等有本事？」來府這些時日，關于鳳染的諸多事跡他已听聞不少。
「有~」範星舒笑呷呷地點頭，「待明兒得空，我帶你去錦縣里轉轉，讓你瞧瞧咱們侯府在外的營生。」
「你這麼一說，我還有點期待上了。」侯卿塵負著一只手，贊嘆說︰「女子掌事確實是美談，侯爺得夫人甚是幸運。只不過……」
「如何？」範星舒駐足，展開灑金折扇，探問道，「難不成塵爺想要卸磨殺驢？如今瞧侯府已有復蘇氣象，便想讓夫人回歸內宅，單純地相夫教子？」
「我的心胸怎地那麼狹隘？」侯卿塵側過身，隱隱嗅到一絲異樣的氣息，「我只是覺得除了侯爺行動受阻以外，咱們都理應幫夫人分擔一些。」
範星舒舒了口氣，搖動起折扇，說︰「夫人底下的人手倒是夠用。」
他想起幾個月前，鳳染想讓自己跟在她身邊做事，那時他的心思全在盛州那筆銀子上，半分沒有猶豫便拒絕了她。現在听侯卿塵這麼說，實在模不清他到底是什麼意圖。
「我們要在錦縣扎根，光護好侯府還遠遠不夠。」
侯卿塵停在一處哨亭旁，伸臂向上方指了指。範星舒會意，二人便一前一後攀到上面去。
「錦縣的地理位置和黔州太不相同。」侯卿塵扶著圍欄，微風灌入他的袍袖里，「黔州四面環山，土地貧瘠，沒有山川河流，與其他州縣幾乎是隔絕的。這點又與益州那蜀道不同。」
「天府之國，另當別論。」
侯卿塵將眺望遠方的目光挪回到範星舒身上，略略點首，說︰「所以老清王在黔州聚勢，花費了太多太多精力。他等了一生都沒有等到那個合適的契機，偏清王殿下那麼沉不住氣。」
說到此處，他傷感地苦笑，接著切入正題，「錦縣在兩國交界處，一半環山、一半靠水。雖算苦寒之地，但比黔州、漠州已好出太多。真正的苦寒之地皆在東野境內。」
「靠水的那一丟丟地方同東野交錯，與咱們侯府這片佔地一樣，是個難以界定的地方。」範星舒把自己了解的狀況講出來。
「要以一縣為棋盤，咱們就得走出去，要熟悉這里的每一條街、每一條巷。甚至哪個集市有多少間鋪子都要了如指掌。不管這里居住的是誰，心向何處，我們都要將他變成自己人。」
範星舒嘖嘖稱奇，望向風度儒雅的侯卿塵，說︰「清王殿下若是能听進去塵爺的綢繆，何故有今日下場？」
「這些都是老清王教我的，沒甚麼厲害之處。」侯卿塵謙虛道，「所以我才說，咱們應幫夫人到府外做事，利用這個便利，我相信實施起來並不困難。」
「塵爺是想讓路邊賣燒酒的老翁都念建晟侯的好？」
「這不是一日之事。只有鞏固住了錦縣，我們才能拉起自己的隊伍，與對面的東野以及背面的雒都抗衡。」
範星舒向侯卿塵拱了拱手，心中雖是不忿，但還是由衷地敬佩，眼前這人的格局、眼光都遠高于自己。
「什麼？」鳳染平躺在床榻上，隋御則側臥在她身旁，「你和侯兄長神神秘秘商量這兩天，合著是在打我的主意？」
「瞧娘子這話說的。」隋御又往鳳染身上挨過去，下頜抵在她的臂膀上，「我是在幫娘子找得力人手。我雖出門不便，但偶爾也可易個容，保護娘子出門未嘗不可。」
「腰桿子硬了就是不一樣。」鳳染往床榻里端挪去，嫌棄地道︰「你離我遠點，大熱天的再起痱子。」
隋御裝作沒听見，還挨著鳳染起膩。她抵住隋御的胸膛，說︰「是不是忘了當初為何放金生出去？侯爺和侯兄長都覺得時機已成熟？以為手握從盛州弄回來的幾千兩銀子就可大肆動手？」
「盤不活的錢就是死錢，只是能應急罷了。」隋御握緊她的五指揉了揉，「還得倚靠娘子在外經營，方可讓錢生錢、利生利。相信過不了太久，能人志士便會朝著這淵藪之地奔來。」
「有了顧將軍舉薦過來的範星舒、安睿，清王府投靠過來的侯卿塵，以及你馬上就要見到的老部下古大志和臧定思。侯爺還覺得不夠麼？你的胃口這樣大？」鳳染努努嘴，五指自他的掌心抽出來，旋即敲敲他的肚子，「你能吃得下麼？」
「我可海納百川。」隋御笑吟吟地說，「只有這里只裝你一人。」他又握著她的手放到自己的心髒上，「娘子……」
「我、你……」鳳染閃著卷密的睫羽，似在躲避隋御那炙熱的眼神，「你不是困了想小憩嘛？我拍你睡覺呀？你躺好了，我拍了啊……」
