霜花回到鸞鳳閣，她福禮喚道︰「王妃。」
「回來了，如何？」蘇澄兒正在修剪著花瓶里的梅枝，細心的她雙眼就沒移開過梅枝，左挑右挑，總覺得不好，怎樣都下不去手。
「沈氏不如王妃，清雲莊的賬尚且輕松，她不能拿下；霽月皇莊的管事亦在沈氏面前耀武揚威，她心高氣傲卻束手無策，帶回了一大筆虧空，此時正在殿下房里鬧呢！」霜花笑道，暫且為蘇澄兒感到高興。
「什麼錦安才女，只會舞文弄墨，到頭來這點事都辦不好，殿下該對她失望了。」蘇澄兒听見好消息才回頭瞥了她一眼，嘴上的弧度微微上揚。
還沒高興半刻鐘，只見周主事急急趕來，抱禮而言︰「王妃，殿下讓賬房支了二十萬兩送去霽月皇莊！」
「什麼！」只見蘇澄兒素手一用力，剪子相合，整個梅枝被掐斷，掉落在地上，花瓣在挨到地面時被震散，淒淒慘慘。
次日，元珍厲目來到攝政王府，其他侍女想攔都攔不住，就坐在正屋里頭等著蘇澄兒出來。
「母親。」蘇澄兒冷聲喊道，直接坐在主位，雙眼卻憎恨地看著一旁招呼元珍的霜花。
「你看你，嫁進王府，把元氏的人通通擠兌出去，他齊延絲毫沒念你的好；你呢，從此閉目塞听，如今齊延勢大，早就想把皇莊那群人給除去，斷了鄭氏的財路，你把這肥差讓給沈氏，沈氏替齊延觸了鄭氏的鱗，你還指望齊延會怒懟沈氏，我元珍怎就生出你這樣的蠢笨之物！」元珍見人就是一頓毫無情面的數落，絲毫不顧忌蘇澄兒是不是王妃。
「母親不也沒和澄兒商量就讓父親彈劾殿下嗎，蘇氏又把橙兒當什麼了？」蘇澄兒冷眸相對，嗤笑于蘇元氏，「你們明知皇室之人最重威嚴，卻妄圖威脅殿下，掣肘于他，這何嘗不是虎口拔須，只會惹怒于他。」
元珍狡辯道︰「母親就你一個女兒，所作所為全都是為了你以後的地位……」
「元氏早在五年前就沒了，蘇氏不是元氏，也不如當年的元氏兵權在握，母親為了一己之私，劍走偏鋒，還說是為了澄兒好，真是可笑。」蘇澄兒咬唇，扭頭看向別處，明明不忍心，卻還是說出了讓元珍傷心的話。
元珍起身，她們各執己見，絲毫不肯退讓，言︰「齊延想坐上帝位，也知曉你父親握了一封能助他上位的信，你父親最初沒將信件給他，他卻派人來我蘇府盜取，他厭惡你、猜忌蘇氏至此，我怎麼能重蹈元氏的覆轍？」
「早知今日，何必當初？如今細想起來，那日您謀策盜竊之事起，寧錦書與德淑皇後頗為相似，她就像個幌子，有先帝的前車之鑒，她就是試探蘇氏忠誠的幌子！」蘇澄兒面目可憎地盯著元珍，將疑慮變成肯定，寧錦書的確值得被珍藏，可齊延又怎會是那種說愛就愛的人。
「……」元珍觸目，事已至此，即便有所悟，也回不了頭，只能不思悔改的繼續下去，她走近蘇澄兒，言，「澄兒，我們已經沒有回頭路走了……」
「說吧，母親這次又想做什麼？」蘇澄兒嘆氣，最終還是妥協了。
元珍從袖子里拿出一個小巧的木盒子，抓著蘇澄兒的手，將盒子給她，小聲道︰「這是致幻的東西，齊延放不下寧氏，你便扮做寧氏的模樣誘惑他，只要你誕下世子，母親保證，你父親就會將書信雙手奉上，虎毒不食子，蘇氏就還有轉圜之地。」
蘇澄兒吸了吸鼻子，含淚等著元珍，冷言︰「說白了母親還是在威脅澄兒。」
元珍面目狠辣，笑得陰險，明言︰「我這一生只為元氏報仇雪恨，你父親空有一身真才實學，卻沒有覺悟，如今處處踫壁、追悔莫及，咬起人來連我都驚嘆連連；他為了他的聲名，暗中投靠了陛下，已經不管你了，能不能讓你父親回心轉意，是否留住蘇氏這座靠山，你自己看著辦。」
沒有蘇氏她就斗不過沈悠悠，她這半年的作為早就引起了元珍的不滿，元珍也好久沒管過她了；最遺憾的是，齊延還是對她有所猜忌，僅有的溫存也都是假象。
元珍離去，蘇澄兒又發了一通脾氣，她把屋子里能摔的都摔了，最遭殃的還是霜花。
她擰著霜花的手臂，惡狠狠地嘲諷、訓斥︰「霜花，本宮讓你報信了嗎？你這條狗未免也太忠心了吧！你是不是忘了，你本就是王府的人，這樣忘本，誰敢用你？」
