且表近幾日芸兒不大敢在霸下洲里露臉兒，尤其是隋御常常出沒的地方。因著春暖花開，芸兒更是借此搬離出東正房暖閣，回到西面耳房里居住。連一日三餐都避在後院廚房里和李老頭他們一起吃。
為此鳳染深表歉意，芸兒自然是替鳳染受過。去大興山那日，隋御沒有看住鳳染的人影，芸兒還在旁替她打掩護，把隋御氣得差點掀了桌幾。
事後任鳳染怎麼跟他賠不是都不管用，對于他們挖回來十幾棵果子樹的「戰績」也無動于衷。鳳染沒奈何，一壁安撫芸兒別往心里去，一壁又派隋器去他面前撒嬌。
隋器跟這位義父打了好幾個月的交道，拿著替鳳染編好的花籃送給隋御，以為他會很高興，可結果卻被隋御一把扔在地上。
隋器傻了眼，毛嘟嘟的大眼楮里頓時涌出眼淚。鳳染真是一個頭四個大，大的還沒有哄好，小的又被招惹哭。她把隋器抱在懷里，心疼地道︰「大器是男子漢，不能哭，你爹他最近湯藥吃多了，腦子里全是水，不大好使。咱們不能跟腦子有病的人斤斤計較。」
「真的嗎？娘親沒有騙我？」隋器認真地問道，手里還攥著那個被隋御丟棄掉的花籃。
鳳染道貌岸然地說︰「娘親啥時候騙過你？等你爹傷病痊愈，雙腿能站起來，他保準就正常了。」
隋器這才破涕為笑，只不過變得跟芸兒一樣，不到逼不得已絕不在霸下洲里出現。平日里更多的是和李老頭他們去地里玩鬧。
經過一個冬季的調養，隋器那小身子已長得結實許多。只是他的個子還很矮小，想要讓他發育的跟同齡小孩一樣，還得費些工夫。鳳染很樂意讓他去地里撒歡兒，小孩子嘛，就應該無憂無慮的成長。
鳳染自己就沒那麼幸運了，隋御現下是時時刻刻讓她跟在左右，只要她離開他超過一刻鐘的時間，他必然要大吵大鬧起來。
「瞧你那副德性，那事兒都過去好幾天，你至于氣到現在嘛？」
鳳染照舊推他到庭院里遛彎，因為是在後面推輪椅，看不見他氣呼呼的臉，鳳染才使勁兒數落起他。
「哼，我這個侯爺不做也罷。」隋御酸溜溜地搶白道，「以後再不要說你是我的娘子！」
鳳染停下腳步，想了想，問道︰「我不是你娘子是什麼？」
「你是我娘子為什麼不听我的話？你之前不是說夫君就是你的天嗎？」隋器把脖頸最大程度地往後扭，非得狠狠地 鳳染一眼才罷休。
鳳染仔細回想，她啥時候說過這句話？隋御莫不是在誆她吧？
「娘子貴人多忘事？你之前對我說過那麼多討好的話，約模這一句早就不記得了吧。」
「就你這樣小心眼兒，以前是怎麼統領軍隊的？金生和水生定是被你屈打到身邊來的。」
「你還好意思提他倆。」隋御低聲嘟囔道。
鳳染沒听清楚，不過也懶得細問。舉目望了望天際，轉到隋御正對面，粲然笑說︰「侯爺，今兒天氣不錯，我帶你去街市上轉轉？」
「不去！」隋御一口否決道。
「馬上就要到清明，地里該播種育苗了。水生說想去寺廟里拜拜，保佑咱們風調雨順，秋天大豐收。」
隋御冷冷地瞟了她一眼，嗤笑道︰「就種了那麼兩畝地，還好意思說大豐收？」
「就問你去不去？你要是不去，我就和水生帶著大器去。這樣外人就會以為水生是大器的爹爹。」
「鳳染！我的兩個常隨你都很喜歡哪？」他又被氣得面色煞白，先是被金生環抱，又要和水生獨自出門，她是嫌侯府後面那片地不夠綠麼？
「是啊~」鳳染拊了拊掌，「他們哪一個人都比你可愛。」
在鳳染一頓激將後，隋御意料之中的同意下來。鳳染背地里偷笑，她這位夫君就是欠刺激。別人都是吃軟不吃硬，獨獨他是吃硬不吃軟。
過了一盞茶的時間，水生和隋器就與他們共同出了門。
余下眾人還在地里干活，從大興山里搬回來的十幾棵果子樹已被栽種下去。其中有幾棵桃子樹、幾棵李子樹、還有幾棵葡萄樹。
李老頭有點懊惱，葡萄樹得搭藤架子，桃子和李子樹還得定期修剪施肥，關鍵是這麼一圈下來，這些細溜溜的果子樹能結出碩果麼？
他們對鳳染的抉擇，嘴上滿口應承，心里多少還是有些憂慮。畢竟鳳染是個連田地都沒有下過的大戶小姐。
「父親，你看到了嗎？」
在大興山上一處隱蔽的石峰後，凌恬兒用手指著下面那一片荒地。
凌澈在一大片荒地的盡頭處，看到十幾棵突兀站立的果子樹，還有一小片被犁過的土地。建晟侯府的院牆在山上望去已很渺小，凌澈望的有些出神。
