「咦~奇怪，侯爺不是過來勸慰我的麼？」鳳染湊過去，用五根手指頭在他眼前晃動兩下，「這才過去多大一會兒，咋自己還抑塞上了？」
隋御抬眸凝視眼前人，驀地伸掌抓住她，「用不著對我講得那麼細致，你花在哪里不必告訴我。」
「不是你自己問我的嘛！」
鳳染想往回抽手，卻被隋御握得緊緊的。他細長的鳳眸里籠罩著一層道不明的氤氳氣息，令鳳染有些害怕直視他。
「我不是那個意思。」隋御覺得他的嘴巴真笨，在她面前總弄成潑墨畫煤的結果。
鳳染見他半吞半吐，彎眸笑笑，「我懂的，我懂的。」一面說，一面又試著從他掌心里抽出來。
好在隋器忽然從外面跑進來，見到義父在這里，忙朝外喊話︰「爹爹在這兒，把湯藥端這屋來吧！」
聞聲，隋御才將鳳染松開，正襟危坐在羅漢榻上。心說，隋器這小崽子可真會挑時候出現！
「待來年開春兒，得給大器請個教書先生回來開蒙。再這麼下去，心都玩兒野了。」隋御拿過水生送上來的湯藥，喝下一口，又轉頭看向鳳染，「這湯藥是越來越苦，我什麼時候能斷了它？」
隋器不理會義父，挪著小腿跑到鳳染懷中，與她咬耳兩言。須臾，鳳染和他便咯咯地低笑起來。隋御見了愈加生氣，他們母子倒是情深義重，自己這個父親卻像是個外人。
捻指，已來至芸兒和金生的婚期。
劍璽元年，十月初十，大吉大利，宜婚姻嫁娶。
關起建晟侯府的大門，闔府上下二十來口人，廢去那些附贅懸疣，替他們倆辦了場簡易卻很溫馨的婚禮。
被金生親手藏起來的那幾壇金鞭酒終于派上用場，不等隋御提醒，他自己已備好欲當做合巹酒來喝。還把隋器那個小大人借過去，在他們的洞房床榻上滾了好幾圈，期望他們倆能早日生下個大胖小子。
芸兒本名叫做戴小芸，金生則叫常澎。倆人成親之後，芸兒便成為常家娘子，戴夫人。她用著這個身份，替鳳染在外物色回來四個新侍女。
其中兩個稍微年長些，之前在別人家里做過事，一個叫珍兒、一個叫珠兒，被鳳染送到芸兒身邊，另把府上一個辦事機靈的小廝兒，名為順意的撥給芸兒。
他們幾人成為支撐米鋪的全部人員，暗地里還肩負起聯絡侯府與入股店鋪之間的中轉地。
鳳染自己亦留下二人，一個夫家姓鄧，街坊四鄰都喚她鄧媳婦兒、鄧家的。她夫家前幾年出意外橫死他鄉，去年她兒子突然得了急疾也跟著亡故。原本孤苦可憐的一個婦道人家，卻突然被旁人說成克夫又克子的掃把星。
她氣結想不開，往房梁上搭了條三尺白綾，想要了結自己。可天不遂人願，她家那房梁突然折掉，愣沒讓她死成。于是豁然開朗，要好好活下去。這才出來找事做，被芸兒那心地善良的主兒給遇上了。
鳳染不在乎那些傳言，瞧她第一眼覺得很投緣，便把她留在身邊。之後也證明，自己的選擇很正確。
這鄧媳婦兒真乃後宅里做事的一把好手。她性子剛強，骨子里帶些潑辣的勁兒，做事不拖泥帶水。典型的低調做人，高調做事。
另一個則是個才留頭的小丫頭，喚作紫兒。做事情很一般，卻能和隋器玩兒到一塊去，日日牽著隋器前院後院地瘋鬧。他們倆在哪兒，哪里就有歡聲笑語。有這樣一個開心果在身邊，鳳染覺得也很不錯。
金生和芸兒在布置的洞房里居住了三日，第四日掌燈之後，他們一行人便趁著夜色離開建晟侯府。芸兒舍不得鳳染，抱著她哭得鼻涕一把淚一把，最後是被金生攔腰抱到馬車上的。
鳳染心里也不舍，芸兒陪著她吃過多少苦，替她承擔過多少勞作活計？但她得繃住臉皮兒，不能在這個時候跟芸兒一樣。
「夫人放心，米鋪那邊我們過去再拾掇幾日，爭取下個月就開張。」金生沖鳳染欠身叉手，極力掩蓋住激動的情緒，「以後……侯爺……就有勞夫人多費心。」
「我會的。」在紅色的燈籠下，鳳染苦苦笑道，「侯爺不能出來相送，金生休要怪他。這幾日七八石稻子已送到延邊街那邊，一定要妥善保管，有什麼事情提前派順意回來送信兒。」
兩廂簡短地交代一番，幾輛馬車已悠悠蕩蕩地消失在黑夜之中。郭林和水生等人在側均沒有做聲，只是在夜色的掩飾下，跟在幾輛馬車後面，走了好幾里路。
