又至互市大集日，丁易一大清早就帶領手下人在邊境集市里巡查。
手下們均有些萎靡不振，打眼望過去，總感覺他們缺少點潑皮的蠻橫勁兒。
丁易自己也是勞筋苦骨的，近來委蛇在建晟侯府、邊軍和錦縣各方勢力之間，他是累壞了身子操碎了心。敢情「從良」真他娘的難！
張昆自長街另一端蹬蹬蹬跑到丁易身旁，先是哈腰作揖，緊接著從懷里掏出兩張熱乎乎的卷肉大餅。
「爺，是延邊街老陳家的，小的順路買了來，還熱著呢。」張昆說著塞進丁易手中。
丁易還真沒來得及吃朝食，也沒跟張昆客氣，舉起來便咬下一大口。
「味道還成吧？」張昆緊跟著丁易，笑嘻嘻地問道。
丁易腳下步伐未停，嘴里大口大口的嚼著，說︰「你真給人家錢了？」
張昆一個勁兒點頭，道︰「給了，給了呀！依著丁爺的吩咐，咱現在可是遵紀守法的大良民。」
丁易滿意地笑了笑，手中的兩張卷肉大餅沒一會兒的工就都下了肚。
眾人在一處米鋪門臉前停下腳步，丁易瞧了兩眼上面的招牌，方知這家米鋪屬于夏家操控的。
「爺，今兒這大集，這一溜米鋪大抵都不會開門做營生。他們都是串通好了的，現在價格故意壓得低，誰家開門誰家就會被人瘋搶，不賠個精光都走不出這集市。」張昆在旁感嘆道。
「前面不是還開了兩家麼？」另一手下指向前方，說道。
張昆扭頭翻了那手下一眼，說︰「老牛啊老牛，這些日子你是白去常老板地里干活了。怎麼著，挖土豆挖傻了？還沒緩過乏來嘛？」
前面開門的兩家米鋪，分別在集市長街的兩側，一面是東野的，一面是北黎的。東野那家與其說是米鋪，倒不如說它是雜貨鋪，售賣粟、麥的同時，還賣些東野特產，比如各種風干的野獸肉。
這些食物賣的偏貴，比較受錦縣這邊的有錢人家青睞，畢竟北黎少有，物以稀為貴嘛。
那家鋪子算是東野最屹立不倒的一家，關于它有不少傳言，最扯淡的一則便是︰它背後的老板是東野皇室成員。
丁易不信那些，不過這家鋪子極為低調，屬于悶聲賺大錢的那種，在東野眾商戶里極為少見。
「大赤虎。」丁易模了模下巴，念出那家鋪子的名字。
在大赤虎對面，便是他們的老朋友了。桑梓米鋪的分號就開在這里。
門面依舊不大，也沒正兒八經賣過糧食。是夏季那會兒丁易幫金生賃下的，那時候他們往集市這邊捯弄海魚。短短幾個月，賣出去不少錢。
正是這份營生，讓丁易和手下眾人賺了不少。大家見到了實惠，才心甘情願地「從良」，知道跟著常老板能喝酒吃肉。
算來算去，恐怕今日的大集里，北黎這邊只有桑梓米鋪開了門。丁易在心里捏把汗，這麼做，就算公然跟夏家唱反調叫板了。糧價定的又這麼低，保不齊真有人會來瘋搶，這一關，鳳染到底要如何闖過去？
桑梓米鋪內，金生挑簾進入內室中，為隋御端來一壺滾熱的馬女乃茶。
「侯爺來之前怎麼沒打個招呼？鋪子里也沒什麼能招待的。」金生倒了兩杯，一杯奉于隋御，一杯遞給侯卿塵。
隋御照舊易了容，坐在狹小的內室里，感覺兩條長腿都沒法子伸直。他吹了吹熱氣，飲下一口，說︰「味道不錯，跟我之前在赤虎邑喝到的一個味兒。」
侯卿塵喝下一口後，卻有點喝不慣，他將杯子送回桌幾上，「需好好適應才行。」
隋御側首笑道︰「塵哥喝不慣便罷，有什麼可適應的？」
「我現在喝不慣，不代表以後喝不慣，說不定以後我會很喜歡呢。」侯卿塵望了眼窗外，估模著快到開市時間了。
侯卿塵斂住笑，沖金生正色道︰「捻指算算日子，東野那邊該有動靜了。要是他們今日再不現身，下一個大集便是在十日之後。十日內，會有很多變數。我們不可能在東野這一棵樹上吊死。」
「這話是了，最近常有百姓登門買糧。我們借口稻谷還未來得及舂米，便薦他們買些土豆回去。土豆同樣易存放，一家囤個一二百斤，方可度過這個冬季。」金生一五一十地述道。
就算沒有東野，這些土豆的銷路也不愁。
「可與夫人定好價格？」隋御喝下一整杯馬女乃茶，與金生確認道。
金生欠身應道︰「夫人說對北黎百姓還按去歲的價格出售，對東野那邊就按去年的價格漲兩成賣。」
「縣上百姓沒有怨言？畢竟現在的市價頗低。」侯卿塵追問道。
