「頭，進去了，他進去了！」一個手下火急火燎地跑回到丁易跟前通稟，「那個常澎，他真鑽進建晟侯府里啦！」
丁易一腳踩在長凳上，大口大口地吃著油潑面，吞面聲特別響亮，生怕別人不知道這家面館的面好吃似的。
「你喊什麼喊？」丁易端碗喝了口面湯，又打出個飽嗝，「就怕別人不知道？」
「小的們一天天十二時辰盯著他，就差趴他們米鋪牆根兒，听他和他媳婦兒行房了。」手下特激動地道，「這孫子藏得可真深。」
另一個手下舉起大拇指，躬身奉承道︰「還是您神機妙算啊！小的這就去支會康將軍？」
丁易起身理了理新裁制的褶服，朝里面賣面的廚娘說道︰「再做兩碗新的，送到我家里去。」說著，便往這俏麗廚娘手中塞去一把銅板。
丁易走出面館，側頭對手下說︰「不要打草驚蛇，我先隨你們過去瞧瞧。」
外面的天色漸漸沉了下來，鳳染停下來回徘徊的腳步，道︰「既然我們能探听出康鎮，那麼金生同樣能被外人打探出來。被人發現咱們之間的關系是遲早的事，但把這層紙捅破的絕對不能是康鎮。」
鳳染腦子里驀地閃過些什麼，急忙問向金生︰「你最近可發現被人跟蹤？」
「沒有啊，每次來府我都左繞右繞，就是怕帶了尾巴。」金生胸有成竹地道，「今兒過來，瞧郭將他們快把第一條地道挖通，以後出入侯府能更加便宜些。」
「夫人是想起那個小丁了吧？」水生猜問道，「他跟金生能有什麼關系？二者沒啥交集吧？」
「小丁？可是管理邊境集市的那個地頭蛇？」金生急聲確認，「我之前跟他有過一面之緣，因著這個由頭，每次去趕集我都避著他走。」
水生已在前兩日探听清楚這丁易的底細，他是地道的錦縣人，窮苦出身沒念過學堂，七八歲起就在邊境集市那一帶做雜役。
丁易父親早逝，家中僅有一位老母，前些年忽然得了重病無錢醫治，他四處求門無果，最終跟了那一帶的潑皮度日。運氣好時是他打別人，運氣不好時則是他被別人打。
好在來錢快些，他母親的病得到了緩解。一轉眼十來年過去，丁易已混成那一片的潑皮頭目，邊境集市在他的管理下還算比較有序。
鳳染思忖著水生先前跟她講的這些話，心下忽然一緊，「丁易跟康鎮肯定認識啊，他們需要常常打交道。有些不宜邊軍出面的事，不都是丁易那些潑皮在外面處理麼？」
如此淺顯的關系，她怎麼才反應過來？鳳染真恨不得抽自己倆大嘴巴，金生和她早被丁易給盯上了！
「金生暫且不要離開侯府。」鳳染當機立斷，道，「說不定有丁易的人在府外盯梢，就等著你從侯府出去，好抓個現行。要是康鎮跟在其中，被他親眼瞧見，這事真不好收場。」
鳳染急中生智，吩咐說︰「你就躲進未建成的地道里，要郭林帶人卯勁兒挖，爭取今晚就挖通，好把你送出去。你切記，出府之後不要直接回米鋪，隨便去哪個酒樓里鬧些響動出來。」
「小的明白。」金生叉手應道。
「出去以後不要再來侯府，待危機過去，我再在派人支會你。」
「那靠海那片荒地，咱們還要不要？」
「當然要！」鳳染執著地說，「除了康鎮再沒別人跟我們競爭，他手里沒錢，我們手里也沒錢，都在等官家那邊繼續降價。先僵著，靜觀其變。」
水生和金生還沒等走出霸下洲，郭林已疾步跑了進來。他撞見金生，豎起手指頭點了點，憤憤地道︰「尾巴，一定是你帶來的尾巴！」
「府外有人盯梢？」鳳染身子一凜，真是怕什麼來什麼啊！
「家將在哨亭上觀察到的，離咱們府還有一二里的距離。本是黑 的瞧不清楚，但有人拎了提燈，光線雖然很暗，可家將看得仔細，定有人埋伏在周圍。」
「去吧。」鳳染迫使自己冷靜下來，沖三人揮了揮手，「不是啥難事，按我說的去做就成。」
三人遵意退出房外，隱約還能听到郭林責罵金生的聲音。
鳳染重新坐回羅漢榻上，縴指倒扣在榻幾邊緣下，「鄧家的，給我弄點吃的去。」
聞聲，鄧媳婦兒急忙照做，少頃，已端著一盤玫瑰餅走回來。
「夫人，您別太思慮了，或許沒有您想的那麼嚴重。」鄧媳婦兒在旁伺候著，說道。
鳳染一口氣吃下好幾塊，卻嘗不出是啥味道。她訥訥地說︰「跑得了和尚，跑不了廟，這事兒得想個權宜的法子。」
「侯爺真是的，偏在這個節骨眼上不在家。」鄧媳婦兒跟著急道，「哪怕那範兄弟在家也成，他是個腦子好使的！家中的爺們兒呀……」
「姐姐。」鳳染抬眸，制止說，「你別說了，沒有他們，咱們照樣可以。」
