鳳染把心一橫，要她當著這麼多人的面跟隋御服軟？這絕對不能夠！
她緊閉眼眸，一副「看你能把我怎樣」的表情，大不了就被隋御弄一臉面粉唄~比這狼狽的樣子又不是沒有過，她才不在乎。
「快說，你喜歡我。」
隋御仍在耳邊催促，但他那沾滿面粉的手指卻遲遲沒抹下來。見她卷密的睫羽不停抖動，勾唇輕笑，寵溺地說︰「算了，我讓著你，誰教我是你夫君呢。」
隋御長臂一松將她放開，鳳染深舒一口氣，覺得隋御還算有點良心。
誰料他反手就在她臉蛋上重重抹下三道白印兒，口中念念有詞︰「這叫兵不厭詐。」
「隋御！」鳳染抬起手背蹭了蹭，「逗我好玩兒是麼？我今天跟你拼啦！」她邊說邊抓起案板上的面粉向隋御拋去。
李老頭「嘖嘖」好幾聲，無奈地瞟向鄧媳婦兒，抄著雙手道︰「我之前是怎麼說的？以後這廚房‘重地’，說什麼都別讓夫人進來。」
「侯，侯爺也不能放進來。」鄧媳婦兒跺腳道，「你老不知道，他們倆以前只在霸下洲里起膩。」
鄧媳婦兒話猶未了，就差點被身後嬉鬧的夫妻倆給絆個趔趄。
鳳染趕忙把鄧媳婦兒扶住，含羞否認道︰「鄧家的，你胡說！我啥時候跟他起膩了？我才沒有！」
隋御听了卻異常高興，他一面擦干淨蹭到自己臉上、脖頸上的面粉，一面重回到案板前拿起 面杖繼續 餃子皮。
「是是，奴瞎說的。」鄧媳婦兒完全是敷衍口吻，「奴不敢了。」
「隋御你自己辯白，我什麼時候跟你起膩啦？」鳳染老羞成怒，欲想讓隋御跟眾人講清楚。
隋御故意不理她，轉首對李老頭道︰「你老試試，看我 得行不行？」
眾人這才圍回案板前，有的和面，有的包餃子，有的往盤子里擺放，有的拿到灶台鍋中去煮。均默契地不言語，反倒把鳳染晾在原地。她越是解釋，越有此地無銀的味道。遂作了罷，挪著腳去幫廚役們洗碗。
闔府吃過餃子，守歲至子時，終于迎來劍璽二年春。待鳳染哄隋器睡去時，都已快到四更天。
年節里不勞作，直到過完上元節，方漸漸恢復往常。要是他們生活在雒都，那麼親朋好友間的拜訪絕對少不了。可惜他們生活在錦縣，于他們而言這里依舊很陌生，所有的悲歡離合，僅限在建晟侯府這一方小天地里。
往好了說叫世外桃源，往壞了說叫閉門造車。
鳳染了然這些道理，知道底下人可以不提前安排計劃，可她作為一家女主，必須把未來一整年的籌算料理清楚。
剛至初五，鳳染便讓鄧媳婦兒把去歲一整年的賬簿都搬出來。鄧媳婦兒有些不情願，但主子的示下不好反駁，還是遵意取了過來。
「夫人這是何必呢？統共都沒睡上幾天懶覺，今兒才初五，正經的元旦春節里！」鄧媳婦兒按著月份替鳳染擺在小榻幾上，「再說這些賬咱年前都已對過。」
鳳染抻了個懶腰，一手焐在小手爐上，說︰「這幾日不是吃就是睡，你覺不覺得我長胖了？」
「不曾有。」鄧媳婦兒左右端詳一番，「夫人太瘦，得多吃點才行。吃胖一點才好……」
鳳染越听越不對勁兒，嗆聲說︰「才好什麼？鄧家的，你在想什麼呢？」
鄧媳婦兒先是支支吾吾的，後來索性豁出去，嘻笑道︰「胖一點才好生養嘛！先前侯爺腿腳不好，生孩子的事自然可以放放，如今，咱家侯爺多矯健。奴日日跟在夫人身邊，哪看不出來侯爺的心思？」
「我有大器。」鳳染點了點羅漢榻的另一側，示意鄧媳婦兒坐下來，「大器就是我兒子。」
「大器就不能有弟弟妹妹了麼？」鄧媳婦兒不敢坐實，只搭了個邊，「夫人和侯爺早晚得有自己的孩子。」
「大器就是我的孩子。」鳳染撇撇嘴，「我和侯爺之間，不是你們想的那樣。」她覺得難為情，調轉話頭，「我得去送禮。」
「什麼？」
「侯爺只有一個破頭餃，你們都知道的。正月一過，李老頭就得替我出去招募佃農，後面那一百多畝地一起開墾，你說錦縣上的某些人會有啥反應？」
「要是咱家有威望有勢力，任誰都不敢說什麼。」
鳳染隨手翻開眼前那本總賬，垂眸仔細瞧了瞧，「可是咱們啥都沒有，這些地不賦稅，佔地還那麼大。有的人見了會眼饞，有的人或許還想來分一杯羹。」
「可你到底是建晟侯夫人，降尊……」
「這臉面啊~得掙出來才行，不然擺譜兒有啥用？咱們山高皇帝遠的，跟在雒都不一樣。」鳳染指了指其中一筆入賬，「就這些錢吧，都給我拿過來，我去巴結王夫人。」