金生擺了擺手，解釋說︰「如今糧食市價是低不假，可關鍵是幾乎沒有米鋪開門買糧啊。我們開門做營生，價格是比市價高些，但我們給的承諾是今年不漲價。」
「之後也不漲嗎？」
「夫人說了，不漲。」
金生恐侯卿塵沒弄清楚其中就里，又細細說來︰「靠海那片荒地不在錦縣的丈量冊內，那本就是一塊無法耕種的地方。」
「原來如此。」
「但苗刃齊怎麼可能便宜我們？雖說土豆大豐收的消息被咱們壓著，可那些存放土豆的倉庫都在明面上，苗刃齊想弄清楚產量也不是件難事。他本想按十五稅一要桑梓米鋪繳稅。」
「十五稅一？虧他想得出來。」
「可不，那意思還是照顧咱們呢，朝廷下發的策令可是十稅一。」
隋御不緊不慢地說起話︰「是康鎮站出來了吧？」
「侯爺英明，康將軍說咱們已為邊軍提供那麼多糧食，還繳什麼稅？這筆錢本來就是苗刃齊想貪入囊中，被康將軍這麼一斥責，嚇得再不敢打主意。所以侯府是佔了便宜的。」
侯卿塵頓了頓首，說︰「侯府後面的田地沒有賦稅，靠海那片荒地咱們亦沒有賦稅。如此一來，怎麼賣，咱們都是穩賺不賠的。」
「正因如此，夫人才決定不漲價。我們要賺錢不假，但也得為侯府賺下好名聲。」
三人還在低語，米鋪外忽然听到一陣急促的敲鑼聲，大集開始了。
金生掀簾走出去，在櫃台前不動聲色地觀望起來，心嘆，今兒這大集比平素的人流還少。他心里不免有些焦急，幾位主子料想的到底準不準呢？
隋御和侯卿塵都沒有著急，二人在不大的桌幾上鋪開棋盤。
隋御執白，侯卿塵執黑。
下棋是侯卿塵的強項，隋御以前連棋譜都看不大懂。要他老老實實地坐在棋盤前，一待就是半個時辰一個時辰的，他根本坐不住，心里跟長了草似的。
是雙腿殘了之後，他才慢慢琢磨上。只是照比侯卿塵，還是遜色許多。
侯卿塵拳抵唇邊咳嗦兩聲，見隋御還沒有反應，只好動手替他毀了一步棋。
「阿御，下在這里，你就輸了。」
隋御將那枚棋子又落回原處，灑笑道︰「輸就輸，悔棋算什麼本事。」
言落，卻見金生神色惶然地跑進來，還沒開口言語，卻見侯卿塵抬了下手，示意他先不要講話。
其實這盤棋隋御已成敗局，但侯卿塵又妥妥地拖了一炷香的時間，才把最後那步棋給落下來。
隋御心下明白，侯卿塵這是在替自己「擺譜」。
東野那邊定是來了人。
「是誰？」隋御慢慢抬眼，問道。
「是松針，身後還跟著幾個人。」
侯卿塵急忙道︰「是男是女？」
「是男子。」
隋御面色上沒有任何變化，不管凌恬兒出現與否，對他來說都沒甚麼關系。他視她就如街上陌生人一樣。
反倒是侯卿塵稍稍露出失望之表，他是真想瞧瞧那位傳說中的蠻橫郡主。那凌恬兒就是再混賬，還能有清王殿下混賬麼？他自覺只要比不上清王殿下，他都能想到解決問題的法子。他一定要替隋御解決掉那個大麻煩。
和松針同行的是郎雀，余下幾人便是隨行的扈從。他們皆作東野百姓裝扮，混跡在人群里也不顯得太突兀。
狹小的內室再進來松針幾人後，便有些逼仄了。隋御恣意地坐在圈椅上，侯卿塵則立在他身後。
松針甫一見到隋御，先是一怔，之後才笑起來，「叔叔，你怎麼又換模樣了？」
「看心情。」隋御微狹起鳳眼，打量著松針和郎雀二人。
松針是與隋御熟稔了，但郎雀卻覺得這屋子里涼意甚濃。隋御給人一種強勢、壓迫的感覺。在他手上死去的西祁韃子不計其數，郎雀想到這里，不由得打了個冷戰。
這樣的人被踩在泥淖里，還能從泥淖里爬起來，不為東野所用，就是東野的禍患。趁其羽翼還沒有豐滿之前，東野該早做打算。
以前郎雀不清楚隋御和東野之間的淵源，因著這次過來購買糧食，他才斷斷續續知道些內幕。國主怎麼就沒有把他說服呢？要是東野能有他這麼一位將領，還愁訓練不出一支勁旅？
眼前的松針就是最現成的苗子，他只要把松針帶出來，松針以後必成一員猛將。可惜他只管文班院，護衛府的事不在他的職責之內。
郎雀向隋御行了禮，之後退回到松針身旁。
松針爽朗一笑，湊到隋御跟前套起近乎，說︰「叔叔，咱們雖說親兄弟明算賬，但……」
松針話猶未了，隋御已伸臂將他推開。他不容置否地說︰「不還價。」