天飄絮雪，北風勁烈。侯府庭院里灌入風勢，惹得漫天銀粟在半空中不住盤旋。
「娘子真的不帶我去？」隋御伸出長臂，俯身替鳳染系緊肩上的荼白鶴氅。
鳳染執意要去趟知縣府邸，想與王夫人見上一面。他放心不下，一路跟到西角門前。馬車早已套好，隨行的僕人也都在後面候著，偏隋御在這里磨磨蹭蹭。
鳳染睇向一旁的侯卿塵，說︰「塵哥昨兒說的不是很明白，苗刃齊被嚇得夠嗆，他們不敢亂來。」
「那帶上我又何妨？」
雪粒吹進他的鳳眸里，綴在睫羽上，讓他那雙細長的眼楮看起來愈加誘人。
鳳染踮起腳尖，抬手費力地夠著他的頭頂，替他掃了掃落雪。隋御配合傾身，以便讓她省些力。
她囅然笑道︰「這麼點小事，用不著勞煩侯爺大駕。該如何做，我自有分寸。」
「侯爺放心好了，有寧姑娘在側護著呢。」侯卿塵跟著勸道。
其實侯卿塵壓根不想多嘴。這二位主子近來感情持續升溫，越是大事臨頭，他們倆越能保持冷靜理性。
尤其凌恬兒前幾日過來那次，誰都以為他們倆沒有些日子不可能和好。可「事與願違」，並且他們還發現榮旺成日里鬼鬼祟祟的，打死都不願意進霸下洲里伺候……
鳳染去過知縣府邸不知多少回，何況還有寧梧這樣的高手跟隨左右。隋御非在這時候弄這麼一出，是個人都能看出來他有多「矯情」。
「是呀，這雪越下越大，你們趕緊回去吧。我早去早回。」
隋御悶聲嘆氣，說︰「那娘子想吃些什麼？我讓廚房預備出來。」
「隨便啦！」
鳳染受不了侯卿塵等人投來的異樣目光，跟做了虧心事似的逃進馬車里。馬車已吱悠吱悠轉動起來，還能听到隋御在外叮囑水生的聲音。
「一個大男人怎麼這麼絮叨！」鳳染溢紅雙頰，扭頭嘀咕道。
寧梧和鄧媳婦兒對視忍笑，憑誰都能看出來，鳳染那眼角眉梢上都掛著欣忭。
「行了，阿御，車子都走遠了，咱們回去吧。」侯卿塵低笑勸道。
隋御收回視線，佯裝正經模樣，負手說︰「塵哥干什麼笑得那麼老奸巨猾？」
「我哪有，阿御不要冤枉人。」
「還說沒有？」隋御一拂袍袖，大步跨回正院里。
侯卿塵並在他身旁，不徐不疾地感喟︰「苗刃齊跟他那師爺在書房里商議半宿，真是不成氣候。難怪你之前一點都不擔心他知道侯府底細。」
「以前也很擔心，他先後派了不少探子來監視我。自己還親登侯府，想看看我到底還能活多久。」隋御走回霸下洲廊下，抬眼望向院中飛雪，說道。
「他和戶部尚書李樹元的關系……」侯卿塵撫了撫下頜，「苗刃齊不成氣候，但不代表李樹元是個廢物。」
「他們之間已很久沒通過信，我讓郭林時不時過去盯著些，一直沒發現什麼跡象。」
「你和顧光白也很久沒聯絡過了吧？」
隋御點首應是，自從上次他們通信的鷹隼被不明不白地射死後，隋御便主動切斷和雒都的往來。
「外面的情形暫先不管，就說錦縣如今的局勢。苗刃齊被我們抓住那麼多把柄，他貪斂修建侯府的捐資，又吃常澎給他的回扣，這次還把夏家從頭到尾吃了個透。他這種人很好對付，哪怕我現在走到他面前，他都不敢吱聲。」
侯卿塵白了他一眼，誚諷說︰「阿御既知道這些，剛才怎麼還在門口假惺惺作態？夫人去往知縣府邸，說白了就是給知縣夫人一個台階下。她能有什麼危險？」
「下雪路滑，要是老馬尥蹶子了怎麼辦？再說鳳染她從春天忙到現在，我就想讓她在家里多歇歇，有什麼不對的嘛？」
隋御仍保持那副正兒八經的德性，把侯卿塵弄得只好連連抱拳稱佩服。他算是咂模出隋御對鳳染的情誼。他一面欽羨一面擔憂，從水生那里知曉的舊事，總會不經意間從腦子里閃過。
王夫人見到鳳染時，陡然從氣勢上落下三分，苗刃齊今晨對她講的那些話仍歷歷在目。苗刃齊叮囑夫人，要她裝傻裝無知，對鳳染一切照舊，以前什麼樣，以後還是什麼樣。
而苗刃齊這邊也決定，不管桑梓米鋪的幕後東家是不是建晟侯，他該怎麼判案就怎麼判案。這件事明面上是桑梓米鋪和夏家之間的恩怨，他就按照明面上的事實處理。至于牽扯到的建晟侯府，待需過了這個難題以後再慢慢轉圜。
但苗刃齊內心已認定這個事實，他最擔心的事情還是發生了。隋御就在他眼皮子底下喘過氣、發展起來。他怎麼就一點察覺都沒有？都怪他那蠢笨的夫人，居然被鳳染那楚楚可憐的外表給蒙蔽住了！
王夫人硬著頭皮听完夫君對自己的數落，他們夫妻倆可謂徹夜未眠。
然令她意想不到的是，鳳染竟又找上門來。她實在搞不懂鳳染要干什麼，本來和她相處這麼久，相談早就變得自然且隨意。可現在自己是坐也不是站也不是，連對話都變得支支吾吾。
