一場惟妙惟肖的假沖突很快就結束下來，東野和北黎均有十幾人受了輕傷。
臨收兵前，松針兀地從赤虎關箭樓里探出半個身子，他借著並不明亮的燈光指向箭樓下康鎮麾下的一員把總，特滑稽地放出一段厥詞。年輕氣盛的把總也不甘示弱，毫不留情地回懟回去。
臧定思側耳傾听，搖頭媟笑，朝身邊幾人結結巴巴地說︰「這個松、松針……真把戰場當成過家家了。」
「我也听出來是那小子，做戲嘛，東野也需做個全套。」範星舒抱臂咂嘴道。
古大志將一只粗壯的手臂搭在臧定思的肩頭，梟笑說︰「那小子是根好苗子，就是沒上過真正的戰場。」
臧定思向旁一躲，甩開古大志的手臂，面不改色地道︰「這場‘仗’咱們也算觀完，明兒一早咱倆就得上路。侯爺交代給咱倆的事不容小覷，家將攜帶家眷至少二百余人。還有曾經在漠州上替咱們打造兵器的那些老師傅們……」
古大志哈哈笑道︰「哎，你咋一提正經事就不磕巴呢？侯爺已給漠州知州嚴其佑寫了書信。他對侯爺感恩戴德，侯爺這回開了口，他一定會幫忙到底。」
臧定思伸手就要給他一拳，古大志忙地向安睿身後躲去。安睿始終沒甚麼情緒波瀾，總是沉悶的不發一言。
範星舒用手肘戳了戳安睿，笑彌彌地問︰「安大哥，最近在霹靂堂過得咋樣？不跟我住一塊適應了沒？」
安睿還沒等還嘴，古大志已捧月復大笑起來，他說︰「範小白臉兒啊，你不會真是雌雄皆愛吧？按說在大內里最不缺的就是女人啊！」
「大內里的女人哪一個是我能踫得的！」範星舒沒好氣地呵道，氣得他那兩綹龍須劉海都被吹了起來。不過他轉念一想，覺得愈發不對勁兒。大內里的女人踫不得，他也不會就此喜歡上男人啊！這幾個老兵油子，慣會講這種葷話段子。
幾人在離隋御身後不遠的地方上絮語，唯有侯卿塵默然跟在隋御身側。
「我早把急遞擬好，回了駐地就派人送到驛館去。」康鎮瞥往逐漸向回撤退的眾軍士們，對隋御說道。
隋御呼吸微滯，略略側首，說︰「不要掉以輕心，東野人不可全信。邊界巡防要加強，尤其邊境集市周圍，那里魚目混雜。」
「就算沒有這一次，每年到歲末這會兒都是兩國發生摩擦的高峰期。我會處置好的，侯爺無需多慮。」
隋御點到為止，恐自己過多干預反而引起康鎮的抵觸。但剛才侯卿塵向自己匯報的那些詳況，仍縈繞在腦海里揮之不去。
到底哪里出了問題？隋御百思不得其解。
赤虎關里外漸漸恢復平靜，康鎮與隋御抱拳辭別，隋御也帶領眾人策馬回府。
「許是我多慮，你不必太擔憂，赤虎關那一切不是很順利麼？」侯卿塵拉著韁繩靠向隋御這邊，寬慰道。
「就是太過順利，才讓人心生疑竇。」隋御喉頭一滑，審慎地說。
一夜晚景不提，單說翌日清晨，天際還未徹底亮起來，古大志和臧定思便離開了侯府。他們二人此次的任務非常重要，關系侯府未來發展的關鍵。
從他二人來至侯府到現在，基本沒做過什麼實質性的事情，但在前不久發放月銀時，鳳染卻給予的非常大方。二人早就按捺不住，想要露一手給府中人瞧瞧，他們倆可是有真本事傍身的。
雖然古大志的性子過于張揚，但有臧定思這個沉穩內斂的在旁敲打，隋御對這二位老部下也算放心。他對他們招人的能力沒有異議，畢竟「隋御」這個名字就是活招牌，只是這次動輒幾百人的規模，必定會留下痕跡。
這就要看嚴其佑在漠州那邊能如何幫隋御善後了。他想起剛來錦縣那會兒，所有人都對他這位建晟侯避而不及，唯有那位老知州輾轉多人給他捎來封信。信上只說，要他苟全性命。
隋御當初只以為，嚴其佑是感念自己還漠州一片太平的份上，對自己忠誠的勸告。但隨著時間的推移，他越來越覺得，嚴其佑這句勸告背後還隱含其他的東西。
隋御苦笑，想他當年那麼恣睢，好歹還交下這麼幾位莫逆之交。許有德、顧光白、嚴其佑……
鳳染帶著寧梧幾人陪隋器在庭院里玩鬧，隋器捯著小腿快跑，一不留神恰與自月洞轉回來的隋御撞個滿懷。
隋御紋絲不動，隋器卻「砰」地一聲彈倒在地。
鳳染扶額，寧梧也跟著唉聲嘆氣，二人均替隋器捏了把汗。
隋器沒有掉眼淚，自己從地上起來拍拍，又忙地向義父作揖問安。
隋御凝眉不悅，上前撈起隋器的小細胳膊，道︰「這兩日背書背的如何？」
「蔣先生說大器進步很大。」隋器被義父提溜起來，怯怯地道。
