松針直挺的背脊驀地松弛下來，他伸臂替隋御和自己斟滿海碗。動作灑然，全無緊張做作之態。
「原是不敢確認，您就是北黎的建晟侯。」松針端起海碗向隋御踫了下杯，碗身低于隋御舉起的高度，「只是您離開赤虎邑一路向阜郡駛來，正如您自己所判，阜郡人煙稀少，一年到頭來不了幾個外人。」
隋御喝了酒，下意識地撫模自己的假胡子，他這是易容失敗了？
「能來阜郡的人，除了朝廷指派，就只剩下回鄉。」松針望向隋御，眼神稍稍熱忱，「顯然您是後者。叔叔，歡迎回故里。」
這「叔叔」二字，差點沒把隋御給嗆死，小半碗酒全都吐了出來，還灑到衣衫和桌面上。
「叔叔？！」隋御不可置信地反問道。
松針卻是對答如流，把之前國主和小郡主硬套給他的那些關系，一五一十地講與隋御知曉。
「其實……」松針猶豫一下，還有兩句話是凌恬兒特意交代給他的，他硬著頭皮說︰「認出您的不是佷兒，而是我們小郡主。她說她打瞧見你的第一眼起，就認出您是北黎建晟侯。」
「好了！」隋御阻止道，「說我們之間的事，無需提及小郡主。」
「叔叔身形太偉岸，令小郡主過目不忘。」
松針趕緊倒出最後一句，面色早已紅的不行。他抄起海碗又灌自己喝下一碗酒，這些話太他媽難以啟齒，那凌恬兒卻非逼著他告訴隋御。他一個大男人……
「小郡主也來了？」
松針點首，望向客棧二層的方向，「她在上面。」
「東野國主都已病倒，她還有心思出宮瞎轉悠？」
「來見您，是正事。」
「不用讓她出來見我。」隋御一口回絕，「你就很不錯。她若出面，我連夜便離開。」
「哎，叔叔莫動怒。」松針提了口氣，賠笑道︰「我知叔叔此番來阜郡，是想了解堂祖父曾經生活的地方。明兒我帶叔叔去松氏陵轉一轉？」
隋御沒有反駁，松針趁勢說︰「那與堂祖父曾經有過交往的族中老人尚在，叔叔要不要一道見了？」
「不必了。」
這和隋御最初料想的一致，只要他跨過大興山，來到東野的地界上，凌澈便有法子坐實他流淌的就是東野人的血脈。
凌澈想讓他看到什麼，他就會看到什麼。挑撥他怨恨北黎，從而投誠東野。在隋御看來這都是畫蛇添足，潤色過的真相，只會將他越推越遠。
「你是護衛府的少將？」隋御睇向對面的松針，「你隨東野使團去過雒都？」
「正是。」
「處置狄格的手下，是你操的刀？」
「不錯。」
隋御從座位上站起來，贊賞道︰「後生可畏。」
松針也忙地站起來，躬身說︰「叔叔謬贊。」
「既是武將，只因系松氏後裔，就得裹挾到我這里來？」隋御搖頭，諷道︰「你的本事不應當說客，更不應當來與我套親近。」
「可我還什麼都沒有做呢。」松針被隋御鞭笞地有些無地自容，只好嘴硬反駁。
「騙你自己。」隋御嗤笑一聲，「拿起刀槍守護好你的家園，才是你該做的事。你既來了，便是同意了國主和小郡主的托付。」
「我有什麼不對的嗎？」松針惱羞成怒，激動道，「國主是君，我是臣，君讓臣做什麼，臣哪有不做的道理？何況你就是東野人，你如此高高在上，是打心眼里看不起東野，看不起阜郡吧？」
松針繞出桌椅，來至隋御面前，直視比自己高出小半個頭的隋御，「你在北黎出生，受北黎教化，替北黎賣命。可你得到了什麼？你是怎麼殘廢的雙腿？又是怎麼被派封到錦縣上的？我听聞你最窮的時候，連口肉都吃不上！」
這一刻，隋御突然想起鳳染。鳳染來到他身邊做的第一件事，就是把他曾經那些無用且高高在上的自尊、臉面、孤傲統統打碎。讓他可以正視最卑微的自己，化作塵埃里，才能重新破土而生。
他如今可平淡地听別人說那些話，再不覺得刺耳難堪。他沒有打斷松針，還微微側耳，示意松針可以繼續往下說。
「我們東野受北黎欺壓數十年，僅僅一項年年納貢，就要了我們半條命。我隨小郡主去往雒都，在北黎朝廷那里受夠了屈辱。你以為我不想拿起刀槍跟北黎痛快地硬干一場？」
「你為何要忍？」
「我不知你是何時潛入的赤虎邑，但我昨日跟了你一整天。」松針動容地說，「你去了哪兒，打探了什麼，我都知道。東野國的現狀你已大致了解，東野貧瘠，還不能與北黎相抗衡。國主忍辱負重，把希望寄希在我輩身上。」
隋御在松針身上，看到了自己曾經的影子，當初他也是這麼滿腔熱血。
「你回來，帶領我們，咱們聯手共創大業！報你的墜崖之仇，報北黎對你的不公之仇，報北黎對你父親的奴役之仇。」
「區區一個隋御，有我沒我改變不了什麼。」隋御拍拍他的肩膀，「你既知道為何要忍，就該明白東野只有壯大自己才是關鍵。隋御沒有翻天覆地的本事，所有流傳出來的頌揚皆有夸大的成分。」
