梅若風當著侯卿塵和一眾家將的面殺了那兩個番子,以這種方式獲得了隋御的「信任」。
莫看他是宦官出身,出手倒是干脆利落。更不可思議的是,他的作案刃器並不是挎在自己腰間的那把長刀,而是藏在貼里服下的一把東野彎刀。
侯卿塵很快意識到,梅若風的下一步計劃是什麼。
「梅公公需要我等做什麼盡管吩咐。」侯卿塵欠身拱手,心照不宣地說。
梅若風拿出一方白帕子拭干淨彎刀上的血漬,謙和地笑道︰「那就有勞兄弟們今兒晚上把這兩具尸首搬運到兩國交界附近。」
「梅公公的意思是……」
「你們去支會康將軍一聲,要他去發現尸體吧。待我召集齊侯府外的廠衛們,再趕過去听個結果便是。」
「梅公公可真會說笑,我們侯爺與康大將軍並不熟稔。」侯卿塵面不改色心不跳,語氣平和的沒有絲毫起伏。
梅若風稍稍愣怔一下,立馬又笑了起來,點首說︰「瞧我這腦子,真真兒是記糊涂了。不過也不妨事,丟到邊軍軍士能發現的地方上即可。」
侯卿塵拱手應聲,卻見梅若風兀地朝他走來,雙眼放出警覺地目光,說︰「這位兄台好生眼熟,我們是不是在哪里見過?」
「不才‘隋有旺’,錦縣人士,是這二年才跟在侯爺身邊的。小人與公公是首次相見。」
梅若風霽顏一笑,用略略發尖的嗓子說︰「建晟侯真是好本事,竟能讓兄台這等人才甘做家奴。」
侯卿塵不答話,只訕訕地陪笑。
梅若風也未窮追不舍,但他已經完成了許有德交給他的任務。隋御在臥薪嘗膽,侯府里藏龍臥虎,連那鳳三兒都已月兌胎換骨,絕不可能站在曹氏一族那邊。
梅若風和侯卿塵交代好諸事,又折回霸下洲里同隋御辭行。
「還需侯爺再隱忍一段時間,待小人回京,一定會向許公公道明侯爺現下的處境。拖欠侯爺這麼長時間的封賞,不能就這麼不明不白地搪塞過去,理應還給侯爺一個公道。」
「那就多謝梅公公美言了。」
「額……侯爺有沒有什麼話想要小人捎給許公公?」
隋御負手嘆息,鳳眸微凝,說︰「別教他老人家替我擔憂了,我無話帶給他。我這等不祥之人,誰沾染上誰倒霉。」
梅若風欲言又止,最終作了罷。他來的異常突然,走的也很速度。
隋御心下百轉,立馬讓易好容的範星舒和臧定思趕上去尾隨他。
避在袍澤樓里的康鎮終于走出來見隋御,事情的詳況他已看清楚了。
「把事情推給東野確實是最佳選擇,之後這場戲要怎麼唱,你該明白。」
康鎮仰天長嘯,一拳打在霸下洲的紅木圓柱上,恨恨地道︰「想我康鎮堂堂一員武將,竟有一日玩兒起了文臣那幫爾虞我詐的心思。狼來了喊多了,就不怕有一日狼真的會來?」
「錦縣有你,就不會硝煙四起。」隋御勾唇一笑,玩味地說。
「侯爺您真是抬舉我。」
「不能讓保家衛國的將士們寒了心。關于東野那邊的事,我替你去處置明白。」
康鎮驚恐地看向隋御,當初東野人誣陷他偷了貢品、建晟侯府又和東野小郡主在大興山上大打出手、還有這回桑梓米鋪和東野人之間做起營生……
他之前對隋御的種種猜忌和懷疑都是正確的,隋御就是和東野朝堂有染。這時候他明明應該很憤怒,應該和隋御反目成仇才是,可他卻找不到任何怪罪隋御的理由。
鳳染在這個緘默的空檔中,為康鎮遞上來一盞熱茶。她粲齒倩笑,說︰「康將軍不必錯愕,侯爺要是真想投誠,現在早就過東野那邊去了。何故還不遺余力地幫助康將軍呢?」
康鎮端著鳳染送上來的茶盞,一雙日日拿著刀槍的大手居然在微微發抖。
「侯爺當初的教訓還不夠深麼?將軍,現在的邊軍姓康,你想讓他易主嗎?」
康鎮語塞,根本說不出話來。
鳳染望向隋御,嫣然一笑,道︰「嗐,這兩日忙糊涂了,居然忘了跟侯爺匯報。常澎來信兒,說東野那邊還想繼續從咱們手里買糧食。我大致算了算,盈利還算可觀。多的幫不上康將軍,但月月往駐地上送些瓜果菜蔬,酒肉衣服尚能做到。」
「全憑娘子做主。」隋御不假思索地道。
鳳染向隋御福了福,又對康鎮說︰「我家侯爺明明處處為康將軍著想,偏偏嘴上是個不會說的。他惜才,看到康將軍就像看到曾經的自己。以前雒都愧對他,現在雒都開始愧對你。他不想看到你對北黎失望,幫你也是在幫我們自己。」
「哎……」康鎮發出一聲沉沉的哀嘆。
鳳染︰「侯府的命運早就和邊軍的命運纏在一起。錦縣上一旦出事,我們都不會有好果子吃。所以咱們必須聯手,要自身堅不可摧才行。」
康鎮終于起身,向隋御和鳳染鄭重一拜。
隋御︰「你在明處,就按規矩辦事。打發走校事廠的番子,雒都那邊很快就能批下來軍餉。甭管多少,好歹可讓你喘口氣。暗處的事交給我們,我若真投靠東野,憑你知道的侯府底細,還有你手里的人馬,很容易將我這一府人全部干掉。」
康鎮含淚離去,心里五味交陳。隋御是令人欽佩的,更是真心實意幫他守護邊軍的。正是雒都朝廷的種種不作為,才給了建晟侯府這樣的機會。
仙使亦可殺人誅心,惡鬼亦可心慈悲憫。孰正孰邪,孰黑孰白呢?
