且表寧梧身高適中，和鳳染差不了多少。只不過她比較矯健，穿上中規中矩的侍女衣衫後，看起來有那麼點違和。幸而她現在傷病未愈，面色憔悴，整個人看起來沒甚麼精神。鄧媳婦兒又故意把她往土里土氣上打扮，愣是把煞氣十足的寧梧弄成嬌憨的村姑。
鳳染搔了搔眼眉，覺得鄧媳婦兒捯飭的有點過頭。鄧媳婦兒來到她身邊的時間雖短，對她卻足夠忠心。
主子是沒有表露過心思，可鄧媳婦兒心里明鏡，這位寧姑娘甭管是啥身份、有啥本事，得承認她的底子很不錯。深目高鼻，櫻桃小嘴，眼神特像後院里豢養的那幾只凶猛的鷹隼。
這樣一位姑娘，讓隋御救回府中，親自扒開她的衣衫幫其包扎傷口，該不該看的地方全都看過了。鄧媳婦兒不明白主家留下寧梧的用意，可她得替鳳染看住這寧姑娘，萬不能讓寧梧有勾搭侯爺的機會。
寧梧在人家手底下做事做慣了，不管心里面怎麼想，表面上都是一副冷冷的模樣。不卑不亢，把疏離感拿捏的恰到好處。
「要不還是換一身吧？」鳳染訕訕地笑道，「寧梧年方幾何？」
寧梧單手撐著桌角站立，欠身說︰「廿一。」
「年長我二歲。」
鳳染驀地想起凌恬兒來，覺得寧梧和凌恬兒確有很多相似點。不同的是，一個是身份高貴的一國郡主，一個則是身負多條性命的在逃殺手。
「主子終究還是主子。」寧梧謙卑道，「我這樣挺好，就不勞煩鄧家的再費事兒改動。」
鳳染只覺寧梧能屈能伸，遂淡淡笑了笑，準備帶上眾人出府。
隋御早一步得了信兒，立在霸下洲門口候著，見到鳳染身後還跟著寧梧，頓時心下一滯，鳳染這膽子未免太肥了吧？
「侯爺在這兒做什麼呢？當心著涼。」鳳染揚了揚手，示意鄧媳婦兒帶寧梧先去西角門口等著。
「哎……」隋御喉間滑動一下，把原本想說的話咽了回去。
「你還能看出她是原來的寧梧麼？」鳳染知道他在擔心什麼，「她傷勢未愈，要不是實在憋不住，怎會央及我出去？」
「要是她中途跑了呢？」說到底，隋御還沒有完全信任寧梧。
鳳染往他身前湊過去，頗為自信地道︰「得讓她知道外面有多危險，才能更珍惜咱這世外桃源。人心都是肉長的，殺手也有感情啊。何況我給她用藥，她的命攥在我手里呢！」
隋御眉頭緊鎖，把薄唇抿到發白。
「你要交代我什麼事兒？」
隋御思量片刻，才道︰「我想讓你去次縣衙，還有邊軍那里一趟。」
鳳染立即反應過來，拍了兩下額頭，說︰「我早該去的，這段時間忙糊涂了。借著陸榮那伙流寇的事，去跟苗刃齊和康鎮他們道個謝。」
「郭林他們盯了苗知縣不少日子，除去那晚截獲一只信鴿，再沒發現他與外界有什麼異常聯系。」
「我直接去知縣老爺府上拜訪吧？原先咱們得端著你那建晟侯的款兒，再怎麼落魄也不能先低下頭。這回有了由頭，我去破破這個冰，先把知縣老爺的家宅蹚順溜。」
「你確定要帶上寧梧？」
「我見機行事，侯爺放心。」
「娘子，你不要有負擔，就當作是去串門兒，和苗刃齊的內眷隨便聊聊。旁敲側擊一下即可，就算什麼都沒打探出來也沒關系。」隋御不由得握住她的縴手，「這事兒本不應該讓你去做。」
「別酸，千萬別酸。」鳳染故作輕松，復問道︰「康將軍那邊呢？你是想知道關于東野使團過境的細節吧？」
「康鎮上次來府，說是提醒實則是變相警告。大興山是邊戍盲區，那兒是他的心患。」
「目前對咱們來說，不管東野那邊有啥舉動，千萬別波及到咱們身上才是。」
隋御斂眸，微揚起唇角，贊道︰「娘子就是聰慧。」
「是侯爺教得好。」鳳染揀好听的說，又調戲道︰「我去試試看，你在家里要乖乖听話哦~」
不等隋御應聲，鳳染已輕步走出垂花門。隋御搓了搓自己發燙的耳垂，還挺喜歡被鳳染這麼逗弄的。她真是日日都能給自己帶來驚喜，他以為已經很了解她了，可她卻總能在不經意間再給他帶來新的觸感。
「侯爺，咱們回屋去吧。」榮旺兀地出現在身後，「水哥兒跟勝旺一並隨夫人出府，您就放心好了。剛才小的已讓底下人把東西都備上車，雖不是什麼貴重物什，好歹是咱建晟侯府的一點兒意思。想必苗知縣和康將軍他們會收下。」
「郭林他人呢？」
