自建晟侯府散伙後，闔府上下過著怎樣的日子大家心知肚明。一直簞瓢屢空囫圇到今日，實屬不易。鳳染赧然問出口，不是想拆隋御主僕的台，只是想讓他們早些面對這個現實問題。
「難不成侯爺還有什麼值錢的東西沒有去當？」鳳染單手托腮支在扶手上，睞著隋御笑問道。
隋御按了按挺直的鼻梁，嘴角不自然地勾了下，「那個……」
「合著侯爺真藏了私房錢？」
「我沒有。」隋御凝睇她，「就是想借夫人這個金鐲子用一用，日後定為你贖回來，不然還你個比這更金貴的。」
鳳染騰地跳起來，用纏滿白紗布的手護住金鐲子，「你們休想打它的主意，我是不會同意的，除非你們一刀抹了我的脖子。」
這個金鐲子到底是誰送給鳳染的？隋御在心里氣到發狂，他總有一日會弄清楚它原來的主人是誰！是什麼樣的情郎讓鳳染如此執迷？待日後他定要好好會會那個人！
「金生，還記得我們來錦縣時都途徑過哪些地方嗎？」隋御放過鳳染，轉首詢問道。
「那是小的的強項，每一處都記得很清楚。」
「錦縣到盛州需要走幾日？」
「徒步的話需要七日左右，要是騎馬兩日即可抵達。」
「府中那馱水的小馬駒可否一用？」
金生思索半刻，道︰「勉強可以。」
「只剩一匹夠不夠日常馱水？」隋御用下巴點向水生，「累日來一直沒有雨水，莊稼還能不能挺住？」
「就得辛苦老田他們用雙肩挑水回來了。」水生坦然道，又立馬笑了笑，「侯爺無須憂慮，小的自會想法子解決。」
「夫人，煩你和芸兒準備出兩日的口糧和馬料。」隋御仍不動聲色地安排著，「盛州西城許府，是宮中老太監許有德的本家。許有德看著我長大，亦是當年為我遮掩宦官身份的人。」
鳳染已橋舌不下，隋御可太能隱藏了，她當初看這本書時得多不認真，才能漏掉這麼多細節？
「去了提我的名字要些盤纏，這個面子許家會給的。」
「小的遵命。」金生兩眼放光，整個人猶如一支離弦的箭。
「明日四更啟程，現在天亮的早。你今晚和芸兒好好道別，有些話就不要說了，是為她好。」隋御提醒說，「早去早歸，不要受傷不要死，明白我的話嗎？」
交代完畢後，水生本欲和金生一並退出去，卻又被隋御單獨留下來。
「人家去和心上人道別正準備你儂我儂，你跟過去添什麼亂？」
「侯爺有多久沒這樣講過話了？」水生靦腆地笑道，「離開軍營後侯爺就跟變了個人一樣。」
隋御深深舒了口氣，慚愧道︰「害得你們擔心這麼久。」
水生不語，只陪笑了一遭。
隋御沒打算講那些動容的話，快速繃住臉，正色說︰「你替我去趟東野。先不要打草驚蛇，我只想弄清楚東野如今是何種局面，尤其是赤虎邑和赤虎關的防御建設，要看得仔細些。凌澈敢來拉攏我，就代表他早有月兌離北黎的心思。」
「侯爺還是鐘情北黎？」水生稍稍泄氣，不忿地道︰「北黎朝廷對侯爺做的太絕情。」
「太容易易主只會被人利用。奉先何等英勇，結局如何？你們不想我再死一次吧？已經有過一次好運，撿了條性命回來，不會再有第二次。」
隋御講得十分平和，情緒上沒有半點波動。是不是直到這一刻，他才算真真正正從摔殘雙腿的陰影中釋懷出來？
「過幾日再去東野，不必太著急。金生之前說過幾回，咱們府外一直被人窺探著。錦縣派來的覺得沒什麼意思已經撤離，剩下的應是凌恬兒手底下的人。避開他們眼線，不要讓他們抓到咱們過境的把柄。」
「田里的活有李老頭他們盯著，小的可以抽身。就是日後有了錢，侯爺需多賞他們些才是。都是大器給咱們帶來的好人。」
「自然，同甘和共苦我已深有體會。」
鳳染真不敢把昨日那個痛不欲生，嚷嚷著要死要活的隋御聯系在一起。直到這時她才開始懷疑，他昨天是不是故意演戲自戕，只為逼她講出喜歡他的話？
可是隋御為什麼要這麼做呢？他真喜歡她？不太可能。從頭到尾都是隋御強迫她說喜歡他。應是她多想了，他不過是想證明這個世上還有人在乎自己吧？
而她自己內心呢？鳳染不太敢直視，她得多找虐，才能喜歡上一個老對自己發脾氣的人？然則如果一點感覺都沒有，她為啥想治好他的腿？為啥害怕他輕生？僅僅是因為剛開始把他視為必須抱緊的金大腿？
鳳染想躲出去靜一靜，她得好好審視一番自己和隋御之間的關系。
「過來。」隋御朝她攤開手掌，「夫人要去哪兒？」
