且說寧梧的身手早在大興山上暴打凌恬兒那次，就讓府中眾人見識過了。侯卿塵雖是早察覺出她功夫了得，卻未曾想到，她能這麼干脆利落地出手料理。
他身上有傷，動作遲了一步，橫于老趙身前，不卑不亢地欠身，說︰「寧姑娘，老趙他是無心之舉，還望你能海涵。」
「塵爺。」寧梧沿用了手下對侯卿塵的稱呼，頷首道，「你們既已來了侯府，就得按照侯府的規矩行事。這里就是李老頭說的算，他年紀最大、心善，不代表他好說話，好欺負。這百余畝稻谷是侯府生存的根本，整個侯府皆要靠它養活。」
「我明白。」侯卿塵不能護短，側眸沖老趙喝道︰「你還杵在那里做什麼？還不趕緊過去道歉？」
老趙半晌都沒緩過來，他捂著自己的喉嚨直犯迷糊。剛才發生的一切都太快了，他被寧梧掐的翻起白眼，差點就斷了氣。讓侯卿塵呵斥後，他踉踉蹌蹌地朝李老頭走過去，再沒有半點脾氣，躬身叉手道︰「剛才皆是我的不是，還望老翁你能原諒。」
李老頭咧嘴笑笑，點頭道︰「以後來田地里干活注意點便是。既來了侯府，咱們就是一家人，心里不往一處使勁兒哪能行？」
「你老說的是。」
余下大洋、小袁等人頓時屏息吞聲，再不敢七個不服八個不忿地作鬧。
「趁著日頭沒有爬上來，還不趕緊干活？頭午時前回房里歇著不好嗎？」
鄧媳婦兒攙扶鳳染慢悠悠地走進田地里，眾人聞聲，接二連三向鳳染問安行禮，寧梧也退回到鳳染身後。
「老田，你這臭棋簍子最近有沒有點進展？」
「沒、沒有。」老田嘿嘿地傻笑兩聲。
「干完活繼續練啊。」鳳染又掃視一圈眾人，沖著那又高又壯的漢子道︰「大壯，你家兒子呢？」
「跟他娘在院子里干活呢。大壯稍微上前半步，欠身垂眸說。
「大器沒有小伙伴，每日讀書枯燥得很。讓你家倆兒子打明兒起，每日去上院跟大器一塊讀書吧。」
「啊？這、這怎麼使得？他們哪有那個福氣？」大壯激動地語無倫次道。
「識些字兒不好嗎？上午學習，下午做活計，哪個也不許耽誤。」
見鳳染這麼說，大壯舒了口氣，趕緊應道︰「夫人請放心，絕對不會耽誤事，我這就跟他娘說一聲去。」
鳳染微笑點首，大壯便像風一樣跑回侯府後院里。
李老頭笑眯眯地指揮大家繼續做事，老趙等人也拿起鋤頭往稻田深處走去。
「多謝夫人。」侯卿塵拖著傷腿作揖，「他們其實都無惡意，剛來到陌生侯府，身上難免支起幾根刺兒。」
「侯兄長，我都懂得，你放心好了。與侯府共患難的人，侯爺定不會忘記。」鳳染又瞧了眼他受傷的腿，「兄長，你隨我回去吧。侯爺本意也不是要你到這里來，寸有所短，尺有所長，你施展的空間不在這兒。」
「我……」侯卿塵身子一凜，他听懂了這句話的話外音，但這樣落拓的自己還能干什麼呢？
「先隨我回去。」鳳染重復道，「你受傷當日，我就應該親看你的傷處。也怪我這幾日粗心，只打發底下人去辦了。用了我的藥，到現在還沒好利索，實在不應該。」
侯卿塵的手掌下意識撫在自己大腿上，目光卻不由自主地朝老趙那邊望去。
「侯兄長，你得接受清王府不復存在的這個事實。你和你帶出來的這些兄弟，想要好好活下去，就得朝前看。割裂不了清王府，像今日這種小事還會繼續上演。」鳳染轉身往回走，她聲音婉轉，道，「侯爺待兄長依舊如故，但他肩上背負著整個侯府。他不是對你疏離了，而是不得不深思熟慮。」
侯卿塵緊隨鳳染的腳步，方能听清楚她所說的話。就在他不斷思忖之際，鳳染突然調轉話鋒，說︰「侯兄長，清王府敗于細作出賣，建晟侯府同樣也怕。從事發到現在，你有沒有揪出內奸是誰？」
從田地里走回西角門，說長不長說短不短地一截子路里，鳳染把該點侯卿塵的話都點了一遍。他那麼智慧的一個人，不會听不懂其中就里，剩下的就得看他自己要如何選擇。
幾人回到金甲塢中，侯卿塵避開她們，別別扭扭地褪下，但還是不好意思讓鳳染替他驗傷。
鳳染見他磨磨蹭蹭，便向寧梧使了個眼色。寧梧轉身走進里間，見侯卿塵坐在床榻上，緊著往自己腿上蓋被子。
「塵爺，你……不必如此拘泥。」寧梧安撫道，又忙將鳳染請進來。
鳳染見侯卿塵用被子把自己的腿蓋得嚴嚴實實，只留出一塊受傷的地方。她在心里罵了範星舒兩句，他還真會選地方，要是再往上幾寸……侯卿塵只怕就再難有雄風了。