隋御撇向身後的郭林，道︰「打明兒起，你每天教我兒子一個時辰的基本功。我隋御的兒子得文武雙全，撞一下就能摔倒，可見這身子骨有多差勁。」
隋器听了倒是很願意，他早就存有一顆揮劍舞刀的心。只是義父因著他背不下來書，老拿戒尺打他手板，他也真是怕死了。
鳳染款步走近，將隋器拉到自己身邊，道︰「你讓兒子學武我沒意見，但你少對他凶巴巴的。」
「慈母多敗兒！」隋御一臉正氣地說，「娘子就慣著大器吧！」
寧梧悄悄地給紫兒比劃個手勢，讓她去跟前將隋器帶下去。鳳染裝作沒看見，故意讓紫兒把隋器領跑。
隋御伸臂「哎」了一聲想要把人叫住，鳳染往他身前一橫，狐疑地問︰「你今兒怎麼這麼不正常，房前屋後繞了好幾圈，是又發現侯府哪處有漏洞了？」
「沒有。」隋御見紫兒已把隋器帶遠，便沒再咬著不放。
「自從上次校事廠的番子潛進來以後，你不是下令讓家將們隨身攜帶火絨了麼？」鳳染冷不丁打了個噴嚏，問道。
隋御趕緊拉鳳染回到霸下洲內，邊走邊說︰「這麼冷的天，就知道跟大器一起胡鬧。」
鳳染月復誹，她才從隨身空間里泡靈泉回來，身子好得很，才不會輕易生病！偏隋御老這樣大驚小怪，她努努嘴，說︰「你以後能不能就用這樣的態度對待大器？」
「不能。」隋御直截了當地拒絕道。
鳳染登時急了眼，叱問︰「為何？」
「大器是男子漢，我得做他的嚴父，不能表現的太柔和，那樣不利于他成長。」
「如果大器是個女孩兒呢？」
「那我怎麼疼你就怎麼疼她。」隋御突然壞笑一下，附到她耳際邊，輕聲說︰「不若娘子與我生一個姑娘吧！」
隋御以為鳳染會害臊，哪料她特認真地回答他︰「我跟你說哦，生男生女取決于男人，這事兒我做不了主。」
「怎麼會取決于男人？孩子明明是從女人的肚子里出來的。」隋御覺得鳳染又在忽悠自己，遂「理直氣壯」地爭辯道。
鳳染被隋御的反應逗得咯咯笑起來，她哪里能跟隋御講明白這個科學道理，于是又一本正經地說︰「這不是雙方通力合作的成果麼，缺一不可。」
「那我可得勤勉點，多出些力，今兒晚上要辛苦娘子了。」
听聞，鳳染差點跳起來，她抬指在隋御額前狠戳一下，咬牙說︰「我拜托你做個人吧，讓我歇幾天行不行？」
一時水生匆匆來報，道是康鎮來了府上。隋御神色陡變，鳳染便猜到定是跟東野有關。
隋御昨晚回來就有點心神不寧，但他只跟自己說赤虎關那頭一切順利。今早送走古大志二人後，隋御又攜郭林等在侯府里外細致巡視，她覺得這其中定有古怪。
卻見康鎮大步走進來，稍顯惶然，他連坐都沒有坐，便道︰「侯爺，東野那頭出事了。」
「什麼事。」隋御寬袖下的長指瞬間蜷曲起來，看來昨晚的直覺沒有錯。
「探馬回報，昨晚赤虎邑城內有暴亂，好像……」康鎮不敢妄下猜測。
「講。」隋御面上保持著沉著。
康鎮瞥了眼一旁的鳳染和剛剛趕進來的侯卿塵，說︰「現在還說不準，貌似是有人發動了兵變。現在赤虎邑那邊一團亂，不少流民紛紛往錦縣這邊涌。」
「不能收，統統攔回去，一個人都不要放過來！萬一混進來歹人，後果不堪設想。」隋御當機立斷地道。
康鎮略略頷首，道︰「我亦是這麼安排下去的，今日正好是大集日，我已下令全部閉市。他們東野內部怎麼亂跟咱們沒關系，侯爺，我只是擔心……」
「你不必擔心，赤虎關的事你是依正法出兵，急遞是不是已經送了出去？」隋御率先把責任攬過來，給康鎮吃塊定心丸。
康鎮點頭應是，隋御繼續說︰「這事怎麼攀扯都攀扯不到邊軍身上，你的任務就是守好邊界，雒都那邊很快就能批下來軍餉、軍糧，余下的任何事情都跟你沒干系。」
康鎮漸漸平靜下來，舒了口氣道︰「他們東野到底是怎麼回事？」
現在誰也回答不了這個問題，真的會是兵變麼？如果是，到底是誰做的？
要是東野突然換了國主，那麼隋御之前跟東野建立起的所有關系都將中斷。因為沒有人能判定出下一任國主對北黎的態度。
隋御將康鎮好生安撫走，立即向侯卿塵道︰「塵哥。」
「我明白，我這就動身去赤虎邑探明真相，好及早修正咱們的策略。」
時隔幾日，侯卿塵再次去往東野，這一次的心境卻發生極大的改變。國主的位置還沒等他敢覬覦一下，那邊早就有人搶先在前頭。
鳳染和隋御對視一眼，她鼻息稍亂，聳然地說︰「應該是有人逼宮了。」