「他剛才在後院喂鷹隼來著，那畜生嘴刁，只吃肉，這會兒應該和李老頭他們去後面山里了。這麼冷的天氣，山里也剩不下什麼。他這幾日晝伏夜行，在錦縣府衙前後徘徊，甚是辛苦。」
隋御邊點首邊往東正房里走去，「咱們還是缺人，一個寧梧哪里夠？顧將軍那邊回信兒了麼？」
原本打算到那幾家店鋪暗訪，如今卻臨時改了目的地，不過于寧梧來說沒多大影響。
水生和勝旺在前面趕馬車，鄧媳婦兒和寧梧在拱廂左右兩側坐定，時不時撩開簾子往街市上望去。
這日雖有些寒冷，但日頭很足，在街上行走的路人不在少數。
鳳染懶懶地靠在拱廂壁上，身上的大氅足夠暖和。她雙手揣在皮袖筒里，手心里還焐著一個小手爐。隋御到底是多怕她凍著？讓勝旺他們拿過來的防寒物件比鄧媳婦兒幫她準備的還要周全。
「如何？」伴著碾動的車輪聲，鳳染問道，「可有看到通緝告示？」
寧梧轉回身，輕輕嘆口氣，「好像沒有。」
「正好去知縣老爺的地盤，更方便打探盛州那邊的事。」鳳染寬慰說，「許是錦縣比較偏遠，誰都想不到你能逃到這里來。」
「我自己都不清楚自己是怎麼逃來的。」
「你在哪兒受的傷？是在盛州那邊？還是在逃往錦縣的路上？追殺你的有多少人？」
寧梧抬眼看向鳳染，苦澀地交代道︰「是那晚我把消息放回去後，突然被一伙人包圍住。我沒想到有一日，自己從殺人者變成被殺者。那時候根本來不及思考，只知道拼力廝殺。是先被那些人砍傷之後，我搶過其中一人的壯馬，竭盡全力逃了出來。」
「先受傷再逃出來，路上沒有人圍追堵截麼？」
寧梧渾身一凜，還沒有愈合的傷口又開始突突地疼痛起來。
「沒有麼？」鳳染坐直了些，重復道。
「沒有……」寧梧只覺後背那一條脊骨自下往上竄著寒意，「真的沒有。」
還沒等寧梧繼續說下去，已被另一側的鄧媳婦兒給打斷了。
「夫人，外面情況不大好。」鄧媳婦兒扯開簾子指給鳳染瞧，「沿街乞討的人明顯增多，估模著那些跟吃有關的店鋪都得漲價，得病的人也會越來越多。」
鳳染順著鄧媳婦兒手指方向望去，心里突然想起李老頭他們。她第一次見到他們時，就跟外面那些破衣爛衫的乞丐無二樣。要不然再招募些乞丐回去？等到來年開春墾荒做勞力？
鳳染動了這個心思，打算回去找李老頭商量一番。種地的事情當屬李老頭在行，乞丐這一行的事情，他更是門兒清。當初把李老頭三人半騙半拖的弄回府中，完全是死馬當活馬醫。明年要開墾的荒地多，需求的人數也多，她不得不三思而行。
「咱們做不了救世菩薩。」鳳染坦誠說，「這事兒要看縣上那些當官的怎麼做。」
一時馬車在一處大宅前停頓下來，水生掀開帷幕一角，低聲道︰「夫人，已到苗知縣宅邸。」
鳳染 了眼心神不寧的寧梧，道︰「你不要下車了，就在這兒待著吧。」隨手把小手爐遞給她，「好好冷靜一下，看看是不是漏掉哪些細節？之前你對我們講的那些話，有多少是確定的？又有多少是自己猜測的？」
「夫人……」寧梧聲音顫抖，神色無助地望向鳳染。
「沒關系，你慢慢想，我興許還能幫你打听點兒內幕回來。橫豎已在我們府上住下，你是安全的。」
言罷，鳳染在鄧媳婦兒地攙扶下走出馬車。
要說在這之前，寧梧和鳳染之間還有一些芥蒂，那麼在這一刻之後，寧梧已把背後的建晟侯府當成真正的救命稻草。
鳳染就是要攻心，她不能讓寧梧成為建晟侯府的隱患，她得讓寧梧成為建晟侯府對外最鋒利的一把刀。
勝旺先一步去叩響府門，俄頃，只見府中有個小廝探出頭來應下幾聲。
沒過一會兒，府院大門敞開，里面一位年約四十左右，身形富態的婦人匆匆趕出來。她衣著算不得華麗，一襲檀色散花錦大袖長袍加身，外套白毛領鶴氅，發髻梳得 亮，一點都不毛躁。團臉雙下巴，標準的福氣相。
「恭迎侯爺夫人大駕，民婦有失遠迎。」她笑藹藹地屈膝行禮，「還望侯爺夫人恕罪。」
鳳染與她客套兩言，便讓她引進府中。看似普通的知縣老爺家宅，在進去以後才知曉別有洞天。鳳染隨知縣夫人走進內儀門，但見中堂外檐下候著不少女眷小婢，比建晟侯府的人數多了不知多少。
知縣夫人一聲令下，眾人忙不迭上前給鳳染行禮。
鳳染不禁感嘆，穿過來這麼久，還是第一次擺這麼大的譜兒。要是習慣了這架勢，以後容易變得膨脹啊！