「錢倒是不多，咱暫時還能負擔得起。」鄧媳婦兒嘆了口氣，「夫人，咱真有必要這麼做？」
「苗刃齊背後到底是誰，查到現在還沒搞清楚。但與他幾次交鋒下來可以看出，他貪財、貪色、怕麻煩、怕事情。小妾一堆不用多說；東野使團打劫那事，他也是特怕被雒都知曉內幕；錦縣百姓鬧饑荒，他覺得不太嚴重，終是壓制下來，沒鬧出一點風聲。」
「這人真是官場上的老油條。」鄧媳婦兒听明白幾分，「說他犯法吧，好像並沒有，說他沒有犯法吧，又總覺得很多地方做的不仁道。」
「是啊，前兒還听郭林他們說，苗刃齊常常處置公務到深夜。」鳳染換了只手焐著小手爐，「這麼矛盾的一個人，只能從他夫人那邊下手。我和王夫人近來交往密切，知道她娘家憑靠苗刃齊的身份，在錦縣上買田置地做營生。」
「夫人是想把王夫人拉過來入伙？這樣以來，錦縣上任誰都不敢多說話。」
「咱家這點地只怕王夫人瞧不上。但我得給她喂舒坦了，她那枕邊風可比我哭天抹淚說侯爺要死了強。需讓苗刃齊覺得，侯府種田是最後的法子，對哪一方來說我們都沒有半點威脅。」
鄧媳婦兒兀地往地上吐了兩口吐沫，「呸呸呸，大年里的，夫人說什麼死不死的，太晦氣！」
鳳染彎眸笑了笑，又拉著鄧媳婦兒準備起年節禮。給知縣府邸準備的同時，康鎮那邊自然也得預備出來。好在康鎮那邊比較簡單，目的性不是很強，不過是擔心他覺得建晟侯沒有一碗水端平，為啥巴結苗刃齊不巴結他？
雖說寧梧成為鳳染的貼身侍女，可這種主持中饋的瑣碎事，她一點都不在行。鳳染亦沒打算難為她做這些，是以寧梧更多時候還是跟郭林他們在外面摔摔打打，把一府院的男子制得服服帖帖。
這日是她第一次進到東正房里來，敞廳中那些鍛煉身體的器械讓她眼前一亮。她置身其中來回走動，冷聲問道︰「侯爺一日得練上多少時辰？」
「不覺得累，就一直練。」隋御緊了緊束袖，又往四周環視一圈，「地方小了些，可夫人她不準我到外面去。」
「夫人說的沒錯，侯爺小心為上。」寧梧轉過身子，抱臂凝視隋御，「侯府的確不大安全，不然那東野人怎可隨意翻越？盡量別再外面走動。」
隋御目光低垂，沒有回應寧梧的話。
寧梧稍稍一愣，才想明白是自己造次了。隋御剛才提起鳳染，實則是在提醒她，鳳染在自己心目中的位置。而作為下人，那些「關心」並不應從她口中說出來。她到底沒有忍住，之前明明一直克制得很好。
「侯爺……想怎麼比？」
「你最擅長什麼？」
「那就用匕首吧。屋子里束縛太多，長劍施展不開。若近身肉搏……」
「就用匕首。」隋御打斷說，「身上可帶？」
寧梧點首，一掏袖口，鋒利的匕首已亮出來。剛才淡然表情瞬間不在，又變成了那個極度凶煞的殺手模樣。
「侯爺，承讓。」
寧梧身手總是穩、準、狠，令在一旁觀戰的郭林瞬間神色一緊，覺得她的氣勢實在太恐怖，就她這個樣子，侯爺只怕也不是她的對手。
鳳染和鄧媳婦兒在西正房這邊忙活完，隱約听到東面屋中傳出打斗聲。
「侯爺跟您一樣，根本沒歇息兩日，這是又練起來了。」鄧媳婦兒無奈地搖首，「都是這個性子，難怪你倆是夫妻。」
鳳染順著聲音走過來，猜想到應是隋御和寧梧在比武，遂輕輕推開房門溜進來，躡手躡腳地躲到郭林身後。
「噓！」鳳染立起一根食指貼在唇邊，示意郭林不要聲張。
鳳染見過隋御最落魄的樣子，蜷曲在地上站不起來，佝僂著身軀踉踉蹌蹌。那時候她總心疼他，因為看過之前的內容，知道他從巔峰摔下來，殘廢的不僅僅是雙腿，還有他的前程和尊嚴。
後來他的雙腿漸漸好轉，可以走步、跳躍，到後來甚至可以和郭林互相摔打，直到眼前他已可以和寧梧這樣的高手過招。其實贏與輸都不重要，能戰勝自己就好。
「侯爺！」郭林緊張地叫喊一聲，把鳳染拉回現實里來。
但見寧梧將匕首抵在隋御胸口，而隋御的匕首則橫在她的喉嚨前。
寧梧低眉笑笑︰「侯爺恢復得甚好，這一場算我輸了。」
「是平局。」隋御收回匕首，面若冰霜，「你退下吧。」
鳳染瞧了眼郭林，唇語問︰「他為什麼不高興？」
郭林更是丈二的和尚模不到頭腦，懊惱地聳聳肩，連連說不知。