「父親，父親？」凌恬兒連聲喚道。
凌澈收回視線，幽幽地笑說︰「來，咱們下去探探。」
身後的扈從趕緊阻攔，道︰「國主，咱們不可輕易過界。」
「怕什麼？」
「對，怕什麼？大不了我們不暴露身份就是了。再說底下就這麼一戶人家，左右沒什麼人流經過。」
凌澈颯然一笑，「還是恬兒最懂父親的心思。」
言罷，凌澈單挑了兩個身手矯健的扈從跟隨，其他人則留在山上候命。他們緩緩走下大興山，沿著那一大片荒地往建晟侯府方向走來。
建晟侯府周遭鮮有生人出現，隔著老遠金生便瞧見凌澈一行人。見他們走近後欲有搭話的意思，遂放下手中的鋤頭走出田地。
身後扈從本要上前言語，卻被凌澈揚手制止，他自己微微欠身，和藹道︰「敢問小哥兒可是這府上的人？」
金生見凌澈氣度不凡，身形魁梧，言語還很謙遜。凌澈身後的兩個扈從一看就是高手，就連他身旁這年輕女子，身手都定然了得。
「小人正是。」金生叉手行禮，欠身應道，「尊上是？」
「哦，鄙人是這錦縣上的‘李’員外。今日天氣甚好，本帶著小女去前面山里打獵，忽發現此地有一座將軍府，故特意前來拜上一拜。」
「將軍府？」金生挑眉一笑，輕聲說︰「也對，我家侯爺本就是奉國大將軍。」
凌澈父女相視一笑，看來這座府邸的主人正是傳說中的隋御。
「我家將軍被皇上封為侯爺，這里——」他指向建晟侯府的院落，「更準確的叫法是‘建晟侯府’。」
凌澈聞聲點頭，這個消息他亦是知曉的，「那不知鄙人可去拜訪一下貴府侯爺？」
「哎呦，真不巧，適才我家侯爺與夫人去了縣上。估計回來得是後晌了，不如您改日再來。待我家侯爺回來，小人定會悉數轉達。」
居然撲了個空，凌恬兒怏怏然，這更讓她對傳說中的北黎戰神產生興趣。凌澈又與金生客套一會，方帶著小女兒離開。
凌恬兒在離開時不忘瞥兩眼那十幾棵果子樹，她真想知道住著這麼大宅邸的建晟侯爺，為什麼要去東野那邊的山上偷果子樹？
李老頭提著鐵鍬走過來，戳了戳金生，道︰「金哥兒愣什麼神？」
「這個人有點奇怪。」金生回身擦了把汗，「不過如此灑然又不像是居心叵測。李老頭，錦縣里有幾位李員外啊？」
李老頭咧開沒有門牙的嘴大笑︰「金哥兒還真相信啊？他們明顯是東野人，不是咱北黎這邊的。」
「什麼？」金生失聲驚道。
李老頭用鐵鍬杵著腳下的土地，嘆道︰「你們來錦縣的時間短，分辨不出東野人和北黎人的區別。但住在錦縣上的老人瞧一眼就能看出來，就是多年經驗養出來的直覺。」
「那他們要見侯爺做什麼？」
「老頭子我怎麼會知道。」李老頭又磕了兩下鐵鍬，忽地問道︰「咱府上這片地，大部分不是屬于東野那邊的嗎？是不是那邊的人過來討要說法來了？」
「他們敢！」金生厲聲呵道，「東野長能耐了啊？敢與北黎建晟侯叫板？」
李老頭笑了笑，拎著鐵鍬回去繼續埋頭干活。金生逞完豪氣，自覺得矮下一截兒。此一時彼一時，現在的建晟侯任誰都敢欺負一下，連錦縣上那不著四六的潑皮都敢奚落兩句。
哎~虎落平陽被犬欺。
再表鳳染他們這邊，自四人步入錦縣街市起便被人盯上梢了。鳳染沒那麼敏捷的警惕性，但隋御和水生並不糊涂，主僕倆都感知到背後有好幾雙眼楮跟著。
他們沿路打听，來到一座供奉伽藍菩薩的寺廟。離得尚有些距離，就听到廟宇檐角上的風鈴叮當作響，緊接著就是一陣濃濃的焚香迎面撲來。
鳳染牽著隋器就要往里沖，卻被水生抬臂攔了下來。
「夫人且慢。」水生在袖子里抓了半天，可算掏出來兩個銅板，「夫人，雖然錢少好歹是份誠心。」
「還是水哥兒細心。」鳳染窘笑地接過去，「我差點忘了這茬兒。」
「這寺廟上下台階費勁，小的就陪侯爺在外候著。夫人帶大器虔心去拜，如何？」
「那好吧，我就全權代表咱們建晟侯府嘍。」鳳染朝他二人閃動水眸，告誡道︰「你們不要亂跑，當心跟我們走散。」
水生躬身稱是，待鳳染與隋器踏進廟中，方抬眼和隋御對笑。
「夫人是怕自己轉了向，再找不到回侯府的路。」隋御將她戳穿，諷道。
水生俯子佯裝替隋御整理衣衫，低聲道︰「侯爺，那幾雙眼楮還在周圍，要不要小的抓一個回來問問。」
「不必。」隋御無畏地說，「他們不過是想知道我還可撐多久，什麼時候能去死。」