霜花吃痛，急言︰「奴婢不能眼睜睜看王妃被欺負啊！蘇夫人終歸是王妃的母親，定不會害了王妃……」
「啪！」霜花的聲音戛然而止，代替而來的是臉頰火辣辣的疼，霜花不再說話，默默承受。
蘇澄兒正色，高聲道︰「來人，把霜花帶下去，伺候沐浴。」
霜花突然被人架著，驚恐萬分，急問︰「王妃……王妃要做什麼？」
「霜花，等你成了殿下的妾室，你便犯不著看著誰的臉色過日子，也不必為了自己的前程去通風報信了。」蘇澄兒接近瘋魔，再次下令，「帶下去！」
霽月皇莊山間小路上。
伍順常等人卷好鋪蓋出了皇莊，一行十多號人，那夜的探子還笑呵呵的，心里想著那一筆巨款合不攏嘴︰「伍老大，二十萬兩，這輩子咱都花不完。」
有人附和道︰「那沈氏婆娘當真蠢，想從這二十萬里分上十萬，還約好在天香酒樓交易，痴心妄想，哈哈……」
伍順常愁眉不展，憂心忡忡︰「我們，還是得送上這十萬兩，我總感覺不太對勁……」
「還算有點自知之明，沒有蠢到家。」林間傳來李正襄狂傲的嘲笑，說完走出來，站在小路中間，像極了一頭凶惡的攔路虎。
「你是誰？」那些人舉起了棍棒警惕著李正襄。
李正襄笑道︰「痴心妄想的人。」
「別廢話了，把他們都殺了。」此時樹上又傳來一個聲音，齊延正愜意地靠在樹上，他已經恭候多時了，實在無聊才自然垂了個腿有序的晃蕩著。
眾人看去，伍順常結巴道︰「攝……攝政王。」
齊延道︰「伍內侍還記得本王，實屬難得。」
「小人願將這二十萬兩悉數奉上，懇請攝政王繞了爾等一命。」伍順常立馬跪下，從懷中掏出那一打二十萬兩的銀票，雙手奉上。
其他人面面相覷，丟了棍棒跟著跪了；李正襄見錢眼開，樂呵呵地接過銀票放入了自己懷里。
「伍內侍是個有悟性的，只可惜，晚了。」齊延打了個哈欠，林間又竄出一隊人將他們團團圍住，齊延又言，「父皇信任你，將這偌大的皇莊交于你打理，你卻與鄭氏苟且，替她收斂財富，可真是齊氏的好奴才。」
齊延說完，李正襄下令︰「殺！」
眾人逃竄已然無用，免不了要歸西登天，然，齊延獨留了伍順常一人。
「小人叩謝攝政王不殺之恩。」伍順常于血泊中感激涕零。
夜里，霜花被人押著坐在妝台前，蘇澄兒拿著妝刷點著脂粉在霜花姣好的面容上描畫芙蓉。
霜花露著雪白臂膀被凍得瑟瑟發抖，即便再冷她也小心著呼吸；蘇澄兒滿意的看著自己杰作，替她披上了寧錦書穿過的衣物，這是春日的衣服，略顯單薄，淺藍色的羅裙，水芙蓉開了滿袖。
最後蘇澄兒端來一碗催情之物，霜花眼看著就要叫出聲，蘇澄兒微笑著安撫霜花︰「別出聲，不然本宮毒啞了你，日後就有口難言了。」霜花噤聲，她喘著粗氣，到底還是被灌下了這催情的藥，藥效很快就顯現出來，霜花雙目迷離，張著小嘴渴求旁人的，蘇澄兒又言，「本宮扶你上位，你就，再幫本宮一把吧！」
有侍女通報︰「王妃，殿下來了。」
此時的霜花還有意識，正欲叫喊，那些侍女也不是吃素的，立馬拿了素布將霜花的嘴給堵上；她被丟在蘇澄兒的床上，面色潮紅，扭捏著身子，身體里如烈火灼燒，十分難受。
蘇澄兒整理了一番袖子，出門相迎，禮道︰「澄兒見過殿下。」
齊延直入正題︰「蘇學士讓你轉告本王什麼？」
蘇澄兒微笑言︰「父親說，對不住殿下，他思量再三，有樣東西要交給殿下。」
齊延看了眼蘇澄兒，越過她進了屋子，坐在椅上，道︰「他讓你來做這個轉交者，便是想讓本王垂憐你？」
蘇澄兒笑而不語，婢女拿了桌案上的茶壺提齊延倒茶，茶煙裊裊，茶香四溢，這香味里混著一絲槐花的香氣。
齊延很快就注意到了，問道︰「這是什麼茶？」
蘇澄兒道︰「記得殿下寢殿里種滿了槐花樹，澄兒自知對殿下有愧，費盡心思尋了四月的槐花，沖泡了這一壺槐花茶。」
齊延拿過茶盞，稍稍飲了一口，放下，言︰「十分清甜，王妃有心了。」