三伏天，滂沱大雨傾盆而下。這場及時雨過後，秋天的收成準不會太差。
鳳染頂著雨跑到田地里轉悠一圈，大家辛辛苦苦這麼久，終快等到豐收的時刻。回府途徑果子樹下，她一時手癢，跳起來揪了兩個還未成熟的桃子。
因著下雨，李老頭仨人避在房舍里休憩，卻見主家夫人空手蒙頭自窗前跑過。
李老頭忙找出一把破舊的油紙傘擲到老田手里，催促道︰「還不趕緊給夫人送過去。」
老田接過傘一溜煙跑出房舍，三步並作兩步已攆上鳳染。單獨面對主家夫人他比較害羞，只把油紙傘往她懷里一塞，低頭笨拙地說︰「夫人，給你。」說完又踉踉蹌蹌地跑了回去。
鳳染微微一怔，含笑把油紙傘撐開，沖已跑遠的老田喊了聲謝謝。想到李老頭仨人能趁機多休息幾日，她的心情愈發好了。
甫一邁回霸下洲，就見到芸兒和隋器披好簑衣準備外出。
「喲~你們倆這是？」鳳染笑扯扯地說，顯然是明知故問。
一大一小不約而同叉起腰，芸兒氣鼓鼓地道︰「夫人還知道回來呢？」
「娘親是想再病一場？」隋器梗著小腦袋質問道。
鳳染掏出還未成熟的桃子在他倆面前晃了晃，引誘說︰「你們要不要嘗嘗？」
「夫人少打岔！」
「就是，那桃子一定很酸。」
兩個人邊吐槽邊褪下簑衣，拉著鳳染回到西正房這邊擦身子換衣服。
「哎呀，你們倆干啥這麼大驚小怪的？」鳳染擦了把臉，坐回到妝奩前。
芸兒接過長巾替鳳染擦干淨後脊，癟著嘴說︰「還不是讓侯爺鬧的，一轉身找不到你就在對面屋里嚷嚷。」
「水哥兒昨兒也走了，這侯府里太清淨，他閑得發慌。一會我過去罵他。」鳳染朝銅鏡里的芸兒擠了擠眼楮。
隋器打了一個哈欠，無奈地道︰「娘親，我覺得爹爹的腦子越來越不好了。你給他吃的湯藥到底有沒有用？」
鳳染一把把隋器摟過來，蹭著他的臉蛋大笑說︰「大器呀，這話你可不要在爹爹面前說。他近來腿腳好了許多，指不定哪日就能追著你打，到時候你想躲都躲不掉呢。」
「真的嘛？」隋器不禁打了個激靈，悄咪咪地往門口看了眼，「娘親，我有點害怕。」
「沒事兒，不用怕他，他就是個王八蛋。」
此言一出，只听門外「 」的一聲響，三人嚇得同時噤聲。芸兒扯著長巾走到門首，掀開門縫往外瞧，卻沒有看到任何人影。她模了模自己的心口，「莫不是狐狸進屋子里了？」
「雖然侯爺說狐狸是靈獸，但我還是挺害怕的。」鳳染放開隋器，「你們倆出來進去要小心點。多大的狐狸能弄出那麼大的動靜？真奇怪。」
隋器用清水洗干淨桃子遞給鳳染，「娘親，你嘗嘗吧？」
鳳染毫不客氣地咬下一口，確實比較酸，個頭還不大，還得再等一段時間。
「你們倆不吃一口麼？」
芸兒和隋器一個勁兒地搖頭，均不想嘗試。她「哼」了一聲，拿起一個桃子往對面屋里走去。
那「 」的一聲就出自隋御之手。他從窗前看到鳳染回來了，在東正房里等半日都沒見她進來，一氣之下推著輪椅尋到西正房門首。可他人還沒等進去，就听到鳳染在里面罵他是王八蛋。
幸而他推動輪椅的速度很快，不然芸兒推開門後定能看到他氣急敗壞的臉。
「你要不要嘗嘗？」
鳳染終于出現在他面前，她的烏發還是濕漉漉的，衣衫已然換過，因著身上還有點潮濕而貼在肌膚上。宛如剛剛出浴，令人難以離眼，更想嗅一嗅她身上的香氣。
「芸兒和大器都不稀罕吃吧？」隋御嘲諷說，「不然哪能輪得到我？」
「你怎麼知道？」鳳染訝然道。
「我還知道你剛才當著他們倆的面罵我是王八蛋！」隋御恨得牙癢癢道。
「明白了。」鳳染放下無人問津的桃子，「你就是那只狐狸。」
隋御倏地將她拉到自己跟前，忿忿地說︰「外面在下雨你不知道嗎？就這麼跑出去再病了怎麼辦？」
「嗯？」鳳染閃了閃卷密的睫羽，遲疑了一聲。
「你病了誰來照顧我？」隋御匆忙解釋道，耳根上又已蔓延開一抹嫣紅。
「那你看到了我沒事兒。」鳳染試圖把自己手腕抽出去，「松開吧，腿腳好了些，力氣還跟著變大了呢？」
隋御不肯松手，仍目不轉楮地瞪著她。
「松開。」
鳳染微蹙起黛眉，胳膊向後使勁兒一拽，卻又被隋御扯了回來。他干脆用另一只手臂環住她的腰身，兩手合力將她強行扣在自己懷里，繼而坐在他的雙腿上。
