鳳染連續打了好幾個噴嚏，身上卻沒怎麼不舒坦。她放下手邊賬簿，揉了揉鼻子，說︰「是誰在背後念叨我呢？準沒有說我好話！」
寧梧替鳳染端上來一甌子酸梅湯，欠身道︰「準是侯爺在外想念夫人，一個勁兒念叨呢！」
「他才不會想我。」鳳染接過酸梅湯，抿了兩口，道︰「侯爺他們去了幾日了？」
「五日。」寧梧不假思索地回道，須臾，又改口道︰「好像是六天了吧？」
「也不知道他和水生怎麼樣。」鳳染讓寧梧在小杌上坐下，笑說︰「估模著還是去了阜郡，不去那里瞧瞧，侯爺不會安心。」
「夫人不必擔心，侯爺雙腿已痊愈。之前去盛州時，他身手特利索，我和星舒都不是他的對手。」寧梧微微扯動嘴角笑說，「再說還有水生相伴，輕車熟路準不能有事。」
「我倒是不擔心他出事，即便被東野那邊逮住蹤跡也無妨。」鳳染垂下眼眸，稍稍酸楚地說︰「有人會保他。」
寧梧瞬間變了臉色，鷹眼狠狠地往旁邊翻了去，藏在袖子里的拳頭又攥的「咯 、咯 」響。
「侯爺才看不上那個阿物，侯爺心里只有夫人。她就是自作多情，以為自己是郡主就多了不起？咱們侯爺又沒說要投誠東野。即便是投了，又與她何干？」
「瞧把你氣的，比我還甚。」鳳染抬手敲敲她的拳頭，「一提那凌恬兒你就氣成這樣，她都被你打成什麼樣了？」
「我瞧不上她那頤指氣使的樣子。在驛館里那麼對待夫人，在大興山上對夫人也出言不遜！」寧梧恨恨地道，感覺她在心里已把凌恬兒的腦袋都擰下來無數次。
「那麼寧梧你呢？」鳳染淡淡地說，面上沒有一絲變化，「寧梧，你是如何看待我的？」
「我？」寧梧騰地一下站起身，驚詫地望向鳳染，「夫人，我對您忠心不二。」
「那我待你如何？」
「好！」寧梧加重語氣，「夫人是第一個對寧梧這般好的人。侯府如家，寧梧過得安逸。」
鳳染欣慰地點頭，說︰「其實我都知道……」
寧梧倏地反應過來鳳染想說什麼，旋即跪倒在她眼前，明志道︰「夫人，寧梧絕不敢有半分非分之想。我只想護在夫人身邊，僅此而已。」
「我知道你重情誼，你連那麼多銀子都可拱手送給侯府。」鳳染看向她，同樣很真摯，「你多次護我周全，還教我防身的技能，待我特恭謙，我心里都清楚。」
「夫人，寧梧沒有那樣的心思。」她慌張地紅了眼眶，很怕鳳染會說出讓她離開侯府的話。
「你先起來。」鳳染伸手拉她，可寧梧固執地不肯起身，「哎，我其實可以一直裝聾作啞下去。你同侯爺之前說過的話，他都跟我道明過。」
「那夫人這是何意？我，我可以去接受康鎮，我可以跟他歡好。我寧梧發誓，如果做出一丁點對不起夫人的事，就天打五雷轟，不得好死暴尸街頭！」
鳳染一下子撲到她身前，氣急道︰「你何故發這麼毒的誓？我希望你能幸福，選夫君怎可那麼隨便？為了侯府跟康鎮在一起？你要我覺得你這麼做是為了隋御，我不能接受！」
「我，我……我只是想讓夫人放心。」寧梧竭力地說，「我每天有無數次機會可以殺了你，我想對你用毒、使計、殘害你輕而易舉。但你待我什麼樣，我了然于心。我見到你是如何扛起這一府重擔的。」
「別，別夸我，我容易飄起來。」鳳染奮力把她拉起來，苦哈哈地說。
「大器跟你沒關系，你比那孩子大不了多少，李老頭他們皆是無家可歸的人。還有對侯爺，他是如何站起來的，侯府眾人皆知。」寧梧雖被鳳染拉起來，但還不肯坐回去，「我沒有恭維你，你不是爛好人，你有自己準則和底線。我佩服，敬畏，想追隨。」
「今日我與你坦誠布公。」鳳染垂下眼眸，說，「我不知道我和隋御會不會一生一世，但我不接受他身邊有別人。我什麼都可與人分享，但唯獨感情不行。真正的喜歡是上癮，而不是強迫堅持。我不要什麼誓言，我只看他怎麼做。」
「不會的！怎麼可能？侯爺絕不會喜歡上別人。」
「侯府是你的避風港，你是我救下的性命。你以前的過往不在我的了解里，我不過多評價。只是今日提到此處，我便和你說了出來。你同凌恬兒不一樣。但是……」
「我懂得，我會以侯府大局為重，再遇見她，絕不會沒輕沒重地下手。」寧梧這才明白鳳染為何會突然同自己攤牌，她對凌恬兒的憎惡已讓鳳染心生驚恐。
她說︰「那夫人不討厭凌恬兒麼？」
「我煩死她啦。可煩一個人就要讓她死麼？她自始至終都沒有害過我們。」
「她若對你起殺心呢？」
「我是吃素的嘛？」鳳染反問，無畏地笑了笑，「那我就不會放過她。你覺得在驛館時，我沒有壓制住她麼？」