丁易在建晟侯府外候到三更天，侯府仍是一點動靜都沒有。丁易直接打了那報信兒手下一巴掌，質問道︰「你看得仔細麼？人真的進去了？」
「千真萬確啊，頭。」手下雙臂抱頭，哭喪著臉道，「或許那常澎是走的側門？又或者他今晚干脆留宿侯府了？」
「侯府平日里出入，走哪幾個門？」
「常走西角門，還有宅邸後門……臨街大門一般不打開。」
丁易又狠勁兒打了那手下兩巴掌，叱道︰「你既知道，還帶我們獨守這一個門？」
「小的這就安排大家繞過去。」那手下哆哆嗦嗦地道。
「不必，回吧，今夜堵不到了。」丁易已往街市方向走去，冷聲說，「沒有確鑿的證據，你們要我怎麼跟康將軍交代？今兒要是把康將軍請來，擎等著打我的臉？我們以後還怎麼在人家手底下討飯吃？」
金生從地道里逃出去時，已快至四更天。地道挖的混亂不堪，只是打通了而已，里面還沒有做任何加固和修飾。
金生渾身都裹著灰土，他一面往街市里跑，一面想著對策。這個時辰哪間酒樓能開門，就算開門，他這麼突兀闖進去不是更可疑？
就在金生一籌莫展之際，忽然想起這附近有一處亂墳圈子。他撞著膽兒跑進去，嘴里不停地念叨︰「小弟就是路過，不是有意打擾哈。」
翻騰了好一陣，他終于在一座墳頭前發現半瓶殘酒。他也顧不得想太多，「 當」一聲跪地，給那座無名之墳磕了仨響頭，繼而揣起那半瓶酒就往外跑。
直到第二天一早，在朝暉街的一處朝食攤前，有人發現了喝得醉醺醺的常澎。他渾身皆是酒氣，半面衣衫都灑滿酒液。他還對店家說，自己茄袋不慎丟失，要店家記住他是延邊街桑梓米鋪的老板，下晌就差人過來送飯錢。
在錦縣最繁華的街市上鬧了這麼一出，丁易那邊不多時便得到消息。
「那店家說，他開門做營生起，那常澎就癱坐在他攤位前，感覺是在那睡了半宿。」一個手下戰戰兢兢地回道。
丁易果然在晃動手腕，十指嘎 嘎 地作響，陰鷙地說︰「這就是你們跟我說的，天天十二時辰盯人的結果？」
一眾手下趕忙跪下去，都懼怕丁易真發起怒火。
「跪著有什麼用，該干什麼干什麼去。」丁易又向外走去，凶橫地說，「今兒是大集，咱們有正經事要忙。最近對面那幫野夷跟瘋了似的，不是偷就是搶，媽的，逮著一個給老子往死里打！」
鳳染幾乎徹夜未眠，待知道金生安全離開侯府，她才回到臥房里躺下去。但她還是睡不著，滿腦子都像是演折子戲似的，一折又一折的過。
直到後來，她忽然發現帷帳被掀開一角，繼而隋器像只小貓一樣拱進來。
「娘親……」
「天明了？」
隋器鑽到她的懷中，點頭說︰「是呢，但我知道娘親一夜都沒睡。」
鳳染揉了揉他的小腦袋，道︰「那你還來做什麼？下床去，認真洗漱，認真用飯，再去家塾里听學。蔣老先生年紀大了，你莫要惹他生氣。」
「我就是想跟娘親待一會兒。」隋器用力摟緊鳳染，「娘親，我現在認識好多字兒了。」
鳳染覺得再沒有比隋器更懂事的孩子，他怎麼可以這麼貼心呢？她打發走隋器，又小憩了一會兒，還是從床榻上坐起來。下床的時候，手指撫過隋御枕過的帛枕，那上面仿佛還留有他的氣息。
他還活著吧？他什麼時候能回來？沒有他……自己照樣能過得很好！
鳳染坐到妝奩前，讓鄧媳婦兒替自己綰發髻。
「害得你昨兒也沒睡好吧？」鳳染對銅鏡里的那人歉意道。
鄧媳婦兒緊著搖頭，笑說︰「伺候夫人是奴應當應分的，倒是夫人睡不到一個時辰就起來，身子骨能受得了麼？奴瞧著您眼下發青了呢？」
「多傅點胭脂吧。」鳳染拉開各個小抽屜，有些無從下手，「我平日也不怎麼裝扮，有勞鄧家的啦。」
「夫人這是……」鄧媳婦兒在鳳染身邊服侍這麼久，還是頭次見她在裝扮上花心思。
「今兒是大集吧？」
「邊境集市？」鄧媳婦兒掐指算了算，「對對，沒有錯。」
「我們去趕集。」鳳染往自己唇間抿住一片口脂，須臾，她道︰「就你我二人，不帶水生他們。」
鄧媳婦兒手下一抖，原本綰好的發髻瞬間散落開來，「夫人，這奴婢怎敢應您啊？您要是有什麼閃失，奴的罪過可就大了。」
「不怕，咱們不會有事。」鳳染撫住鄧媳婦兒的手，說，「我心里有數，你不許去告密，不然我真生氣了！」
鄧媳婦兒替鳳染重新綰起發髻，可臉上的表情要多難看就有多難看。
「一會兒支開水生他們，就說你陪我去後面田地里轉轉，然後咱們倆就開溜。」鳳染熙笑道，「哦，對了，記得去袍澤樓里抓些草藥包上。」