隋御雙耳微微動了動，對鳳染所言頗為納罕。他之所以坐在這里，為的就是想跟鳳染商議此事。先前他信誓旦旦的說，建晟侯府無論大小事宜皆由鳳染掌管，凡事不必經由他這位侯爺做主知曉。
可當下要面臨的現實問題，隋御又覺得不能完全推到鳳染身上。他的初衷從來都不是做甩手掌櫃的，讓鳳染一個人里里外外受苦受累。
近來鳳染忙得昏天暗地，每晚都睡得很沉、很乏累。隋御看在眼里，疼在心里。真恨不得他那雙腿能馬上痊愈。
「夫人您這是什麼意思？」水生替隋御問出口，總得先知道鳳染心里是怎麼打算的。
「其實我只是想了想，具體行不行還兩說呢。」鳳染謙虛一笑，隨手把鬢邊碎發揩入耳後，「咱們去縣上賃間鋪子吧，開間米鋪。」
「米鋪？」隋御和水生異口同聲地道。
鳳染猛地起身，挨到隋御身邊硬坐下去。她不管隋御嫌不嫌擠，也不看他臉色已變成什麼樣兒，只輕拍他的大腿，笑道︰「侯爺，你覺得怎麼樣？」
看得出，鳳染是費了心思去綢繆的，此刻正期待隋御和水生的肯定。
「你少裝了，跟水生前後腳進來，以為我不知道你們倆早串通好了？」鳳染先發制人，「水哥兒的演技太差，看到侯爺後的反應太大。」
水生訕訕笑了笑，沒敢承認亦沒敢否認。隋御也不打算多解釋什麼，轉過頭近距離地盯著她，「夫人為何要坐過來？是覺得冷麼？還是覺得這樣與我說話比較親近？」
「水哥兒，今日的湯藥侯爺是不是沒有吃？」鳳染一面說，一面往旁移了移，「侯爺這耳朵好像出了毛病呢。」
隋御的一只手臂繞到她身後，輕輕攬住她的腰肢。在水生他們的角度上看去，他們倆只是挨坐的近了些。
「你，我……他們……」鳳染顛三倒四地道，暗嘆，自己真是有病，沒事兒往槍口上撞什麼撞？都怪剛才太激動，一時沒想到那麼多。
「夫人為何要開米鋪？」隋御雙眸深炯，含笑問向懷中人。
「肯定不能用你建晟侯的名義。」鳳染閃了閃卷密的睫羽，胡亂地往四周瞟去，「北黎雖沒有明文規定不允許朝廷要員從商，但侯爺要臉面，這事傳出去好說不好听。再則被那些別有用心之人知道，不知又要編排你些什麼出來。」
隋御藏在袖子里的五指又稍稍用力，將鳳染腰肢摟得更緊，「夫人為我想的真周到。」
鳳染尷尬地笑兩聲，瞅向一旁一直低頭不敢看他們倆的芸兒，「我想著就以金生和芸兒的名義開吧。就把米鋪當成送給他們倆的成親賀禮。咱們家的稻谷是現成的，拿到米鋪里去賣，月月都能有些進賬，總好過坐吃山空。」
「夫人，小的哪有那個腦子，小的不行的。」芸兒把頭搖成撥浪鼓，「金哥他很笨的，他也不行。」
「又沒叫你們倆上手去賣？是借你們倆的名義。」鳳染給她吃下定心丸，「再說芸兒多聰明，我對你最放心啦。」
鳳染暗暗扒拉兩下隋御的手，見他始終不肯放開，只好拿眼楮瞪他。
隋御心道，是你自己坐過來的，我高興還來不及，讓我放開想都不要想。我才不在乎旁邊有誰在，被越多人看著我越開心。
「可是米鋪能有多少收益？單靠一間米鋪能養活多少人？這不到三十石稻谷將將是咱們一府人一年的口糧。」隋御徐徐地道，「夫人有沒有想過那……」
「那九百兩銀子拿出來用一用？」鳳染搶聲說道。
隋御鳳眸一閃，笑容更甚，道︰「夫人已經想到了？」
「你今兒坐到這里，不就是在打那些錢的主意？」鳳染白了他一眼，「你們幾個嘀嘀咕咕好幾日，早就打好小算盤，以為我不知道呢？」
隋御和水生被鳳染看穿，索性不想再裝下去，準備跟她攤牌想法。
「其實我們想的法子有點危險，但眼下這是最快籌錢的法子了。」水生率先試探道，「侯爺就是擔心跟夫人說了，夫人要反對，畢竟侯爺老早已承諾過，這個家要夫人當。」
鳳染已听明白這話中話，她沒有急于追問，反而笑道︰「你們就說開間米鋪好不好吧？」
「自然是好的。」水生應承道，「待明年咱們加大開墾力度，百畝良田大豐收，就更能體現有米鋪的重要性。總不能像賣果子似的，再挑著擔兒去集市上擺攤子。」
鳳染點首，才接著說︰「你們認可這點，我再往下說。」她硬著頭皮把隋御的手從自己後腰上甩開，趁勢凶巴巴地指向他，「我告訴你，想拿那九百兩銀子去放印子錢，你想都不要想。想打這個小算盤，除非，除非你休了我。」
