凌恬兒長這麼大，臉皮兒還沒有被別人這麼拍打過，鳳染手勁兒雖輕，侮辱成分卻極強。她揪住鳳染衣襟兒的手稍微一松，喉嚨里似有話咽了回去。
鳳染讓凌恬兒這麼提溜著也不好受，她早沒了還手力氣，哪怕現在給她在犄角旮旯里鋪張破席子，她都能立馬倒頭睡下。
然則鳳染不能倒下，事情還遠遠沒有結束。
「郡主動搖了？」她笑意忽深，啟唇說，「你們東野究竟是想拉攏隋御，還是想把他拱手送回北黎？」
凌恬兒扯著鳳染向後側一甩，力道之大，差點把她摔個趔趄。鳳染一把按住桌幾，才勉強站穩腳跟，心說，待這次事情解決後，她非得讓寧梧教自己功夫不可。反了這又高又壯的凌恬兒，真以為她是柔弱到不能自理的女子？
鳳染模了把交椅索性坐下，好整以暇地說︰「先回答我，這事兒究竟是不是你們監守自盜？」
「不是！」凌恬兒沒好氣地回道，又繞著屋子里的門窗走上一圈，她警惕性不減，對北黎有明顯的敵對心理。
「我們是吃飽了撐得嗎？鳳染，我拜托你好好想想，此次入境北黎，我們已晚了許多天，要是在歲末之前趕不到雒都，你覺得劍璽帝會不會大發雷霆？我們東野能有好果子吃嗎？」
以前凌恬兒對北黎的仇視，大多來自于父親、國師，以及身邊眾人的講述，可這一次不同，盡管只跨出一道邊境，心態卻全然不一樣了。尤其從昨晚事發開始，她才明白隔岸觀火和身臨其境之間到底有何區別。
「既如此你給我說說，是什麼樣的劫匪，那麼確定你們的行車路線？圍堵的那麼精準？最奇怪的是，為何你們人員傷亡這麼小？我听說你受了輕傷？在哪兒呢？我都沒有瞧出來。」
「死了兩個人叫傷亡小？」
「來了多少人？」鳳染驀地拍響桌面，厲聲質問，「講實話！」
凌恬兒身子一凜，不滿地白了鳳染一眼，回想起昨晚的細枝末節。
「到底多少人？」
鳳染故意提高了聲調，害得守在外面的眾人紛紛趴到門前，追問里面各自主子到底發生了什麼意外。
「沒什麼，你們在外候著便是。」凌恬兒將松針等人打發走，轉身睨向鳳染，「他們大約有二十來人吧，因為是黑天，沒怎麼瞧清楚他們裝扮如何，橫豎都是夜行衣之類的。」
「他們用的什麼武器？打劫時候專挑什麼搶的？」鳳染坐在交椅上緩過勁兒來，又為自己倒盞已快涼透的茶，「凌恬兒，你知道我在確認什麼，想清楚了再回答我。」
「你到底什麼意思？」凌恬兒快要被鳳染繞暈了，「你們北黎人心思就是多！」
「好。」鳳染活動活動手腳，抬眸哂笑，「讓我替你說。昨晚打劫你們的那些人，用的武器多半是彎刀吧？就像是羅布、兩位少將所佩在腰側的那種。或許你真沒留心，但經我這麼一提醒，你已然想到。」
凌恬兒仍想繼續掩飾，口齒里不咸不淡地「切」了一聲。
「不信？我們可以讓受傷或者死亡的扈從接受仵作驗傷，看他們到底是被何種兵器所傷。」鳳染端詳凌恬兒周身，「跟苗大人康將軍他們通稟時，你們夸大成分了吧？你和翁徒根本沒受傷。依我判斷，你們損失的只有貢物，人員……兩條人命是人命不假，可總體上來說沒多大損失。」
「如果打劫的是北黎人，你覺得你們可能這麼輕易回到錦縣里來？不才，前些日子我也被流寇打劫了一回，嘖~」鳳染模了模被陸榮架過刀刃的脖頸，「我差點就死了呢。」
「那你怎麼沒死？」
凌恬兒月兌口而出，她越來越覺得看低了鳳染，以前怎麼沒發現她有這等心思？
「我福大命大。」鳳染言笑晏晏，「說正經的，凌恬兒，我剛才說的這些對不對？」
凌恬兒抱臂撇過頭，不情願地承認︰「對。」
「那麼那些歹人能輕而易舉劫走皮子、藥材、活著的海東青，只能證明他們對你們使團內部很了解。」
「你有什麼證據？」
「我沒有證據，要你自己判斷。他們怎麼翻找地那麼準，猛鷹多珍貴，應是你們這一路最寶貝的東西。竟然被對方輕易劫走，還要我再怎麼明說？」
鳳染乘勝追擊，把真凶是怎樣嫁禍建晟侯府的，說與凌恬兒知曉。直到這時，凌恬兒才不得不承認，鳳染判斷的方向很有說服力。
