廊下小園子里三婦人正聊得朝天火熱，沈曇從長廊路過她們也沒發覺，她讓景明不要出聲，就繞有趣味地伏在廊上听著三人瞎掰扯。
「今日老夫人壽宴，剛好啊，朝中因沈家小姐聲名被污，丞相和從昌州而來的秦王爭得那叫一個不可開交。」
「我也听說了，秦王本是特地來求娶沈小姐的，結果啊不是真心，被丞相劈頭蓋臉的罵，那秦王不甘示弱，二人互揭黑料，可憐了沈小姐才女之名從此聲名狼藉，日後她再想嫁好人家是不可能了。」
「听說是攝政王干的。」
「是啊！我夫君隨陛下去了澤陸，回來時攝政王可都是在沈小姐的車駕上，一月前，他們私會被王妃給撞見了。」
「也不知道老夫人知不知道，她女兒這般不知廉恥……」
三個女人一台戲，沈曇在這真是越听越不順耳，她透過自己的縴縴玉指盯著她們，好意提醒︰「沈府壽宴你們說沈府女兒不知廉恥，真的好嗎？」
三人齊齊向上看，沈曇的眼神仿佛要吃人，可她們又看不明白沈曇到底是在看她們還是在看她手上鮮艷的丹蔻。
三人惶恐相跪，接連驚呼︰「懿妃娘娘！」
「口才根底不錯，一唱一和，叫本宮听得那叫一個毛骨悚然啊！」沈曇陰陽怪氣的驚嘆，讓她們自危不已，沈曇看向景明，言，「本宮剛剛過來看見前院也搭了戲台子，景明，把她們送去前院唱戲，讓她們也嘗嘗這千人看萬人罵無顏存活于世的詭言浮說。」
景明點頭，可還沒等景明說話，她們身後的內侍直接下了長廊，將三人拖走。
三人求饒︰「娘娘饒了臣婦吧，臣婦再也不敢了。」
「娘娘是她們非拉著臣婦在這胡說，與臣婦無關啊！」這個想撇清關系的婦人從始至終只說了個是攝政王干的，可沈曇也沒心情听什麼喊冤叫屈，任由她帶來的內侍將她們一個個拖去前院。
一路上圍觀者眾多，又看見是宮里的人在辦事，都不敢上前詢問，直到前院戲台子上咿咿呀呀風趣的小生啞然而止，退下了戲台。
三位婦人在台上掩面哭哭啼啼，台下男賓多是不解，但並不影響他們交談暢言。
這三人的丈夫只有一人在此听戲，他又唯唯諾諾的不敢上前，他立馬去了前廳找沈獻慶，可沈獻慶真在與人交談，他說也不說不說也不是，盡耽誤了半刻鐘。
「里面請！」沈獻慶笑呵呵地應酬完。
羅侍讀听聞消息後火急火燎趕過來，怒道︰「沈大人，懿妃娘娘派內侍逼迫臣妻于戲台上唱戲，您沈氏雖是兵家出身如今也算是書香門第的，更是錦安氏族之首，待客之道竟……」說著說著他竟按耐了怒氣，又慢慢講道理，「今日老夫人壽宴，爾等賓客皆以禮相待，為何沈府要與之背道而馳，讓臣妻受此屈辱？」
「懿妃娘娘已然出嫁，也非我沈府主持中饋之人，我沈氏待客之道從來都是以禮相待，善氣迎人；您家夫人定是沖撞了懿妃，懿妃乃天家良妾，賞罰分明，斷然不會冤枉了你家夫人。」沈獻慶說的一口好話，把沈氏撇得干干淨淨，好像這沈曇不姓沈，把事都推到了沈曇身上，他也深信沈曇不是在無理取鬧，沈獻慶又言，「不妨，我們去問問，您家夫人犯了何事。」
「沈大人，就算理虧在臣下，可老夫人壽宴本是喜慶之事，非要鬧得如此不愉快嗎？」羅侍讀顯然慫了；敢惹沈獻慶的朝臣除了蘇煥再無他人，就連蘇煥多少都要措辭婉轉，還需理論俱全。
「那便分說緣由，問問去！」沈獻慶二話不說直接走去戲台。
「沈大人……」羅侍讀一路追趕，怎麼都拉不住沈獻慶。
內侍迎面向沈獻慶拘禮︰「丞相大人。」
「官人……」其中一婦人看見羅侍讀抽泣著喊道，然而被其它內侍攔著也不敢作為。
沈獻慶問道︰「這位侍奉官，發生了什麼？」
內侍道︰「三位夫人說沈氏女不知廉恥，這懿妃娘娘也是沈氏女，這天子之妾代表著陛下的顏面，怎能被如此辱罵？若她們另有所指，沈家門風尚在，老夫人又是齊姓公主，上承皇室禮儀，對下更是教子有方，且鎮北侯是出了名的嚴父，丞相為子學富五車，乃國之重器，這沈氏女也差不到哪里去，這三位夫人言辭鑿鑿的簡直就是污蔑、詆毀，女子名聲是相當重要的，懿妃娘娘以此作為懲戒，不為過。」