他倆這「梁子」算是結下，以後少不得「打擊報復」。範星舒來府時，隋御猛踹他心窩一腳，差點要去他半條命。這回換成侯卿塵，他便把隋御那虎了吧唧的狠勁兒用在人家身上。
「沒什麼大事。」鳳染俯仔細瞧了瞧，「侯兄長這是肉皮不合吧？」
「額……我以前受傷，傷口也長得慢些。」侯卿塵如實答道。
「我回去給你換點藥，會很快好起來的。」
鳳染直起腰身避出去，給侯卿塵闔衣的空隙。她見金甲塢里外間中擺著好幾張簡易矮床，方知這幾日他們是如何度過的。
「先委屈侯兄長在這里住著，待拾掇出空閑房舍，再讓兄長搬過去。」
「不勞夫人費心，這里環境很好。我們幾人累日沒睡過安穩覺，只有在侯府這幾日才可踏實入眠。」
侯卿塵已闔衣出來，雙頰仍紅皙一片，回應鳳染時語音稍稍發顫。
「鄧家的，你回霸下洲里瞧瞧，看侯爺在做什麼呢？」鳳染吩咐道。
鄧媳婦兒應諾轉身，還沒有走進垂花門，就見到隋器從霸下洲里跑出來，邊哭邊喊娘親。
緊接著隋御提著戒尺跨出霸下洲，指著隋器唬道︰「大器，你給我站住。你要是再跑，讓我逮住你，我就把你的打爛！」
紫兒不知從哪里冒出來，一把薅住隋御手中的戒尺，玩了命的大喊︰「大器，你快跑呀，快去找夫人救命！奴婢盡力啦！」
「松開，我讓你松開！」隋御提著戒尺向旁一甩，就把紫兒給摔了個屁墩兒。
水生和榮旺聞聲趕過來，一個去抱隋器，一個拉住隋御，兩邊不斷相勸。
鄧媳婦兒不尷不尬地瞅向鳳染，鳳染搖頭嘆聲，沖侯卿塵尷尬一笑︰「底下人作鬧便罷，這爺倆兒還不讓我省心。兄長，我好難哪！」
她提起裙擺沖進垂花門里，侯卿塵愣怔一下，也跟著她跑進院中。
「我今日管教兒子，你們誰都不許攔著！我數到三，誰擋我，我跟誰急眼！」
「爹爹，我錯了……」隋器哭得一抽一抽的，「我下一次一定能記住。」
「侯爺息怒，息怒，大器他還小呢！」
「他都多大了還小？你們就慣著他、縱容他。」隋御將水生大力推開，向隋器呵道︰「大器，自己走過來認罰！快點！」
「一、二、三！」鳳染氣鼓鼓地數出來，「你們到底要干什麼？」
雞飛狗跳地場面終于安靜下來，眾人可算把救星盼回來。隋器立馬撲到鳳染身上，哭得要多委屈就有多委屈。
「我管教兒子，是娘子讓的，那就得按我的規矩來。」隋御一副得理不饒人的樣子，「不是誰弱誰就有理。」
「爹爹說的對嗎？」鳳染蹲下來，歪頭問向隋器，「你認同爹爹的話嗎？」
「爹爹說的對，就是……」
「就是什麼？」
「大器沒有記住詩文是大器愚笨，只是爹爹的戒尺打得太疼了，大器害怕。」
「爹爹下手比蔣先生還要狠？」鳳染掰開他的掌心，只見兩只小手掌都已紅彤彤一片。她很心疼，隋御真是一點情面都不講。
隋器再度嗚嗚地哭起來，鳳染扯過帕子替他擦了擦眼淚，說︰「你是男子漢，老是哭的話，以後還怎麼保護娘親？不是說好了要保護娘親的嘛？」
隋器听了這話，當即忍住哭聲。鳳染笑了笑，鼓勵道︰「大器怎麼會愚笨，你最聰明的，我兒子最厲害。爹爹呢，是希望你以後能成才，對你嚴苛了一點。」
「大器知道。」
「那要不要挨罰，大器自己決定。」
隋器想了一會兒，終于朝義父跟前走去。他舉起小手，可憐汪汪地道︰「爹爹……」
隋御被他叫的心頭一軟，差點將戒尺跌落掉地。他穩了穩氣息，還是毫不留情地打了隋器三下手板。
鳳染眉心緊鎖，撇過頭不敢多瞧。待打完之後，拉過隋器就往屋子里走，末了還不忘瞪隋御一眼，仿佛在說︰「你居然下死手啊！」
眾人一一退下，庭院里只剩下侯卿塵和隋御二人。隋御苦笑地搔了搔鼻翼，訕訕地講不出話來。
「小時候，隋叔父對你管教嚴厲。有的時候僅僅是一個動作沒揮到位，便罰你整晚不得睡覺。」侯卿塵回憶起陳年往事，他聲音低啞地說，「我雖年長你幾歲，但練功總不如你，可隋叔父待我永遠謙和有禮。」
「塵哥。」隋御喉間滑動，哽咽地道。
「其實我很希望隋叔父能對我也嚴苛一點，小時候我很羨慕你。老清王授我詩書禮易，卻不會像隋叔父那樣，把我舉到肩上四處游玩。」侯卿塵紅潤了雙眸，「阿御，卿塵想留在侯府。無論你是要隱于亂世還是要東山再起，卿塵都想陪你走這一遭。」