隋御「騰」地一下從羅漢榻上站起來，慌得水生一個箭步上前攙扶住搖搖晃晃的主子。
鳳染是他們肚子里的蛔蟲麼？還是說她前幾日听了牆根兒，這咋一猜一個準兒？
隋御故作鎮定，沉聲問道︰「那夫人可還有其他法子？明年開春之前我們得搞到錢，不然九百兩只出不進，即便招募到人手來種田，又有幾個可以像李老頭他們那樣能等咱們一年之後才給工錢的？」
「真正的佃農便會。」鳳染盤算的很清晰，「我們出地出種子，他們出力費精力，到秋收時兩廂分賬即可。」
「夫人說的都對。」水生先認同道，「但是只要我們招來這個人，就不可能一點費用都不產出。」
「我知道，而且我還知道侯爺要招募的是另外一種人。」
「你既然都知道，那你說我們該怎麼辦？」隋御推開水生的攙扶， 向鳳染道。
鳳染覺得仰視他太累，跟著站起身來，用帕子拭了拭唇邊，「侯爺，做事情不能一蹴而就。沒有錢確實不行，人人都得吃飯，可僅僅為了錢來到侯爺身邊，那種人不算可靠。若有一日別人給他開出的價碼高于咱們，他就會毫不猶豫地離開。」
「侯爺明白這個道理，只是當下時間緊迫，雒都那邊內亂已解。不知道什麼時候手就要伸向錦縣來。不是人人都跟東野小郡主一樣，費勁巴力潛入府邸卻不是為了殺侯爺。」
水生過于著急，只圖把事情擺清楚，卻忽略了鳳染的感受。隋御拿眼楮橫他一眼，覺得自己白白哄了鳳染好幾日。凌恬兒偷偷來府這件事就是他和鳳染當下最不能提及的茬兒，一向百伶百俐的水生咋還糊涂上了？
「是呢，凌恬兒對侯爺哪來什麼殺意？」鳳染鼓鼻誚諷說，「要殺也是殺礙她事兒的人呀。」
水生差點打自己一個嘴巴，鳳染卻沒心思跟他扯別的，又正色道︰「水哥兒，明日起你帶著人去錦縣上轉一轉。專門關注即將關門大吉的商肆和店鋪，我要你們在整個錦縣里篩選出四五家最能盤活的。」
「夫人是想入股？」
「對啊~」鳳染輕描淡寫道，「建晟侯府本來就不應拋頭露面，我們只能曲線行事。有米鋪在外幫我們做中轉，凡事不與侯府直接對話。放印子錢絕對不行，一旦被揭發，侯爺清譽就不保。入股他人營生受益肯定要慢一些，但只要我們找對人，這筆投資就有回報，是源源不斷的紅利。」
隋御和水生都驚呆了，他們才想到之後的一步棋，鳳染卻把後面的好幾步棋都想明白。並且更穩妥，更保障，更能讓侯府長期發展。
「明年很關鍵的。」
鳳染坐回最初落座的羅漢榻上，抬手端起茶盞，像模像樣地抹了抹茶沫，方悠悠呷了口熱茶。
隋御垂眸忍笑，鳳染拿錯了茶盞，此刻她喝的正是剛才芸兒幫他端上來的那盞。他剛剛抿了一口，就在鳳染下唇的位置上。
鳳染是放回榻幾上時才發現不對勁兒，但她故意裝不知道，依舊肅然說︰「百畝良田要種，變錢的法子更要去做。侯爺，你想找的那種人只能慢慢找。我覺得……你的腿能快點痊愈或許更管用。」
「也是，靠人不如靠己。」
「郭將說過，侯爺以前可以以一敵百呢。」
以一敵百？
隋御鳳眸微斂，下意識地屈了下膝，那是多遙遠之前的事情了？他真可以像當年那般威猛英勇麼？以前覺得站起來是絕對不可能的，如今他不也站得好好的了麼？
為了鳳染，還有追隨他的這些袍澤兄弟，他更得讓自己站穩、走穩。
其實這些法子鳳染早在腦子里醞釀許久，但她沒啥經驗，手邊錢財就那麼點，真真兒是模著石頭過河。她不知道這些法子待實施起來會是什麼樣，可她得試一試。種田尚且有靈泉在暗中相助，然則從商這條路卻無人點撥一二。
要是到最後賠個精光呢？他想起隋御說過的那句話︰又不是沒窮過，怕什麼呢？
坐以待斃便是等死，不如大刀闊斧地干上一回，成敗自會見分曉。
可是還沒等建晟侯府有所行動，連舂米這項大工程還沒有實施完，知縣苗刃齊那邊已知道了消息。他不僅知道了建晟侯府的近況，就連幾個屬下回往雒都的細節都已打探的清清楚楚。
苗刃齊心里感慨，那明明已快將死之人，怎麼就在他眼皮子底下喘過氣來了呢？到底是回光返照還是在臥薪嘗膽？他一點都不想讓錦縣卷入到雒都朝堂和建晟侯府的紛爭當中。
但事與願違，有些事情就是冥冥之中注定的。