沈獻慶道︰「羅侍讀覺得？」
「唉！」羅侍讀瞅著婦人一嘆，向沈獻慶求情，「沈大人，大庭廣眾之下，又逢老夫人壽宴，這出嫁女子已是房內之人，受辱于戲台始終不光彩，請大人給臣下一絲薄面，此事就算了吧！」
沈獻慶面向眾人，高聲鄭重︰「今日，大家到我沈府為家母賀壽，沈某很是感謝，可沈某也希望各位謹言慎行，若有人再捕風捉影辱我沈氏門風，沈某不介意上奏彈劾此人品行不端或是齊家不嚴，難為北淵臣子。」
秦王府府臣宣告︰「秦王到！」
大院之內先聞其聲再見其人，齊桀狂悖言︰「沈家嫡女沈悠悠品行不端，勾引攝政王，不恥在前，後有丞相有心包庇，還需沈氏門風以做掩護；更讓人驚訝的，便是丞相以官威恐嚇眾人，逼人就範，丞相的作風著實讓本王不敢恭維。」
沈獻慶道︰「秦王先是假情假意欺瞞陛下，以亡母遺願為借口誠心求娶舍妹，後有被拒惱羞成怒，現在更是出言詆毀、污蔑舍妹，本相實在不知秦王哪句為真哪句是假，秦王這妖言惑眾的本事，本相實在不敢苟同。」
齊桀道︰「沈悠悠私會攝政王，這攝政王妃親眼所見，又有民眾目睹，本是事實，何來污蔑、詆毀？本王奉母遺願不假，只是沈氏門風如此，其女下作至極，難當家母所言大家閨秀、宜室宜家，本王只能敬而遠之。」
「孽障！」鎮遠侯、獅醒營老將軍沈長英，他在房中听下人報，前院有人作亂，不僅侮辱沈氏門楣，更是動了他的掌上明珠沈悠悠，直接提槍而來，長槍震地，怒斥齊桀。
沈曇責罰完人，直直往老夫人院子里去，剛巧踫見裝扮好正欲出來的老夫人，沈悠悠跟在身後有些愁容，她的事瞞了老夫人整整一月，她很擔憂，這人多口雜，她如何能堵住這悠悠眾口。
老夫人看見沈曇，一臉欣喜，慈愛道︰「喲！我曇兒回來了。」
沈曇笑顏如花，加快了步伐小奔過去，喊道︰「祖母！曇兒可想死你了！」待她走到老夫人跟前，微微屈膝，言，「曇兒給祖母賀壽，願祖母福如東海，壽比南山。」
「祖母也想曇兒！」老夫人開心極了，拉著沈曇一時都舍不得松開手，看著沈曇容光泛發，雙眼都有些濕潤；當初沈曇入宮時她百般擔憂，如今看沈曇一切都好十分欣慰，齊銘更是允她回來省親，榮寵頗盛。
景明也甜甜道︰「景明給老夫人賀壽，祝老夫人鶴壽延年。」
老夫人激動道︰「好，都是好孩子！」
一行人擁護著老夫人出了院子，沈曇向沈悠悠使著小眼神讓沈悠悠放心，沈悠悠不以為然依舊顯得有些悶悶。
沈曇趁老夫人與老友攀談的空隙挨近了沈悠悠，小聲道︰「姑姑，你放心，曇兒殺雞儆猴，這些人不敢在祖母面前亂嚼舌根的。」
「不好了，不好了，老夫人，前院打起來了！」好巧不巧，有不長眼的姨娘氣喘吁吁地過來稟告。
老夫人蹙眉疑惑，先是看了眼沈悠悠，然後問道︰「發生了什麼？」
沈曇怒斥︰「放肆的東西！前院自有父親與哥哥管著，誰讓你來驚擾祖母的？」
沈悠悠道︰「我記得王姨娘與母親向來不親近，你這般獻殷勤，是何目的？」
王姨娘才不管二人如何質問，她自顧自己的一片擔憂之情，雙眼動容，言︰「是太老爺……妾撞見太老爺提著槍出去了！」
齊延備了一大遛的禮，這禮也不入門前賀壽禮單之列，禮上大紅錦花，一路抬到了沈府前院，後听戲台喧嘩，往里而去。
齊桀狂劣不改，對著沈長英就是忤逆諷刺︰「姑父敢說不是？您女兒私會攝政王，這番不要臉的作為，真是家門不幸！」
「本侯的女兒不是你想罵就罵的！」沈長英氣急敗壞，直接拿著長槍刺去，府臣拔刀相護，眼看這就打起來了，那些文臣嚇得跑得遠遠的。
齊延踏入院內，挑眉言︰「秦王听風就是雨，沈小姐與本王私會，好像說得你就在現場似的，若那日秦王真在現場，藩王未經召令擅自入京，這罪名秦王擔得起嗎？」
齊桀笑諷︰「攝政王這是承認你敗壞良女名聲了？」
齊延道︰「本王在朝上說過，會給沈氏一個交代，秦王這般為本王出頭，總覺得你像本王身邊的惡犬，不分青紅皂白見人就咬。」