鳳染枕著自己的一只胳膊，抬起另一只手臂夠著他的背脊，一下一下地輕拍，像極了哄隋器睡覺的樣子。但她自己沒有意識到，她這個動作與跟他相擁而眠沒太大區別。
隋御的薄唇抵在她的額前，他低聲笑了笑，舒朗的聲音自頭頂上方傳來︰「染染，你就試試我吧，我一定不會讓你失望。」
鳳染驀地停下手上動作，須臾，方說︰「我听到大器在叫我。」她騰地一下坐起來，「我過去瞧瞧，許是……許是詩文沒有背下來。」
隋御回手一按，又將她按倒回床榻上，沉聲道︰「胡說，大器這個時辰定在午睡。」
「不是……我記錯了，鄧家的她找我有事。」鳳染欲要再次起身，可隋御的手臂已沉沉地壓在她的鎖骨上。
「袍澤樓里那幫媳婦兒丫頭們最近老粗心大意，草藥歸攏錯位好幾次，我得過去數落數落她們。」
「那個丁易他老娘昨兒覺得身子不爽快，讓人捎話給我，我得過去……」
隋御也不接茬兒，就那麼含情脈脈地望著她。她實在編不出什麼理由了，唉聲嘆氣地道︰「今兒不是黃道吉日，侯爺，咱改天吧。」
「我已狠狠教訓過凌恬兒，她日後定不會再來糾纏我；我和寧梧更是把界限劃得清清楚楚。染染……」
鳳染月復誹，她對寧梧實心實意，亦覺得寧梧對自己也是真情實感。她從沒覺得寧梧是個不安因素，但那凌恬兒就不好說了。
隋御教訓了她，她就能徹底死心嗎？她要是那麼講道理，何故還有先前那麼多事。沒幾個月就要收莊稼，到時候免不得要與東野人來回打交道。只有那時候凌恬兒不跳出來生事，這個疙瘩才算解開。
床笫之歡需沒有負擔，老有心結怎麼能行？鳳染覺得不差這幾個月，但又不知該怎麼跟隋御講明白。她思來想去，咬了咬牙，說︰「我還沒準備好，侯爺別逼我了。」
隋御卻是一怔，他們倆都準備多長時間了，還沒有準備好麼？他不解地看著她，緩聲問道︰「染染要準備什麼？我替你去準備。替你打沐浴水？還是更換的里衣？還是金鞭酒什麼的？」
「大白天的……」
鳳染是服了隋御這腦回路，他剛剛講要事時，腦子明明是好使的啊？怎麼一到這事上就變成這副德性？
「大白天的怎麼了？整個侯府……」
「我怕疼！！」鳳染嗆聲道。
一語話落，床榻上安靜的出奇。鳳染扯過蠶絲被蒙住頭，隋御卻是想了又想，好像又觸及到他的盲區了。這事怎麼沒听金生跟他提過？以前在皇宮里、軍營里好像也沒怎麼听人提起過。關鍵是話本里也沒有講過，不都是極樂之感嘛？
鳳染微微掀開被子，見隋御還在尷尬地發呆，她趁機爬起來一骨碌逃離出去。她躲到廊下透氣，覺得隋御剛才那表情還有點可愛。唬他一時是一時，反正當下最重要的是賺錢。
隋御第二天便把金生叫回府中，然後以擔心他在外犬馬聲色太久，疏忽了身手為由，把他關在東正房里整整兩個時辰。
郭林水生覺得納悶，範星舒侯卿塵也跟著疑惑，練個身手至于不讓任何人進去？只有鳳染坐在抱廈里，風輕雲淡地喝著苦瓜蓮藕湯。她用腳指頭都知道隋御找金生過來是干什麼。
最後，把東正房房門敲開的還是鳳染。隋御和金生都面色緋紅，鳳染故意打趣道︰「你們倆這是過了多少招啊？大熱天的也不怕熱昏過去。」
金生陪笑，欠身說︰「時候不早了，小的也該回去了。」
鳳染抱臂晃腦，眸子瞥向站在中堂門口的那幾人，道︰「唔……你們的袍澤兄弟回來了，今兒晚上不要一起吃頓接風洗塵宴？」
話罷，已見到比郭林和安睿更加魁梧的古大志大步走上前，身後跟著稍顯木訥，卻有著一身古銅色肌膚的臧定思。
就在一刻鐘前，鳳染已先一步見到他們幾人。在安睿的先容下，二人恭敬地拜見了這位傳說中的侯爺夫人。
古大志和臧定思沖到隋御跟前，當初戰馬墜崖後，正是他們二人最先趕到現場。隋御當時摔得有多慘烈，他們倆永生都不敢忘卻。那個被判余生都不能再正常行走的隋大將軍，此刻就在眼前，兩個漢子瞬間淚流滿面。
「來了。」隋御忍淚緩笑，「以後這里就是家。」
二人不由分說，立馬跪地給隋御磕頭。古大志更是調轉方向，又給鳳染磕了三個響頭，哽咽地道︰「夫人，您救了侯爺，就是我們的恩人，以後您盡管差遣吩咐。」
「呵~來，我給你們倆講講規矩，在侯府要遵循的第一條準則，就是侯府上下所有的事情都听夫人的。」金生意味深長地睇向隋御。
隋御搔了搔鼻子，紅著臉說︰「沒錯，這是我定的規矩。」