寧梧躬身不語，只是略略點首。那些過往她都記得，當初事情的發展，皆按照鳳染的判斷和猜測所進行。光靠武力怎麼可以，腦子才是關鍵。
寧梧喜歡隋御不假，然則面對鳳染這樣的對手，她沒有妒忌而是欽佩。她更沒有想過破壞他們夫妻之間的感情，相反那個凌恬兒才讓她覺得惡心，惹人生厭。
鄧媳婦兒從後院回來，甫一進來就察覺出屋中異樣的氛圍。寧梧別過身去抹了把臉，鳳染換上笑意說︰「怎麼才回來？」
「在袍澤樓里跟幾個丫頭媳婦兒歸攏草藥來著，一時忘了時辰。不是說金哥兒今日過來麼，奴想著提前弄出來，到時候往外搬也不耽誤工夫。估模金哥兒天黑就能回來。」
說曹操曹操就到，金生由榮旺引著來至西正房中。
「給夫人請安。」金生笑彌彌地道，看起來心情很不錯。
「天色剛一擦黑你便來了，可是等不及要告訴我好消息？」鳳染讓鄧媳婦兒給他添一甌子酸梅湯，「喝了，慢慢說。」
金生道了謝，痛快地喝下，說︰「靠海荒地的事已辦妥，這是跟官家簽的賃租契約。」他就勢送到鄧媳婦兒手里。
鄧媳婦兒折回來呈給鳳染，但听金生繼續道︰「這事辦得隱蔽，到現在錦縣上都沒傳開這個信兒。也是那荒地無人問津，大家都沒當回事。丁易那廝兒是個辦實事的料，我起初還擔心他藏奸，幾次三番接觸下來，覺得他還算不錯。」
鳳染細瞧了之後放回榻幾上，說︰「苗刃齊貪了多少錢？」
「五百兩。」
「真黑！」寧梧咬牙道，「他怎麼敢要的？」
「這有啥的，習慣就好。苗刃齊貪歸貪，好歹還為錦縣做些事情。瞧瞧盛州那幫官吏，還有雒都的那些權臣。」金生搖了搖頭，嘖嘖地道，「如今咱們揪住他的短處，以後想控制他愈發容易。」
「區區五百兩怎麼能夠？得繼續讓他貪，找空子，找機會，能賄賂他的地方一點都別省。」
「夫人這是要把苗刃齊死死綁在咱們這條船上。」
「哎……其實王夫人待我很好，只怪苗刃齊他自己太貪。」鳳染撇撇嘴，「侯府尚未暴露，他那邊便瞞一日算一日。等安睿帶人回來，還得常常去監視他才行。倘或有一日侯府再隱瞞不下去，我們攥著這些，我看他怎麼跟雒都那邊告發。」
眾人笑了一遭，金生復說︰「還有夫人讓丁易尋的漁夫，他也尋到一些靠譜的。咱們不出海，只在海岸附近轉轉，苗刃齊定是睜一只眼閉一只眼。丁易本來就是替邊軍那邊打雜的，他這屬于‘監守自盜’。」
「那還等什麼？現下不打漁還待何時？秋天一到，想打都沒得打。漁船和工具都不要添置，漁夫家中皆有，要他們自備。不要苛責大家，按市價隔一日就結算一次。漁夫這邊打上岸，你就找人運到集市去賣。我們穩賺不賠。」
「小的回去就辦，趁著天熱抓緊時間。」金生斗志滿滿地應道，須臾，再說︰「那，那麼多地呢？」
丁易只辦成打漁這件事，就意味著鳳染那日說的第二件事，他還沒有辦成。鳳染明白，那件事急不得，就是拖到明年、後年也在所難免。
「靠近海岸的地方空出來一定距離，剩下的荒地招人來翻犁。」鳳染按了按眉骨，不徐不疾地說。
「現下這個時節還能種什麼？不趕趟了呀，咱錦縣冷的早。」鄧媳婦兒在側急道，她在這里居住多年，對錦縣頗為了解。
「種土豆。」鳳染忍俊不禁，這是她最近和靈泉商討出來的結果。
首先，被靈泉孕育過的種子，無論在什麼土壤下都能茂盛生長。其次，土豆的生長周期短，大約六十多日就能結果。鳳染準備再多澆點靈泉水，催發它們盡快成熟，在上冬之前完全可以豐收。
「土豆？」這種蔬菜他們听說過，偶爾也吃一吃，但在錦縣上並沒有普遍種植。
「能行麼？夫人？」金生撓了撓頭，「土豆能在那片地上存活下來？」
「夫人還從雒都帶來了土豆種子？」寧梧覺得不可思議。
「是啊，我帶了好多。」鳳染又開始一本正經地胡說八道，「這回時間緊任務重，怎麼雇人，雇多少人，你和丁易做主。咱們先不說賣多少錢，我先給你們兜個底，一畝地差不多能產四五百斤。我們有多少畝地？」
「八百畝。」
「實際使用就按六百畝算，你覺得我們可以解決多少人的吃飯問題？」
金生目瞪口呆，但還是覺得不大靠譜，「萬一，萬一遭到天災人禍可咋整？」
「金哥兒是不是受了李老頭的影響，老擔心出事故呢？不會的，信我。再說賠就賠了，我們什麼苦沒有吃過，怕什麼，大不了來年再戰！」
「那郊邊散戶的糧食還收麼？」
「收呀！」鳳染破笑道，「金哥兒放手去干。如果今年秋收時，咱們能打一次漂亮的翻身仗，你和芸姐兒正大光明的回府便指日可待。」