隋御負手佇立在霸下洲的門首，見到郭林把鳳染平安帶回侯府，方才暗暗放下心來。他自己沒覺得怎樣，但郭林和金生乃至鳳染見到他時均愣了愣。
郭林不可名狀地望向隋御，語氣動容且發顫地說︰「侯爺，你已經能站起來了！」
隋御被郭林如此一問，不自然地往自己腳下瞅一眼，輕笑了聲道︰「是啊，若你們再晚回來幾天，沒準兒我都可以跑跳了。」
「嘿嘿，真好。」郭林大喇喇地笑道，余光瞥在鳳染這邊，剛想對她說幾句感謝的客套話，就發覺她同樣有點驚詫地望向主子。
隋御站在台階之上，而且他身量偏高，鳳染抬頭瞅他愈發費勁兒。他微微歪著頭，蹙眉道︰「你是不是長胖了呀？」
此言一出，周遭眾人都覺得不甚尷尬，紛紛裝作沒有听見。
隋御沒好氣地翻了她一眼，搶白說︰「我日日被你逼著不是喝苦藥湯子就是嚼爛草根兒。我能胖嗎？你過來模模我哪里有肉？」
鳳染干脆邁上台階，倒沒有往隋御身上模去，只頻頻晃腦道︰「奇了，我又下錯藥方了？明明是治腿腳的嘛，怎麼身子還跟著壯起來了呢？」
隋御的臉色已快繃不住，她一天天就沒有順著他的時候。枉費他白白擔心她一上午，就怕她在外面被人欺負。不過就她這伶牙俐齒的樣子誰敢欺負啊？
好吧，鳳染能不能欺負別人尚未可知，但她能可勁兒欺負自己，這點他心知肚明。嘴上硬的跟頭驢子似的，心里卻一百一千個願意。
鳳染撇下眾人往東正房里走去，隋御朝郭林等稍稍側身，窘笑道︰「走吧，咱們進去細細說。」
金生附在芸兒耳邊悄悄地說了幾句話。芸兒听過立馬點頭，辭了眾人，牽起隋器快速往後院里跑去。
不用大家再明說，廚房里定堆滿雞鴨魚肉。苦了大半年，終于可以放開肚子吃一回葷腥了。
隋御站在那里時跟個正常人沒啥區別。站立太長時間不可，半炷香的工夫是可以堅持下來的。尤其他今日束發戴簪，穿一身粉青色軟綾直裾，看起來真有幾分翩翩公子的韻味。
然則一走起路來還是原形畢露了。從門首進入抱廈，再穿過中堂走回東正房里，不過幾十步的距離，但隋御走得非常緩慢。起初還能維持住現狀，到後來他的雙膝已自動彎曲下來，有不想外露的疼痛感，更有沒法主導的那種失衡、失重感。
金生和郭林有幾次想出手攙扶住主子，皆被另一側的水生給暗暗攔下來。三人都默默地壓慢腳步走在隋御身後，陪同他走完這段看似不那麼艱難的路程。
鳳染靠在東正房門口，笑呷呷地說︰「侯爺，你今日在家是不是偷懶啦？走得有點慢喲，是在給郭將和金哥兒賣慘嗎？我們在家才沒有虐待你。」
她口里雖在嘲笑，身子已走到隋御旁邊，稍稍端起一只小臂送到他面前。隋御一面瞪著她，一面把手掌搭上去，「我里衣都已濕透了，夫人要不要伸進來驗驗？」
鳳染笑著說不，把隋御妥當送回敞廳的輪椅上後，她才說︰「你們應該有很多話要說，我就不打擾你們啦。」她睇向金生，「芸兒是不是過廚房那邊去了？我這就去幫忙。」
「鳳染。」隋御肅穆說，「你留下，哪兒也不要去。」
「我還是……」
「你就待在我身邊。」隋御打斷她，當著幾人的面伸出手，「你過來。」
鳳染不好意思地走過去，用大袖甩在他的手心上，咕噥道︰「知道你是侯爺，別在這里耍威風。」說完垂著粉面兒立在隋御身側。
其實水生和金生都已明了隋御的態度，郭林听金生詳述過侯府里的情況後，也知道了鳳染對侯爺、侯府都做過什麼。用不著隋御這麼正式地擺出來，大家都明白以後該怎麼對待鳳染。
但隋御就是要以這個行動告訴他們，還有鳳染，建晟侯府從此以後的當家主母都是她。無論發生什麼事情，再不會對她半分隱瞞。
水生不動聲色地給金生和郭林搬來兩把圈椅。他們一路趕回錦縣，一刻沒有停歇又去了趟邊境集市。他們倆還有此刻正在集市里幫李老頭等賣果子的侍從們都很乏累。
「坐吧，咱們無需客套。」隋御一手搭放在膝骨上，「郭林，你母親可安好？」
郭林蒼白地笑了笑，「她老人家拖到年後到底過世了。走得很安詳，臨走前還叮囑我，一定要回到侯爺身邊。」
隋御隱忍地滑動了下喉結，沉聲說︰「你節哀。」
「侯爺知道我是家中的老來子，就我這麼一根苗兒。父親前幾年先走一步，我母親如今一走家里再沒甚麼親人。她老人家發了話，不要我在家里守孝，發喪過百日後趕回錦縣便好。」