「哪日大集?」鳳染按著案邊,緩緩地坐回圈椅上。
水生未去拿黃歷,月兌口而出︰「回夫人,是在後天。」
鳳染舒了口氣,說︰「差東野的最後幾百石稻谷都預備好沒有?」
「金生早從邱家那邊拉回稻谷,夫人大可放心。」
「待和東野的交易暫告一段落,讓常澎和丁易得空兒回來一趟。」
隋御走到鳳染身側,一手撐在扶手上,傾身盯著她,道︰「別擔心,這個坎兒會挺過去的。」
「我知道,我只是……擔心來不及了。」鳳染舉目,勉強笑道。
「既然劍璽帝有意保我,就代表我對他們有用處。這場爭斗無論我怎麼躲,到底被裹挾進去。我的羽翼不豐滿,劍璽帝怎麼拿出來使用?他在清王府那里栽過一次跟頭,這一次不會再那麼魯莽。」
隋御神情凜然,做好了面對一切的準備。
「那你去吧。」鳳染探指劃過他的下顎,微笑道。
隋御回手抓緊她的臂腕,低吟說︰「我去哪里?是去見松針嗎?」
鳳染「嗯」了聲,蹙著眉說︰「校事廠這件事栽贓給東野不是表面上這麼簡單,你得從中斡旋,平衡邊軍和東野之間的關系。嫌隙要是太多,以後更無法相容。再則曹太後哪里會那麼好騙?她輔佐幾代帝王,是最狠厲、最智慧的主兒。」
隋御把鳳染的頭攬進自己懷里,寬長的手掌一下一下撫著她的後腦。似有千言萬語,在這時候卻只字說不出口。
當夜,侯卿塵按梅若風的指示,讓郭林等眾家將把那兩具尸體拋到兩國交界處。康鎮那邊也按計劃,在夜巡路途中「無意」發現這兩具尸體。緊接著,梅若風和余下那四名番子突然現身,一切都按照計劃有條不紊地進行……
郭林等家將夜半時分就已歸來,範星舒和臧定思卻是在翌日傍晚才回到府邸。
原來番子們對邊軍給出的結果存有疑慮,但他們又找不到他二人的死和建晟侯府有什麼關系。畢竟二人身上的致命傷皆是東野彎刀所為,發現尸體的地點又在兩國交界處。
康鎮一口咬定是東野那邊的流寇所為,還信誓旦旦地要為廠衛們報仇雪恨,最後還「傻乎乎」地追問他們,為何會突然造訪到錦縣地界上來。
番子們本來是秘密行動,這下子卻變成了公開的,眾人明白,再沒有查下去的必要。這時候又是梅若風站出來,給他們指了條明路。要他們直接去知縣衙門,從父母官口中探查一些日常情況。
眾人對苗刃齊了解不多,只知道他是個謹慎膽小之人。于是眾人打著「欽差」的名義找到苗刃齊。
可憐苗刃齊被嚇唬了一場又一場,滿腦袋里裝的都是這件事跟我有什麼關系?那件事跟我又有什麼關系?咋啥事都能追問到我的頭上?咋啥事都跟那個隋御有關,又雙是那個建晟侯!
苗刃齊開始是一問三不知,被梅若風等廠衛好一頓威逼利誘,只好開始「胡言亂語」,橫豎也不敢隨便把隋御供出去。
這些廠衛到時候拍拍一走了知,他和整個家族還得在錦縣上生存下去。他和李樹元都已好久沒通過信,更不消說告訴李樹元關于隋御的現狀。最開始他自己就認定隋御沒有任何問題,只是個快要將死的人。到了今日這個地步,更沒法子改口了。
範星舒如此這般地交代清楚,吹著龍須劉海笑說︰「梅若風這個人心機是深的,辦事呢也是滴水不漏。想他和番子們共同回雒都後,定有自圓其說的法子。」
「沒、沒錯。這回調查康鎮是主,調查侯爺是輔……蒙混過去是靠了梅若風。」臧定思結結巴巴地道。
「不是靠的梅若風,我們靠得是劍璽帝。伴君如伴虎,侯府的底細被他洞曉,咱們以後走的每一步都會如履薄冰。」隋御提醒道,眼神卻非常堅定。