且說凌恬兒本就是強弩之末，偏她自己不願承認輸給寧梧的事實，非得再來這麼一下偷襲。結果可想而知，唯一意外的是，將她攔下之人不是寧梧而是安睿。
準確的說安睿沒有出手，他是用魁梧的身軀，把凌恬兒穩穩地擋了下來。她把積壓的所有怨氣都使在這一拳上，安睿卻以這種方式讓她發泄出來。既沒傷害到鳳染毫厘，又使她勉強出了口氣。
少頃，安睿微微躬身退回到鳳染身後，全程沒有講一句話。
鳳染覷了他一眼，只覺顧光白的眼光真毒，太會識人術，把他和範星舒這麼兩個有真本事的人送到隋御身邊來。
寧梧渾身緊繃著，鷹眼透出一股子凶煞，她想要再次出手，教訓教訓那個討厭的凌恬兒。
「寧梧。」鳳染搖了搖頭，喟嘆說，「不要了。」
寧梧不得不听鳳染的話，強咽下這口氣，低低地回了聲「諾。」
那廂，凌恬兒已被身邊扈從們架起來，在今日之前，她沒有輸過。
整個東野國上下，上到父親、兩個姐姐，下至臣子、貼身扈從，所有人待她都是眾星捧月般的寵愛和愛戴。
凌恬兒確實是東野國的天之嬌女，但她卻忘記了山外有山的道理。
鳳染以為一次雒都之行，能讓她有不少長進，如今看來貌似甚微。
「自雒都回東野已有段日子，狄格的後事如何了？」鳳染稍稍邁步，寧梧立馬貼身相扶，「我知你恨我騙了你。」
凌恬兒吸了吸口中的血沫，側過臉，狠狠吐到一旁，強撐著身子從扈從的臂彎里掙月兌出來。她說︰「好人都讓你做了，你可真為我們東野著想。」
「過獎。」鳳染彎眸淺笑，「你既明白那件事的利弊，那麼再給你一次機會，你還會這麼做的。我不過是順水推舟，真正的癥結在狄格身上，在你們東野內部。」
「你鳳染真是博愛天下。」凌恬兒強忍身上的劇痛，嘲諷地說，「我就瞧不上你這清高的樣子，搞得你多無私似的，指不定心里藏著什麼花花腸子。」
「凌恬兒！」寧梧發出警告，「你對我家夫人放尊重些，我看你還是皮子太緊！」
「我和你家夫人言語，有你這條狗什麼事？」凌恬兒乜斜鳳染，「你們建晟侯府到底有沒有點規矩？」
「寧梧不是狗。」鳳染肅穆說，「我們建晟侯府里沒有狗。」
「哼！」凌恬兒冷笑一聲，「主就是主，奴就是奴。我在雒都時也見了不少你們北黎的達官顯貴，你跟他們比可差遠了。」
「你說的是。不然我們怎麼會被北黎皇帝派封到錦縣上？我們侯府沒能耐、沒本事，所以以後也請東野小郡主望而遠之，切莫再打我們侯府的主意。」
凌恬兒瞅了瞅鳳染身後的那些人，湊到鳳染跟前，壓低了聲音，嗄嗄地說︰「可隋御是我們東野人啊，你阻擋不了他回家的路。」
「隋御要去哪兒，不是你說的算。」
「那更不是你說的算！」凌恬兒惡狠狠地瞪向鳳染，「你能給他什麼？替他管管侯府，種地、養孩子？你只會耽誤他。」
「哦？」鳳染黛眉微挑，嫣然一笑，「那麼凌恬兒你能給他什麼呢？」
「我給他找全東野最好的大夫，為他治腿，讓他重新站起來，重新回到馬背上去，馳騁沙場披靡一方。」凌恬兒胸有成竹地道，「你甘心讓他永遠蜷縮在那侯府里？」
「這樣吧，你隨我回府，讓隋御親口對你說，他想過什麼樣的日子。」鳳染灑笑，攏了攏廣袖，「還是讓你徹底死了心的好。」
「我不去。」凌恬兒瞥頭，負氣道，「他現在被你控制著，能說什麼真心話？」
「我控制他？」鳳染詫然，「侯府是建晟侯的府邸，他是那兒的主子。你不要見隋御，又在大興山上鬧這麼一出，到底想要干什麼？唔，差點忘了跟你說，侯爺要我帶個話，要是你們東野不滿我們侯府使用這塊地方，直接去康鎮那里告他的狀便是。」
「回去告訴隋御，我凌恬兒絕不會做對他有害的事。狄格假借東野之名栽贓陷害他，不是受東野朝堂，更不是受我父親指使。狄格已被我父親處死，望建晟侯不要與我們產生不虞之隙，我們的誠意依舊在。」
原來凌恬兒過來鬧事，是為了跟隋御講明這段話。鳳染刮目相看幾分，她對隋御還挺一往情深。
回頭想想，凌恬兒才見過隋御幾面，怎麼就思慕他到這個地步？她到底是喜歡他這個人，還是喜歡他背後的那些光環，還是二者兼有？