郭林從母親過世開始說起。他的原籍不在雒都，是雒都下設的縣城里，距離雒都僅有半日的路程。母親過世他身後沒了牽掛，就惦記去趟雒都找一找隋御曾經的那些舊交們。
畢竟在離開錦縣時，建晟侯府是多麼窘迫的一個狀態他是知道的。那時候侯府尚且能掏出點銀子勉強度日，他猜到之後的日子會更不好過，卻沒想到侯府後來能窮到那步田地。
郭林獨自去往雒都沒有輕舉妄動，而是選擇了幾個他認為比較靠譜的對象進行監視。很擔心冒冒失失地去找誰，非但沒有幫上隋御的忙，反而給隋御抹黑添亂。誰成想在他偷偷監視別人時，同樣也被別人盯上了。
一日月黑風高，郭林正走在一處小巷子里，忽有一伙人冒出來，先是用東西堵住他的嘴，之後用麻袋套住他的頭，再用麻繩把他結結實實地捆起來。
「你被誰發現了？」隋御追問道，「他們可傷到了你？」
郭林和金生相視一笑，金生接過郭林的話茬兒，繼續說︰「綁架郭將的正是顧光白將軍。」
「他？」隋御呼了口氣，拭起濃密的劍眉，「虧他能做得出來。」
先說這顧光白系為雒都禁軍龍獅營統領，掌握著禁軍三分之一的兵力。當年西祁大肆侵犯北黎時，漠州邊軍兵力不夠，便是他主動請纓，率領龍獅營去前線支援，為隋御解決後方之憂。
他們之間的袍澤情誼就是從那時候建立起來的。後來隋御戰馬墜崖被送回雒都休養，顧光白明面上疏遠他，甚至不顧地點和場合講隋御的壞話。讓人覺得他們倆定發生過什麼過節，以至于這般「落井下石」。
可顧光白轉過臉又變成另外一副面孔。他暗暗尋來良醫為隋御診治腿傷，又避開眾多眼線來至隋御府上和他徹夜長談。要說顧光白知道些內情，這是不可能的。但他久居在雒都，雒都稍微有點風吹草動，他就能在其中分析出一二。
顧光白看似圓滑投機，心中卻裝有家國和山河。他欽佩隋御，就如同隋御老早已看透他那聲偽裝的皮。二人在西祁的天雷山上共同經歷過生死，那幾場令人永生難忘的苦戰讓他們看透彼此。
「當初侯爺重傷之後，很多依附于曹太後的大臣都在暗中動過手腳。」郭林已在顧光白那里知道了真相，「想讓侯爺生的沒幾個人，他們全都想讓侯爺死。」
「所以才有那麼多太醫、名醫，輪流去我府上為我勘驗傷勢？明面上是要救我，實則是打著救我的旗號，想要把我給慢慢治死。這樣一來神不知鬼不覺，更好對外人有個交代。」隋御漫不經心地說道，這些他早就了然于心。
「顧將軍就是察覺到這些才說服侯爺將計就計，以為這樣能躲過一劫。」郭林忽地往窗外天際上望去，雙手高抬過頭頂，抱拳說︰「千算萬算好不容易讓侯爺離開雒都那個是非之地，卻沒想過曹家人那麼心狠，直接讓元靖帝駕崩了。」
「先帝是怎麼死的？」提到裴彬，隋御壓制許久的哀傷情緒又翻涌上來。
郭林干笑了一下︰「侯爺，坊間傳言元靖帝是私自出宮去了煙花柳巷之地，不幸染上那種病，回到宮中不敢對太醫們講實話，耽誤了治病時機沒幾日便過世了。這樣的經過您信麼？」
「一派胡言！」隋御又一掌拍在輪椅扶手上。那搖搖欲墜的扶手終于「 」的一聲折下去。
「元靖帝的死肯定與曹家人有關。但具體是怎麼回事，雒都沒有人敢多說一個字。這些暫且不談，元靖帝離開的突然，劍璽帝更是一夜坐到皇位上。和當年元靖帝登基的情景大致相同。」
「倒曹派把這灘水攪混了？」隋御道出心中疑惑。
「不僅倒曹派那些大臣們紛紛跳出來，還有不少皇室宗親也站起來說話。可以說有多少人支持曹家，同樣就有多少人反對曹家。劍璽帝年幼好控制，誰都想把持他，做起幕後的當家人。」
「看來雒都這大半年都在內亂中？」
「殺的殺、罰的罰、貶的貶。」郭林意味深長地道，「侯爺，他們沒有給建晟侯府撥來封賞，一則是故意為之，二則也是無暇顧及你。要不是雒都內亂，不知道得有多少刺客來暗殺你了。」
「如今平息了麼？」
「顧將軍說暫時維持住了朝堂上各方的平衡。但這不過是個假象，雒都已從骨子里往外腐爛，這種劍拔弩張的平衡太緊繃，說不定哪日就要斷開。」
鳳染蹲撿起那折斷的輪椅扶手，想了想，這一次隋御再不會需要了吧？
隋御瞅了瞅她，自顧問道︰「顧將軍捎了什麼話回來？他打算讓我怎麼做呢？」