「我去後院找芸兒。」鳳染矯笑說，兩腿已往後挪去。
「你現在還能干什麼？過來，讓我幫你換藥。」
「用不著你，屋子里太熱，我要出去透透氣。」
她轉頭就要推門出去，卻不知隋御是怎麼劃動那破爛不堪的輪椅，吱吱悠悠便攆了上來。從身後一把薅住鳳染的衣帶，「換了藥，我隨你去。」
「我今兒這樣嚇到你了？」隋御慢慢拆開她纏在手上的白紗布，「你自己動過？纏的這是什麼玩意兒？跟狗啃的似的。」
隋御面上沒甚麼變化，但他通紅的耳根還是出賣了自己。鳳染偷偷瞄一眼，低頭不做聲。她早在隨身空間里涂過藥，隋御非得讓她再遭一次罪。她在心里暗罵，隋御你這個王八蛋！
「你這叫示弱，讓雒都那些人對你放松警惕。我哪了解之前的你，真以為你走投無路了呢。是我太傻，鬧了半日，那東野不是壓垮你的最後一根稻草，而是讓你絕地反擊的最強一擊。」
「要是沒有夫人耐著性子為我治腿，我哪能有這個信心？」
他輕撫她手掌里的傷口，昨日查看時還是較深的幾道口子，今日怎麼就愈合這麼多了？
「疼麼？」
鳳染「嘶嘶」地抽著氣，蹙眉說︰「你不要亂踫，踫了當然疼。」
隋御幫她小心翼翼地涂上草藥，盡可能地下手輕些，「你覺得我該怎麼辦？」
「歸順東野還是殺回雒都？」
「夫人哪里傻？心里什麼都明白。」
鳳染抿了抿嘴唇，方知自己吐露的有點快。她瞟向他，問道︰「你還是想弄清楚自己的父親是個怎樣的人吧？當年那些往事你是好奇的。」
隋御微微頷首，已為鳳染重新包扎好雙手。
「不管選哪邊，首先你得讓自己站起來，建晟侯府不能再讓他人隨意宰割。你得答應我不管怎麼選，待你有了錢，不能克扣我和大器的月例銀子，對李老頭芸兒他們也得加倍的好。沒有他們，你早餓死了。」
「夫人還有什麼要求？」
鳳染傾身湊到隋御眼前，笑融融地道︰「凌恬兒喜歡你，而且不會輕易放棄。她人高馬大還有那麼厲害的父親撐腰，我又打不過她，到時候她逼我讓位怎麼辦？」
隋御被她氣得渾身亂顫，他在心里發過誓，絕對絕對不再沖她發脾氣，要好好跟她相處，縱容她的一切。
但此刻他再控制不住自己，不敢弄疼她的雙手，只好捏住她的下頜，狠厲道︰「鳳染，你真行！再說一遍，我已有妻兒，不會再要任何女子。」
「還有！」隋御勾著她的後頸帶到自己眼前，「你喜歡我，還想跟別的女子分享我？你怎麼這麼大度？還是你說你喜歡我是假的？」
凌恬兒在寢宮里打了個噴嚏，她揉了揉鼻子，小聲嘀咕，不知是誰在背地里談論她。總不可能是隋御，隋御如今特不願意見到她。
從小到大，所有男子都對她百依百順，把她當成月亮星星一樣地供著。羅布等扈從如此，前幾日二姐夫的胞弟，那個叫狄格的登徒子也如此，還有很多她連名字都記不住的男子。
偏偏隋御不一樣，就他身上那股勁兒，太像一匹難馴服的野馬。讓她流連忘返，欲罷不能。隨著他的身世被父親揭開，她更覺得自己和隋御之間很有緣分。
最近她開始為隋御尋找良醫，見到過隋御走路時的樣子，相信他一定會站起來。待他能重新站立之時，她定要和他去賽馬、打獵、馳騁整個東野大地。他本來就是東野之子，就應該回到東野的懷抱里。
大姐夫和二姐夫兩支家族的心思她終于明了，父親已把其中利弊講與她知曉。以前只知道玩鬧，卻沒想過有朝一日會成為別人布局里的棋子。
凌恬兒不想要國主之位，亦沒動過這個心思。以後無論大郡馬還是二郡馬繼位她都沒什麼意見，只要他們是為東野的江山社稷著想就好。
她一直以為自己和姐姐們在同一戰線上，她們的共同敵人是父親的那些姬妾。像蓮姬之流，不要給父親再誕下子嗣才是重中之重。
直到父親這次過生辰她才明白，大姐和二姐一家早就水火不容，她們倆勢必為自己的郡馬爭奪國主之位，而她已成為兩個幕後家族都想爭取的中間力量。
「羅布，羅布！」凌恬兒覺得煩躁，急急地叫來貼身扈從。
羅布風風火火地跑到凌恬兒身邊，躬身行禮說︰「郡主有什麼吩咐？」
「備馬，去大興山。」
「郡主不是說這段時間暫先不去了嗎？」
「我過去轉悠一圈不行嗎？廢話怎麼那麼多？」凌恬兒自行往宮外走去，「讓他們找個靠譜點的大夫，這麼多日都沒個動靜。太醫院里那幫吃閑飯的，真該拖出來挨個甩鞭子！」