「那不屬于我們建晟侯府的馬嚼子，我估模現在已呈到苗知縣手里，到底是不是你們東野產物，很快就能水落石出。還有留在我們建晟侯府牆垛子上的腳印，以及他們翻越的位置，凌恬兒，你該知道你們內鬼是誰了吧？」
「你真是巧舌如簧，這張嘴還有顛倒是非的本領。真該……割下來！」
「你嘴巴這麼毒，當心以後被反噬。女子颯爽一點、豪情一點很好，但驕縱過了頭，就惹人生厭了。」
鳳染見凌恬兒已大亂陣腳，不停地在屋中踱來踱去，她要考慮的因素實在太多。
倘或是東野人所為，那麼會是誰干的呢？絕不可能是凌澈，凌澈雖對北黎「有二心」，可他知道當下不是反擊的時候，他需繼續臥薪嘗膽，直到東野國力足夠強大，足夠和北黎一決雌雄時，才會撕開弱小面具，露出已長好的凶猛獠牙。
為了湊齊給北黎的貢物，凌澈力排眾議，不惜犧牲掉各大族帳和底下百姓的利益。東野朝廷上有多少權臣反對？一些主戰派恨不得要在朝堂上撞柱子死諫。
別人不理解凌澈，凌恬兒卻很理解，他知道父親正在飽受著什麼。是以，凌澈此番派她帶團來北黎，她是非常想做出點成績給父親瞧瞧。可才過去一日，事情已糟糕到這個地步。
昨晚事發以後，翁徒便提議，反正打劫這事發生在北黎地界上，他們干脆就把責任全部推到北黎身上，想借此敲打敲打北黎。翁徒這麼思量沒有錯，他的出發點是為了東野。壞就壞在，他們才折回錦縣官驛不久就听到風聲，道這件事很有可能跟北黎建晟侯有關。
隋御不是別人，是凌恬兒思慕甚久、求而不得之人，更是她父親想要招回到東野的人杰。
凌恬兒不相信隋御會染指此事，他絕不是那種小人。可翁徒不了解內情，兩個少將更不了解內情，唯一了解內情的只有羅布。
羅布？？
凌恬兒倏地挑眉，驚詫地盯著鳳染……
「東野國主派你帶使團來訪北黎，目的是要歷練你吧？千里之路才邁出第一步，就要讓你父親失望了麼？錦縣都過不去，前方那麼遠的路你該怎麼走？就算有人為你保駕護航，待你到了雒都以後方能體會，路途上的艱辛算個屁，兩國之間的較量才剛拉開序幕。」
鳳染繼續敲打凌恬兒，她必須將凌恬兒說服，在把事情來龍去脈搞清楚的前提下，還要把建晟侯府摘得干干淨淨，不能讓苗刃齊康鎮他們知道，隋御和東野國暗地里相通過。
「差點忘了，你是從雒都走出來的大戶小姐，是曹太後的外甥女，名門望族啊~當然熟悉那些手段！」凌恬兒頗具諷刺地道，鳳染是什麼底細，凌澈早派人查清楚了。
鳳染用帕子擦了擦唇邊，笑微微地說︰「我權當你在夸獎我。」
「不可能是羅布，我了解他，他跟我自幼一起長大，沒理由這麼做。」
「那煩請小郡主好好查查羅布手下的那幾人，他們以往都去過我們建晟侯府，我猜定是他們其中一人出賣了你們。如今縣城城門已封，大興山、建晟侯府都有邊軍在把守，真凶應該還在錦縣里。」
「萬一他們已逃回東野那邊了呢？」
「或許吧，畢竟連各色皮子都丟在大興山里了。不過海東青沒有找到，那些猛鷹舍得扔掉麼？即便扔掉，那麼多只在大興山里，不該一點蹤跡都尋不到。可要帶它們翻過大興山，不是件容易的事吧？我還是傾向于他們沒離開錦縣。」
且表這日的錦縣與以往沒甚麼不同，還處于饑寒的冬季里。延邊街這地點偏僻，得到正午之後，才能在路上看到些行人。金生和芸兒起來的較晚，因鳳染給他們定下規矩，每日只開門半日即可，他們現有的稻子已所剩不多。
金生自盛州回來以後，在米鋪小憩幾日，便開始在自家米鋪和鳳染入股的三家店鋪之間跑，模爬滾打一個來月，將將模清點兒路數。平日里常常和芸兒倒苦水，覺得自己打架什麼的還湊合，如今假模假樣地做起營生，真真兒難為死他了。
「開門！買糧！」
一個小廝模樣的小後生望向頭頂上方的那塊牌匾，上面寫著「桑梓米鋪」，沒有錯，這就是主家要他來的地方。他急急地拍打木門，卻被里面的人告知，還沒到開店時間。
小廝抬腳就往木門上踹，口里嚷道︰「找你們常老板出來！」
金生聞聲，顧不得套上外衣，急吼吼地跑出來開門，外面正是建晟侯府來人。金生一把將他拖進店中，反手帶緊大門，「侯府出啥事兒了？」
「金哥兒快跟我走，侯爺交代緊急任務，事關重大，來不及解釋！」