隋御本來還在猶豫，要不要去見凌澈一面，此刻看來應是不大必要了。眼前的松針，就可以替他很好的傳達。
「這些話，我以前就對國主說過。我不投誠自有我自己的思量。至于我是東野人還是北黎人，這很重要麼？東野是我父親的故里，北黎仍是我母親的家鄉。」
「那你為何要來？你敢說你一點心思都沒有動過？」
「松針，我們的關系不一定只有兩種。敵人，袍澤，就沒有第三種可能麼？」
松針沒有听明白隋御的話，連連問了隋御好幾遍「什麼」，隋御卻沒有再回答他。
隋御避開客棧二層，在一層的一間客房里住下來。避在二層的凌恬兒始終沒有露面，她幾次都快要忍不住了，是被羅布等硬生生攔下來的。
松針回到二層復命，卻覺得沒什麼可再說，他和隋御之間的談話，凌恬兒不肯能沒有听見。
「郡主，這隋御就屬于油鹽不進，敬酒不吃吃罰酒！」羅布在旁憎恨地道，「他既然這麼不屑歸順咱們，倒不如趁著月黑風高，小的帶領手下將他斬了，永絕後患。」
凌恬兒反手就給了羅布一巴掌，怒叱道︰「你敢動手試一試？」
「他三番四次辜負郡主，以為自己是哪根蔥哪頭蒜？國主那般看重他，他卻這麼不識抬舉！郡主，您到底要委曲求全到何時？」
「羅布！」松針無奈地看了他一眼，「你閉嘴。」
「你……」羅布捂著半邊臉，氣得講不出話來。
「郡主，你真的確定他當初是個殘廢？」松針狐疑地問，「這兩日他有多生龍活虎，咱們皆有目共睹。」
「父親當初就猜想過，他的雙腿未必有傳說中的那麼嚴重。」凌恬兒唉聲嘆氣，輕笑說，「虧得我一直擔心他那雙腿，早早備好大夫，卻始終沒找到可醫治他的機會。」
「此人城府極深。」
「所以父親不會看錯人。」凌恬兒睨向松針，「明兒你听隋御差遣，他想在阜郡上做什麼，隨他的便。」
「郡主，東野豈能容他這麼肆無忌憚地撒野？他到底是北黎人啊！」羅布憤憤地道，「他在東野四處游走，打探我們各種機密要事，誰知道他到底安得什麼心？」
其實松針也有同樣的顧慮，但不知為何，他總覺得隋御不像是壞人。仿佛冥冥之中真把他當成自己失散多年的小叔叔。
凌恬兒已然听不進去旁人的話，女子一旦墜入情網，很容易失去理智。可站立行走的隋御，更得她心。她要怎麼才能打動他，讓他回歸東野呢？
次日清早，隋御是被凍醒的，阜郡的天氣較赤虎邑還要冷些。
他習慣性地模了模身側，旁邊卻空蕩無人。他想起鳳染的樣子，抱著他睡得很沉，時而囈語，時而亂動。有幾次還流了口水，他抬手替她抹掉，卻意外把她驚醒。她不給他任何解釋的機會，捶著他的心口，直罵他要對自己圖謀不軌。
去往盛州時，就無時無刻不再想著她。他以為是第一次離開鳳染，才會那般思念，沒想到這次來東野還是這樣。
他以前從未有過牽掛，所以做任何事都沒有太多顧慮。現在他有了妻兒，那是他的軟肋，他知道，那座宅子里有人在等他。他得盡快回去。
松針恭敬地候在外面，一副等候隋御差遣的模樣。隋御見他雙目通紅，很顯然是昨夜沒有休息好。他們走出客棧，在松針地帶領下，往阜郡更深處駛進。他們默契地不提凌恬兒，仿佛她根本就沒有來到阜郡。
松氏陵在一個時辰後抵達，隋御下馬進入其中。很多松氏人名立在里面，讓他的心情變得很沉重。父親真的想回到這里長眠麼？他反問自己，這里才是他出生的地方。
「阜郡以何立足？」
「阜郡什麼都沒有，僅靠打獵獲取一點獸皮。成色還不及丹郡、朝郡。」
「吃什麼呢？」
「什麼都吃。」松針苦苦笑道，「但吃不飽是常態。」
「阜郡的族帳有何所為？」
「你是說松氏？」
隋御側眸盯著他，道︰「你不了解自己的本家？」
「松氏是東野十二郡里最沒有存在感的一個地方。」松針心頭一緊，趕緊解釋道，「其他郡的族帳，要麼是百十年以來傳承下來，要麼是厚積薄發爭奪過來。只有阜郡……是被僅剩的這一點百姓推舉出來的。」
「阜郡松氏出武夫。」隋御替他說出口，「除了拼命，再沒其他法子生存。」他明白了父親當初是怎麼選擇的那條路，更了然了這松氏陵里長眠的都是些什麼人。
隋御朝陵中先人拜了拜，又把隨身攜帶的一壺酒灑向大地。
「你就這麼走了？」松針望向一躍上馬的隋御，「不再多瞧瞧？你已知道國主病倒，真的不回赤虎邑拜見一下？」
「你可以傳達好的，你很不錯。」隋御勒緊韁繩，意味深長地道，「把我對你說的話轉達給國主，他自己會明白。」
言罷，隋御打馬絕塵而去，水生緊隨其後。松針卻頓在原地，苦苦琢磨著隋御的話。
可隋御還沒有跑出多遠，忽听水生自身後嚷道︰「哎呀，侯爺，那小郡主到底追上來啦！她就在咱們後面！」
隋御憎惡地向後瞥望一眼，突然快馬加鞭，氣運丹田地喝道︰「駕！駕！」