鳳染在門首呆呆地站了會兒，身後的鄧媳婦兒忽地上前，替她披上一件厚衣衫，「夫人，人已經走遠，咱們還是早些回去吧。」
鳳染拿過帕子拭了拭眼角余淚，笑說︰「我這眼窩越來越淺，總想哭呢！」
「夫人和芸姐兒主僕情深。」鄧媳婦兒攙扶著鳳染走回府中，「奴來的時間雖短，但看得真真切切。」
「芸兒走了，你和紫兒就搬到西耳房里去住吧。」鳳染站在霸下洲前，望著屋內明亮的燈光，「時間過得真快，轉眼我們都來錦縣上一年多了。」
「夫人，天氣越來越冷，炭火還是應該再預備些才是。再往後三九嚴寒的，炭火的價錢會越來越貴。」鄧媳婦兒替鳳染緊了緊外衫，說道。
鳳染一想起去年大家忍饑挨凍的情形，心里不由得難受起來。
不至九百兩銀子，拋去府上各種開銷和支出，剩余的又壓在幾家店鋪里，她手頭上早就變得很拮據。
「奴認得幾家賣炭火便宜的地方，就是炭火質量一般。」
「怎麼個一般法？」
「大戶人家用的多是無煙、少煙的炭火，我們窮苦人家自然用不起，只要燒了暖和就成。」鄧媳婦兒細心地解釋道。
鳳染了然她的意思，說︰「那我們就好的、一般的攙著買。省點是點，侯府不富裕，我從沒瞞過你。」
「想當初多少人家都不肯用奴，要不是夫人好心收留，奴現在只怕早已餓死。」
「不提那些，咱倆有緣。」鳳染拍拍她的手臂，「我過去服侍侯爺，你下去跟紫兒拾掇拾掇吧。讓她哄大器早些睡，不能天天就知道玩兒。」
「諾。」鄧媳婦兒欠身應道，一徑往西耳房那邊去了。
隋御就佇立在房門之後，鳳染推門而進，差點把她給嚇一跳。
「 ~你披頭散發跟個吊死鬼兒似的，藏在這兒嚇唬誰呢？」鳳染撫了撫心窩，「怎麼，沒讓你出去相送，心里不是滋味了？」
「他們已走？」隋御站在燭影之下，被一身皓白里衣包裹著，「金生本叫常澎……」
他自顧轉過身，幽幽地往里間臥房里走，「我們剛去漠州那年才十六歲……算起來他比我還大上一歲。如今才討上娘子還是因為我……」
「所以你得趕緊好起來啊！」鳳染趕到他身旁，低頭瞧了瞧他那雙藏在腿里修長的腿，使壞般抬腿踢去一腳。
隋御單膝一彎，卻沒有摔倒下去。他回眸眈向她，淺淺笑說︰「夫人想干什麼？」
「看你的腿結不結實？」鳳染趕緊向旁邁一步，「這麼看來恢復的不錯。這幾日有沒有在屋子里跑兩圈試試？」
「沒有。」隋御挪動腳步靠向她，「不然夫人再踹我一腳？」
「你有什麼特殊癖好麼？喜歡被人打呀？」鳳染從他臂彎下鑽出去，趕緊往臥房里面跑，「喂~有本事你跑過來抓我呀！」
鳳染的激將之法很有用，隋御立即加快腳步，跨了幾大步就把鳳染抓在手里。她壓根沒打算躲，仰起頭笑問道︰「怎麼樣？你腿上有啥感覺？」
隋御下意識地彎曲兩下膝骨，有點不大相信地說︰「感覺不像是我自己的腿，有些使不上力氣。不過不太疼了，我是不是已算痊愈？」
「哪能呀？」鳳染拉他回到床榻上坐定，隨手擼起他的腿兒，「你的這些傷病會跟你一輩子，恢復如初是不可能的。」
她在他的雙腿上又按又掐，也不知道那些穴位找的對不對。隋御早就習以為常，從開始的極度不適應，到現在甚至還有點享受。
「明兒起別光練走路啦，讓郭將給你找點沙袋什麼的……」
「練什麼？」隋御明知故問，「你想讓我練什麼？」
「肌肉呀！」鳳染戳了戳他的小腿肚，「哪有將軍像你這麼瘦？以前你打仗時有這麼瘦麼？」
隋御向她寸寸靠近，嗓音低沉地說︰「你喜歡我結實一些？」
「不是我喜歡，是你得結實一點兒，不然怎麼保護我……和大器。」鳳染笑眯眯地道，「不過也不能太明顯，否則被有心人看出破綻又不好辦。你整體上還得保持清 身材。」
鳳染褪去外衫，在臥房里簡單洗漱一番。待再度回到床榻上時，隋御已把被子鋪好。這幾日他總是先躺在里面，待鳳染上來時，再把暖熱的位置讓給她。
「金生把米鋪那邊拾掇完，就得替我再跑一次盛州；明兒郭林和水生也要再過東野那邊去一趟。」隋御望向頭頂上方的承塵，嘆道。
鳳染慢慢躺進被窩里，舒服地伸了個懶腰，方說︰「我看侯爺是裝不住了。以前還說要在霸下洲里運籌帷幄，腿腳沒怎麼會走呢，已開始琢磨起要飛的事情了。」