「听聞桑梓米鋪賣土豆，我也趕個新鮮，讓家下人去買了幾十斤回來。」
鳳染輕搖廣袖露出縴手，鄧媳婦兒立馬從帶來的春里取出一碟子吃食送到鳳染手中。
鳳染彎眸笑笑，將碟子放在桌幾上，說︰「這是我在府上無聊時做的土豆餅，放了些麥粉和香蔥煎制而成。我覺得味道還成，今兒過來便給姐姐帶了些嘗嘗。」
鳳染說的自然，可這土豆餅真不是她親手做的。她原本打算自己嘗試一下，之後不出意料地把廚房弄得雞飛蛋打，為此還弄折了半個指甲。
明明是鳳染動手能力太弱，隋御卻一會兒怪廚房的灶台高度不合適，一會兒又怪食材不夠新鮮影響鳳染的發揮，那架勢就差把廚房給鑿塌了。
一想到隋御那副德性，鳳染就暗暗發笑。寧梧和鄧媳婦兒都知道鳳染在笑什麼，可王夫人哪里知道？還誤以為鳳染在嘲諷自己，愈加不敢言語了。
「好吃麼？」鳳染歪頭笑問。
王夫人只咬了一口，在嘴里來回咀嚼。被鳳染這麼一問，由于過度緊張還噎了一下。
「味道甚好，妹妹……侯爺夫人的手藝真不錯。」
「姐姐怎還跟我客套起來？這又沒有外人，我早拿知縣府當自己娘家的。」
一語話落，王夫人又不住地咳嗦起來，顯然是被鳳染的話給嚇到了。
「承蒙妹妹抬舉。」王夫人陪笑道。
鳳染笑融融地望向她，說︰「姐姐覺得桑梓米鋪怎麼樣啊？」
王夫人就知道鳳染今日是來者不善，明里暗里不停地提桑梓米鋪，她到底要干什麼？
「我一個婦道人家，哪知道外面那些事。」
「咦~先前姐姐不是這般說的啊，像夏家、房家、邱家那些事不都是姐姐告訴我的麼？」
鳳染也隨手拿起一塊土豆餅吃起來，心里直感嘆，自己種出來的土豆，蒸、炒、煎、炸怎麼做都好吃。
王夫人不答話，只訕訕地朝她窘笑。
「姐姐近來家宅還安寧麼？家中那些小妾還听話不？」
「听，听話。自從得了妹妹提醒，把那小賤人發落出府，府上便一直安生到現在。」
「姐姐近來身子保養得可好？我這四季送來的養生草藥還有些用處吧？」
「有的，有的。自從吃了妹妹的滋補草藥，我睡得也香了，身子骨也輕便許多。我家老爺更是，他常年伏案看卷，年歲漸長渾身總是酸疼。用了妹妹送來的草藥，特別見效……」
王夫人越說越激動，仿佛在跟鳳染明志一樣。
鳳染向旁遞了個眼色，鄧媳婦兒和寧梧已躬身退下去。王夫人為難地望向自己的侍女，她太害怕單獨面對鳳染。但這里是她的主場，她要是始終畏畏縮縮，豈不是太給知縣府跌份兒麼？
于是王夫人咬咬牙，終把侍女都打發出去，屋中就剩下她和鳳染二人。
鳳染用帕子揩淨手指，慢慢說道︰「夏九來找過姐姐，我知道。雖然我頂看不上她那小家子氣，但她竟能查到我的底細，我也不得不佩服。」
「侯爺夫人！」王夫人騰地一下從圈椅上跳起來，好似在求鳳染別再說下去。
「應該是夏鴻找人查出來的吧？不過這些不重要，被旁人知道就是時間早晚的事。姐姐，與你相處這麼久，妹妹可有加害過你？」
有了吳夫人那次在先，到了王夫人這里，鳳染便說的更加情深意切。
她覺得自己這演技真該去演折子戲，在侯府這幾年，別的事情沒干明白，演戲卻是越來越有長進。就是上一次跟丁易吹噓的有點過，一口一個隋御瘸了、殘了、廢了，正吐得起勁兒呢，隋御突然踹門而進。
她到現在都還記得丁易當時那個眼神，看隋御跟看怪物似的。
「我知你處境艱難，我從未懷疑過你什麼，還處處替你著想，怕你後半輩子的日子不好過。我待你是真心的啊！」王夫人動情地道。
「我騙了姐姐。」
「我從未問過你，這事兒怨不得你。我只是很意外，你要是真想做什麼營生，大可以向我開口。我為何引你去秋日宴，為何要你認識吳家姊妹，你該明白我的心思！」
鳳染捋了下鬢邊碎發，低吟說︰「妹妹就算是想要入局，是不是得有進門檻兒的本錢？這個本錢我能伸手管姐姐要麼？姐姐為何這麼害怕侯府有動作呢？是單純的覺得我騙了姐姐，還是從苗大人那里听到些關于侯府的風聲？」
王夫人連連向後倒退，嚇得心髒都要跳出來了，急忙否認道︰「沒有的事，絕對沒有！」
正將此時，門外兀然傳來一陣哭喊聲，侍女急匆匆打門進來。
「夫人，不好了！那個夏九小姐又來府上，在門口又哭又鬧，非要見夫人不可！說是什麼……他們家糧車在錦縣外被流寇給劫了。」
鳳染心下一窒，她和隋御從未動過這個歪心思，夏家這是屋漏又逢連夜雨啊！
「他們家糧車被劫找我有什麼用？要她去縣衙里報官。不見，不見！」王夫人厭嫌地啐道。