「你，你干什麼？腿……不是怕壓著麼？快點放手啊。」鳳染煙視媚行手無足措，只覺後頸上被吐納出一股無法形容的熱氣。
「以前……」隋御輕啜她的耳際，「你不是喜歡這樣麼？在來錦縣的路上，在營帳里你不就是這般對我的。」
那時候敢佔他便宜，不是依仗他行動不便嘛？知道他就是個擺設，啥事也成不了才敢膽大包天地挑弄他。如今哪能一樣？這麼長時間接觸下來，他是不是擺設她心里能沒有數嗎？
完了完了，嘴上說喜歡隋御還不成，還要把自個兒身子搭進去？早知道他存了這個心思，說什麼都不應該救他，就應該讓他一直癱著瘸著。鳳染這下全搞明白了，他這是自己給自己挖了個大坑，還被隋御逼著往下跳。
「青天白日的，侯爺你不能這樣！」鳳染埋起臉頰，「我晚上給你換個藥方，殺一殺你身體里的濁氣。保證明日起，侯爺就能清心寡欲，一心向、佛……」
「扯他娘的淡！」隋御一手捧起她的下顎，不由分說深吻到臉頰上。
「不行！侯爺不行！」
「我怎麼不行？你怎麼知道我不行？」
鳳染錯過他的面容，把下巴抵在他的肩骨上，結結巴巴地說︰「等你能行動自如的，現在這樣施展不開，我……不喜歡那事兒太死板。」
她說的都是些什麼虎狼之詞啊？越描越黑，即便她是個穿過來的，也覺得自己說的有點太奔放了。
隋御果然傻了眼，他只是想親親她、抱抱她，余下的事真不敢多覬覦一點。不是不想，是知道現在還不是時候。
「夫人真是劍走偏鋒哪！」隋御臉紅耳熱，雙手慢慢松弛下來，「我竟看不出你喜歡那般……到底是我小覷了你。」
她這回是跳進黃河也洗不清了。一世清譽啊，就這麼毀于一旦。
鳳染感知到他松開手，麻溜兒抽身下去，靠在紫檀大案邊大口大口地喘氣。
「你……」
「不許問，我什麼都不會說的。」
「那就等我徹底痊愈了再說。」
「再也不給你喝藥了！你就一直殘著吧！」
說罷，她捂著滾熱的臉跑出東正房，徒留下隋御在雷雨聲中凌亂。
錦縣瓢潑大雨，赤虎邑卻萬里無雲。按說兩地之間相隔的並不是很遠，但氣候相差的就是這麼大。
這幾日水生已在赤虎關和赤虎邑之間游走了一趟，按照臨行前隋御交代的，觀察了赤虎關關卡的防御工事，還有這座剛剛建成的新都城。
東野這邊對過所和路引的監控不算嚴格，水生又是從大興山翻越過去的，一路上沒有踫到過盤查身份的官兵。許是這幾日邊境集市開市很熱鬧，大部分兵力都暗暗集中到那里去了。
水生在赤虎邑一連蹲守三日，夜間去城郊樹林里對付一宿，白天就在城中各處游蕩，以便觀察東野的現狀。直到他把帶來的干糧全部吃光，才不得不返回北黎境內。
回到建晟侯府的水生，直接在廚房里吃下兩大盆飯食，這幾日他實在是太餓了。不管做什麼事情，首先還需有錢才行。
回來途經那片就要長成的莊稼地時，水生兩眼都跟著放光，那些哪里是糧食，明明就是活下去的希望。
「你歇歇，不急于這一時。」隋御親為他端上一盞茶，「坐下來慢慢說。」
水生雙手接過茶盞，亦沒有過多禮讓，已端坐在隋御對面的椅子上。
「赤虎關看起來沒有多少官兵把守，但小的覺得那是假象。那里的兵力肯定比錦縣這邊多。我覺得……」
「但說無妨。」
「雖然我沒有證據，這次過去的時間有點短。但我覺得居住在赤虎關附近的百姓們是軍戶，而且是那種各地抽調過來的強悍軍戶。平日里跟百姓沒什麼區別，背地里如何就不好說了。」
隋御一手支頤，拇指輕撫面頰，道︰「凌澈這是玩兒臥薪嘗膽呢？」
「東野遷都的真正原因眾說紛紜，但有一點我覺得佔幾分道理。」水生將茶盞放回到紫檀大案上，輕聲說︰「舊都沒有赤虎邑氣候溫暖，他們是想找一塊更適合永久發展的地方。在赤虎邑周邊，我看到很多百姓都在墾荒。」
「墾荒？這個季節墾荒？」
「咱府院後面僅僅是一小塊地，他們應該是想大規模種植農作物。想來是剛開始進行，也得兩三年才能出效果吧？」水生說出自己的分析和判斷。
隋御知道東野年年給北黎納貢的東西多為海東青、貂皮、馬匹等。東野缺少的就是糧食。凌澈把都城遷到更加暖和的地帶，又著手墾荒種田，他到底藏了什麼心思一目了然。
「凌澈肯向北黎看齊，承認自身短板，沒有像之前國主那樣故步自封。這匹狼要是養熟了，北黎怕是再招架不住。」