凌恬兒沒有提起她在雒都遭遇的那些事，除了領略到強大且腐朽的北黎王朝，還听說了關于隋御的一些傳聞，包括她自己面聖時，被劍璽帝冷不丁問及一嘴。要不是讓身邊的老太監提醒，劍璽帝好似還能追問下去。
回到東野以後，凌恬兒將這些細枝末節通通講給父親分析。再結合暗樁們發回來的消息，凌澈覺得北黎朝堂對隋御的態度很奇怪。好像有兩股勢力在相互制衡拉扯，有些人仍忌憚殘廢了的隋御，巴不得他早點去死，有些人又好像寄期望于他搞點什麼動靜出來。
難道隋御身上還有其他不為人知的秘密？凌澈一時搞不清楚，只有一點可以確定，隋御對北黎王朝還有用。
對北黎王朝有用之人，對他們東野國一樣有用。
其實在凌恬兒沒有歸國之前，狄格之事就已經瞞不住了。凌澈一直沒有動他，一是因為當事人都不在家中，二是凌澈不想跟狄氏一族在年節里撕破臉。是以這件事直到凌恬兒一行人回到東野，才被徹徹底底地搬到台面上來。
事情真相不必累述，人證、物證樣樣俱在，狄格根本無法抵賴。所以狄格必須死，他得為這件事情負責。不能讓藐視東野法度之人逍遙法外，就算他的家族坐擁丹郡，就算凌澈的二女兒嫁給了狄格的親哥哥。
只不過處死狄格，是件非常艱難的事。二郡馬一家反復到赤虎邑來求情，為狄格上表的文書堆滿文班院。到最後是狄格之父，丹郡真正的統治者狄尤親自求見凌澈。
但凌澈態度堅決，還是把狄格推上了斷頭台。
狄尤痛失愛子，卻不敢跟凌澈反目，然則他們之間的嫌隙已就此埋下。
狄格之死，沒有讓整件事情塵埃落地，這一點凌澈心知肚明。
他和老國師促膝長談，說︰「狄格是代替整個狄氏而死，丹郡勢力逐日膨脹，他們安的什麼心思早就昭然若是。」
「狄格那孩子最後交代，說他喜歡小郡主，奈何小郡主眼里只有北黎那個殘廢，這就是他加害隋御的動機。」老國師捋著白胡須，道，「他不敢說他的真正目的是爭奪國主之位。假設小郡主鐘意的情郎是蒲博、浦慶，那麼……」
「同室操戈。」凌澈苦苦笑道，「我管怎麼還能再活二十年吧？他們這麼早就開始覬覦國主之位，不覺得操之過急麼？」
「小郡主已到適婚年紀，誰不想抓住這個機會？」老國師略略頷首，「況國主再誕下世子的情況……不太大，這一點舉國上下都明了。再則丹郡這幾年羽翼豐滿，在十二郡里呼聲最高，是堅定不移的主戰派，就想跟北黎盡早開戰。」
「若順了他們的意，即便我們打敗北黎，東野皇族也會從‘凌’變成‘狄’。東野的天依然會變，十二郡再次重新洗牌，生靈涂炭在所難免，那可比現下鬧饑荒要嚴重的多。」
「夜郎自大。」凌澈站起身，負手立于殿前，「我讓恬兒去次雒都，就是想讓她見識見識外面的天下有多大。」
老國師持著權杖站在凌澈身後，正色說︰「東野受地勢所困，就是弱小，這點我們要承認。我們不如北黎，甚至不如隔海的南鹿，還有沙漠深處的西祁。僅僅因為丹郡比較富庶，就敢拿一國臣民之命做賭注？再戰敗，東野必被北黎滅國，到時候我們連藩屬國都不是了。」
「我這次執意處死狄格，定會惹狄氏不滿，我的碧兒和外孫們亦必遭影響。但我一定要壓制丹郡那邊的囂張氣焰，要十二郡都明白，我凌澈才是東野絕對的統治者。」
凌恬兒從大興山鎩羽而歸，她本不想讓父親看到自己受了傷，但還是沒有忍住，偷偷潛入前殿。老國師和父親所談，她听去了大半，更加痛惜父親這一國之主當的有多不容易。
「眼前，我們的重中之重是讓百姓們別再餓肚子。為給北黎備齊貢物，我們已愧對于底下百姓。遷都赤虎邑，就是要以這里為中心，大力開墾荒地，今年務必得豐收。不然我們又循回困境里，到歲末時，只會比去年的狀況更加糟。」
听到老國師說的那麼淒哽，凌恬兒的淚水已在眼圈里打轉。
緊接著，她父親又繼續說︰「還有隋御，我必須要迎他回東野。我需要他為我淬煉出一支最強勁的東野鐵騎。他的隊伍可以把西祁打得那麼慘烈，同樣可以為我們抵抗住北黎的刀戟。」
「可他遲遲不肯投誠。」凌恬兒沖動地跑出來，困惑道，「我不明白他在顧慮什麼？我沒見過父親對任何一人如此敬重和真心，況他身體里流淌的就是東野人的血啊！」
「或許是我們開的條件太籠統、不夠高？」凌澈驀地回首，只見自己最疼惜的小女兒被打成那副樣子，一瞬間大發雷霆。